একশ তৃতীয় অধ্যায়: অনলাইন প্রেমিকা
“তোর এমন একটা প্রথম প্রেম কবে হলো, আমি তো কিছুই শুনিনি?” মোটা লোকটার কথায় আমি কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে গেলাম। আবার কোথা থেকে এক প্রথম প্রেমের গল্প এল?
“অনলাইনে প্রেম ছিল, সামনাসামনি কখনো দেখা হয়নি। বলতে লজ্জা লাগত!” মোটা লোকটা এক চুমুক বিয়ার খেয়ে বিষণ্ন গলায় বলল, “দাদা, লাইভ সম্প্রচার শুরু করার সময় একদিকে আমার টাকা ছিল না, অন্যদিকে দেখতে কুৎসিত ছিলাম, তাই একটু হীনমন্যতায় ভুগতাম। মনের কথা বলার সাহস পাইনি।”
“সেই সময়টা বেশ কঠিন ছিল। কাজকর্ম তেমন ছিল না, লাইভ সম্প্রচার করেও কয়েকটা টাকা জুটত না। ইউয়ান মিন সব সময় আমাকে সান্ত্বনা দিত। ধীরে ধীরে আমি তাকে আরও বেশি পছন্দ করতে শুরু করি। পরে মদের নেশায় তাকে মনের কথা বলে ফেলি!”
মোটা লোকটা আবার এক চুমুক মদ খেল। তার মুখে লালচে আভা ফুটে উঠল।
“সে রাজি হয়নি?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।
“সে বলেছিল, সে নাকি আমার যোগ্য নয়!” মোটা লোকটা তিক্ত হেসে বলল।
“তোমার যোগ্য নয়?” আমি ঠোঁট বাঁকিয়ে বললাম, “বাহ, বেশ ভালো অজুহাত!”
“অজুহাত নয়, সে সত্যিই তাই মনে করে!” মোটা লোকটা মাথা নিচু করে কী যেন ভাবতে লাগল। তার গলা আরও ভারী শোনাল।
“আসল ব্যাপারটা কী?”
মোটা লোকটার অভিব্যক্তি স্পষ্টতই অস্বাভাবিক। নিশ্চয়ই এর মধ্যে কোনো গোপন বিষয় আছে!
মোটা লোকটা একটি বিয়ারের বোতল খুলে বোতল থেকেই বড় এক ঢোক খেল। তারপর বলল, “ইউয়ান মিন নাকি কারও রক্ষিতা!”
“তুমি জানলে কী করে?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।
“আগে একবার সে ইঙ্গিত দিয়েছিল। এবার এখানে এসে আরও একটু খোঁজ নিয়েছি!” মোটা লোকটা আরও বিমর্ষ হয়ে পড়ল।
“মদ খাও!”
তার এমন অবস্থা দেখে আমি আর বেশি কিছু বললাম না। তার সঙ্গে গ্লাস ঠেকালাম।
সেই রাতের খাওয়ায় মোটা লোকটা মাতাল হয়ে গেল। কখনো বলছিল, সে ইউয়ান মিনকে ভুলতে পারবে না, আবার কখনো বলছিল, সে সোং লিংয়ের কাছে দুঃখিত।
হোটেলে ফিরে এসেও বেশ হইচই চলল। রাত একটা পেরিয়ে গেলে তবেই সে ঘুমিয়ে পড়ল।
আমি প্রায় অর্ধমৃত হয়ে গিয়েছিলাম। এই মোটা লোকটা যেন সীসায় তৈরি—ভীষণ ভারী!
