ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায়: কাঁচা ভাতকে পাকা করতে চাও? (ভক্তদের তিরিশটি ভোটের জন্য অতিরিক্ত অধ্যায়)

এক鸣 প্রধান কক্ষ থেকে বেরিয়ে এসে পাশে অবস্থিত অতিথি ঘরের দিকে তাকাল:薛 পরিবারের লোকজন।赵一鸣 দাঁত কামড়ে ধরল: মনে হচ্ছে薛 পরিবারে বৃদ্ধ ও বৃদ্ধা জানেন, তাদের কারণে ও মা'র জন্য আমার বাবা রাগ করেছেন, তাই তারা দুপুরের খাবার না খেয়ে ঘরে লুকিয়ে আছেন।赵一鸣 এ ভাবনা মাথায় নিয়ে এক দাসীকে ডেকে বলল, "তোমরা দয়া করে বৃদ্ধ ও বৃদ্ধার জন্য খাবার সাজাও,言梅 ও অন্যরা যেন তাদের খুশি করে বেশি খেতে পারে।"

সব নির্দেশনা দেওয়ার পর赵一鸣 দীর্ঘ নিঃশ্বাস ছাড়ল, নিজের খালি পেটে হাত বুলিয়ে গাড়িতে উঠে পড়ল।

红裳 ঘরের মধ্যে সদ্য দুপুরের খাবার শেষ করেছে, তখনই দাসীর ডাক শুনল, "বড় সাহেব এসেছেন।" মাথা তুলে দেখল赵一鸣 ঘরে ঢুকছে, তার মুখে কিছুটা বিরক্তির ছাপ,红裳 হাসিমুখে এগিয়ে গেল, "স্বামী, আপনি কি দুপুরের খাবার খেয়েছেন? আমি ভেবেছিলাম আপনি অতিথিদের সাথে থাকবেন, তাই নিজে খেয়ে নিয়েছি।"

红裳 জিজ্ঞেস করল না赵一鸣 কি কারো ওপর রাগ করেছেন—সে জানে赵一鸣 প্রধান কক্ষ থেকে এসেছে, তাই এমন কথা না বলাই ভালো।

赵一鸣 টেবিলের সামনে এসে খাবার দেখল, "আমি এখনো দুপুরের খাবার খাইনি, তবে তুমি তো বেশ খানিকটা খেয়েছ। একা খেলে কি খাবার তেমন সুস্বাদু মনে হয় না, তাই বেশি খাওনি? এখন তুমি পুরো পরিবারের দেখাশোনা করছ, অনেক খেতে হবে।"

红裳 হাসল, "আমি তো অনেকটাই খেয়েছি।" তারপর侍书কে বলল, "ছোট রান্নাঘরে আমাদের বড় সাহেবের পছন্দের দুইটা পদ তৈরি করো। এই সময়ে বড় রান্নাঘরে গেলে অনেক দেরি হবে, ছোট রান্নাঘরেই দ্রুত হবে। এই মুহূর্তে বড় সাহেবকে ক্ষুধায় কষ্ট দিও না।"

侍书 বেরিয়ে যেতে যাচ্ছিল, তবে赵一鸣 তাকে ডেকে বলল, "নতুন করে রান্না করার দরকার নেই, এই খাবারগুলো তেমন কিছু খাওয়া হয়নি, শুধু তুমি খেয়েছ, আমি এগুলোই খেয়ে নিই। তাছাড়া আমি বেশ ক্ষুধার্ত, আর অপেক্ষা করতে পারছি না।裳儿, তুমি তেমন বেশি খাওনি, আমার সঙ্গে বসে খাবে?"

赵一鸣 কীভাবে薛 পরিবারের মেয়ের ব্যাপারে কথা বলা শুরু করবে, ঠিক বুঝতে পারছিল না, তাই সিদ্ধান্ত নিল প্রথমে খেয়ে নেবে—হয়তো খেয়ে তৃপ্ত হলে ভালো কোনো উপায় মাথায় আসবে।

红裳赵一鸣-এর মুখ দেখে জানল সে শুধু খেতে এসেছে, কোনো কথা বলার জন্য।赵一鸣 না বললে红裳 নিজে জিজ্ঞেস করত—赵一鸣 ঘরে ঢোকার সময় মুখে বিরক্তি ছিল, নিশ্চয় ভালো কিছু নয়।

红裳赵一鸣-এর পাশে বসে নরম স্বরে কথা বলল। সে শুধু象征ভাবে কয়েকবার চামচ তুলল赵一鸣-এর সঙ্গে বসে থাকার জন্য। সে তো ইতিমধ্যে পেট ভর্তি করেছে, আর কতই বা খাবে?

