একশো তম অধ্যায়: পুনরায় অন্ধকার জগতে প্রবেশ
শেষমেশ ডি গাং উপস্থিত ছিলেন, আমি তার সঙ্গে মিল রেখে একটি বিবৃতি তৈরি করলাম। পুলিশ স্টেশন থেকে বেরিয়ে আমি সঙ্গে সঙ্গেই ফিরে এলাম সুগন্ধ দোকানে, কারণ আমাকে চেন সি’র সঙ্গে কথা বলতে হবে।
আমার অনুরোধের মুখোমুখি হয়ে চেন সি উদাসীন প্রতিক্রিয়া দেখালেন, “আমাদের মধ্যে কি আলোচনা করার আছে?”
“পানজিয়াও গ্রামে যে হু ফানঝেন, তিনি কি তোমাদের হু পরিবারের কেউ না?” আমি আমার রাগ আটকে রেখে বললাম।
“হয়তো, তবে তাই বলে কী হবে? তাকে বাঁচাবো না বাঁচাবো, সেটা আমার নিয়ন্ত্রণে নেই!” চেন সি আগের মতোই উদাসীন ভঙ্গিতে উত্তর দিলেন।
“এবার কী? এবার কি তুমি কোনও মতামত প্রকাশ করতে চাও না?” আমি তার চোখের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলাম।
“ওহ, তুমি কি আমার জন্য এখানে অপেক্ষা করছ?” চেন সি ঠাট্টা করে বললেন।
“এখানে অপেক্ষা করছো মানে কী?” আমি আবার প্রশ্ন করলাম।
“ওটা কী? তুমি তো মনে করছ আমার সাহায্য করতে পারিনি!” চেন সি ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন।
আমি কপাল মুঠে নিলাম, চেন সি কেন যেন ক্রমশ অযৌক্তিক হয়ে উঠছেন।
একটু সময় নিয়ে আমি শান্ত থাকার চেষ্টা করে বললাম, “সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো তুমি তো জানোই, ওল্ড উ থেকে শুরু করে ঝাং পিং, তারপর এই ঘটনাটাও, সবখানে সেই হাড্ডির মন্দিরের ছায়া দেখা যায়। এভাবে চলতে থাকলে হয়তো আমি সত্যিই তার খেলা হয়ে যাব।”
“এটার সঙ্গে আমার কী সম্পর্ক?” চেন সি এক বাক্যে আমাকে কটাক্ষ করলেন।
আমি হতবাক হয়ে তাকালাম, মনে হলো হয়তো তার রাগ খুব বেশি।
“কোনো কথা নেই, আমি পেছনের বাগানে যাচ্ছি!” চেন সি আমাকে একবার তাকিয়ে নির্লিপ্তভাবে বললেন, তার আমার প্রতি মনোভাবের কোনো প্রভাব নেই। একটি বাক্য রেখে কোমর ঘুরিয়ে চলে গেলেন।
আমি মুখ খুললাম কিন্তু কোনো পাল্টা কথা বলতে পারলাম না, কারণ তার কথায় তো কিছু ভুল ছিল না, তার সঙ্গে আমার সম্পর্ক কি?
