ঊনআশিতম অধ্যায়: বিপর্যয়কর মনোভাবের পরিবর্তন

এ সময়ের গুও নিয়ান, তার বাহু শক্তভাবে বেঁধে রাখা হয়েছে। শুধু চলাফেরাই কঠিন নয়, তাকে জোর করে সেই তেতো চীনা ওষুধও খেতে হচ্ছে।
যখনই সে ইয়ু জ্য়ে ইয়ানকে দেখল, তার রাগ আর ধরে রাখতে পারল না। তবুও, এত লোকের সামনে সে সদয় হয়ে ইয়ু জ্য়ে ইয়ানের সম্মান কিছুটা রাখল।
শেন হুয়ান ও চিউ তং একসাথে বাইরে গিয়ে দাওয়াইয়ের ডাক্তারে বিদায় দিল, চিউ তং যেভাবে লাল খাম ধরিয়ে দিল, শেন হুয়ান তিন বছর চেষ্টাও করলেও এমন পারত না, দান লি-ও পরিস্থিতি বুঝে সরে গেল।
ইয়ু জ্য়ে ইয়ান নিজেকে শান্ত দেখানোর চেষ্টা করল, নিরুত্তাপ মুখে গুও নিয়ানের খাটের পাশে বসল, "কেমন আছো?"
গুও নিয়ান এই তিনটি শব্দ শুনে মুখের পানি ছিটিয়ে দিল, সে নিজের কানে বিশ্বাস করতে পারল না।
"কেমন আছো?! তুমি দেখো, এটা কি কেমন থাকার মতো অবস্থা?!" সে কষ্ট করে বাঁধা বাহু নাড়াতে চাইল, বেশি উত্তেজনা হওয়ায় ক্ষতস্থান টেনে গেল, ব্যথায় মুখ বিকৃত হয়ে গেল।
গুও নিয়ান বুঝতে পারল, এই বাহুর অবস্থা নিশ্চয়ই ইয়ু জ্য়ে ইয়ানেরই সৃষ্টি।
ঘরে তখন মাত্র দু'জন ছিল, তৃতীয় কেউ ছিল না, সে নিজেই পাগল হয়ে নিজেকে ছুরি মারবে না।
যদি জোর করে তৃতীয় কাউকে ধরা হয়, তবে হয়ত কোনো আততায়ী ছিল, কিন্তু সে যদি সত্যিই আততায়ী হতো, তাহলে এখানে সে পড়ে থাকত না, বরং এই সামনের 'কুকুর' পুরুষই থাকত।
"দুঃখিত।" ইয়ু জ্য়ে ইয়ান মুখ খুলে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত শুধু এই দুটি শব্দই বলল।
তার প্রশান্ত মুখে এক ঝলক অপরাধবোধের ছায়া খেলে গেল, যদিও সেটি ক্ষণিকের জন্য, গুও নিয়ান ভাবল হয়ত সে ভুল দেখল।
এই ব্যক্তি আসলেই দুঃখ প্রকাশ করতে পারে? গুও নিয়ান বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকাল, তার হতাশ মুখ, বিছানার পাশে বসা, যেন নির্দোষ গৃহিণী, আগের ইয়ু জ্য়ে ইয়ানের সঙ্গে আকাশ-পাতাল পার্থক্য।
"তোমাকে ধন্যবাদ, আমার প্রাণটা রেখে দিয়েছো, অন্তত হৃদয়ে না মেরে, বাহুতে মেরেছো, তাই তোমাকে ধন্যবাদ।"
গুও নিয়ান ঠান্ডা করে বলল, যত বলল ততই রেগে গেল, খুনি বলে কোন ভয় বা আশঙ্কা তার মনে আর রইল না।
"ভাবতেই পারিনি আমাদের শ্রদ্ধেয় রাজপুত্রেরও এমন ভুল হতে পারে।"
"আমি... ভুল করিনি।" ইয়ু জ্য়ে ইয়ান প্রতিবাদ করতে গিয়ে, গুও নিয়ানের ফ্যাকাসে মুখ, ফাটা ঠোঁট দেখে তার গলা নরম হয়ে এল।
"ভুল করোনি?! তা হলে তো তুমি ইচ্ছা করেই করেছো?! আমাকে ভয় দেখাতে?!" গুও নিয়ান বিস্ময়ে কাঁপল, জীবনে এমন ঘটনা তার প্রথম, চোখ খুলে গেল।
ভালোমতো এক সত্য বলার আয়োজন, না হলে কি রক্ত ঝরানো দরকার?