সে ঘুমিয়ে পড়লেও আমি বসে থাকিনি। আগের অভ্যাসমতো একটি কাগজ বের করে ইউয়ান মিনের নাম লিখলাম, সঙ্গে এই ঘটনার বিভিন্ন সূত্রও লিখে রাখলাম।
প্রথমত, ইয়িন পুষ্টিকারী স্যুপ। দ্বিতীয়ত, শিশুর হাসির শব্দ। তৃতীয়ত, রক্ষিতার পরিচয়। ইউয়ান মিনের নিখোঁজ হওয়ার ঘটনা যে এই কয়েকটি বিষয়ের সঙ্গে সম্পর্কিত, তা নিশ্চিত।
এর মধ্যে রক্ষিতার পরিচয়টির নিচে আমি বিশেষ দাগ টানলাম।
ইয়িন পুষ্টিকারী স্যুপ হোক বা শিশুর হাসির শব্দ—বিষয়টি গুরুতর হলে তাতে শরীরে ভূতের আবেশ হতে পারে, এমনকি আত্মহত্যার ঘটনাও ঘটতে পারে। কিন্তু নিখোঁজ হওয়ার সম্ভাবনা থাকে না। অথচ রক্ষিতার পরিচয় থেকে যে বিপদ আসতে পারে, তার কোনো সীমা নেই।
যদি কোনো ধনী ব্যবসায়ীর রক্ষিতা হয়, তাহলে পরিস্থিতি তুলনামূলক সহজ। লোকটি একসময় বিরক্ত হয়ে তাকে ছেড়ে দিতে পারে। কিন্তু বিষয়টি যদি সরকারি মহলের সঙ্গে জড়িত হয়, তাহলে মুখ বন্ধ রাখার জন্য খুনও করে ফেলতে পারে।
কিছুক্ষণ ভেবে ঠিক করলাম, কাল ইউয়ান মিনের বাড়িতে যেতেই হবে। আসল ঘটনা কী, তা নিজের চোখে দেখে বুঝতে হবে।
পাশে মৃত শূকরের মতো ঘুমিয়ে থাকা মোটা লোকটার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লাম, তারপর শুয়ে পড়লাম।
শোয়ার কিছুক্ষণ পরই ঘুম এসে চোখে ভর করেছে, এমন সময় দরজায় টোকা পড়ল।
টোকা দেওয়ার শব্দটি খুব হালকা, কিন্তু তাতে অদ্ভুত এক জোর ছিল। যেন কোনো মানুষ মৃত্যুর আগে সমস্ত শক্তি দিয়ে দরজায় আঘাত করছে, অথচ তার শরীরে আর তেমন শক্তি অবশিষ্ট নেই।
আমি মাথা নেড়ে চটি পায়ে মেঝেতে নামলাম। দরজা খোলার মুহূর্তেই অস্পষ্ট কান্নার শব্দ শুনতে পেলাম। শব্দটি আসছিল করিডরের বাঁক ঘেঁষা জরুরি সিঁড়ির দিক থেকে।
সেদিকে তাড়াহুড়ো করে না গিয়ে প্রথমে দরজায় বাঁধা লাল দড়ির মঙ্গলগ্রন্থিটির দিকে তাকালাম। সেটি অক্ষত ছিল, শুধু তার গায়ে একটুখানি মলিন ছাপ দেখা যাচ্ছিল।
এর অর্থ, এখানে এসে বিরক্ত করা সেই ছোট্ট ভূতের ক্রোধ খুব বেশি নয়, ক্ষমতাও শক্তিশালী নয়। তা না হলে মঙ্গলগ্রন্থি অনেক আগেই ছিঁড়ে যেত।
আজ আসার সময় মোটা লোকটা যে কয়েকটি তাবিজ ব্যবহার করেছিল, সেগুলোর চিহ্নও একই কথা প্রমাণ করছিল।
এ কথা ভেবে আমি করিডরের বাঁকের দিকে হাত নেড়ে বললাম, “বেরিয়ে এসো, আমি তোমার কোনো ক্ষতি করব না!”
কান্নার শব্দ কিছুক্ষণ থেমে গেল। তারপর দেয়ালের কোণ থেকে একজোড়া ছোট হাত বেরিয়ে এল। সঙ্গে দেখা দিল অশ্রুর দাগে ভরা একটি ছোট মুখ।
আমি তার দিকে তাকিয়ে আছি দেখে সে আবার মাথাটি ভেতরে গুটিয়ে নিল, যেন ভীষণ ভয় পেয়েছে।
কিছুক্ষণ ভেবে ঘরে ফিরে একটি ধূপকাঠি আর একটি রুটি নিয়ে এলাম। রুটির মধ্যে ধূপকাঠিটি গেঁথে জ্বালিয়ে কোণার কাছে রেখে আবার কয়েক পা পিছিয়ে এলাম।
অল্প সময়ের মধ্যেই কোণার দিক থেকে চিবানোর শব্দ ভেসে এল।
কিছুক্ষণ পর সেই শব্দ থেমে গেল। ছোট মুখটি আবার বাইরে উঁকি দিল।
“এসো, তোমার প্রতি আমার কোনো বিদ্বেষ নেই!” আমি তাকে হাত নেড়ে ডাকলাম।
সে কিছুক্ষণ বড় বড় চোখে আমার দিকে তাকিয়ে রইল। তারপর কোণ থেকে হামাগুড়ি দিয়ে বেরিয়ে এসে আমার কাছ থেকে প্রায় দুই হাত দূরে থেমে সতর্ক দৃষ্টিতে আমাকে দেখতে লাগল।
“বলো তো, এই কদিন ঘরের ভেতরের ওই মোটা লোকটাকে কেন বিরক্ত করছ?” আমি বসে পড়ে তার কালো চোখের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
“উঁ উঁ!”