তিনি আমার সঙ্গে বিবাহ করেছেন, যা মূলত প্রাচীন ঠাকুরমার ফাঁদে পড়ে।
তিনি মূলত আমাকে তার ছাত্র বানিয়ে, গোষ্ঠীতে অন্তর্ভুক্ত করে কিছু পুণ্য অর্জন করাতে চেয়েছিলেন, যাতে ভবিষ্যতে সাধনার জন্য সুবিধা হয়, কিন্তু প্রাচীন ঠাকুরমা তা বাধা দিলেন, এক কথায় পুরো ব্যাপারটাই ফাঁদে পরিণত হলো।
চেন সি এখন এক ধরনের হাল ছেড়ে দিয়েছেন, নেতিবাচকভাবে প্রাচীন ঠাকুরমার সঙ্গে লড়াই করছেন।
“হুম!” আমি ঠোঁট কুঁচকিয়ে কিছুটা হতাশ হলাম, সত্যি বলতে আমি ওনার নিজেদের চালনার একটি মোहरा মাত্র।
“চলো, আমিও মিশে যাব!” আমি চেয়ারে গা ভাসিয়ে বসে পড়লাম, হাল ছেড়ে দেওয়ার পরিকল্পনা করলাম, যা হোক হোক, তবে এই ঘটনাটির ব্যাপারে আমার মনের ভাবনা থামছে না।
লিউ জিয়ানহাং তার আগের ঘটনার পর থেকেই অদ্ভুত হয়ে উঠেছেন।
মৃত্যুর আগে তার কথামতো সে আমাকে ঘৃণা করত, কিন্তু সে আমাকে খুঁজেনি, বরং অন্যদের হত্যা করেছে, যা অসঙ্গত।
সে যদি ন্যায়বিচারের নেতা হতে চায়, আমি প্রথমেই বিশ্বাস করব না।
আমি হঠাৎ তার শরীরের ট্যাটু মনে করলাম, সঙ্গে সঙ্গে ইন্টারনেটে খুঁজে দেখলাম।
লিউ জিয়ানহাংয়ের ট্যাটু ছিল “রাক্ষস”, কিছু পুরাণে কিছু সম্প্রীতির গোষ্ঠী রাক্ষসকে রক্ষক দেবতা হিসেবে মানে, তাছাড়া আর কোনো সূত্র নেই।
আমি একটি কাগজ বের করলাম, ক্রমান্বয়ে ওল্ড উ, ঝাং পিং এবং লিউ জিয়ানহাংয়ের নাম লিখলাম, তাদের নামগুলি একত্রে মিলিয়ে শেষে সবই হাড্ডির মন্দিরের দিকে নির্দেশ করছিল।
সম্প্রতি আমি একবার পরিত্যক্ত গ্রামে গিয়েছিলাম, সেখানে প্রাচীন ঠাকুরমাকে বের করতে পারিনি, বরং দুই বুড়ো লোকের সঙ্গে সাক্ষাৎ হয়েছিল, আর রক্তাক্ত প্রেতজীবনের প্রভাব পড়েছিল, এখন আবার হাড্ডির মন্দির।
আমি ভাবলাম, গাড়ি নিয়ে বের হবো দু-ড্রাগন পাহাড়ের দিকে।
অর্ধ ঘণ্টার পর আমি কালো পোশাক পরিহিত ঠাকুরমার মন্দিরের সামনে বসে তিনটি ধূপ জ্বালালাম, এই সময়ে ঘটে যাওয়া সমস্ত ঘটনা বললাম।
শেষে বললাম, “ঠাকুরমা, এই অবস্থায় এসে আমি আমার মন খুলে বলছি, আমি আর সহ্য করতে পারছি না!”
“আমি কষ্ট পাইলাম না এই ঝামেলায়, বরং মোহর হিসেবে ব্যবহার হতে পছন্দ করি না, আমি মৃত্যুকে ভয় পাই না, গুড়ুমানের পুরুষেরা ত্রিশ পেরোয়নি, আমি আগেই বুঝে গেছি, একদিন বাঁচব, সেটাই আমার সঞ্চয়!”
আমি একটি সিগারেট বের করলাম, একটি টান নিয়ে বললাম, “ঠাকুরমা, আমার স্বভাব তো তোমার জানা, রাগ উঠলে আমি কিছুই ভাবি না, তুমি আমাকে মোহর মনে করো, যদি আগে বলতেও, আমি কিছু বলতাম না, স্বচ্ছন্দে মেনে নিতাম, কারণ তুমি আমার ঠাকুরমা!”
“কিন্তু তুমি যদি আমাকে বোকা মনে করে মজা করতে চাও, তবে দু:খিত, আমি আগে নিজেই মরবো, আমার যারা আগে মারা গেছে, তাদের থেকে আমি ইতোমধ্যে বেশি বাঁচি চব্বিশ বছর, তুমি বিশ্বাস করো না, দেখা হবে!”
