সপ্তদশ অধ্যায়: বিবাহের রাতেই চোর হতে যাত্রা

গু নিয়ানের মনে অজানা বেদনা ছড়িয়ে পড়ল যখন তিনি ওর কথা শুনলেন, তার ওপর এখন সে তার কাপটি ব্যবহার করে পানি খাচ্ছে।
তিনি ইশারা করলেন ইউ জে ইয়ানের হাতে শক্ত করে ধরা চায়ের পাত্রটির দিকে, হালকা স্বরে বললেন, "তুমি আমার কাপ ব্যবহার করছো।"
ইউ জে ইয়ান তখনই টের পেল যে, সে না ভেবে-চিন্তেই ওর ব্যবহৃত কাপটি তুলে পানি খেতে শুরু করেছে। সে নিজের অস্বস্তি চেপে গিয়ে অকারণেই বলল, "জানি।"
"কিছু খাবার আছে?"
গু নিয়ান চুপ থাকায় সে আবার জিজ্ঞাসা করল।
"এখন আর কী খাবার থাকবে? দেখো তো কত রাত হয়ে গেছে, বাইরে অন্ধকার ঘনিয়ে এসেছে।" গু নিয়ান জানালার বাইরের দিকে ইশারা করে বিরক্ত স্বরে বলল, "তুমি তো সবে মদের টেবিল থেকে নামলে, কী, না খেয়ে উঠেছো?"
তার কণ্ঠে কিঞ্চিৎ বিদ্রুপের ছোঁয়া ছিল।
তবে ইউ জে ইয়ান মোটেই গু নিয়ানের মজা করা কথায় মনোযোগ দিল না, সে উঠে দাঁড়াল, গু নিয়ান থেকে অন্তত দুই মাথা লম্বা।
সে ওপর থেকে গু নিয়ানের দিকে তাকাল, চোখ আধবোজা, দৃষ্টিতে এক ধরনের অনুসন্ধানী ভাব, অনেকক্ষণ চুপ থেকে শেষমেশ বলেই ফেলল, "তুমি কি আমার সঙ্গে বাইরে গিয়ে কিছু খাবে?"
গু নিয়ান এ কথা শুনে বিস্ময়ে চওড়া চোখে তাকিয়ে রইল, এই প্রায় মধ্যরাতে, তাও আবার নববিবাহিত রাত, সে ওকে নিয়ে বাইরে খেতে যেতে চায়?
সে কি চায় পুরো পশ্চিম জিং শহরে তাদের নিয়েই লোকজন কথা বলুক?
"সত্যি বলতে, আমি সত্যিই একটু ক্ষুধার্ত, আমি সারা দিন কিছুই খাইনি," ইউ জে ইয়ান গু নিয়ানের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বলল।
সে হাত দিয়ে নিজের সারাদিনের খালি পেট চেপে ধরল, মনে হচ্ছিল, এখনই গড়গড় শব্দে চেঁচিয়ে উঠবে।
"গড়গড়... গড়গড়..."
খালি ঘরটিতে সেই বিব্রতকর শব্দটা বেশ জোরেই প্রতিধ্বনিত হল।
সত্যি বলতে, গু নিয়ান মোটেই যেতে চায় না, সে তো সবকিছু গুছিয়ে নিয়েছে, আর একবার গুছিয়ে বাইরে গিয়ে খাওয়া দাওয়া করা তার পক্ষে বিরক্তিকর।
তবুও, যদি সে না যায়, তবে ইউ জে ইয়ানকে নিয়ে এক ঘরে থাকাটা কীভাবে সামলাবে, সেটাই বড় প্রশ্ন।
কীভাবে তাকে বাইরে পাঠিয়ে নিজে ঘরে একা থেকে যাবে, সেটাই তো সবচেয়ে ভালো উপায়।
গু নিয়ান যখন দ্বিধায়, ইউ জে ইয়ান আবার কথা বলল, তার স্বভাবজ অনড় ঢঙে বলল, "তুমি এত দ্বিধায় আছো, মানে কি তুমি চাও আমরা তাড়াতাড়ি ঘুমাতে যাই?"
