পঁচাশি অধ্যায় ভোজের আসর

"আমি তোকে দেখেছি, চয়ন," ইউ জিংইয়ান হাসল, পাশে গম্ভীর মুখে দাঁড়িয়ে থাকা ইউ চয়নকে দেখল, নিরুপায় হয়ে বলল।
"আমাকে দেখেও কথা বলিস না, কমপক্ষে কিছুক্ষণ আগেই তো একসঙ্গে বসে চা খাচ্ছিলি," চয়ন ঠোঁট বাঁকালো, ধীরে গজগজ করল।
গু নিয়ান ভাবতেই পারেনি, ওদের সম্পর্ক এতটা ভালো হবে।
এতদিন এই দুনিয়ায় আসার পর শুধু কথার মধ্যে শুনেছিল, এই সিংহাসনের উত্তরাধিকারী পাঁচ নম্বর রাজপুত্রের অন্তরঙ্গ, তাহলে তিন নম্বর রাজপুত্রের সঙ্গেও এমন মধুর সম্পর্ক কেন?
দুই নৌকায় পা রাখছে নাকি?
মুহূর্তেই গু নিয়ানের মনে অদ্ভুত কল্পনা খেলে গেল।
আহা, ছলনাময় পুরুষ!
"তোমরা খেতে এসেছো? তাহলে এখানে দাঁড়িয়ে কেন?" ইউ জিংইয়ান কোনো ভ্রুক্ষেপ না করে, ছোটো ছেলেটার মুখ ক্রমশ আতঙ্কিত হয়ে ওঠায়, নির্ভারভাবে জিজ্ঞেস করল।
"তৃতীয় রাজপুত্র, আসলে এখানে আর কোনো জায়গা নেই, সব ভর্তি," ছোটো ছেলেটি ভয়ে ভয়ে জবাব দিল।
"তাহলে একসঙ্গে চল, চলবে তো?"
ইউ জিংইয়ানের আন্তরিক আমন্ত্রণে, চয়ন আর গু নিয়ান বুঝতেও পারল না তারা কোন ভোজসভায় অংশ নিচ্ছে, তবুও জোর করে নিয়ে যাওয়া হলো।
উপরে নির্দিষ্ট কক্ষের বাইরে অনেক সৈনিক পাহারা দিচ্ছিলো, দেখলো ইউ জিংইয়ান নেতৃত্ব দিচ্ছে, তাই সহজেই ঢুকতে দিলো।
গু নিয়ান এই আয়োজন দেখে মনে মনে ভাবল, রাজপুত্র তো রাজপুত্রই, বাইরে খেতেও এমন জমকালো আয়োজন।
এই তলায় যেন আর কেউ নেই, প্রতিটি ঘরই নির্জন।
শুধু সবশেষের কক্ষটি খুবই সরব, ভেতর থেকে হাসি-ঠাট্টার শব্দ ভেসে আসছে।
গু নিয়ান ছিলেন একদম গৃহবন্দি স্বভাবের মেয়ে, অপরিচিত পরিবেশে বেশ অস্বস্তি লাগত তার।
চুপচাপ চয়ন-এর জামার কোণা ধরে টানতে গেল, তখনই এক জোড়া উষ্ণ হাত তার হাত চেপে ধরল।
সেই হাতে ছিলো আশ্বাসের উষ্ণতা, যেন গু নিয়ানের মনে সাহস এনে দিলো।
"কিছু হবে না," সামনে থাকা চয়ন নরম গলায় বলল, "আমি আছি।"
কক্ষের বাইরে এখনো পাহারা, ইউ জিংইয়ানদের দেখে দরজা খুলে দিলো।
দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গেই ঘরের ভেতর নিস্তব্ধতা।
সবাই ঘুরে তাকালেন দরজার দিকে।
প্রথমে ইউ জিংইয়ান ঢুকল, তারপর চয়ন, আর পিছনে দ্বিধান্বিত গু নিয়ান।
"স্বাগতম, রাজপুত্র!"