আমি সিগারেট নিভিয়ে সিদ্ধান্ত নিয়ে উঠে পড়লাম।
রাত একটায় আমি বিছানা থেকে উঠে একটি ছোট টেবিল নিয়ে এলাম, আয়নার সামনে বসে পড়লাম।
এক হাতে সাদা চাল, এক হাতে ধূপ, তিনটি হলুদ কাগজ, এক পাত্র মদ।
ধূপ জ্বালিয়ে চাল ছিটিয়ে, কাগজ জ্বালিয়ে, এক ঘোঁট মদ ঢেলে বললাম, “মৃত্যুর পরেও পথ আছে, প্রেতলোকের নিয়ম আছে!”
এই আটটি শব্দ উচ্চারণ হওয়ার সাথে সাথে আয়নায় তরঙ্গ সৃষ্টি হলো, একটি দরজা খুলে গেল।
আমি ধীরে ধীরে নিশ্বাস ফেললাম, একটি পা রেখে প্রেতলোকের মধ্যে প্রবেশ করলাম।
আজকের কোনো অন্য উদ্দেশ্য নেই, শুধু প্রেতলোকের মধ্যে প্রবেশ করতে চাই, সরাসরি হাড্ডির মন্দিরের মুখোমুখি হতে চাই।
যেমন আগের বার পরিত্যক্ত গ্রামে গিয়েছিলাম, এবারও আমি নিজের প্রাণের বিপদ নিতে চাই, যদি মরতে হয়, তবে সব শেষ হবে, আর প্রতিদিন কারো কারো ষড়যন্ত্রের চিন্তা করতে হবে না।
এবারও পরিচিত কালো সাদা পরিবেশ, আমি চারপাশে তাকালাম, রাস্তার কোণে যাওয়ার মিস্ত্রি এখনও রয়েছে, তার হাজার বছরের অভ্যাস বজায় রেখেছেন, টিং টিং শব্দ করে জুতোর কাজ করছেন।
কখনো কেউ হাঁটছেন, কিংবা আমার দোকানে আসতে চাইছেন, সেই শব্দ শুনে একটু থেমে পরে অন্যদিকে সরে যাচ্ছেন।
আমি বুঝতে পারলাম, সম্ভবত আমার দোকানে এতদিন এমন অদ্ভুত লোক আসেনি, কারণ সেই মিস্ত্রি বাধা দিচ্ছেন।
আমি তাকিয়ে দেখি সে আমাকে একবার কুৎসিত হাসি দিয়ে আবার নিচে তাকিয়ে কাজ শুরু করলেন।
আমি আগেই প্রস্তুত করা কাগজের বাইকটি বার করে দরজার সামনে জ্বালিয়ে দিলাম, খুব শীঘ্রই আমার সামনে একটি নতুন সাইকেল তৈরি হলো।
আমি আসলে গাড়ি জ্বালানোর কথা ভাবছিলাম, কিন্তু সেটি বড় হওয়ায় চেন সি দেখতে পেতে পারেন, সাইকেলটি সুবিধাজনক, ভাঁজ করে রাখাও সহজ।
সাইকেলে চড়ে আমি স্মৃতির হাড্ডির মন্দিরের দিকে সরাসরি রওনা হলাম।
কিছু দিন আসিনি, এই স্থান যেন আরও বাস্তবতায় পরিণত হয়েছে।
আগের বার যখন এসেছিলাম, রাস্তার দুই পাশের বাড়িগুলো মায়াময় কুয়াশার আড়ালে ছিল, যা অপ্রকৃতির মতো মনে করাত, কিন্তু এবার কুয়াশা সরে গেছে, উঁচু উঁচু ভবনগুলো সরাসরি রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে আছে, অনেক বেশি বাস্তব।
শূন্য রাস্তা ধরে এগিয়ে চললাম, পথে মানুষের সংখ্যা বেড়েছে, স্কুল পাশ কাটিয়ে গিয়ে মাঠে কিছু শিশু খেলতে দেখলাম।
এক এক করে রাস্তার মোড় কাটলাম, মাঝে মাঝে রাস্তার ধারে কিছু কাগজের টাকা ভেসে যাচ্ছে, এরকম সময়ে কয়েকজন লুটপাটে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
