১১৮তম অধ্যায়: এখানকার পরিবেশটা বেশ ভালো

“কী! ওহ, আমার ঈশ্বর, ঈশ্বর!” এই খবর শুনে জশুয়ার মুখ বিস্ময়ে ভরে গেল, ইয়াং জেলখানায় যাবে!? সে মাথা নাড়ল এবং দ্রুত সেলফোনে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “তুমি কেঁদো না, প্লিজ সব ঠিক হয়ে যাবে, মাত্র তো ১৫০ দিন, চোখের পলকে কেটে যাবে! উফ, আমি সেভাবে বলিনি... নরকের কীট! ওই বিচারকটা কী করছে?”

“ইয়াং জেলখানায় যাবে?” উইল স্মিথ টেলিভিশনের পর্দার সংবাদ প্রতিবেদনটি দেখে অবাক হয়ে বললেন: “ম্যাজিকাল ইয়াংকে ১৫০ দিনের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে, তাকে অবিলম্বে কারাগারে যেতে হবে...” পাশে থাকা ট্রি আন্তর্জাতিক ভ্রু কুঁচকে, চরম উদ্বেগ ও ভয়ের সাথে বলল: “বাবা, বাবা, এখন কী হবে?!” উইল জোরে হাসলেন, ছেলের মাথাটা ডললেন এবং বললেন, “হেই, ম্যান! বড় কোনো ব্যাপার না, আমার মনে হয় কাল আপিল সফল হবে, আর ইয়াং বেরিয়ে আসতে পারবে, তারপর আমরা একসঙ্গে অস্কারে অংশ নেওয়া চালিয়ে যাব।”

জ্যাকারির মুখ থেকে এক ছিটকে পানি বেরিয়ে এল, সে তার বান্ধবী আইরিন আইরিসের দিকে তাকিয়ে রইল এবং একটানা কাশতে কাশতে বলল, “সত্যি?” আইরিন দুঃখিতভাবে মাথা নাড়ল, সে তখনই সোফা থেকে লাফিয়ে উঠল এবং চিৎকার করে গালি দিল, “সাদা হাতির বিষ্ঠা!”

অ্যানি শক্তিহীনভাবে সোফায় হেলান দিয়ে রইল এবং শূন্য দৃষ্টিতে টেলিভিশন পর্দার দিকে তাকিয়ে রইল, কীভাবে এমনটা হতে পারে, পরিচালক... হ্যারি জর্জ উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল, তার মুখের চর্বিগুলো কাঁপতে লাগল, যেন সে কোনো ভূত দেখে ফেলেছে, সে হাঁপাতে লাগল এবং চিৎকার করে বলল, “ওই বিচারক উল্টাপাল্টা কী খেয়েছে?!”

“বিচারক বলেছেন যে ম্যাজিকাল ইয়াংয়ের মনোভাব অত্যন্ত খারাপ, এমনকি তা আদালত অবমাননার শামিল, তাকে উপযুক্ত শিক্ষা দিতে হবে...” টেলিভিশন উপস্থাপকের কণ্ঠস্বর খুব ঠান্ডা মনে হচ্ছিল, র্যাচেল শূন্য দৃষ্টিতে পর্দার ওপর ওয়ান ইয়াংয়ের কয়েদির ছবির দিকে তাকিয়ে রইল, সে হালকা নীল রঙের কয়েদির পোশাক পরেছিল, মুখে শান্ত ও স্বাভাবিক অভিব্যক্তি, তার বুকটা যন্ত্রণায় মোচড় দিয়ে উঠল, আর হঠাৎ চোখের জল গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ল: “ইয়াং, তুই একটা বোকা...”

মাইকেল পিটের মুখ থেকে একের পর এক ধোঁয়ার বলয় বেরিয়ে এল, সে ওপরের তলার বান্ধবীর ডাকে সাড়া না দিয়ে চুপচাপ বসে রইল, সিগারেটের ফিল্টারটি মুখে পুরে জোরে টান দিল, সিগারেটের ডগায় আগুন দ্রুত পুড়তে লাগল, আর ধোঁয়া তার রাগী মুখটাকে ঢেকে দিল।

বোস্টন, হার্ভার্ড ইউনিভার্সিটি লাইব্রেরি, নাটালি তার দুই ভুরু কুঁচকে ইয়াহু এন্টারটেইনমেন্টের এই সর্বশেষ প্রধান শিরোনামটি দেখছিল, যার মধ্যে ওয়ান ইয়াং আদালতে যা বলেছিল তা প্রকাশ করা হয়েছে: “...কিন্তু আপনার আর এই সুযোগ থাকবে না, আপনাকে এই আফসোস নিয়েই স্বর্গে যেতে হবে।” সে তার চিবুক স্পর্শ করল এবং তন্ময় হয়ে কিছু একটা ভাবতে লাগল, অনেকক্ষণ পর সে নরম গলায় বলল, “ওয়াও, ওয়াও! এই বোকা লোকটা আমার কাছে তাকে আরও বেশি পছন্দনীয় করে তুলেছে, এই অনুভূতি সত্যিই দারুণ।”

