একশ তৃতীয় অধ্যায়: মহাদেবের নৃত্য
সু হেং মাগু’র পাশে দাঁড়িয়ে অচল, দক্ষিণ সি’র যন্ত্রণায় কাঁপা সত্ত্বেও তাকে উপেক্ষা করল। তার চোখের সামনে মাগুর মুখে জ্যোতির্ময় ভাব, দশটি আঙুল গানের ছন্দে ছন্দবদ্ধ নাচছিল, শরীর সামান্য হেলান, পা খোলা, একটি ছোট জায়গায় চলাফেরা করছিল, প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি প্রাকৃতিক এবং যেন কোনো রহস্যময় শক্তিকে আহ্বান করছে।
অবশেষে, তার আঙুলে নির্দেশ পেয়ে সাতটি ছোট পতাকা বাতাসে ভাসতে লাগল, টেবিলের উপরে থাকা কাঠের পুতুলের চারপাশে ঘুরত, যেন কোনও জাদু বা শোভাযাত্রার কৌশল। তবে সু হেং নিশ্চিত ছিল, এটা কোনো জাদু নয়, বরং মাগুর অদ্ভুত অঙ্গভঙ্গি এবং গানের ছন্দের মাধ্যমে আহ্বান করা রহস্যময় শক্তি, যা তার তুলনায় অনেক বেশি বিস্ময়কর।
তার ‘পুনর্জন্মের চোখ’ যদিও আশ্চর্যজনক, তবুও তা ব্যাখ্যা করা যায়, কিন্তু মাগুর এই শক্তি একেবারেই রহস্যবিজ্ঞানের অন্তর্গত, অর্থাৎ এটি কুসংস্কার, যা ব্যাখ্যা করা যায় না। তার আচরণও বেশিরভাগই ‘ডান্স অব দ্য শ্যামান’ বা ‘পরম পূজা’র মতো।
সু হেং জানত যে প্রাচীন সমাজে কিছু গোষ্ঠীর পূজার অনুষ্ঠান মাগুর এই আচরণের মতোই হত। সময়ের সাথে ঘরের ভেতরের শব্দ বাড়তে লাগল, জানালা বন্ধ থাকলেও বাতাসে ঝাঁকুনি লেগে জানালার পর্দা নাচতে লাগল।
বাইরে দক্ষিণ তিং ঘরের শব্দ শুনে কয়েকবার ভিতরে ঢুকতে চাইলেও শেষ পর্যন্ত অপেক্ষা করল। সে মাগুকে বিশ্বাস করত না, বরং সু হেং’র প্রতি তার বিশ্বাস ছিল। দ্রুত সে লক্ষ্য করল, বাগানের মাটি, দেয়ালের ফাটল, পাথরের নিচ থেকে পিঁপড়া, মাকড়সা, সুঁইসাপ, গিরগিটি ইত্যাদি প্রাণীরা বেরিয়ে আসছে, যেন তারা ভয় পেয়ে দক্ষিণ সি’র ঘর থেকে দূরে সরে যাচ্ছে।
নিজের মনেও সতর্কতার সঙ্কেত জাগছিল। সে আরও আগ্রহী হয়ে উঠল ঘরের ভিতরে কী হচ্ছে, তার মেয়ের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত ছিল।
ঘরের মধ্যে সু হেং’র বিস্ময় দক্ষিণ তিং’র চেয়েও কম ছিল না, মাগুর কাজের সাক্ষী হয়ে তার বিস্ময় আরও বেড়ে গেল। সাতটি ছোট পতাকা পুতুলের চারপাশে ঘুরার সময় মাগু আবার একটি ঘণ্টা তুলে নেচে উঠল, ঘণ্টার শব্দ কিছুটা কর্কশ শোনালেও বিছানায় থাকা দক্ষিণ সি’র প্রতিক্রিয়া আরও তীব্র হল।
তার মুখ খুলে নিচু গর্জন শোনা গেল, দুই হাত চিলের নখের মতো মুষ্টিবদ্ধ, যেন কিছু চিঁড়ে ফেলতে চায়।
“আত্মা, ফিরে এসো!” হঠাৎ মাগুর মুখ খুলল, কণ্ঠস্বরে পরিবর্তন এল।
দক্ষিণ সি’র শরীর হঠাৎ কাঁপল, বিছানায় বসে পড়ল, চোখ খোলল এবং মাগুকে ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে তাকাল।
“বউন, জীবন ছিনিয়ে নেওয়ার কাজ স্বর্গের নিয়ম ভঙ্গ করে, তুমি যেভাবেই আকাশের রহস্যকে ঠকাও না কেন, তা চুরি ছাড়া কিছু না, একবার ধরা পড়লে দেবতাদের শাস্তি পাবে, এমনকি পুনর্জন্মের সুযোগও হারাবে, কেন এই ঝুঁকি নেবে? তাছাড়া, তুমি কি গুরুজির শেষ কথা ভুলে গেছ?”
