অনাবৃত অধ্যায় নব্বইছয়: গোপন ফাঁস
প্রথম স্তরের জম্বিরা নির্মূল করার পর, সাদা ভ্রুকুট তিনজনই সুষ্ঠুভাবে দ্বিতীয় স্তরের স্থানটিতে প্রবেশ করল। দ্বিতীয় স্তর প্রথম স্তরের থেকে সামান্য ছোট, চারপাশের বিন্যাস একই রকম—মসৃণ নির্জন চারটি প্রাচীর ও কয়েকটি জ্বলন্ত এবং কাঁপন্ত মশাল।
টিক টিক টিক—
দ্বিতীয় স্তরে পা দিলেই, পুরো স্থানটির ফাটলগুলো থেকে বেঁধে থাকা জলের ধারা বহিঃপ্রবাহ শুরু করল। খুব শীঘ্রই জলের স্তরটি সাদা ভ্রুকুটদের গোড়ালির উপরে পৌঁছে গেল।
অর্থাৎ, তারা কি আমাদের ডুবিয়ে মারার চেষ্টা করছে? সাদা ভ্রুকুট ভ্রু কুঁচকে বলল, এইরকম সিলমোহর করা স্থানে যদি জল পূর্ণ হয়, তবু নির্মাণকালীন প্রকৃত 修 (চিকিৎসাবিদ্যা বা শক্তি চর্চার পর্যায়) থাকলেও দীর্ঘ সময় শ্বাস ছাড়া থাকা সম্ভব নয়।
সাদা ভ্রুকুট কীভাবে সমস্যার সমাধান করবেন ভাবছিলেন, তখনই পাশে গুও ইং হঠাৎ তার ডান বাহু বাড়িয়ে দিলেন। তার হাতের আঙুলের ওপর থেকে এক সবুজ টগরো ধীরে ধীরে উঠে এসে জলরাশির মধ্যে গভীরভাবে প্রবেশ করল।
গুডডঙ গুডডঙ করে চুষে নেওয়ার শব্দে, যা আগে সাদা ভ্রুকুটদের গোড়ালির উচ্চতায় জল ছিল, তা আস্তে আস্তে কমতে শুরু করল। চারপাশ যতই জল প্রবাহিত করুক না কেন, জলস্তর আর বাড়তে পারল না।
“গুও কুমারী গোপন ক্ষমতা রাখেন,” দিওয়েন বিন হেসে গুও ইংকে এক থাম্বস আপ দিলেন। জল এবং গাছের আত্মা একে অপরের পক্ষে, জল তাদের কাছে স্বাভাবিক উপাদান মাত্র।
হঠাৎ, পরিষ্কার জলের মধ্যে কিছু কালো চুল ভেসে উঠল এবং জল প্রবাহের সঙ্গে ধীরে ধীরে সাদা ভ্রুকুটদের দিকে এগিয়ে আসতে লাগল।
সাদা ভ্রুকুট দ্রুত একটি তলোয়ার বাতাসের মতো চালিয়ে সেই কালো চুলগুলো মাটিতে পুঁতে দিলেন, তবে চারদিকে একসঙ্গে উঠা কালো চুলের ঢেউ পুরো দ্বিতীয় স্তরের স্থানটিকে পূর্ণ করে দিল।
চুলগুলোকে ঘিরে থাকা দেখে গুও ইং একটি কম্পনমূলক আওয়াজ দিয়ে বললেন, ডান বাহুতে থাকা সবুজ টগরোগুলোর উপরে অনেক সূক্ষ্ম কাঁটা বেরিয়ে এসে কালো চুলের সঙ্গে জড়িয়ে পড়ল।
“টগরো অগ্নি!”
গুও ইং একটি মন্ত্র উচ্চারণ করে, তার বাহুর টগরোর মধ্যে থেকে এক লাল রেখা প্রবাহিত হয়ে উঠল এবং সঙ্গে সঙ্গে নীল-সবুজ অগ্নি জ্বলতে শুরু করল, যা টগরোর সঙ্গে জড়ানো কালো চুলগুলোকে ঝাঁঝরা করে দিচ্ছিল।
“আমার চুল ফিরিয়ে দাও...” নিচু, কষ্টকর কণ্ঠস্বর পায়ের নিচ থেকে আসছিল। সাদা ভ্রুকুট নিচে তাকালেন, জলে ভাসমান এক ফোলা ও বিকৃত কুৎসিত মুখ ধীরে ধীরে জল থেকে উঠছিল।
“ছেড়ে যাও!”