তার মাথায় আবার একটা অদ্ভুত ধারণা এল, সে কি আমাকে এড়ানোর জন্যই ইচ্ছাকৃতভাবে জেলে যাচ্ছে? সে কাঁধ ঝাঁকিয়ে হেসে উঠল এবং মৃদুস্বরে বলল, “ওকে, দেখা করার জায়গা তো লস অ্যাঞ্জেলেস নয়, উম, নিউ ইয়র্ক, আমার এলাকা, জেল থেকে পালানো খুব সহজ হবে... ফাক!” সে টেবিলটাকে শক্ত এক ঘুসি মারল, তারপর উঠে চেয়ারটা তুলে নিয়ে ‘পাস’ করে মাটিতে সজোরে আঘাত করল, পরপর কয়েকবার হিংস্রভাবে আঘাত করল।

পাশের শিক্ষার্থীরা অবাক হয়ে হঠাৎ পাগল হয়ে যাওয়া এই নারীর দিকে তাকাল, তার মুখটা রাগী ও দুঃখী মনে হচ্ছিল, সে অত্যন্ত বিভ্রান্ত হয়ে তার চুলে হাত বুলোচ্ছিল, এই চেহারা... তাকে কি তবে বয়ফ্রেন্ড ছেড়ে দিয়েছে? তবে তাকে কিছুটা চেনা চেনা লাগছে, স্কুলের সেই চলচ্চিত্র তারকা?

“উফ! আমি দুঃখিত।” নাটালি শক্ত করে চোখ বন্ধ করল, তারপর আশেপাশের সহপাঠীদের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করল, দ্রুত তার ল্যাপটপটি বন্ধ করল, সেটিকে এবং একটি বই তুলে দ্রুত বাইরে চলে গেল, যেতে যেতে বলতে লাগল: “আমি দুঃখিত! আমি পাগল হয়ে গেছি! আমি দুঃখিত!”

ওয়ান ইয়াংয়ের জেলে যাওয়ার এই খবরটি প্রথমে ইন্টারনেটে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে, যারা সবসময় এই বিষয়টি অনুসরণ করছিলেন সেই সব চলচ্চিত্র ভক্তরা অত্যন্ত অবিশ্বাস্য বলে মনে করলেন, বিচারকের এই সাজা খুব বেশি ভারী! কিন্তু কারণটি আদালত অবমাননা? তারা একে একে ম্যাজিকাল ইয়াংয়ের সেই ‘লোক পেটানোর ঘোষণা’ খুঁজে পেলেন, এবং তারপরে তারা বুঝলেন—‘কোনো অবাক হওয়ার কিছু নেই!’ ম্যাজিকাল ইয়াং নিজেই নিজেকে কারাগারে পাঠিয়েছে।

চলচ্চিত্রের ভক্তদের এই বিষয়ে মিশ্র প্রতিক্রিয়া ছিল, অনেক তরুণ মানুষ বলতেন “কুল!”, “কী দারুণ ব্যক্তিত্ব!”, তারা বিচারকের রায়ের প্রতিবাদ করেছিলেন; আবার অনেক বয়স্ক ভক্তরাও ছিলেন যারা বলতেন “বোকা!”, “সে এভাবে সবার প্রতি চরম ঔদ্ধত্য দেখিয়েছে।” বিচারকের সিদ্ধান্তের প্রতি তারা বোঝাপড়া প্রকাশ করেছিলেন।

কিন্তু যে পক্ষই হোক না কেন, ম্যাজিকাল ইয়াংয়ের এই ‘জেলের কলঙ্ক’ তাদের মনে তার মর্যাদাকে কোনোভাবেই প্রভাবিত করবে না, কারণ তাদের প্রতিমা জেলে গেছেন কোনো কেলেঙ্কারির কারণে নয়, বরং হিরো কেবল খারাপ লোকজনকে পিটিয়েছে মাত্র, কিন্তু বাস্তবে হিরো হোন বা খারাপ লোক, তাদের সবার মাথার ওপর আইন রাজত্ব করে।

আর তারা যা নিয়ে বেশি উদ্বিগ্ন ছিলেন তা হলো, বড় পর্দায় কখন তারা ম্যাজিকাল ইয়াংয়ের নতুন সিনেমা দেখতে পাবেন? এই বছর? আগামী বছর? আর জেলবাস তাদের প্রতিমার ওপর কী ধরনের প্রভাব ফেলবে? ‘প্যারানরমাল অ্যাক্টিভিটি’-র পরে, ম্যাজিকাল ইয়াংয়ের সিনেমাগুলো প্রায় রোদের সমার্থক হয়ে উঠেছিল, চলচ্চিত্র সমালোচক রজার ইবার্ট একে “রোদের ট্রিলজি” বলে অভিহিত করেছেন, যা যথাক্রমে গ্রীষ্ম, শরৎ এবং শীতের রোদ, তার ভাষায়, তারা এখনও বসন্তের এক পসলা উষ্ণ রোদের অপেক্ষায় ছিলেন! এখন কি আর তা পাওয়া যাবে?