মাগু দক্ষিণ সি’র চোখে চোখ রেখে বলল, আসলে সে দক্ষিণ সি’র শরীরে থাকা অন্য কাউকে দেখছিল।
“গিগিগি!” দক্ষিণ সি মুখ খুললেও অগোছালো শব্দই বের হল।
“আমাদের গুরু বোনের সম্পর্কের জন্য, আমি তোমাকে পুনর্জন্মে পাঠাতে দেব।” মাগু বলল এবং ঘণ্টা কাঁপিয়ে দিল, সাতটি পতাকা আগুনে ঝলসে উঠল, সেই সাথে কাঠের পুতুলের ওপর লেগে থাকা লাল কাগজের পুতুলও জ্বলতে লাগল, যা সু হেং নিয়ে এসেছিল জীবন ছিনিয়ে নেওয়ার পুতুল।
“আহ!” দক্ষিণ সি মাথা উঁচু করে চিৎকার করল, তবে তার কব্জিতে লাল দাগ ফুটে উঠল, যা অস্পষ্টভাবে পুতুলের সঙ্গে যুক্ত ছিল।
মাগুর মুখমণ্ডল গম্ভীর হয়ে উঠল, কিছুটা কঠিন হলেও তার চোখে দৃঢ়তা ছিল।
“বন্দ!” হঠাৎ মাগু একটি মুদ্রা করল, কপালে আগে যেখান দিয়ে তলোয়ার নির্দেশ করেছিল সেখানে হঠাৎ এক পুতুলের চোখের মতো দীপ্তি ফুটে উঠল।
সু হেং তাকে লক্ষ্য করছিল, অল্প সময়ের জন্য বিভ্রান্ত হলেও নিজের ইচ্ছাশক্তি দৃঢ় রাখার কারণে দ্রুত মুক্তি পেতে সক্ষম হল, যদিও মনেই ভয় লেগেছিল। সে জানত, যদি মাগু পুরো শক্তি দিয়ে আক্রমণ করত, বিশেষ করে সে অপ্রস্তুত থাকলে, সুযোগ পেত মাত্র দুই-তিন ভাগ মুক্তির।
তবে যদি তাদের মধ্যে দ্বন্দ্ব হয়, লড়াই শুরু হয়, সে নিশ্চয়ই সহজে দাঁড়িয়ে থেকে আক্রমণ সহ্য করবে না।
অন্যদিকে, দক্ষিণ সিও যেন মনঃস্নাত, অবিকল মাগুকে অচঞ্চল চোখে দেখছে।
সেই সাথে তার কব্জির লাল সুতো এত পরিষ্কার হল যেন সত্যিকারের লাল দড়ি বেঁধে দেওয়া হয়েছে।
“ছিন্ন!” মাগুর কণ্ঠ শেষ হল, সু হেং স্বাভাবিকভাবেই প্রতিক্রিয়া দিল।
তার হাতে ঝলমল করে তলোয়ার ধরা পড়ল, সে এক পা এগিয়ে দক্ষিণ সি ও পুতুলের মাঝখানে এসে হাত উঁচু করে ছুরির আঘাত দিল।
“শিউ!” তলোয়ারের ধার বাতাস কেটে গেল, লাল দড়ির ওপর দিয়ে বেগবানভাবে ছুরিটি পেরিয়ে গেল, কোনো বাধা ছাড়াই।
সু হেং দড়ি ছিন্ন করার পর দক্ষিণ সি যেন শক্তি হারিয়ে বিছানায় লুটিয়ে পড়ল।
কাঠের পুতুল রক্তবর্ণ হল, আগের কাগজের পুতুলের মতো, এমনকি আগে অচেতন মুখেও কিছু প্রাণের ছাপ ফুটে উঠল।
সাতটি পতাকা ও পুতুলের আগুনের ছাই পুরোপুরি নিভেনি, বরং আগুনটি পুতুলকে পুরোপুরি গ্রাস করছিল।
কেন জানি, সু হেং অনুভব করল পুতুল যেন জীবিত হয়ে উঠেছে, আগুনের মাঝে ছলছে, যেন অভিশাপ দিচ্ছে।
তবে শুরু থেকে মাগু শুধু চুপচাপ দেখছিল, পুতুল ছাই হয়ে যাওয়ার পর তার শরীর কাঁপল, মুখস্বরূপ অতি ফ্যাকাশে হল, আর মুখের কোণে রক্ত ঝরছিল।
“তুমি ঠিক আছো তো?” সু হেং কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
এখনো বুঝতে পারছিল যে সবকিছু সহজ মনে হলেও এতে কত বড় ঝুঁকি লুকিয়ে ছিল।
এক ভুলেই বড় বিপর্যয় হতে পারত, বিশেষত জীবন-মরণের লড়াইয়ে।
ভাল হলো, সবশেষে সফল হল।
“আমার কী হবে?” মাগু নির্বিকারভাবে মুখ থেকে রক্ত মুছে ফেলল, ঘণ্টাটি পাশের জায়গায় ফেলে দিল, যেন অপ্রয়োজনীয় কিছু।
সু হেং লক্ষ্য করল, কখন যেন ঘণ্টার পৃষ্ঠে মরিচা লেগে গেছে, ফাটল ধরেছে, সম্ভবত ঘণ্টাটি এখন নষ্ট।
সাতটি পতাকা আর কাঠের পুতুল—মাগুর এই ত্যাগও কম ছিল না।
যদিও মাগু বাইরের দিকে স্বাভাবিক, কিন্তু হাঁটার ভঙ্গি একটু গোলমেলে, যেন মদ্যপ অবস্থায়।
সে দক্ষিণ সির কাছে গিয়ে তার মাথার সোনালী সূঁচগুলো বের করে দিল, এবং সু হেংকে নির্দেশ দিল, “আমার ব্যাগে একটা সাদা সেরামিক বোতল আছে, প্রতি দুই ঘণ্টায় একটা করে ওকে খাওয়াতে হবে, একদিনের মধ্যে ও জাগ্রত হবে।”
“আরও, আমার জন্য একটি পরিষ্কার ঘর ও একটি বালতি প্রস্তুত করো, আমি গোসল করব।”
সেই সঙ্গে তার শরীর হঠাৎ নরম হয়ে বিছানার দিকে লুটিয়ে পড়ল।