ঊনসত্তরতম অধ্যায়: জিশুর শিষ্টাচার ও চিয়ানচিয়ানের অশ্রু (অশ্রু বিসর্জন করে পাঠকসমূহের সমর্থন ও সুপারিশ কামনা!)

একটি মুহূর্ত চিন্তা করে একমিং প্রথমে রঙশাকে জিজ্ঞেস করল, “প্রিয়তমা, তুমি এই উপহারগুলি নিয়ে কী ভাবছো?”
রঙশা ধীরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমার তেমন কোনো মত নেই, তবে আমি তোমাকে একটা ব্যাপারে জানতে চাই, জিশু আমাদের বাড়ির তুলনায় কেমন?”
ঝাও একমিং রঙশার প্রশ্নের অর্থ বুঝে গেলেন, তিনিও কিছুটা সন্দেহ ছিলেন। তিনি আবার সেসব জিনিসের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, “হ্যাঁ, মোটামুটি আমাদের বাড়ির মতো। তবে সে পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র, সম্পদের কোনো অংশ তার নয়।”
এই কথাটি শুধু আলাপ নয়, আসল গুরুত্ব এখানেই। ঝাও একমিং ও রঙশা নীরবে একে অপরের মনোভাব বুঝে নিলেন।
রঙশা মাথা নাড়লেন, “তাহলে কোনো সমস্যা নেই। শুধু উপহারগুলো কিছুটা ভারী হয়েছে, তুমি কীভাবে এগুলো সামলাবে তা ঠিক করো।”
ঝাও একমিং ও রঙশা দুজনেই সন্দেহ করলেন, জিশু উপহার কেনার অর্থের উৎস সঠিক নয়; তারা ভয় করলেন, আবারও ভেড়ার গায়ে উল আসবে! তবে দুজনেরই বিশ্বাস ছিল, জিশু যেসব কাজ করেন, হিসাব ঠিকই থাকবে—সে নিপুণ মনোভাবের মানুষ, মোটা উপহার দিলে নিশ্চয়ই তিনি ভাববেন ঝাও ও রঙশা কী ভাববে।
হিসাব পরীক্ষা করার দরকার নেই, মনে হয় জিশু নিজেই পরীক্ষা করছেন। রঙশা ঠোঁট বাঁকিয়ে ভাবলেন, জিশু সত্যিই তাকে ছোট করে দেখছেন, কিছু অর্থ দিয়ে কী ভাবা যায় তা যাচাই করতে চান।
ঝাও একমিং ও রঙশা একে অপরের দিকে তাকালেন, রঙশা টেবিলে আঙুল ঠুকতে লাগলেন, দুজনেই জানতেন এখনই জিশুকে শাসানোর সময় নয়, তবে তাকে পুরোপুরি অবাধে চলতে দেওয়াও ঠিক হবে না।
ঝাও একমিং কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর টেবিলের জিনিসগুলোর দিকে ইশারা করে বললেন, “আগামীকাল অথবা পরশু, ওকে ডেকে এনে জিনিসগুলো ফেরত পাঠিয়ে দাও। এগুলো কয়েকশো টাকার নিচে কেনা যায় না। আমরা ছয়-সাত বছর বাড়িতে নেই, কারো জন্য কিছুই করি নাই, এত বড় উপহার নেওয়া আমাদের সাজে না।”
রঙশা সম্মতি জানিয়ে সেবাদাসীকে বললেন, জিনিসগুলো প্যাক করে রাখো।
ঝাও একমিং সেবাদাসীর কাজ দেখতে দেখতে হঠাৎ রঙশাকে বললেন, “যদি সে জোর করে দিতে চায়, তাহলে আমরা রেখে দিই? এসব জিনিস সত্যিই অনেক দামী, আমাদের ব্যক্তিগত অর্থ আরও বাড়বে, এটা তো ভালো।”
রঙশা হাসলেন, “রেখে দিলে রাখো, তবে পৃথিবীতে বিনা মূল্য উপহার নেই, যদি কিছু চায়—তাহলে আমাদের জন্য সমস্যা হবে।”
ঝাও একমিং কড়া মানুষ নন। তিনি ছয়-সাত বছর বাইরে ছিলেন, অবশ্যই কিছু ব্যক্তিগত অর্থ আছে; তবে সবই ব্যাংকে তার নামে জমা।
যদিও ব্যাংকের নোট রঙশার কাছে থাকে, কিন্তু ছাপটি ঝাও একমিংয়ের হাতে; ছাপ শুধুই অর্থ তোলার জন্য নয়, নানা কাজে লাগে।
রঙশা কথা বলার পর ঝাও একমিং হাসলেন, “তুমি পরিস্থিতি দেখে সিদ্ধান্ত নাও। যদি আমাদের সাধ্য হয়, উপহার রেখে দিই; যদি না পারি, ফেরত দিই।” তিনি হাত clap করলেন, “দেখা যাক আমাদের ভাগ্যে কোনো ছোট সুখ আসে কি না।”
রঙশা হাসলেন, “হ্যাঁ, আমিও তাই ভাবি।”
রঙশা কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “প্রিয়তম, আমাদের অর্থ নিয়ে কি সত্যিই বৃদ্ধ ও বৃদ্ধাকে কিছু বলতে হবে না? আমার মনে হয় কিছুটা অস্বস্তি হচ্ছে।”