ধুর! গু নিয়ান মনে মনে গালমন্দ করতে চাইল, ভূতই তোমার সঙ্গে ঘুমাবে, তুমি বরং ভূতের সঙ্গে ঘুমাও।
"তুমি শেন হুয়ানকে ডাকো না, আমি তো সব গুছিয়ে ফেলেছি, এখন আর বেরোতে ইচ্ছে করছে না।" মনে মনে ইউ জে ইয়ানকে গালাগাল করতে করলেও মুখে সে অবিচলিত ভান করে এড়িয়ে গেল।

"আমি শেন হুয়ানকে ডাকতে পারি না।"
ইউ জে ইয়ান নিরীহভাবে চোখ পিটপিট করল।
"তাহলে অন্য কাউকে ডাকো," গু নিয়ান সাফাই দিল।
"কাউকেই ডাকতে পারি না, শুধু তোমাকেই ডাকতে পারি।"
গু নিয়ানের চোখ রীতিমতো উল্টে গেল, শুধু তাকেই কেন ডাকতে হবে, বাকিরা কি সবাই ঘুমাবে, শুধু ওর ঘুমানোর দরকার নেই?
ইউ জে ইয়ান যেন গু নিয়ানের মনে কী চলছে বুঝতে পেরে সময়মতো বোঝাল, "আমি নেশার ভান করে মদের টেবিল থেকে পালিয়েছি, বাকি সেই ধনী ছেলেগুলো সবাই তাকিয়ে ছিল কবে আমাকে আবার মদে মাতাল করা যায়। অনেক কষ্টে মাতাল সেজে তাদের এড়িয়ে এসেছি, এখন যদি আবার তাদের ডেকে খেতে যাই, আর আমার নতুন বউয়ের সঙ্গে না ঘুমাই, তুমি বলো তারা কী ভাববে?"
"তুমি বাইরে গেলে তো ধরা পড়ে যাবে?" গু নিয়ান পাল্টা প্রশ্ন করল।
"কে বলেছে ধরা পড়ব, আমরা সেজে বাইরে যাব, কেউ চিনতেই পারবে না আমাদের," ইউ জে ইয়ান উৎসাহের সঙ্গে বলল, মনে হচ্ছিল সে অনেক আগেই পরিকল্পনা করে রেখেছে।
আসলে ওর জন্যই অপেক্ষা করছিল, গু নিয়ান অসহায় বোধ করল, সারাদিনের বিয়ের ঝামেলা শেষে রাতে এই ছেলেমানুষির সঙ্গে সেজেগুজে বাইরে খেতে যেতে হবে—এত বড় সাহস কোথা থেকে আসে ওর?
গু নিয়ান দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করল, "আমি খুব ক্লান্ত, যাব না। তুমি সত্যিই খেতে চাইলে ছোট রান্নাঘরে গিয়ে কিছু বানিয়ে নাও।"
সে বড় করে হাই তুলে চোখে ঘুম ঘন হতে লাগল, সারাদিনের ক্লান্তি হঠাৎ সব ঢেকে ফেলল, এখন সে শুধু ঘুমোতে চায়।
অতঃপর সে ইউ জে ইয়ানকে উপেক্ষা করে সোজা লাল পালকের খাটের দিকে হাঁটল।
"আমি ঘুমোতে যাচ্ছি, তুমি বেরোলে বাতি নিভিয়ে যেয়ো, না, মোমবাতিটা নিভিয়ে দিও, ধন্যবাদ," গু নিয়ান শরীর ঘুরিয়ে পিঠ দিয়ে শুয়ে পড়ল, ইউ জে ইয়ানের দিকে আর ফিরেও চাইল না।
সে মোটেই ভয় পায়নি, পাশে থাকা পুরুষটি আসলে বাঘ না নেকড়ে, মাঝরাতে যদি তাকে গিলে ফেলে ওর টের পাওয়া না পাওয়াই কথা।
তবুও গু নিয়ানের মনে এক ধরনের নির্ভরতা ছিল, সে জানত ইউ জে ইয়ান এমন মানুষ নয়, যে সহজে কারও গায়ে হাত তোলে।
তীব্র ঘুমের চাপে সে ভুলেই গেল যে ইউ জে ইয়ান কখনো স্থির নয়, কখনো এদিক ওদিক।