এই বিষয়টি বিনোদন মাধ্যমগুলোরও মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে ওঠে। পরের দিন, বিনোদন সংবাদপত্রগুলো এই খবরটি প্রকাশ করে, ‘নিউ ইয়র্ক টাইমস’ একটি বিশাল প্রচ্ছদ প্রকাশ করে, যা ছিল ওয়ান ইয়াংয়ের কয়েদির ছবি: “ম্যাজিকাল পরিচালক ১৫০ দিনের কারাদণ্ডে দণ্ডিত!” ‘লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস’: “ম্যাজিকাল ইয়াং একরোখা ভাবের চড়া মূল্য পরিশোধ করেছে।” ‘সানফ্রান্সিসকো ক্রনিকল’: “হতাশাজনক! উত্ত্যক্ত হওয়া এক ভালো ছেলে।”

‘মুভি নিউজ’ মন্তব্য করেছে: “সবসময় দ্রুত সিনেমা তৈরি করা ম্যাজিকাল ইয়াংয়ের এখন ১৫০ দিন জেলে কাটতে হবে, যদিও ১ মাস পরে সে হয়তো জামিন পেয়ে যেতে পারে, তবুও আমার আশঙ্কা যে তার নতুন কাজ দেখতে আমাদের এখনও কিছুটা সময় লাগবে। আমরা খুব প্রতিভাবান এবং কম বয়সে খ্যাতি অর্জন করা অনেক তারকাকেই দেখেছি, যারা জেলে যাওয়ার পর ডুবে গেছেন, আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেননি, বহু বছর পর যারা আবার ওপরে উঠেছেন, কিন্তু তারা তো অভিনেতা, আর পরিচালক? আমাদের কোনো ধারণাই নেই। সে কি তবে এই কারণে কয়েক বছরের জন্য বিরতি নেবে?”

গসিপ পত্রিকা ‘ডেইলি এন্টারটেইনমেন্ট’ এবার ওয়ান ইয়াংয়ের প্রতি অত্যন্ত সহানুভূতিশীল বলে মনে হয়েছে, এটি মন্তব্য করেছে: “সম্প্রতি মনে হচ্ছে ম্যাজিকাল ইয়াং সৌভাগ্যের দেবীর বিরাগভাজন হয়েছেন, অস্কারের সেরা পরিচালক প্রতিযোগিতা থেকে বাদ পড়ার পাশাপাশি, ‘জুনো’-র নেতিবাচক প্রভাব সামনে এসেছে, আর এখন তাকে সোজা শ্রীঘরে যেতে হচ্ছে। আর কয়েক দিন পরেই এই বছরের অস্কার পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান, সেই সময়ে কি আমরা তাকে দেখতে পাব? এটা নির্ভর করে আপিল আদালত এটি মঞ্জুর করে কি না তার ওপর।”

“তাহলে এর অর্থ আমাকে জেল খেটেই যেতে হবে।” আইনজীবীদের জন্য নির্দিষ্ট সাক্ষাৎ কক্ষে, কয়েদির পোশাক পরা ওয়ান ইয়াং তার উভয় হাত কপালে ঠেকিয়ে দীর্ঘ একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

টেবিলের ওপাড়ের ভিনসেন্ট গ্রান্টের মুখটা চরম অসহায়তায় ভরা, তিনি বললেন: “এমন ফলাফল সত্যিই অবাক করার মতো, তবে... তাদের যুক্তি হলো, আপনি একজন পাজি শিশুর মতো, আদালতে অত্যন্ত অভদ্র, আইনের প্রতি চরম অসম্মানজনক, তাই আপনার কঠোর শাস্তি পাওয়া উচিত।” তিনি হাত ছড়িয়ে দিয়ে বললেন: “এই ধরনের সময়ে, আপনার সেলিব্রিটি পরিচয়টি বিপরীত ভূমিকা পালন করেছে, আপনি আপস করেননি, আর তারা তো মোটেও করবে না। আমি সত্যিই দুঃখিত, তবে আমি আপনার পক্ষে আপিল চালিয়ে যাব।”

“না, ভিনসেন্ট, আমিই দুঃখিত।” ওয়ান ইয়াং তিক্তভাবে হেসে মাথা নাড়লেন এবং আত্মপক্ষ সমর্থনে বললেন, “আমি আপনার সুনাম ধ্বংস করে দিলাম।” তিনি ভিনসেন্ট গ্রান্টকে দোষারোপ করছিলেন না, ভিনসেন্ট ইতিমধ্যে খুব ভালো কাজ করেছিলেন, যে কৌশলটি নেওয়া হয়েছিল তাও কার্যকর ছিল, কিন্তু তিনি সহযোগিতা করেননি এবং সবকিছু ধ্বংস করে দিয়েছিলেন। তিনি কখনও কখনও ভেবেছিলেন যে শুধু স্বীকার করে নেওয়া যাক, বিচারক এবং জুরিদের সামনে একটু করুণ চেহারা ফুটিয়ে তোলা যাক, তাহলেই তো সব চুকেবুকে যায়; কিন্তু যখন তিনি আদালতের সামনে দাঁড়িয়েছিলেন, তখন তিনি তা করতে পারেননি, ঠিক যেমনটি তিনি অতীতে প্রধান শিক্ষককে পাল্টা জবাব দেওয়া এবং ক্ষমা চাইতে অস্বীকার করার সময় করেছিলেন, তিনি দেখলেন যে কয়েক বছর পরেও, তিনি আসলে এই দিক থেকে একজন “বোকা” রয়ে গেছেন।

“ওয়াং ইয়াং, তোমার এই গোঁয়ার স্বভাবের জন্য তোমাকে চরম মূল্য দিতে হবে!” বুড়ো উ-এর গম্ভীর মুখটা অস্পষ্টভাবে তার চোখের সামনে ভেসে উঠল, সে তখন গর্বিতভাবে তার বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে বুড়ো উ-এর ঢঙে কথা বলেছিল: “ওস্তাদ, তাই তো আমি ‘গোঁয়া’!”