রঙশা বাস্তবে অস্বস্তি বোধ করছিলেন না; ঝাও একমিং বছরের আয়ের বেশিরভাগ বৃদ্ধ ও বৃদ্ধাকে দেন। রঙশা এ কথা বললেন, কারণ তিনি সেই অর্থ ব্যবহার করতে চাইছেন—ঝাও একমিংকে রাজি করাতে চান কোনো দোকান কিনতে।
ঝাও পরিবারের সম্পত্তি তাদের হাতে নেই, নিজের হাতে অর্থ থাকলে কাজ সহজ হয়।
ঝাও একমিং মাথা নাড়লেন, “বলার দরকার নেই, বলা যাবে না! তুমি কেতাবি নও, আমিও অকৃতজ্ঞ নই; কেন বলা যাবে না তা তুমি দ্বিতীয় ভাইয়ের পরিবারকে দেখলেই বুঝবে।”
রঙশা হাসলেন, “ও燕窝-র গুণ দেখে মনে হচ্ছে খুব ভালো, বিরল।"
রঙশা কথার সুরেই বুঝলেন, ঝাও পরিবারের দ্বিতীয় পুরুষের সঙ্গে ঝাও একমিংয়ের সম্পর্ক ভালো নয়।
ঝাও একমিং রঙশার দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “আমি যা উপার্জন করি, আমাদের পরিবারের জন্য যথেষ্ট; তুমি বেশি燕窝 খেতে চাও, কোনো সমস্যা নেই। আজ তোমার কথা শুনে মনে হলো, আমি বোধহয় তোমাকে কম গুরুত্ব দিচ্ছি? তুমি কি অন্যের燕窝 খেতে চাও? আমি তোমার জন্য কিনে আনা燕窝 খারাপ?”
রঙশা রাগ করে বললেন, “তুমি আবার শুরু করলে, একটু কথা বললেই আমার মজা করো। আমি কি অন্যের জিনিসের লোভী? আমাদের বাড়ির燕窝, তুমি যদি এইরকম কিনে আনো, আমি কি রাজি হবো? আমরা গরিব, এমনকি ধনী হলেও এভাবে অপচয় করা যায় না! ওটা আমাদের নিজের অর্থ!"
ঝাও একমিং হেসে উঠে দাঁড়ালেন, “তোমার কথা আমার খুব পছন্দ, আমাদের অর্থ অপচয় করা যায় না। আমি জানি তুমি লোভী নও, শুধু বিনামূল্যে জিনিস ভালোবাসো, এতে আমারই গুণ আছে!”
রঙশা রাগ করে ঝাও একমিংয়ের দিকে দুইবার তাকালেন, তখন ঝাও একমিং হাসা থামিয়ে বললেন, “আমি আর উপরের ঘরে যাচ্ছি না, তুমি আমাদের অর্থের কথা বললে, আমার মনে পড়ল একটা ব্যাপার, এখনো সময় আছে, বাড়ির বাইরে ঘুরে দেখি কোনো দোকান বিক্রি হচ্ছে কি না, উপযুক্ত হলে এক-দুইটা কিনে নিই, আমি আমার স্ত্রীকে ভালো燕窝 খাওয়াব।”
এ কথা বলেই রঙশার উত্তর না শুনে ঝাও একমিং হাসতে হাসতে পর্দা তুলে বেরিয়ে গেলেন।
রঙশা ঝাও একমিংয়ের পেছন দিকে তাকিয়ে অনিচ্ছাকৃত হাসলেন; যদি ঝাও একমিং যা বললেন সত্যি হয়, তাহলে ভালোই হবে। ঝাও পরিবারের সম্পত্তি বৃদ্ধের হাতে, ঝাও একমিং ও রঙশা শুধু তার চাকরির বেতনে চলে, কিছুটা সংকট আছে।
রঙশার হাসির আরেকটি কারণ; তিনি appena ভাবলেন, ঝাও একমিংও বললেন, দুজন মিলে অর্থের গুরুত্ব বোঝে।
এ ভাবতে ভাবতে, রঙশার মনে পড়ল একটা গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার; তিনি কি ঝাও পরিবারে মাসিক ভাতা পান না? তিনি মনে করলেন, বইতে পড়েছেন, গৃহিণীদের মাসিক অর্থ দেওয়া হয়।
রঙশা ভাবলেন, “হয়তো ‘রঙলৌমেং’ বইতে লেখা ছিল, গৃহিণী ও কন্যারা কম-বেশি মাসিক অর্থ পেত—কম হলেও কিছু তো, না থাকলে খারাপ।”
এটা বড় বিষয়! যদিও ঝাও একমিংয়ের কিছু ব্যক্তিগত অর্থ আছে, তা রঙশার নয়, রঙশার হাতে এখন খুব কম ব্যক্তিগত অর্থ। মাসিক ভাতা থাকলে, তা রঙশার নিজের, অল্প হলেও জমতে জমতে অনেক হবে, ভবিষ্যতে কোনো বিপদ হলে, হাতে অর্থ থাকলে সাহস বাড়ে—কমপক্ষে পালানোর সাহস থাকবে।
তবে রঙশা পালাতে চায় না; ফৌজদারি আইন জানার পর, তিনি আর সাহস করেন না বাইরে ঘুরে বেড়াতে—অর্থ থাকলেও না। কারণ, ঝাও পরিবার যদি প্রশাসনে অভিযোগ করে, ধরা পড়লে শাস্তি হবে!