অকারণে তোমাকে ভালো মানুষ ভেবেছিলাম!
ইয়ু জ্য়ে ইয়ান কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেল, সাধারণত তুখোড় বক্তা হলেও এবার কথা আটকে গেল।
অনেক চেষ্টার পর, তার শান্ত মুখে একটু লাল ভাব ফুটে উঠল, শেষে শুধু বলল, "আমি বললে তুমি বিশ্বাস করবে, আমি ইচ্ছাকৃত করিনি?"
"আমি কি বিশ্বাস করব?!" সে কথা শেষ হতেই গুও নিয়ান ঝড়ের মতো উত্তর দিল।
সে যদি আঘাতপ্রাপ্ত না হতো, ইয়ু জ্য়ে ইয়ান ওকে অনেক আগেই পাল্টা কথা শুনিয়ে দিত।
"তুমি হলে কি বিশ্বাস করতে?" গুও নিয়ান আবার তীব্রভাবে বলল।
হ্যাঁ, সাধারণ কেউই হয়ত বিশ্বাস করবে না...
"দুঃখিত..." ইয়ু জ্য়ে ইয়ানের আর কোনো কথা নেই, সে শুধু বারবার আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাইল।
এত বছর বেঁচে আছে, নিজের কাজে কখনো অপরাধবোধ ছিল না, কিন্তু কেন জানি গুও নিয়ানের কাছে বারবার ভুল করে যাচ্ছে।
হত্যা, বিষ সবই হোক, অন্তত সেটা নিজের সজাগ সিদ্ধান্তে হওয়া উচিত, অস্পষ্ট চেতনার মধ্যে নয়...
"দুঃখিত..." সে আবার বলল।

গুও নিয়ানের কানে ক্ষমা চাওয়ার শব্দে পোকা পড়ে গেল।
"ঠিক আছে, এবার থামো," সে নরম গলায় বলল, তারপর রোগীর ভূমিকা নিল।
সম্মুখের পুরুষটি আসলেই কিছুটা স্বাভাবিক লাগছে।
"আমার তোমার সাথে আরেকটা কথা বলা বাকি ছিল," গুও নিয়ান একটু থেমে আবার শুরু করল, এবার সে নিশ্চিত ইয়ু জ্য়ে ইয়ান আর ছুরি চালাবে না।
ইয়ু জ্য়ে ইয়ান ভ্রু কুঁচকে কিছুটা অস্পষ্ট স্বরে বলল, "কী কথা?... ওহ, আত্মা-সংগ্রহ মুক্তোর কথা, আমি তোমার কথা বিশ্বাস করি..."
...
এই সময়ে, গুও নিয়ান নিরবে আহত অবস্থায় শুয়ে, মনে মনে প্রশংসা করল এই মানুষের আচরণের আমূল পরিবর্তন।
"বিশ্বাস পাওয়া সহজ নয়, সত্যিই সহজ নয়," সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এটা ছিল ইয়ু জ্য়ে ইয়ান কর্তৃক ছুরিকাঘাতের পরদিন দুপুর, আহত গুও নিয়ান অলসভাবে রোদ পোহাচ্ছিল, আর পাশেই অপরাধী ইয়ু জ্য়ে ইয়ান তার জন্য ফলের খোসা ছাড়াচ্ছিল।
"কোন বিশ্বাস?" চিউ তং বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, আর অবাক হয়ে দেখল তাদের মেয়ের পেছনে বসা রাজপুত্র নিজেই ফল ছাড়াচ্ছে, এতে তার অস্বস্তি লাগল।
"এই অভিশপ্ত বিশ্বাসটাই," গুও নিয়ান দাঁতে দাঁত চেপে ইয়ু জ্য়ে ইয়ানের হাতে দেয়া ফল কামড়ে খেল, তারপর চুপিচুপি ওর দিকে খুনে চোখে তাকাল।
আহত নারীর দৃষ্টির তীব্রতা টের পেয়ে ইয়ু জ্য়ে ইয়ান চমকে গিয়ে নিঃশব্দে আরেকটা ফল নিয়ে খোসা ছাড়াতে লাগল।