“ওসব কিছু না।” ভিনসেন্ট গ্রান্টের কথায় ওয়ান ইয়াংয়ের স্মৃতিচারণায় ছেদ পড়ল, তিনি দেখলেন যে সেখানের জেলর মনে করিয়ে দিচ্ছেন যে সময় শেষ হয়ে গেছে, তাই তিনি বললেন: “মিঃ ওয়াং এবং মিসেস ওয়াং দুজনেই আমাকে আপনাকে জানাতে বলেছেন যে তারা ভালো আছেন, আপনাকে চিন্তা করতে নিষেধ করেছেন, আগামী সপ্তাহের সাক্ষাৎ দিবসে তারা আপনাকে দেখতে আসবেন।” ওয়ান ইয়াং মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন, মনে কিছুটা উষ্ণতা অনুভব করলেন, বললেন: “ঠিক আছে, তাদের বলবেন আমিও ভালো আছি! ওহ, না থাক, একটু পরে খোলা হাওয়ায় হাঁটার সময়ে আমি নিজেই তাদের বলব।”

ভিনসেন্ট গ্রান্ট উঠে দাঁড়ালেন, ওয়ান ইয়াংয়ের হাতে জেলরদের হাতকড়া পরিয়ে নিয়ে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে বললেন, “ইয়াং, নিজের যত্ন নিও!”

দরাম করে একটা শব্দ হলো, ছোট কারাগারের লোহার দরজা বন্ধ হয়ে গেল, ওয়ান ইয়াং অস্বস্তিতে তার কবজি ডলে নিলেন, দুহাত প্রসারিত করে টেবিল ও চেয়ারের দিকে হেঁটে গেলেন, এটি সেই জায়গা যেখানে তাকে প্রতিদিন ২১ ঘণ্টা কাটাতে হয়, বাকি ২ ঘণ্টা বরাদ্দ থাকে ক্যান্টিনে খাওয়া, স্নানাগারে স্নান ইত্যাদির জন্য, এবং প্রতিদিন ১ ঘণ্টা খোলা হাওয়ায় হাঁটার সময়। গতকাল দুপুর থেকে জেলখানায় ঢোকা থেকে শুরু করে এখনকার দুপুর পর্যন্ত, তিনি রাইকার্স দ্বীপের কারাগারে প্রায় ২০ ঘণ্টা কাটিয়ে ফেলেছেন, মনে হচ্ছে তাকে অন্তত আরও দেড় মাস এখানে থাকতে হবে।

“মনে হচ্ছে আপিল সফল হয়নি?” রবার্ট ডাউনি জুনিয়র অলসভাবে নিচের বাঙ্কে শুয়ে ছিলেন, দুই হাত মাথার পেছনে দিয়ে একটা পা দুলিয়ে যাচ্ছিলেন, ওয়ান ইয়াং মাথা নাড়তে দেখে তিনি হেসে বললেন, “তা হলে তো এটা একটা অদ্ভুত খবর।”

“হুম।” ওয়ান ইয়াংয়ের মেজাজ খুব একটা ভালো ছিল না, চেয়ারে বসে কিছু না বলে ডাউনির দিকে এক পলক তাকালেন, মাথার ভেতরের সামান্য তথ্য আবার ভেসে উঠল।

রবার্ট ডাউনি জুনিয়র, ১৯৬৫ সালের ৪ এপ্রিল নিউ ইয়র্কে জন্মগ্রহণ করেন, তিনি তার তরুণ বয়সে অভিনয়ের ক্যারিয়ারের জন্য রেস্তোরাঁ ওয়েটার হিসাবেও কাজ করেছিলেন, পরে অবশেষে একজন স্কাউট তাকে দেখতে পান এবং তার অভিনয় জীবন শুরু করেন, পরবর্তীতে ১৯৯২ সালে তিনি ‘চ্যাপলিন’-এ প্রধান চরিত্রে অভিনয় করেন, পরের বছর তিনি অস্কারের সেরা অভিনেতা পদের জন্য মনোনীত হন, এটা বলা যেতে পারে যে তিনি তার অভিনয় প্রতিভার পূর্ণ বিকাশ ঘটিয়েছিলেন, জনপ্রিয়তা এক শিখরে পৌঁছেছিল, এবং সবকিছুই ভালোর দিকে এগোচ্ছিল।

কিন্তু এই সময়ে, তিনি মাদকের জগতে হারিয়ে যান, ১৯৯৬ সাল থেকে, মাদক রাখা এবং সেবন করা, সাথে বেপরোয়া ড্রাইভিং, অনধিকার প্রবেশ, অবৈধ অস্ত্র বহন ইত্যাদি নানা কারণে, তিনি ক্রমাগত আদালতে হাজির হয়েছেন, প্রবেশন পেয়েছেন, জেলে গেছেন, আদালতে হাজির হয়েছেন, জেলে গেছেন... আজ পর্যন্ত, আগের দুটি কারাদণ্ডে তিনি মোট ১৬ মাস জেল খেটেছেন; আর এবার, তিনি মাদক রাখার অপরাধে আবারও গ্রেপ্তার হয়েছেন, তার সাজা এখনও ৭ মাস বাকি আছে।

