বিরাশি অধ্যায়: রাজদরবারে অভিনয় (দ্বিতীয় ভাগ)

“রাজাধিরাজ!” কুয়ান ইয়িন মাথা তুলে একবার সজোরে মাটিতে ঠোকাল, তারপর গভীরভাবে ভূমিতে伏 করল, কণ্ঠস্বরে কম্পন, যেন বিপুল কষ্টে পড়েছে।
সে নিজের পোশাকে হাতড়াতে লাগল, অবশেষে অন্তরের ভেতর থেকে এক হাতের মুঠি আয়তনের রেশমে মোড়ানো বাক্স বের করল, যা খুব চোখে পড়ার মতো নয়।
ইউ জেজিয়ান একবার তাকিয়ে দেখল, এই বাক্সটি আগেরবার লেশাও লৌ-তে পাওয়া ভাঙা বাক্সটির সঙ্গে একেবারে মিল।
সে কৌতূহলী হয়ে উঠল, এই দুইজনের নাটকটি আসলে কেমন?
কুয়ান ইয়িনের মাথা এখনও মাটিতে, কিন্তু দুই হাতে বাক্সটি তুলে উচ্চে ধরে রেখেছে।
“রাজাধিরাজ, আত্মাসংগ্রহ মণি এখানে রয়েছে।”
ইউ জেজিয়ান এই কথা শুনে নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারল না, প্রায় মুখাবয়বের নিয়ন্ত্রণ হারাতে বসেছিল।
সবাই যখন বাক্সটির দিকে নজর দিয়েছে, সে চুপিচুপি গম্ভীরভাবে শ্বাস নিল, মুখের কোণাসমূহ শক্ত করল, তারপর দৃষ্টি বাক্সটির দিকে নিবদ্ধ করল।
ঝু গংগং সেই বাক্সটি সাবধানে নিয়ে রাজাধিরাজের হাতে তুলে দিল।
রাজাধিরাজ ধীরে ধীরে বাক্সটি খুললেন।
বাক্সটি খুলতেই সাদা আলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, এত তীব্র যে সেখানে উপস্থিত সবাই চোখ মেলে তাকাতে পারল না।
সাদা আলো ঝলমল করতে করতে কিছুক্ষণ পর নিস্তেজ হয়ে এল।
“রাজাধিরাজ, এটাই আত্মাসংগ্রহ মণি।”
কুয়ান ইয়িন নির্লজ্জভাবে বলল, এবার সে ভূমি থেকে উঠে দাঁড়িয়েছে।
ইউ জেজিয়ান মনে মনে অবাক : ???
সে পাশে দাঁড়িয়ে চুপচাপ তাদের অভিনয় দেখছিল।
যদি না গু নিয়ান-এর কল্যাণে সে নিজে আত্মাসংগ্রহ মণির শক্তি অনুভব করত, তাহলে হয়তো বিশ্বাস করত।
সে চোখ তুলে বাক্সটির দিকে তাকাল, সেখানে আঙ্গুরের মতো সাদা জেডের মণিটি পড়ে রয়েছে।
“এর অর্থ কী?” রাজাধিরাজ বাক্সটি বন্ধ করে ভ্রূকুটি করে জিজ্ঞাসা করলেন।
“রাজাধিরাজ, আমরা বণিকদের সাজে শাংইউয়ান থেকে ফিরছিলাম, কখন যেন খবর ফাঁস হয়ে যায়, পথে বারবার দস্যুরা এসে পবিত্র বস্তুটি ছিনিয়ে নিতে চায়। দীর্ঘ পথচলা এবং সর্বক্ষণিক সতর্কতায় অনেকেই গোপনে খুন হয়েছে; পরিস্থিতি দেখতে পেয়ে এবং আমার সহজ চলাফেরা ও পালানোর দক্ষতায় আমি একা পবিত্র বস্তু নিয়ে পালিয়ে এসেছি।”
কুয়ান ইয়িন দৃঢ় কণ্ঠে, আন্তরিক মুখাবয়বে বলল; ইউ জেজিয়ান যদি কিছুদিন তার আশ্রয় না দিত, সে হয়তো সত্যিই এই অভিনয়ে বিশ্বাস করে ফেলত।
শেষমেশ ইউ জেজিয়ান মনে মনে : …
সে কুয়ান ইয়িনের দিকে নির্বাকভাবে তাকাল, পেছনে হাত রেখে নাটক দেখতে লাগল।
“পথটি ছিল অত্যন্ত কষ্টকর, মুদ্রা ছিল না, সর্বক্ষণ চোরদের ভয়, দূর পথ, লুকিয়ে থাকা, তাই বিলম্ব হয়েছে; রাজাধিরাজ দয়া করে শাস্তি দিন।”