যথারীতি, ইউ জে ইয়ান চুপচাপ বেরিয়ে গেল না, বরং সে যখন ঘুমে ঢুলছিল, তখন কাছে এসে দাঁড়াল।
সে গু নিয়ানের দিকে ভালো করে তাকাল, নিশ্চিত হল সে ঘুমিয়ে পড়েছে, তারপর চুপচাপ ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
ইউ জে ইয়ান যা বলেছিল, সে সেইভাবে সেজে বাইরে খেতে গেল না, বরং সরাসরি উঠানের পাশে থাকা পড়ার ঘরের দিকে পা বাড়াল।
ঘরটি ফাঁকা, কিছুই নেই, মাটিতে নানা মাপের অনেক লাগেজ আর জিনিসপত্র ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে।
কারণ বিয়ে মানেই তো ঘর বদল, বড় ঘরের বিয়েতে তো নিজেদের পুরো বাড়িই আনতে হয়, গু পরিবারও তার ব্যতিক্রম নয়, গু নিয়ানের জিনিসপত্র সব এখানে গুছিয়ে রাখা।

শরৎকালের সন্ধ্যায় সময় কম ছিল, সবকিছু গোছানো হয়ে ওঠেনি, খানিকটা গুছেছে, বাকিটা যেগুলো আপাতত দরকার নেই, সেগুলো এখানেই রয়ে গেছে।
ইউ জে ইয়ান চুপিসারে পড়ার ঘরের দরজার কাছে এসে চারপাশে কেউ নেই নিশ্চিত হয়ে ধীরে দরজা ঠেলে খুলল।
একটা খসখসে শব্দে দরজা ফাঁক হল, সে চট করে ঘরে ঢুকে পড়ল, খুব দ্রুত।
নিজের বাড়িতে চোরের মতো কাজ করার অভিজ্ঞতা হয়ত কারও হয় না, ইউ জে ইয়ানেরও এটাই প্রথম।
হঠাৎ সে একটু নার্ভাস হয়ে পড়ল, বুক ঢাকঢাক করতে লাগল।
সোহান মুক্তোর খোঁজ কি এখানেই...?
হ্যাঁ, ঠিক তাই। আমাদের এই রাজপুত্র, নিজের সুন্দরী নতুন বউকে ঘরে রেখে নববিবাহিত রাতেই সোহান মুক্তোর চিন্তায় মগ্ন।
সে পা টিপে টিপে খোঁজাখুঁজি করতে লাগল, ভয়ে কিছু মিস হয়ে না যায়।
মানুষ যখন খুব ব্যস্ত থাকে, কোনো কিছুর প্রতি অতিরিক্ত মনোযোগ দেয়, তখন অনেক ছোটখাটো বিষয় তার চোখ এড়িয়ে যায়।
যেমন, এত মূল্যবান সোহান মুক্তো, তা যদি কুনিয়ানের নির্দেশে গু নিয়ান লুকিয়ে রাখেও, তাহলে কি আর এমন ফাঁকা ঘরে, এলোপাতাড়ি লাগেজের মাঝে ফেলে রাখে?
ইউ জে ইয়ানের বুদ্ধি যেন কাজ করছিল না, হয়ত একটু বেশি মদ খেয়ে ফেলেছে বলে।
সে একে একে প্রতিটা জিনিস খুঁটিয়ে দেখছিল, এতটাই মনোযোগী হয়ে গিয়েছিল যে, কেউ চুপিসারে কাছে এসে গেছে, সেটিও টের পায়নি।
জানালার বাইরে গু নিয়ান ফাঁক দিয়ে তাকিয়ে দেখছিল ঘরের ভেতর তার জিনিসপত্র ওলটপালট করছে ইউ জে ইয়ান।
সে কিছুই বুঝে উঠতে পারছিল না।
আসলে গু নিয়ান একটুও ঘুমায়নি, কেবল নিঃশ্বাস ধীরে ফেলে দেখছিল ইউ জে ইয়ান সুযোগে কিছু করে কি না।
ততক্ষণে সে জানালার পাশে দাঁড়িয়ে দেখল, ইউ জে ইয়ান চুপিসারে পড়ার ঘরে ঢুকে পড়ল।
...