তবে ওয়ান ইয়াংয়ের মাথার ভেতরে দেখাচ্ছিল যে তিনি ভবিষ্যতে ‘আয়রন ম্যান’, ‘শার্লক হোমস’ ইত্যাদির মতো চলচ্চিত্রের প্রধান চরিত্র হবেন, এইভাবে স্টুডিও এবং পরিচালকদের বিশ্বাস পুনরায় অর্জন করতে সক্ষম হওয়া প্রমাণ করে যে তিনি ভবিষ্যতে মাদকের কাদা থেকে বেরিয়ে আসবেন এবং নতুন করে ভালো মানুষ হয়ে জীবন শুরু করবেন। অর্ধেকেরও বেশি দিন একসাথে কাটানোর পর, ওয়ান ইয়াং জানতেন যে ডাউনি একদিন পরিবর্তন আনবেন, তবুও তিনি তাকে এখনও বেশ বিরক্তিকর মনে করতেন, মন খারাপ তো ছিলই, কিন্তু তার চেয়েও বেশি কারণ ছিল ডাউনির বর্তমান অবস্থা, তার নিজের ভাষায়, এটি ছিল “একজন অভাগা মানুষ”, এক বিরক্তিকর অভাগা মানুষ।

কিন্তু এর পরে, ডাউনি আর কোনো কথাই বললেন না, শুধু নিচু গলায় এমন গান গাইতে লাগলেন যা কেবল তিনিই বুঝতে পারতেন; ওয়ান ইয়াং চুপচাপ চোখ বন্ধ করে রাখলেন, তার মন ছিল সম্পূর্ণ শূন্য, সময়ের প্রবাহ অনুভব করে, খোলা বাতাসে হাঁটার সময় আসার জন্য শান্তভাবে অপেক্ষা করছিলেন।

ঠিক যেন একটা ঘড়ির পেন্ডুলাম টিকটিক করে বাজছে, এক মিনিট এক সেকেন্ড করে সময় কেটে যাচ্ছিল, হঠাৎ কারাগারের স্পিকারে বেজে উঠল: “খোলা বাতাসে হাঁটার সময় শেষ! বন্ধুরা, দয়া করে শৃঙ্খলা বজায় রাখুন...” জেলের দরজাগুলো ক্যাটক্যাট শব্দ করে খুলে গেল, ওয়ান ইয়াং হঠাৎ চোখ মেললেন, ওখানকার অলসভাবে উঠে দাঁড়ানো ডাউনির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ভাই, কোথায় ফোন করা যাবে? সবচেয়ে ভালো হয় যদি কেউ কাড়াকাড়ি না করে, একটু কষ্ট করে আমাকে সেখানে নিয়ে চলো!”

“উম?” ডাউনি একটা হাই তুললেন, ফিরে ওয়ান ইয়াংয়ের দিকে তাকালেন, আগ্রহের অভাবে বললেন: “বাইরে খেলার মাঠে টেলিফোন বুথ আছে, নিজেই যাও, আমার তো আবার হাঁটার অভ্যাস আছে।” তিনি জেলের বাইরে যেতে যেতে হেসে বললেন, “আমি যদি তুমি হতাম, তবে এখনই দৌড়ে যেতাম, দেরি হলে আর পাবে না।”

“ধন্যবাদ!” ওয়ান ইয়াং নিচু গলায় দ্রুত কারাগার থেকে বেরিয়ে এলেন, দুপাশের কয়েদিরা তিন-চারজন করে জটলা পাকাচ্ছিল, তিনি বাইরে খেলার মাঠে দৌড়ে যাননি, কারণ তিনি জানতেন যে বিল্ডিংয়ের ভেতরেই টেলিফোন সুবিধা রয়েছে, তিনি ডাউনিকে কেবল এটাই জিজ্ঞাসা করতে চেয়েছিলেন যে সবচেয়ে ভালো জায়গা কোনটি।

যেহেতু তিনি ভেবেছিলেন যে তিনি জেলে যাবেন না, এবং পাপারাজ্জিদের তাড়া করার দৃশ্য এড়াতে, ওয়ান ইয়াং তার মা-বাবাকে ট্রায়ালের সাথে নিউ ইয়র্কে আসার জন্য বলেননি; আর জেলখানার নিয়মের কারণে পরবর্তী সাক্ষাতের দিনটি আগামী সপ্তাহে হওয়ায়, বাবা-মাকে মুখোমুখি হেসে বলা যে “আমি ভালো আছি” তার জন্য আরও কয়েক দিন দেরি হবে। কিন্তু সৌভাগ্যবশত একটি ফোন ছিল, তিনি একটি প্রাচীর-সংযুক্ত পাবলিক টেলিফোনের সামনে এলেন, আর পাশেরটিতে একজন কালো মানুষ কথা বলছিল, তিনি দ্রুত একটি নম্বর ডায়াল করলেন, কয়েকবার রিং হওয়ার পর লাইন সংযোগ পেলেন, হেসে বললেন: “বাবা, মা! আমি। হুম... দুঃখিত, আপনাদের চিন্তা বাড়িয়ে দিয়েছি, হা হা, আমি ঠিক আছি, সত্যি, কোনো সমস্যা নেই...”