কী দুর্দান্ত ও করুণ এক বিশ্বস্ত臣ের গল্প, ইউ জেজিয়ানও শুনে আবেগে ভেসে গেল।
পুরো তিয়ানতিং হলঘরে এক অদ্ভুত পরিবেশ ছড়িয়ে পড়ল, সবাই মনে মনে কিছু লুকিয়ে রাখল, কেউই কিছু প্রকাশ করল না।
রাজাধিরাজ নিরাবেগ মুখে কুয়ান ইয়িনের বর্ণনা শুনে গভীরভাবে চিন্তা করলেন।
অবশেষে, তিনি ধীরে মাথা তুললেন, পবিত্র বস্তুর বাক্সটি পাশে রেখে ঝু গংগংকে ডেকে কানে কানে কিছু বললেন।
ইউ জেজিয়ান একটু ক্লান্ত হয়ে পড়ল, সে শান্ত মুখে কুয়ান ইয়িনকে নিরীক্ষণ করছিল; এই ব্যক্তি এখনও শরীর শক্ত করে সামনে তাকিয়ে আছে, যেন ইউ জেজিয়ানের সঙ্গে তার কোনো পরিচয় নেই।
ইউ জিংইয়ান ইউ জেজিয়ানের পাশে দাঁড়িয়ে, চুপিচুপি জিজ্ঞাসা করল, “আজ তুমি কী করতে এসেছ?”
ইউ জেজিয়ান কুয়ান ইয়িনের দিকে তাকিয়েই ছিল, প্রায় ভুলেই গিয়েছিল যে প্রশ্ন তার উদ্দেশে।
“আজ আমি আমার স্ত্রীকে রাজপ্রাসাদে সম্মান জানাতে এসেছি।” ইউ জেজিয়ান শান্ত কণ্ঠে উত্তর দিল, এই গোপন কথাবার্তা ঠিক সেই ছোটবেলার রাজকীয় শিক্ষালয়ে, যখন কেউ এসে শিক্ষককে কথা বলত, নিচে ছেলেরা ফিসফিস করত।
“তোমার স্ত্রী?” ইউ জিংইয়ান ভ্রূকুটি করল, “গু নিয়ান?”
ইউ জেজিয়ান মাথা নাড়ল, মনে মনে বলল, তুমি তো আমার বরযাত্রী ছিলে, কিভাবে শুধু মাছের স্মৃতি?
ইউ জিংইয়ানের মুখে অল্প বিষণ্নতা ছড়িয়ে পড়ল, সে আর কথা বলল না।
যুদ্ধবাজের অনুভূতি, তার পুরো অস্তিত্বের মতোই, চেপে রাখা।
যদিও ইউ জিংইয়ান স্বীকার করে না, তার মনে গু নিয়ান-এর জন্য কিছু অনুভূতি আছে, কিন্তু যখনই সে মেয়েটিকে মনে পড়ে, তার ঠোঁটের কোণায় হাসি ফুটে ওঠে।
কিন্তু ভাগ্য নেই, ফুলের মালিক আছে, এত অহংকারী ইউ জিংইয়ান কখনো আর জড়িয়ে পড়বে না।
অস্বীকৃত সেই গোপন প্রেম হৃদয়ে গোপন, ধীরে ধীরে বহু স্তরের আবরণে ঢাকা পড়ে, ধুলায় মলিন; সহজে স্পর্শ করা যায় না।
শুধু এইটুকু দুঃখ, জেজিয়ান একজন断袖।
এ ভাবনায় ইউ জিংইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
রাজাসনে ও তার নিচে, শুধু কুয়ান ইয়িন একমাত্র গম্ভীরভাবে跪 করে রয়েছে, বাকিরা চুপিচুপি কথা বলছে।
“তুমি কীভাবে তাকে খুঁজলে?” ইউ জেজিয়ান নিচু স্বরে ইউ জিংইয়ানকে জিজ্ঞাসা করল।
ইউ জিংইয়ান সংক্ষিপ্ত উত্তর দিল, “বলা কঠিন।”
“কাঁহা কাঁহা।”
রাজাধিরাজ আধা বসে কাশলেন।
তিনি কুয়ান ইয়িনের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “তুমি慎刑司-তে কিছুদিন থাকো, শাংইউয়ানের দূতরা এলে নিজের চোখে নিশ্চিত হয়ে আমি তোমাকে মুক্ত করব।”
এই নির্দেশ ছিল হালকা, মোটেও শাস্তির মতো নয়।

তলদেশের তিনজনের মনে, কথা শুনে ভিন্ন প্রতিক্রিয়া।
ইউ জিংইয়ান মনে মনে উদ্বিগ্ন, সবকিছু ফেরত দেওয়ার পরও কেন কারাগারে যেতে হবে?