শরত্কালের দুপুরের রোদে অলসতা ছড়িয়ে পড়ে, ছায়া-রোদে শরীরটা আরামেই ডুবে যায়। গুও নিয়ান ইচ্ছে করল গা এলিয়ে দেবে, কিন্তু বাহু বাঁধা থাকায় পারল না।
ডাক্তার বলেছে বিশ্রাম জরুরি, তার নাজুক শরীর এতটা ব্যথা সহ্য করতে পারে না, জল-বাতাসও বারণ।
ফলে গুও নিয়ান দেড় দিন স্নান করতে পারেনি, নিজেকে গন্ধে ফেটে পড়ছে মনে হচ্ছে, অথচ সে তো স্নান পাগল।
সুযোগ কাজে লাগিয়ে, গুও নিয়ান অনেকদিনের পরিকল্পনা বাস্তবায়নের সিদ্ধান্ত নিল।
"ইয়ু জ্য়ে ইয়ান, তোমার সাথে একটা ব্যাপার নিয়ে আলোচনা করতে চাই," সে চোখ কুঁচকে দ্ব্যর্থহীন দৃষ্টি ছুঁড়ে দিল, মুখে স্পষ্ট দুরভিসন্ধির রেখা।
"বলো," ইয়ু জ্য়ে ইয়ান হালকা গলায় উত্তর দিল, মনে মনে ভাবল, যদি না ন্যায়-অন্যায়ের সুযোগ নিয়ে কিছু চায়, সে রাজি।
শুধু আত্মা-সংগ্রহ মুক্তো নিয়ে পালাতে চাইলে কিছুতেই না।
"আমি তোমার কাজে সহযোগিতা করি, তুমি আমার কাজেও করবে?" গুও নিয়ান আসলে হাসিমুখে বলতে চেয়েছিল, কিন্তু যখনই মনে পড়ল সে ভুক্তভোগী, সাথে সাথে তার ভঙ্গি বদলে গেল।
"কোন কাজ?" ইয়ু জ্য়ে ইয়ান বুঝতে পারল না।
"আমি একটা ফল-চা দোকান খুলতে চাই," গুও নিয়ান অনেকদিন ধরেই ভেবেছে, যদিও পুরুষেরা তাদের নারীকে প্রকাশ্যে কাজ করতে দিতে চায় না, আর সে পুরোপুরি তার নারীও নয়, তবে লোকের দৃষ্টিতে তাই।
তাই এই রক্ত-মাংস আর আধা বাহুর বিনিময়ে পাওয়া সুযোগে সে ভালোভাবে দর কষাকষি করতে চাইল।
"এটা আবার কী?"
ইয়ু জ্য়ে ইয়ান আগে কখনো ফল-চা দোকানের নাম শোনেনি, রাজপরিবারে তো পশ্চিম থেকে আনা উৎকৃষ্ট সবুজ চা-ই চলে, ফল-চা আবার কী?
"মানে ফল দিয়ে তৈরি চা বিক্রি করব," গুও নিয়ান হাসিমুখে বলল, দুধ-চা অপেক্ষা ফল-চা তার বেশি পছন্দ।
তার মতে দুধ-চা ভারী, ফল-চা স্বচ্ছ, হালকা, স্বাদে অনন্য।
ইয়ু জ্য়ে ইয়ান শুধু হালকা করে বলল, "তোমার ইচ্ছা।"
মনে মনে তাচ্ছিল্য করলেও, একটা দোকান মাত্র, সে একটু মজা করতে চাইলে করুক।

"বাহ, দারুণ!" গুও নিয়ান আনন্দে চিৎকার করে উঠল, বাহুতে ব্যথা না থাকলে সে খাট থেকে লাফিয়ে ইয়ু জ্য়ে ইয়ানকে জড়িয়ে চুমু খেত।
সে ভাবতেই পারেনি ইয়ু জ্য়ে ইয়ান এত সহজে রাজি হবে, তাই নির্লজ্জভাবে বলে উঠল, "তুমি সত্যিই আমার সেরা বন্ধু!"
"সেরা কী?" তার হাতে থাকা ছুরি থেমে গেল, একটু হলে আঙুল কেটে ফেলত।
"সেরা বন্ধু?" গুও নিয়ান আবার বলল, কিন্তু ইয়ু জ্য়ে ইয়ানের মুখ কালো দেখে সে তাড়াতাড়ি বলল, "সেরা সঙ্গী! সেরা স্বামী!"