“যদিও বিছানাটা বড় নয়, তবে আমি খুব আরামে ঘুমিয়েছি...” ওয়ান ইয়াং দেওয়ালের গায়ে হেলান দিয়ে বললেন, আসলে তিনি গত রাতে একেবারেই ভালো ঘুমাতে পারেননি, মূলত ঘুমই হয়নি, শক্ত বিছানা, নিচের তলায় ডাউনির নাক ডাকার শব্দ... রিসিভারে বাবা-মায়ের কণ্ঠস্বর এবং তাদের উদ্বেগের সান্ত্বনার কথাগুলো শুনে, তার চোখ দুটো হঠাৎ লাল হয়ে গেল, তিনি নিজেকে সামলাতে না পেরে ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠলেন এবং বললেন: “বাবা-মা, আমিই খুব জেদি ছিলাম, আমি দুঃখিত!”

তিনি তার চোখ মুছে নিলেন, নিজের মানসিক অবস্থা সামলে নিয়ে হেসে বললেন: “না, আপনারা ভুলেও আমার জন্য চিন্তা করবেন না! জায়গাটা বেশ ভালো, যতটা খারাপ ভেবেছিলাম ততটা নয়, আমি সামলে নিতে পারব...”

অনেকক্ষণ ধরে কথা বলার পর, একে অপরকে বারবার সাবধানে থাকার উপদেশ দেওয়ার পরে, ওয়ান ইয়াং খুব অনিচ্ছার সাথে এই কলটি শেষ করলেন, রিসিভারটি রেখে দিলেন, একটা লম্বা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং মনে মনে ক্ষমা চাইলেন: “ক্ষমা করবেন, বাবা, মা, দাদা, দাদি, ওস্তাদ...” তিনি এখন কিছুটা অনুতপ্ত বোধ করছেন, কীভাবে তিনি এতটা জেদি হতে পারলেন? যারা তাকে ভালোবাসেন তাদের আঘাত করলেন? কিন্তু কোনো নোংরা লোকের সামনে অনুতপ্ত হওয়ার ভান করা এবং করুণ দেখানো... তিনি আবার অনুতপ্ত নন।

ওয়ান ইয়াং চুপচাপ কিছুক্ষণ ভাবলেন, সত্যিই একটা জঘন্য ব্যাপার! তিনি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, এবং অবিলম্বে আবার ফোন তুলে ডায়াল করলেন, সময় সীমিত! ফোন সংযোগ পেতেই তিনি বললেন: “মার্ক, আমি, কোম্পানির অবস্থা কি ঠিকঠাক আছে?” মার্ক স্লাংট এবং অন্যদের ফোন করার পর এবং কিছু বিষয় পরিষ্কার করে দেওয়ার পরে, তিনি জেসিকাকে ফোন করলেন, নিজের গলায় হাসিখুশি ভাব এনে বললেন: “হাই, সুইটহার্ট!” ওপার থেকে জেসিকা অবিলম্বে চিৎকার করে উঠল: “ইয়াং! সোনা, তুমি কেমন আছো?” ওয়ান ইয়াং হেসে বললেন: “খুব ভালো, খুব ভালো! ঠিক যেন একটা ছুটির মতো...”

“বৎস, তুমি অনেকক্ষণ ধরে কথা বলছ, তাই না?” এই সময়ে, এক মধ্যবয়সী শ্বেতাঙ্গ পুরুষ ভ্রু কুঁচকে এগিয়ে এল, মনে হচ্ছিল সে তাকে জায়গা ছেড়ে দিতে বলছে। ওয়ান ইয়াং রিসিভারটি চেপে ধরে বললেন: “এটি আমার প্রথম হাঁটার সময়, আমার এটি প্রয়োজন।” শ্বেতাঙ্গ পুরুষটি হেসে বলল: “আমার কী যায় আসে? আমারও প্রয়োজন!” ওয়ান ইয়াং জেসিকাকে নিচু গলায় বললেন “একটু অপেক্ষা করো”, তারপর ঠান্ডাভাবে লোকটার দিকে তাকিয়ে বললেন: “আমি এখানেই কথা বলছি, তুমি অপেক্ষা করতে পারো; অথবা চলে যেতে পারো।”

এমকেসি কোনো বিপজ্জনক অপরাধীদের কারাগার নয়, এখানে বন্দি অপরাধীরা স্বাভাবিকভাবেই ভালো মানুষ নয়, তবে তারা চরম দুষ্টুও নয়, সবার সাজাই এক বছরের কম, তারা সহজেই কোনো ঝামেলা বাধাবে না।

শ্বেতাঙ্গ পুরুষটি দাঁতে দাঁত চেপে তর্জনী দিয়ে ওয়ান ইয়াংয়ের দিকে ইশারা করল এবং অন্য টেলিফোন বুথের দিকে চলে গেল। ওয়ান ইয়াং তার কথায় কান না দিয়ে রিসিভারের স্পিকারের দিকটা ঢেকে রেখে হেসে বললেন: “হেই, তুমি জানো আমার রুমমেট কে? রবার্ট ডাউনি জুনিয়র, হুম, ওই লোকটাই, না না না, সে মিশুক, আমাদের মধ্যে দারুণ কথা হয়, সিনেমা, অভিনয়, প্রযোজনা... আমি ভুলেই গেছি যে আমি জেলে আছি।”