রঙশা নিজের প্রাণকে অনেক মূল্য দেয়।
রঙশা সেবাদাসীকে ডেকে বললেন, “বাড়িতে কবে মাসিক ভাতা দেওয়া হয়?”
সেবাদাসী মাথা নাড়লেন, “আমি জিজ্ঞেস করিনি, আপনি হিসাব বই দেখার সময় দেখেননি?”
রঙশা সেবাদাসীর কথা শুনে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আশ্চর্য, এতদিনের হিসাব দেখলাম, কেন মাসিক অর্থের কোনো হিসাব নেই?”
সেবাদাসী বললেন, “ঝাও প্রধানকে জিজ্ঞেস করব?”
রঙশা আকাশের দিকে তাকালেন, “থাক, আগামীকাল বলব, একটু পরেই উপরের ঘরে যেতে হবে নিয়ম শিখতে।”
ঝাও আন নিশ্চয় জানেন, তবে কখনো বলেননি, নিশ্চয় কোনো রহস্য আছে; তার হাতে মাসিক অর্থের হিসাব নেই।
রঙশা আলাদা সময়ে, ঝাও আনকে মাসিক অর্থের ব্যাপারে কথা বলবেন।
সু পরিবারের তিনজন সবাই সু বৃদ্ধার ঘরে বসে কথা বলছিলেন।
সু বৃদ্ধা চা খেতে খেতে ভ্রু কুঁচকে ছিলেন, তেমন বেশি কথা বলতেন না, সু বৃদ্ধা অনেক বেশি বলতেন, মূলত সু কন্যা সু চিয়ানচিয়ানকে ঝাও পরিবারে ভালোভাবে থাকতে বলতেন, যেন দ্রুত ঝাও পরিবারের বউ হতে পারেন।
এসব কথা সু বৃদ্ধা ভালো বলতে পারেন না, তাই সু বৃদ্ধা বলেন।
সু চিয়ানচিয়ান চুপচাপ শুনছিলেন, সু বৃদ্ধা কথা শেষ করলে টানা দু’বার চা খেলেন।
সু চিয়ানচিয়ান শান্তভাবে সু বৃদ্ধার চা খাওয়া দেখলেন, সু বৃদ্ধা বসলে, তিনি শান্ত কণ্ঠে বললেন, “বাবা ও মা কোথায় যাবেন? ভাইয়ের ওখানে কিছু নেই, ওখানে যাওয়া দূর, তোমরা বয়স্ক, এত দূর যাতায়াত ঠিক নয়, বাড়িতেও ফেরা যাবে না তো?”
সু চিয়ানচিয়ান সরাসরি সু বৃদ্ধার কথার উত্তর দেননি; তিনি দুই বৃদ্ধার ব্যাপারে জানতে চাইলেন, সময় নিতে চাইলেন, নিজেকে এড়াতে পারছেন না, তাহলে কীভাবে এ ঘটনা থেকে কিছু লাভ করা যাবে? এটাই চিন্তা করছেন।
ঝাও একমিংয়ের স্ত্রী আছে জেনে, সু পরিবার কিছুদিন পরই সু চিয়ানচিয়ানকে ঝাও একমিংয়ের উপপত্নী করতে চেয়েছিল, তবে সু চিয়ানচিয়ান স্পষ্ট বলেননি, দুই বৃদ্ধাও বুঝেছিলেন সে খুশি নয়।
বামে ডানে বোঝানো, ভয় দেখানো, অবশেষে সু চিয়ানচিয়ান রাজি হলেন।
তবে সরাসরি উপপত্নী করতে বললে ঝাও পরিবার ফিরিয়ে দেবে, তখন আর কোনো উপায় নেই।
তাই সু বৃদ্ধা কৌশল করলেন—মেয়েকে ঝাও পরিবারের বাড়িতে পাঠিয়ে দিলেন, তারপর...