পাশে থাকা চিউ তং আর শেন হুয়ান হেসে উঠল।
ফল-চা দোকান খোলার পরিকল্পনা মুহূর্তেই বাস্তবায়িত হল, ইয়ু জ্য়ে ইয়ান নিজেই শেন হুয়ানকে বলল, তার সম্পত্তির খালি দোকানগুলো একে একে গুও নিয়ানের পছন্দের জন্য হাজির করতে।
তার এমন আন্তরিকতা দেখে, গুও নিয়ান অবাক হয়ে গেল, তার রাগের অনেকটাই মিলিয়ে গেল।
দেখো, নারীর রাগ এমন সহজেই প্রশমিত করা যায়।
যখন গুও নিয়ান দোকানের জায়গা নিয়ে ব্যস্ত, তখন ইয়ু জ্য়ে ইয়ান তাকে ফাঁকা সময়ে ডেকে নিয়ে নিজের পরিকল্পনা বলল।
"তুমি তো প্রথমে আমাকে কথা দিয়েছিলে, আমার কাজে সহযোগিতা করবে?" ইয়ু জ্য়ে ইয়ান নরম গলায় বলল, যেন একটু জোরে বললে গুও নিয়ান পালিয়ে যাবে।
গুও নিয়ান তার আচরণের পরিবর্তন দেখে, আর তার তৎপরতায় খুশি হয়ে গেল, হেসে বলল, "বলো, তোমার যেকোনো অনুরোধ আমি মানতে রাজি।"
সে চোখ বুলিয়ে দেখল ইয়ু জ্য়ে ইয়ানের সুন্দর মুখ।
দুধে ধোয়া ত্বক, রোদ-ছায়ায় সোনালি জ্যোতি, এমন মুগ্ধকর চেহারা দেখে তার মনে হল চুমু খায়, গা-ছোঁয়া ভ্রু, কোমল অথচ দৃঢ় মুখাবয়ব।
অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে, তার মন আনন্দে দুলে উঠল, নিজেই অবাক হয়ে বলল, "ধন-দৌলত, সৌন্দর্য সব তোমার!"
"তোমার সৌন্দর্য কে চায়..." ইয়ু জ্য়ে ইয়ানের মুখ হঠাৎ লাল হয়ে গেল, মুখ নিচু করে ফিসফিস করল।
"কি বললে?" গুও নিয়ান শুনে সাথে সাথেই মুখ কালো করে বলল, "আমি চলে যাচ্ছি, গরীব আর কুৎসিত আমি তোমার সঙ্গে কাজের যোগ্য নই।"
ইয়ু জ্য়ে ইয়ান তাড়াতাড়ি তার জামার নিচের কিনারা ধরে রাখল, রাগ চাপা দিয়ে আস্তে বলল, "ভুল হয়েছে, ভুল হয়েছে।"
সে যতই সাবধানে থাকুক, গুও নিয়ান নিজের অজান্তেই আহত বাহুতে টান পড়ল।
ব্যথায় সে কঁকিয়ে উঠল, মুখ বিষণ্ন।
এতে ইয়ু জ্য়ে ইয়ান ভয় পেয়ে হাত ছেড়ে দিল, মনে মনে বলল, এই নারী আসলেই ঝামেলার, কতটুকুই বা আঘাত!
তবু মনে মনে যতই বিরক্ত হোক, মুখে স্বভাবসুলভ উদ্বেগে জিজ্ঞেস করল, "কিছু হয়েছে?"
"কিছু হয়নি মানে?!" চোখ পাকিয়ে বলল, যেন নেকড়ে মুরগিকে সালাম দিচ্ছে, কোনো ভালো উদ্দেশ্য নেই।
গুও নিয়ান রেগে বলল, "বলো, আসলে কী চাও?"
সে খুব ইচ্ছে করছিল সম্পর্ক ছিন্ন করে নিজের কাজে মন দেবে, কিন্তু ভয় পায়, সম্প্রতি খুব বেশি ক্ষমতা দেখিয়েছে, হয়ত আরেকটা বাহুও হারাতে পারে...
আরেকটা বাহু গেলেও দুঃখ নেই, কিন্তু যদি ভুলবশত প্রাণটাই যায়...