খোলা হাওয়ায় হাঁটার সময় শেষ হওয়ার আগ পর্যন্ত ওয়ান ইয়াং টেলিফোনের রিসিভারটি নামিয়ে রাখলেন, তিনি তার অসাড় হয়ে যাওয়া পায়ে একটু লাথি মারলেন, একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং জেলের দিকে ফিরে দৌড় দিলেন।

রাতে, কারাগারে, রবার্ট ডাউনি জুনিয়র তখনও অলসভাবে বিছানায় শুয়ে ছিলেন; ওয়ান ইয়াং এই ছোট জায়গাটায় বিরক্ত হয়ে এদিক-ওদিক হাঁটছিলেন, মার্শাল আর্টের চাল দিয়ে ঘুষি ছুড়ছিলেন, মাঝেমধ্যে লাফিয়ে দেওয়া এক লাথি দেওয়ালে গিয়ে লাগছিল, গালি দিয়ে বললেন: “স্যাটান!” আজ রাতে এনসিএএ সুইট সিক্সটিনের খেলার দিন, ইউএসসি খেলছে কেন্টাকি বিশ্ববিদ্যালয়ের বিরুদ্ধে, তার তো সাইটে চিৎকার করার কথা ছিল, খেলায় অংশ নেওয়ার কথা ছিল, কিন্তু এখন... ইউএসসি সুইট সিক্সটিনে ফিরে আসতে চল্লিশ বছর সময় নিয়েছে, অথচ তিনি এটি মিস করলেন! ইউএসসি যদি এলিট এইটে পৌঁছায়, তবুও তিনি তা মিস করবেন, কেবল এই জঘন্য জায়গায় আটকে থাকার কারণে!

তিনি যত ভাবলেন, বুকের ভেতরের সেই আগুন ততই বাড়তে লাগল, নরক, কীভাবে এমনটা হতে পারে! এই জঘন্য জেলখানা, এই জঘন্য সবকিছু! খেলা, কম্পিউটার, মোবাইল ফোন, বান্ধবী, জীবন... কিচ্ছু নেই! ফাক! তিনি ফিক্সড টেবিল ও চেয়ারে আবার এক লাথি মারলেন, যা থেকে একটা ভরাট শব্দ বেরিয়ে এল।

ওপাশের রবার্ট ডাউনি জুনিয়র শিস বাজাতে বাজাতে উঠে দাঁড়ালেন, ট্রাউজার্স টেনে টয়লেটের সামনে গিয়ে মূত্রত্যাগ করলেন, তিনি ঘাড় ঘুরিয়ে ওয়ান ইয়াংয়ের বিরক্তিকর মেজাজের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন: “খুব বিরক্তিকর লাগছে না? মাত্র এক রাত হয়েছে আর সহ্য করতে পারছ না, তাই তো? ওয়াহা, এটাই ভুল কাজ করার মূল্য!”

“ফাক ইউ!” ওয়ান ইয়াং রাগী মুখে তার দিকে ঘুষি উঁচিয়ে বাম হুক ডান হুক দিয়ে বললেন, উচ্চস্বরে জিজ্ঞাসা করলেন: “আমি কী ভুল করেছি? কোনো নোংরা লোকের কাছে ক্ষমা চাইনি?! আমি নিজে খারাপ বোধ করছি যে আমি তাকে যথেষ্ট জোরে মারিনি! তুমিই ভুল করেছ! ফাক, মাদক সেবন চালিয়ে যাও, ডাউনি, তোমার বাকি জীবন এই জঘন্য ছোট্ট ঘরে আটকে থাকো!” তিনি ঝোড়ো হাওয়ার মতো এক পা দিয়ে সাইড কিক করে গালি দিয়ে বললেন: “তারপর যখন বুড়ো হবে, তখন ওই জায়গা থেকে, ওই হাস্যকর টয়লেট থেকে হামাগুড়ি দিয়ে বেরিয়ে এসো, গায়ে দুর্গন্ধ মেখে, হাঁটু গেড়ে চিৎকার করে ওঠো: ইয়ে! ‘দ্য শশাঙ্ক রিডেম্পশন’! আমি বেরিয়ে এসেছি, আমি রবার্ট ডাউনি জুনিয়র বেরিয়ে এসেছি...”

“তুমি কি সত্যিই আমাকে ফাক করতে চাও?” ডাউনি চুপচাপ তার কথা শুনলেন, অনেকক্ষণ পর হঠাৎ হেসে একটা আবেদনময়ী চাউনি দিলেন। ওয়ান ইয়াং থেমে গেলেন, সত্যি ওই লোকটাকে টয়লেটে কিক করে ফেলে দিতে ইচ্ছে করছিল, তিনি একটা দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, হাত নেড়ে বললেন: “যাও তো বুড়ো মানুষ।” ডাউনি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “ম্যাজিকাল ইয়াং, আমিও চাই, কিন্তু কোথায় যাব? এই টয়লেট থেকে?” বলতে বলতে তিনি তার পকেট থেকে একটা সিগারেট বের করলেন, একটা দেশলাই জ্বালিয়ে আগুন ধরাতে যাচ্ছিলেন, ওয়ান ইয়াং অবিলম্বে চিৎকার করে বাধা দিয়ে বললেন: “সিগারেট খেও না!”