সবাই উঠে চয়নের উদ্দেশে নমস্কার করল, গু নিয়ানের মুখ দেখার পরও তারা চুপচাপ।
আবার কেউ একজন সম্বোধন করল, "স্বাগতম, রাজপুত্রবধূ!" তখন সবাই একযোগে গু নিয়ানের উদ্দেশে নতজানু।
গু নিয়ান এমন দৃশ্য কখনো দেখেনি, রাজপুত্রবধূর মর্যাদায় এই প্রথম বাইরে এসেছে, এমন অভ্যর্থনা আগে পায়নি।
যদিও লোকসংখ্যা কম, তবুও কাউকেই চেনে না।

ঠিক বলতে গেলে, এই মুহূর্তে গু নিয়ান কাউকেই চেনে না, তার দেহের পূর্ব মালিক ছাড়া।
চয়ন হেসে হাত নেড়ে বলল, "এত বছর ধরে সবাই পরিচিত, এত আনুষ্ঠানিক কেন?"
গু নিয়ান এতটা স্বচ্ছন্দ হতে পারল না, কৃত্রিম হাসি দিয়ে তাকাল, ভেতরে ভেতরে মাটিতে মিশে যেতে চাইল।
জানলে এতো লোক থাকবে, সে আসতই না।
বাড়িতে খাওয়া কি খারাপ ছিলো?
চয়ন গু নিয়ানের হাত ধরে বসাল, এক এক করে পরিচয় করাতে লাগল।
"এটা রাজধানীর প্রতিরক্ষা প্রধানের পুত্র, ইয়ান রুফেং," চয়ন সামনে বসা ফর্সা, কোমল মুখের যুবককে দেখিয়ে বলল, যার চেহারায় সামান্যও সৈনিকসুলভ কঠোরতা নেই।
ইয়ান রুফেং হালকা মাথা নোয়াল, গু নিয়ানও বিচলিত ভঙিতে মাথা নোয়াল।
"ওইজন হলেন প্রধান উপদেষ্টা লিনের তৃতীয় পুত্র, লিন শিউন," চয়ন ইয়ান রুফেং-এর পাশে শক্তপোক্ত, বলিষ্ঠ যুবকটিকে দেখিয়ে বলল।
গু নিয়ান মাথা নোয়াল, মনে হল প্রধান উপদেষ্টা লিনের নাম কোথাও শুনেছে।
"তার বোনকে তুমি নিশ্চয়ই দেখেছো, এখন প্রাসাদে, সম্রাটের সদ্য নিযুক্ত রাজপরিচারিকা," চয়ন ধীরে ধীরে বলল।
"তার বোন?" গু নিয়ান চুপিচুপি জিজ্ঞাসা করল, মনে মনে ভাবল, সম্রাটের নতুন রাজপরিচারিকাকে সে কখন দেখল?
"হ্যাঁ," চয়ন ফিসফিস করে বলল।
"আগের সেই লিন ইউয়ান নামে মেয়েটা?" গু নিয়ান বিস্ময়ে ফিসফিস করে উঠল, প্রায় চিৎকার করে ফেলছিল।
মনে পড়ল, সেই মেয়ে তো প্রাসাদে যেতে চায়নি, নির্বাচনের দিনও অভ্যন্তরীণ কর্মচারীর সঙ্গে ঝগড়া করেছিল, এখন কিভাবে রাজপরিচারিকা হয়ে গেল?