সু পরিবারের সুনাম রক্ষার্থে, তারা আগেভাগেই ঝাও পরিবারে পৌঁছালেন—তখন ঝাও পরিবারে অতিথি নেই, সু চিয়ানচিয়ানের আগমন তেমন চোখে পড়বে না।
সু বৃদ্ধা সু চিয়ানচিয়ানকে বললেন, “হ্যাঁ, বাড়িতে ফেরা যাবে না। তবে থাকার জায়গা আছে, চাষের জমিতে কয়েক মাস থাকব। কিন্তু চিয়ানচিয়ান, আমাদের সু পরিবার তোমার ওপর নির্ভর করছে, আমি ও তোমার বাবা যা বলেছি, মনে রেখেছো?”
সু চিয়ানচিয়ান কিছুক্ষণ চুপ থেকে মাথা নাড়লেন, “মেয়েটা সব মনে রেখেছে।
তবে, আমি মনে করি, যদি ভাইয়ের সঙ্গে ভালোভাবে কথা বলি, একটু বেশি অর্থ খরচ করি, কাজটা সহজ হবে; আমি পরিবারের জন্য কাজ করতে আপত্তি নেই, তবে এতে আমার সুনাম নষ্ট হচ্ছে, শুধু আমাদের সু পরিবারের সুনামও ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। পরে, ছোট বোনের ভালো পরিবার জোটানো কঠিন হবে।”
সু চিয়ানচিয়ান জানতেন, তার সুনাম বাবা-মায়ের কাছে কিছুই নয়, তাই ছোট বোনের কথা বললেন, যাতে শেষ মুহূর্তে সু বৃদ্ধা ও বৃদ্ধা মত বদলান।
সু বৃদ্ধা রেগে গেলেন, টেবিল চাপড়ে বললেন, “অর্থ, অর্থ, তুমি শুধু জানো অর্থ দিয়ে সব হয়, তুমি জানো অর্থ কত কঠিনে আসে? তুমি কি ভাবো, আমাদের সু পরিবারে অর্থের পাহাড় আছে?”
সু বৃদ্ধা চোখে তাকালেন, সু বৃদ্ধা এবার গলা নরম করলেন, “তুমি মেয়ে হয়ে এসব জানো না, যদি অর্থে সব হয়, আমি কেন তোমাকে অন্যের বাড়িতে পাঠাই? আঃ—মেয়েটা, বাবারও উপায় নেই। যদিও তোমাকে কিছুটা কষ্ট দিচ্ছি, ঝাও পরিবার ভালো পরিবার। তুমি তো জানো, তোমার ভগ্নিপতি তোমার বড় বোনকে কত ভালোবাসে, তাই তো?”
সু চিয়ানচিয়ান ধীরে বললেন, “মেয়েটা বুঝেছে, বাবা।”
তার চোখে জল ভেসে উঠল; তিনি পারতেন দ্বিতীয় শ্রেণির পরিবারে প্রধান স্ত্রী হতে, কিন্তু বাবা জোর করে উপপত্নী করলেন, নানা কৌশল করতে হচ্ছে।
তবে, সু চিয়ানচিয়ান চোখে জল আসার মুহূর্তে নিজেকে শক্ত করলেন, জল আটকে রাখলেন।
নিজে মনে মনে বললেন, এরপর আর নিজেকে তুচ্ছ হতে দেবেন না, জল কোনো কাজে আসে না—তার মা-ই জীবন্ত উদাহরণ।
প্রিয় পাঠকদের ধন্যবাদ, আরও ভোট দিয়ে ছোট নারীকে উৎসাহিত করুন!
পরবর্তী অংশ বিজ্ঞাপন, বন্ধুদের লেখা, নিয়মমত, ছোট নারী পাঁচশো শব্দ বেশি লিখেছেন পাঠকদের জন্য।
গ্রন্থের নাম: নবম কন্যা
লেখক: ছোট সুখ
গ্রন্থ সংখ্যা
সারাংশ: ধনীর বাড়ি সমুদ্রের মতো, শাও পুরুষে পরিণত, অল্প দূরত্বে, তবুও তাকে পুরো জীবন অপেক্ষা করতে হয়েছে।
...