红裳 ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু মজার ও হাস্যকর ঘটনা বলল赵一鸣-এর মন ভালো করতে। খাবার শেষ হলে赵一鸣-এর মুখে হাসি ফুটল।赵一鸣 জানে红裳 তাকে খুশি করতে চাইছে, তবে সে বেশ তৃপ্ত হয়েছে, মনও ভালো হয়েছে, কিন্তু এখনও ভালো কোনো উপায় মাথায় আসেনি।

赵一鸣 মুখ ধুয়ে হাত পরিষ্কার করে红裳-এর হাত ধরে পাশে বসাল, "裳儿, এখন আমি অনেক ভালো লাগছে। তোমাকে আর আমাকে হাসানোর জন্য কথা খুঁজতে হবে না। আসলে কিছুই না, শুধু একটু বিরক্তি। তোমাকে কষ্ট দিয়েছি।"

红裳 হেসে উঠল, "আমি তো আর কোনো হাসির গল্প খুঁজে পাচ্ছি না। স্বামীর মন ভালো হয়েছে, এতেই ভালো। স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে আবার কে কাকে নিয়ে চিন্তা করবে? আমি শুধু ভয় পাই আপনি রাগ করে খেতে না পারলে শরীর খারাপ হবে।"

红裳 কেবল赵一鸣-এর যত্নের কথা বলল, কখনো জিজ্ঞেস করল না কেন সে অসন্তুষ্ট।

赵一鸣红裳-এর মুখ দেখে বুঝল সে主动ভাবে জিজ্ঞেস করবে না, তাই নিজেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমি একটু রাগ করেছিলাম, দুপুরের খাবার না খেয়ে এখানে এসেছি।"

红裳 শুনে উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "স্বামী—! এটা তো আপনার ভুল। বৃদ্ধ ও বৃদ্ধা কিছু বললেও, আপনি এভাবে রাগ করে চলে আসা ঠিক নয়। এতে তারা আরও কষ্ট পাবে। আসুন, একসঙ্গে তাদের কাছে ক্ষমা চাইতে যাই।"

红裳 কথা বলেই উঠে দাঁড়াল,赵一鸣 তাকে টেনে বসাল, "裳儿, তুমি উদ্বিগ্ন হয়ো না, আমি বৃদ্ধ ও বৃদ্ধার ওপর রাগ করিনি,薛 পরিবারের ব্যাপারে একটু বিরক্ত হয়েছি। স্বামী কি কখনো বৃদ্ধ ও বৃদ্ধার ওপর রাগ করতে পারে?"

红裳 জানে赵一鸣 বৃদ্ধ ও বৃদ্ধার ওপর রাগ করেনি। কারণ জানার পর沉默 হয়ে গেল:薛 পরিবার? তারা কী করেছে যা赵一鸣-কে এতটা বিরক্ত করেছে?

এ ব্যাপারে红裳 বুঝল, খুব সতর্কভাবে মোকাবিলা করতে হবে,薛 পরিবারের লোকজন তাকে চোখের কাঁটা মনে করে।红裳赵一鸣-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "薛 পরিবারের ব্যাপারে স্বামী বিরক্ত হয়েছেন? বৃদ্ধ ও বৃদ্ধার ব্যাপার, না薛 পরিবারের মেয়ের ব্যাপার?"

赵一鸣咳 করল, "薛 পরিবারের বৃদ্ধ ও বৃদ্ধা যা বলেছেন, তাদের পরিবারের লোকজন礼বোধ নেই, খুবই বিরক্তিকর।"

红裳 বুঝে গেল, "薛 পরিবারের মেয়ের ব্যাপারে, তারা কি আপনাকে薛 পরিবারের মেয়েকে স্ত্রী হিসেবে নিতে বলেছে? তবে সেটা তো সম্ভব নয়,薛 পরিবারও সম্মানিত, তারা কি মেয়েকে ছোট করে দিতে পারে?"