শুধুমাত্র বিল্ডিংগুলোই নয়, মানুষও বেড়েছে।
সম্ভবত আমি কালো চামড়া ও কিছু তাবিজ সঙ্গে নিয়ে চলেছি, পথে যারা আমাকে দেখে তাদের চোখে একটু ভয় এবং মাঝে মাঝে লোভ দেখা যায়।
আমি দ্রুত সাইকেল চালালাম, আধা ঘণ্টার বেশি পর শহর থেকে বেরিয়ে এলাম, হাড্ডির মন্দির আমার সামনে দৃশ্যমান হলো।
আগের বার থেকে অনেক বেশি বিশাল এবং চোখে পড়ার মতো হয়েছে।
এই স্পষ্ট কালো সাদা জগতে, হাড্ডির মন্দির佛ালোর মতো মৃদু হলুদ আলো ছাড়ছে, যেন অন্ধকার রাতে আগুন জ্বালানো হয়েছে, খুব স্পষ্ট।
আগের বার মন্দিরে ছিল মাত্র এক ঘর, একটি প্রবেশদ্বার, এখন এক বিশাল উঠোন তৈরি হয়েছে।
মন্দিরের প্রধান দরজার সামনে এসে আমি সাইকেল রাখলাম, দরজা পাহারা দিচ্ছেন ওল্ড উ কে দেখলাম।
ওল্ড উ আগের মতো, দরজার সামনে শুয়ে রয়েছেন, তার শরীর সাদা হাড়ের শৃঙ্খল দিয়ে বেঁধে রাখা, পাশে একটি ধারালো শূকর কাটা ছুরি রাখা।
আমার সাইকেল থামার শব্দ শুনে ওল্ড উ চোখ খুললেন, আমাকে দেখে তার ফ্যাকাশে মুখে লালচে ছোঁয়া গেল, কণ্ঠে বিষণ্ণ স্বরে বললেন, “গু স্যার, আপনি এবার আইনরাজ্যের কাছে আত্মসমর্পণ করতে এসেছেন?”
তার কথার সঙ্গে সঙ্গে হাড়ের টুকরো দিয়ে নির্মিত দরজায় অনেক মুখ ভেসে উঠল।
দশটি বেশি মুখ, যার মধ্যে দুটি আমি চিনতে পারলাম, খুব পরিচিত—একটি ঝাং শিয়ানকিয়াং, আরেকটি তিয়ান শিয়াওলে।
আমার হৃদয় অবচেতনভাবে সংকুচিত হলো, কিছু ঘটনার কথা মনে পড়ল।
“চলো!” সেই সময় এক কণ্ঠস্বর আমার পেছন থেকে কর্কশ স্বরে ডেকেছিল।
“কে?” আমি ফিরে তাকালাম, এক কালো রথ নীরবে এগিয়ে আসছিল, গাড়ির ভিতর থেকে দুটি হাত বেরিয়ে আমার কাঁধ ধরে উপরে টেনে আমাকে গাড়ির ভিতরে টেনে নিল।
“আহ!”
মন্দিরের সামনে ওল্ড উ রাগে চিৎকার করলেন, শরীরের সাদা হাড়ের শৃঙ্খল হঠাৎ করে ছিঁড়ে মাটিতে ধাক্কা দিয়ে টনটন শব্দ করলো।
তার পেছনে, সেই দুই হাড়ের দরজায় ভেসে ওঠা দশাধিক মুখ বিকৃত হয়ে যন্ত্রণা প্রকাশ করল।
“তুমি এখানে কী করে আসলে?”
সামনের ফ্যাকাশে হলুদ মুখ দেখে আমি অবাক হলাম।
এসেছেন লং পো, আগেরবার তিনি এই রথ টেনে আমাকে এবং চেন সিকে প্রেতলোকের মধ্য দিয়ে রাতের ভ্রমণে নিয়ে গিয়েছিলেন, এবারও তিনি আমাকে গাড়িতে টেনে নিয়ে গেলেন।
“আমি না আসলে, তুমি মরে যেতেই!” লং পো দাঁত তেড়ে বললেন।
আমি ভাবলাম, তিনি নির্লিপ্ত চোখে আমাকে দেখলেন, আমরা কিছুক্ষণ চুপচাপ একে অপরের দিকে তাকালাম, আমি জিজ্ঞাসা করলাম, “প্রাচীন ঠাকুরমা তোমাকে পাঠিয়েছেন তো?”
[অন্ত]