পা তুলে বিন্দাসভাবে সেই কুৎসিত মুখটিকে আবার জলের মধ্যে ঠেলে দিলেন সাদা ভ্রুকুট। ঠোঁটের কোণে হালকা একটি হাসি ফুটল, তিনি গায়ের পাশে ঝুলানো গাঢ় লাল রঙের লাউয়ের ঢাকনা খুলে তার মুখ থেকে ধীরে ধীরে একটি মদজাত তরল দিয়ে গঠিত দীর্ঘ তলোয়ার বের করলেন।
“তোমাদের জন্য একটি মিষ্টি উপহার।” সাদা ভ্রুকুট মদজাত তলোয়ারটি জলের মধ্যে ঢুকিয়ে দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে তলোয়ারটি অদৃশ্য হয়ে জলরাশির সঙ্গে মিশে গেল।
মদজাত তলোয়ার জলে প্রবেশ করতেই, টগরোর সঙ্গে জড়ানো কালো চুলগুলো ঢেউ খেলতে শুরু করল, যেন তারা মাতাল হয়ে উঠেছে।
নাক দিয়ে মদগন্ধ আসতে লাগল, চোখের কোণে সাদা ভ্রুকুটের কোমরে ঝুলানো লাল লাউটিকে দেখতে পেলেন দিওয়েন বিন, তার চোখে এক রহস্যময়তা জাগল। এত ধরনের কৌশলসম্পন্ন তলোয়ারশিল্পী বিরল।
মদজাত তলোয়ারটি সাদা ভ্রুকুট প্রায় ব্যবহার না করলেও, সত্যি শক্তি দিয়ে চিরতরুণ রাখার জন্য যত্ন নেওয়া হয়েছে, মদের প্রভাব আগের থেকে বহুগুণ বেড়েছে। সাদা ভ্রুকুট এই মুহূর্তে পরিচয় গোপন রাখার জন্য নির্মাণকালীন শক্তি ব্যবহার করতে পারছেন না, তবে মদজাত শক্তি যেহেতু সত্যিই আছে, তাই এটা দুর্ঘটনাক্রমে পাওয়া বলে বলে সন্দেহ কম হবে।
“বাইরে এসো!”
জলের মধ্যে হাত ঢুকিয়ে, সাদা ভ্রুকুট ওই দুর্গন্ধযুক্ত নারী ভূতের মাথা ধরে এক ঝটকায় পুরো দেহটিকে জলের বাইরে টেনে আনলেন।
কালো দাঁত ভরা মুখ থেকে দুর্গন্ধ ছড়ানো সেই নারী ভূত মাথার ত্বক ছিঁড়ে ফেললেই, মুখ খুলে সাদা ভ্রুকুটের গলায় কামড়াতে চাইল।
ঠিক তখন সাদা ভ্রুকুট হাত তুলতে যাচ্ছিলেন প্রতিহত করতে, পাশ থেকে একটি মোটা, কালো নীল রঙের লোমে ঢাকা বাহু এসে ওই নারী ভূতের ঘাড় ধরে ধরল। সেই বাহুর ওপর একটি বিশাল মুখ খুলে, অবিরত চেষ্টায় চিৎকার করা ভূতটিকে জীবন্তভাবে গিলে ফেলল।
ভূতটিকে গিলে ফেলার পর, দিওয়েন বিনের মলিন মুখে কিছু রক্তের রং ফিরল, তিনি সাদা ভ্রুকুটদের হাসিমুখে বললেন, “এই ভূত আমার প্রকৃতির সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ, তাই শরীরের পুষ্টি হিসেবে ব্যবহার করব।”
এই ঘটনায় খুব বেশি মনোযোগ না দিয়ে, ভূত মারা যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে প্রবাহিত জলও ধীরে ধীরে কমতে শুরু করল, কালো চুল শুকিয়ে ধূসর হয়ে গেল!
“তেতেতে, সত্যিই ভাবিনি তোমাদের এতটা ক্ষমতা থাকবে। দ্বিতীয় স্তরও পার করে ফেললে তো এখন...”
“পর্যাপ্ত!”