কী দুর্ভাগ্য! গু নিয়ান তার জন্য মনে মনে আফসোস করল, প্রথম দেখায়ই বুঝেছিলো সে স্বাধীনচেতা।
এমন মেয়েকে রাজপ্রাসাদের জটিল চক্রব্যূহে ফেলে দেওয়া—এই অবিচারের কোনো তুলনা হয় না।
"হ্যাঁ," চয়ন চাপা গলায় বলল, "কিন্তু এখন তুমি ওর নাম মুখে নিতে পারবে না।"
গু নিয়ান একটু ভাবল, চুপচাপ রইল।
এতটাই অন্যমনস্ক হয়ে গেল, যে ভুল করে খোসা মুখে, আর ফলটা টেবিলে ফেলে দিল।
"কি ভাবছো?" চয়ন তাকিয়ে খোসাটা নিয়ে ফেলে দিল, এরপর নতুন করে পরিচয় করানোর চেষ্টা করতেই গু নিয়ান বাধা দিল।
"থাক, দয়া করে আর বলো না, কে কে কে জানতেও চাই না।"
"ঠিক আছে, যাই হোক, তুমি সবাইকেই চিনবে,"
চয়ন মাথা নোয়াল, আর কিছু বলল না।
গু নিয়ান মনে মনে বলল, আমি কাউকেই চিনি না... কেউ আমাকে বাঁচাও, এখান থেকে বেরোতে দাও।
খাবার একের পর এক আসছিল, চয়নও পুরুষদের মতো আড্ডায় মেতে গেল, গু নিয়ান একা একা ঝিমুতে লাগল।
তারা মূলত কবিতা, সাহিত্য, যুদ্ধকৌশল নিয়ে গল্প করছিল, মাঝে মাঝে রাজদরবারের প্রসঙ্গ উঠত, তবে সঙ্গে সঙ্গেই থেমে যেত।
এমন ভোজসভা, কোনো সিদ্ধান্ত হয় না।

তিনবার মদ্যপান ঘুরে গেলে, প্রায় সবাই মদে মাতাল।
চয়ন পাশে ঘুমপাড়ানি গু নিয়ানের দিকে তাকিয়ে অনেক ভাবনার পর ঠিক করল গু নিয়ানকে নিয়ে চুপিচুপি বেরিয়ে যাবে।
ইউ জিংইয়ানকে বিদায় জানিয়ে, দুজনে যখন সবাই কবিতা পাঠে মগ্ন, চুপিচুপি বেরিয়ে পড়ল।
গু নিয়ান দরজার কাছে চয়নকে অপেক্ষা করছিল, অনেকক্ষণ কেটে গেলেও সে এল না।
একটা ধূপ জ্বলার মতো সময় পর চয়ন এল, মুখ হালকা লাল, টলে টলে এসে প্রায় গু নিয়ানের ওপর পড়ে যাচ্ছিল।
"চুপিচুপি বেরোতে গিয়ে ধরা পড়ে গেলাম, তাই শাস্তি হিসেবে মদ খেতে হলো,"
চয়ন ঝাপসা চোখে হাসল।
ওর সেই হাসি হৃদয় নাড়িয়ে দিলো, আগের গোঁয়ার চয়নের সঙ্গে কোনো মিল নেই।
"তুমি গিয়ে আরো মদ খাও, আমি নিজেই ফিরে যাব," গু নিয়ান বলল, দ্রুত তাকে ধরে রাখল, কারণ চয়ন যে কোনো সময় পড়ে যেতে পারে।
"না," চয়ন মাথা নেড়ে একটু কষ্টে বলল, পেটে ঢেউ খেলে যাচ্ছে, এমন জোরে মদ খেলে মাথায় উঠে যায়।
আজ মনটা খুব ভালো, কারণ সে সস্মরণরত্নের এক বড় রহস্যের সমাধান করেছে।
এখনো অনেক পথ বাকি, তবে শুরুটা ভালো, সেটাই বড় কথা।
মানুষ খুশি হলে মদ খেতেও রাজি।
চয়ন ঠিক এমন একজন।
সে গু নিয়ানের কাঁধে হাত রাখল, হঠাৎ বলে উঠল, "তুমি বাইরে আমার জন্য অপেক্ষা করছো, আমি না এসে পারি?"
এই কথা শুনে গু নিয়ান আবেগে আপ্লুত, কিন্তু পরের কথায় সেই আবেগ উবে গেল, "চলো বাড়ি যাই, আবার অনুশীলন করতে হবে।"
এটি বেশ ছন্দময়ও বটে।
গু নিয়ান বিরক্ত মুখে কষ্ট করে তাকে নিয়ে নিচে নামছিল।
এখনো দরজা অব্দি যায়নি, শেন হুয়ান সামনে এলো।
সে দেখল গু নিয়ান কষ্ট করে চয়নকে ধরে রেখেছে, ছুটে গিয়ে চয়নের ভার নিল।
চয়ন শেন হুয়ানকে দেখেই ঠেলে দিলো।
"আমি তো বেশি খাইনি, নিজেই যেতে পারবো," চয়ন টলতে টলতে সিঁড়ি বেয়ে নিচে নামল।
যারা চয়নকে ভালোবাসে, তাদের অনুরোধ—নিয়মিত এই উপন্যাস পড়ুন, সর্বপ্রথম এখানেই আপডেট হয়।