সে কাঁপতে কাঁপতে跪 হয়ে অনুরোধ করতে যাচ্ছিল, তখনই পাশে ইউ জেজিয়ান তাকে শক্ত করে টেনে ধরে ফেলল।
“অতিরিক্ত আবেগ দেখাবে না।” ইউ জেজিয়ান নিচু স্বরে সতর্ক করল, ভেতরে শান্ত।
এখনও跪 করে থাকা কুয়ান ইয়িন নির্বিকার, নিজের জন্য অনুরোধ করেনি, যেন কিছুই যায় আসে না; সে মুখাবয়বহীনভাবে প্রহরীদের দ্বারা নিয়ে যাওয়া হল।
যাওয়ার আগে সে আরও বলল, “ধন্যবাদ রাজাধিরাজ…”
“তোমাদের কিছু বলার আছে?” রাজাধিরাজ চোখ তুলে সামনে দাঁড়ানো দুই ভাইকে জিজ্ঞাসা করলেন।
“রাজাধিরাজ, আর কিছু নেই,臣 বিদায় নিচ্ছে।” ইউ জেজিয়ান斜椅ে শুয়ে থাকা রাজাধিরাজের মুখাবয়ব দেখে নিল, সঙ্গে সঙ্গে ঝু গংগং পেছনে ইশারা করল, সে দ্রুত বুঝে নিল, নমস্কার করে বিদায় নিল।
যাওয়ার আগে, সে পাশের ইউ জিংইয়ানকে টেনে নিল।
কেন জানি না, দেখে মনে হল ইউ জিংইয়ান এখনও কুয়ান ইয়িনের জন্য অনুরোধ করতে চায়।
ভেবে নিয়ে, সেও নমস্কার করে বিদায় নিল, যদিও মনে কিছু অনিচ্ছা ছিল।
দুজন পাশাপাশি রাজপ্রাসাদে হাঁটছে, আলোছায়ার মাঝে তরুণদের সৌন্দর্য ও অভিজাততা চোখে পড়ল, পথে যেতে যেতে রাজপ্রাসাদের মেয়েরা তাকিয়ে থাকল।
“দেখো দেখো, ওটাই তো চাংনিং রাজপুত্র…” এক রাজপ্রাসাদের দরজার আড়ালে রাজকন্যা ক বলল।
“কী সুন্দর! কিন্তু আফসোস断袖; তৃতীয় রাজপুত্র আরও আকর্ষণীয়।” রাজকন্যা খ প্রশংসা করল।
শরৎ বাতাস ধীরে ধীরে, ত্রৈমাসিক桂-ফুলের সুবাস নিয়ে এসে, সোনালি পাতাগুলো কেঁপে উঠল।
“তোমরা এখানে কী করছ?” এক ঠান্ডা স্বর প্রাচীরের পাশে帅哥 দেখার মেয়েদের ভাবনা ছিন্ন করল।
আতঙ্কে ঘুরে ফিরে, মেয়েরা跪 হয়ে নমস্কার করল, “শুভেচ্ছা ইয়ুয়ান ঝাওয়ি।”
লিন ইয়ুয়ান নীল পোশাক পরে, মনোহর মুখে, নির্বাচনের সময়ের সেই বেপরোয়া মেয়েটি আর নেই; এখন তার চলনে রাজপ্রাসাদের ভারী শৃঙ্খল।
সে রাজকন্যাদের দৃষ্টির পথে তাকাল, দেখল ইউ জেজিয়ান ও ইউ জিংইয়ান পাশাপাশি আসছে, সঙ্গে সঙ্গে সে পিছিয়ে গেল।
পদধ্বনি বাড়ছে, লিন ইয়ুয়ানের হৃদস্পন্দনও।
প্রাচীরের ওপারে, দুজন যেন দুটি বিন্দু, সমান্তরাল পথ চলে দূরে সরে গেল।