ডাউনি না থেমে সিগারেট ধরিয়ে একটা লম্বা টান দিলেন, ছাই ঝাড়লেন, ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে বললেন: “এই ঘরের দুই ভাগ, আমি আমার অংশে সিগারেট খাচ্ছি, কোনো সমস্যা নেই।”

“কিছু নিয়ম তৈরি করার সময় এসেছে, কে জানে আর কত দিন এই ভূতের বাড়িতে থাকতে হবে?” ওয়ান ইয়াং খুব গম্ভীর স্বরে বললেন, যদি এই কয়েক বর্গফুট জায়গায় সারাক্ষণ ধোঁয়াশা থাকে, তবে কীভাবে বেঁচে থাকা সম্ভব? ওপাশের ডাউনি বিভ্রান্ত হয়ে বললেন: “তুমি কী চাও?” ওয়ান ইয়াং হাত ছড়িয়ে বললেন: “খুব সহজ, একটা প্রতিযোগিতা, একজন বস ঠিক করা হবে, তারপর সবকিছু তার মানদণ্ড অনুযায়ী হবে, সে যদি ইয়ে বলে, তবে ইয়ে; সে যদি নো বলে, নো?”

“কী প্রতিযোগিতা?” ডাউনির মুখভঙ্গি দেখে মনে হলো তার কিছুটা আগ্রহ আছে, আবার মনে হলো নেই। ওয়ান ইয়াং একটু ভেবে খুব মজার সুরে বললেন: “এখানে আর কীসের প্রতিযোগিতা করা যাবে? হাতের কুস্তি লড়াই করা যাক।” ডাউনি তখনই উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, যদিও উচ্চতা এবং শরীরের আকারের দিক থেকে তিনি এই তরুণ পরিচালকটির মতো শক্তিশালী ছিলেন না, কিন্তু হাতের কুস্তির লড়াই তো আর এটার ওপর নির্ভর করে না, এটি নির্ভর করে বল প্রয়োগের কৌশলের ওপর, আর তিনি ছিলেন “কুস্তির রাজা”, ছোটবেলা থেকেই তিনি তাই ছিলেন, সিগারেট মুখে গুঁজে হেসে বললেন: “কেন নয়? তবে আসো!”

দুজন ডেস্কের কাছে এলেন, প্রত্যেকে একটা করে হাত টেবিলে রাখলেন, কুস্তি লড়ার ভঙ্গি করে বললেন: “তিন, দুই, এক!” কথা শেষ হওয়ার আগেই দুজন জোর লাগিয়ে ধাক্কা দিতে শুরু করলেন। ওয়ান ইয়াং ডাউনির দাঁতে দাঁত চেপে থাকা মুখের দিকে তাকিয়ে মনে মনে হাসলেন, কোমরটা একটু শক্ত করে এক ঝটকায় ডাউনিকে ফেলে দিয়ে বললেন: “হয়েছে, এখন থেকে আমি এখানকার বস! আমি যা বলব সেটাই হবে, প্রথমত, কোনো ধূমপান করা যাবে না; দ্বিতীয়ত, পরে মনে পড়লে আবার ভাবা যাবে।”

বলা শেষ করে, তিনি ডাউনির মুখের বাঁ কোণে থাকা সিগারেটটি তুলে নিলেন, দেয়ালে চেপে আগুন নিভিয়ে ফেললেন এবং আবার ডাউনির মুখের মধ্যে গুঁজে দিলেন।

ডাউনির মুখের ভাবটা বোকার মতো হয়ে গেল, এভাবেই হেরে গেলেন? কীভাবে সম্ভব?! ওয়ান ইয়াং তার কাঁধে চাপড় মারলেন, কিন্তু অত্যন্ত অবজ্ঞার সুরে উপহাস করে বললেন: “রবার্ট, তোমার ভুড়ি দেখো, তোমার এই অভাগা চেহারা দেখো, তুমি আর কী আশা করছিলে?” কথা শেষ করে, তিনি আর হতভম্ব ডাউনির দিকে ফিরে তাকালেন না, সরাসরি চেয়ারে গিয়ে বসলেন, এই ছোট ঘরের দিকে তাকিয়ে রাগে গজ গজ করে বলে উঠলেন: “এই ভূতের আড্ডাখানা!”

“উফ, শান্ত হও!” ওয়ান ইয়াং নিজের কপালে হাত দিয়ে ভাবলেন, কিছু একটা কাজ খুঁজে নিতে হবে, তা না হলে সত্যিই সহ্য করা যাবে না। তিনি টেবিলের ওপর থাকা কাগজ-কলমের দিকে তাকিয়ে চোখ বন্ধ করলেন, শশাঙ্ক রিডেম্পশন? তিনি হাসতে লাগলেন, আমি এই জায়গা থেকে বেরিয়ে যাব! তিনি গোল মাথাওয়ালা কলমটি হাতে তুলে নিয়ে একটু চিন্তা করলেন, তারপর কাগজের ওপর বড় বড় অক্ষরে লিখে ফেললেন: “প্রিজন ব্রেক”।

(চলবে)