তারা যদি ইচ্ছা করেও মেয়েকে ছোট করতে চায়,红裳 এ কথাগুলোই বলবে, যাতে তারা লজ্জায়薛 পরিবারের মেয়েকে赵 পরিবারের স্ত্রী হিসেবে দিতে না পারে!

红裳 সরাসরি薛 পরিবারের উদ্দেশ্য স্পষ্ট করে দিল, যাতে赵一鸣-এর সাথে খোলামেলা কথা বলা যায়।

赵一鸣红裳-এর কথায়連續咳 করল: নিজের স্ত্রী কতটা聪明! সে红裳-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "তাদের পরিবার এমনটা করবে না, তাছাড়া তারা চাইলে আমি তো রাজি নই।"

赵一鸣红裳-এর দিকে হেসে তাকাল।

红裳 নরম মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ,薛 পরিবারও মেয়েকে ছোট করতে চাইবে না, যদি না তাদের বড় কোনো সমস্যা হয়, তখন赵 পরিবারের শক্তি দরকার হতে পারে, কিন্তু亲戚 হিসেবে পাওয়া শক্তি যথেষ্ট নয়, তাই亲戚ের সম্পর্ক আরও জোরদার করতে চায়। এটা অসম্ভব নয়, তবে এত সুন্দর মেয়ের জন্য কষ্টকর।"

红裳 নিজের গতকালের ভাবনা প্রকাশ করল—薛 পরিবার এত তাড়াতাড়ি মেয়েকে赵 পরিবারে বিয়ে দিতে চায়, নিশ্চয় কোনো উদ্দেশ্য আছে; যদিও কিছু বিষয় বাইরে থেকে জানতে হয়,红裳 ভাবলেও সত্যতা যাচাই করতে পারে না।

তাছাড়া红裳 চাইছিল赵一鸣-এর আসল মনোভাব জানতে:毕竟 সে বহু স্ত্রী নিয়েছে, হয়তো আরেকজন নিতে আপত্তি নেই? আর赵 পরিবারে সন্তান না থাকলে, বৃদ্ধ ও বৃদ্ধা নিশ্চয় নতুন স্ত্রী নিতে আপত্তি করবেন না?

赵一鸣 আঙুল দিয়ে红裳-এর মাথায় ঠুকল, "মেয়ের কষ্টের কথা বলছ, স্বামীর কষ্টের কথা বলছ না?"

红裳 চোখে রাগ দেখিয়ে বলল, "স্বামীর কী কষ্ট! ও তো ফুলের মতো মেয়ে!"

赵一鸣红裳-এর নাক টিপে বলল, "স্ত্রী থাকলে সবই যথেষ্ট, ফুল-ফল কিছুই দেখি না।" তারপর একটু চুপ থেকে বলল, "裳儿, তুমি যা বলেছ, খোঁজ নিতে হবে, যদি赵 পরিবারে কোনো সমস্যা থাকে, আগে থেকেই সমাধান করা ভালো, না হলে薛 পরিবার জট পাকাবে।"

红裳 কিছু বলল না, শুধু হাসল,侍书-এর হাতের চা赵一鸣-কে দিল:赵一鸣-এর কথায় অন্য ইঙ্গিত আছে, জট পাকানো মানে কী? তবে红裳 জিজ্ঞেস করল না, জানে赵一鸣 নিশ্চয় বলবে।

赵一鸣-এর কথায় বোঝা গেল,京 শহরে থাকাকালীন সে薛 পরিবারের অনেক ঝামেলা সামলেছে—এটা আর চলতে দেওয়া যাবে না, না হলে薛 পরিবার সত্যিই ছাড়বে না।红裳 ভাবল, এ নিয়ে ভালোভাবে ভাবতে হবে, যাতে赵一鸣 ভুল না বোঝে।

এতদূর এসে红裳 সিদ্ধান্ত নিল,赵一鸣-কে আর কিছু জিজ্ঞেস করবে না: স্ত্রী বারবার জিজ্ঞেস করলে স্বামী সহজভাবে উত্তর দেয়। পরিস্থিতির বিস্তারিত জানতে চাইলে স্বামীকে নিজে বলতে দিতে হয়। এই কথা红裳二十一世纪-তেই জানত।