রক্ত ভূতের কথাকে জোরালোভাবে বিরতি দিয়ে সাদা ভ্রুকুট ধীরে ধীরে রক্ত ভূতের মূর্তির সামনে এলেন, “তুমি কি এখনও মিথ্যা বলছ? তোমার সময় নিবারণ কৌশল শেষ হয়ে গেছে। যদি আমার অনুমান ঠিক হয়, তুমি নিশ্চয়ই শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি হয়েছ, এজন্য আমাকে এখানে পাঠিয়েছ এবং এই ‘সহস্র মৃতদেহের মন্দির’ বলে কিছু বানিয়েছ আমাদের আটকে রাখার জন্য।
আমি তোমার পৈত্রিক সমাধিতে এক রহস্যময় যন্ত্র পেয়েছিলাম, নাম ‘প্রতারণা মৃতদেহের রেকর্ড’। আমি মনে করি এবারও এক ধরনের যন্ত্র। যদি এটা সত্যিই কোনো মহাযন্ত্রের অভ্যন্তরীণ অংশ হতো, তুমি আমাদের তছনছ করে ফেলতে পারত, এখানে রেখে দিতেই পারত না।
রক্ত ভূত, তুমি ধরা পড়েছ!”
সাদা ভ্রুকুটের স্থির কিন্তু তীব্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে রক্ত ভূত কিছুক্ষণ চুপ করল।
“যখন প্রথমে তোমাকে মর্মান্তিক সমাধিতে হত্যা করিনি, সেটা ছিল বড় ভুল!”
একটি বাক্য রেখে, রক্ত ভূতের মূর্তি হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।
“ভাই সাদা, তুমি কী করে বুঝলে যে এই রক্ত ভূত আমাদের ঠকাচ্ছিল?” দিওয়েন বিন সাদা ভ্রুকুটের কাছে এসে জিজ্ঞাসা করল।
“আমি শুধু অনুমান করেছিলাম, রক্ত ভূত আমার সঙ্গে পুরনো শত্রু, তার চরিত্র নিষ্ঠুর ও কৌশলী, এমন অর্থহীন কাজ করতে পারে না।
আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তোমরা লক্ষ্য করেছো, এই ‘সহস্র মৃতদেহের মন্দির’ প্রথম ও দ্বিতীয় স্তরের কঠিনতার মধ্যে তেমন পার্থক্য নেই, বরং দ্বিতীয় স্তর আরও সহজ।
এটা কোনো মহাযন্ত্রের ক্ষমতার মতো নয়। তাই আমি নিশ্চিত, এটা রক্ত ভূতের এক ধরনের প্রতারণা, আমাদের এই স্থানে আটকে রাখতে।”
নিজের মতামত বুঝিয়ে সাদা ভ্রুকুট দ্বিতীয় স্তরের দেয়ালের সামনে গিয়ে বললেন, “প্রাথমিক 修 পর্যায়ের যন্ত্র এই পরিমাণ আক্রমণ সহ্য করতে পারবে না। আমরা সবাই একত্রিত হয়ে এক দিকে আক্রমণ করলে এখানে ভাঙন ধরবে।”
গুও ইং ও দিওয়েন বিন মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, তিনজনই স্থির হয়ে আক্রমণ শুরু করল—সাদা ভ্রুকুটের তীক্ষ্ণ তলোয়ার আলোর রশ্মি, গুও ইংয়ের পরিপূর্ণ টগরো অগ্নি, এমনকি গুরুতর আহত হলেও দিওয়েন বিন একটি কালো সবুজ তীর ছুঁড়ল।
অবশেষে, সাদা ভ্রুকুটদের পূর্ণ শক্তিতে আঘাতের ফলে দ্বিতীয় স্তরের দেয়াল প্রবলভাবে কম্পিত হতে শুরু করল, পুরো স্থান আকাশ-পাতাল একাকার হয়ে উঠল।
ভাংগনের শব্দে, দ্বিতীয় স্তর হঠাৎ ভেঙে গেল এবং সাদা ভ্রুকুট তিনজন চরম জোরে আকাশে ছিটকে পড়ল, পড়ল এক বিস্তৃত রক্তাভ ঘাসের মাঝে।
চারপাশের অসীম রক্তিম ঘাসের সমভূমি দেখে সাদা ভ্রুকুট চোখ আঁটকে বলল, অল্প দূরেই জ্বলন্ত আগুনের আলো এখনও জ্বলছে।
সত্যিই, রক্ত ভূত সম্ভবত কারো সঙ্গে লড়াই করছে! তাই আমাদের আগে আটকে রেখেছে।
“চল, রক্ত ভূতের আসল শরীর হয়তো আগুনের আলোয়!”
গুও ইং ও দিওয়েন বিনকে ডেকে নিয়ে তিনজনই দ্রুত আগুনের দিকে এগোলেন।
……