赵一鸣红裳-এর মনোভাব দেখে বুঝল, সে আর জিজ্ঞেস করবে না, তাই একটু চিন্তা করে বলল, "薛 পরিবারের বৃদ্ধ ও বৃদ্ধা দক্ষিণে ছেলের কাছে যেতে চাইছেন।"

红裳 শুনে মাথা নাড়ল, চা পান করল, মনে মনে ভাবল:赵一鸣 আবার অপ্রাসঙ্গিক বিষয় থেকে শুরু করল, এটা তার অভ্যাস।

赵一鸣红裳-এর মনোযোগী শুনতে দেখে কথা চালিয়ে গেল, "তারা চিন্তা করছেন, মেয়ে একা বাড়িতে থাকলে তার সম্মান খারাপ হবে।"

红裳 মাথা নাড়ল, যদিও赵一鸣-এর দিকে তাকিয়ে চোখে প্রশ্ন দেখা গেল: বাড়িতে থাকলে কীভাবে সম্মান খারাপ হবে? কিন্তু সে কিছুই জিজ্ঞেস করল না।

赵一鸣无奈ভাবে বলল, "薛 পরিবারের লোকজন বলছে, তাদের বাড়ির আশেপাশে কতিপয় সন্দেহজনক লোক ঘুরে বেড়ায়, তাই薛 পরিবারের বৃদ্ধ চান, মেয়েকে আমাদের বাড়িতে কিছুদিন রাখতে, দক্ষিণ থেকে ফিরে এলে নিয়ে যাবেন।"

薛 পরিবারের এই অজুহাত খুবই দুর্বল,红裳 মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল: মনে হচ্ছে তারা মেয়েকে赵 পরিবারে রাখতে চাইছে, এতে তাদের কী লাভ?

红裳 মনে মনে ভাবল: তারা কি চাইছে মেয়ের সঙ্গে赵一鸣-এর সম্পর্ক গভীর হোক?红裳 মাথা নাড়ল, এই চিন্তা বাদ দিল: এখন封建 সমাজে,薛 পরিবার যতই দ্রুত হোক, মেয়েকে এমন অপমানজনক কাজে লাগাবে না।

তাহলে薛 পরিবারের মেয়ে赵 পরিবারে রাখতে চাওয়ার উদ্দেশ্য কী?红裳 ভাবতে লাগল।

赵一鸣 কথা শেষ করে红裳-এর দিকে তাকিয়ে রইল, আরও কিছু বলল না।红裳 বুঝল,赵一鸣 কী বোঝাতে চাইছে, তবে সে ভান করল কিছুই বুঝছে না, মুখে হাত বুলিয়ে বলল, "আমার মুখে কিছু লেগেছে?"

赵一鸣 একটু অবাক হল, তারপর无奈ভাবে হাসল, "裳儿, আর调皮 করো না, কিছু বলো তো? আমি একা একা কথা বলছি!"

红裳 অবাক মুখে বলল, "আমি তো স্বামীর কথা শুনছিলাম, আপনি এখনও শেষ করেননি, তাই কথা বলিনি।"

তারা চাইছে মেয়েকে赵 পরিবারে রাখতে? মনে হচ্ছে ঢুকে পড়ে আর যেতে চাইবে না?红裳 ভাবল জানতে চায়, বৃদ্ধ ও বৃদ্ধা রাজি হয়েছেন কি না, কিন্তু主动ভাবে জিজ্ঞেস করল না,赵一鸣-কে নিজে বলার সুযোগ দিল।

赵一鸣红裳-এর কথা শুনে তাকিয়ে বলল, "裳儿, তুমি কি রাগ করেছ?"

红裳 অবজ্ঞাভাবে জিজ্ঞেস করল, "আমি কেন রাগ করব?"红裳 কথাটা বলল নির্দ্বিধায়।

প্রিয় পাঠক, কাল কি চারটি অধ্যায় আসবে? দেখতে পাচ্ছি粉票 খুব বেশি বাকি নেই, সবাই চেষ্টা করো! ছোট মেয়েও চেষ্টা করছে বেশি লেখার জন্য, ১৫টি粉票 বাড়লে এক অধ্যায় বাড়বে, সবাই মিলে চেষ্টা করি!

...