কথাটি উঠতেই সে কেঁদে ফেলল। তার ছোট হাতদুটি অবিরত নড়ছিল, কিন্তু সে কথা বলতে পারছিল না।
“তুমি কি ইউয়ান মিনের পোষা ছোট ভূত?” একটি সম্ভাবনার কথা মনে পড়তেই আমি জিজ্ঞেস করলাম।
এই কয়েক দিনে তার আচরণ দেখে বোঝা গিয়েছিল, সে শুধু মোটা লোকটাকে বিরক্ত করছে, অন্য কোনো ক্ষতি করেনি।
এখন মনে হচ্ছে, সে বিরক্ত করতে আসেনি—সম্ভবত সাহায্য চাইতে এসেছে।
“মা!”
কান্না থেমে গেল। সে ঠোঁট ফুলিয়ে দুটি শব্দ উচ্চারণ করল।
বুঝলাম, সব মিলে গেল। এই ছোট্ট প্রাণীটি সত্যিই ইউয়ান মিনের পোষা ভূত। তবে পদ্ধতি ঠিক ছিল না, নাকি অন্য কোনো কারণ—তার শরীরে জমে থাকা ক্রোধ অত্যন্ত দুর্বল।
সাধারণত পোষা ভূত হোক কিংবা দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার প্রাচীন সোনামণি আত্মা—তাদের ক্ষমতা সত্যিই প্রবল হয়, কিন্তু ক্রোধও তীব্র থাকে। সামান্য ভুল হলেই তারা নিজেদের মালিকের ওপরই প্রতিশোধ নিতে পারে।
ইউয়ান মিনের মতো মালিক বিপদে পড়ার পরও প্রতিশোধ নিতে সরাসরি আক্রমণ না করে সাহায্য চাইতে বেরিয়ে আসা ঘটনা সত্যিই বিরল।
সে বেশি কথা বলতে পারে না, তাই এভাবে যোগাযোগ করা অত্যন্ত কষ্টকর। মোটা লোকটা বলেছিল, ইউয়ান মিনের বাড়ি থেকে বেরোনোর পর থেকেই এই ছোট্ট প্রাণীটি তাকে অনুসরণ করতে শুরু করে।看来 কাল ইউয়ান মিনের বাড়িতে গিয়ে আরও ভালোভাবে পরীক্ষা করতে হবে।
এ কথা ভেবে আমি তাকে হাত নেড়ে বললাম, “এসো, আগে আমার ঘরে ঢোকো। কাল তোমাকে তোমার মায়ের কাছে নিয়ে যাব!”
সে একটু এগিয়ে হামাগুড়ি দিল। তারপর দরজায় বাঁধা মঙ্গলগ্রন্থিটির দিকে তাকাল। ছোট্ট মুখটি কুঁচকে বলল, “ভয় ভয়!”
আমি কপালে হাত ঠুকলাম। এই ব্যাপারটা তো ভুলেই গিয়েছিলাম।
পেছন ফিরে মঙ্গলগ্রন্থিটি খুলে দরজা পুরোপুরি খুলে দিলাম। সে মুখ বাঁকিয়ে ঘরের ভেতর হামাগুড়ি দিয়ে ঢুকে পড়ল।
আমি করিডরের বাঁক থেকে রুটি আর পুড়ে শেষ হয়ে যাওয়া ধূপকাঠিটি তুলে আনলাম। ঘরে ফিরে একটি হলুদ কাগজ বের করে ছোট্ট মানুষের আকৃতিতে ভাঁজ করলাম, লাল দড়ি দিয়ে বেঁধে তার দিকে তাকিয়ে বললাম, “এসো, আপাতত এর ভেতর থাকো। কাল তোমাকে তোমার মায়ের কাছে নিয়ে যাব!”
সে অনেকক্ষণ মাথা কাত করে আমার দিকে তাকিয়ে রইল। তারপর হামাগুড়ি দিয়ে এসে কাগজের পুতুলটির ভেতরে ঢুকে গেল।
আমি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম। নাক ডাকতে থাকা মোটা লোকটার দিকে একবার তাকিয়ে ছোট্ট পুতুলটি খাটের পাশের টেবিলে রেখে বাতি নিভিয়ে গভীর ঘুমে ডুবে গেলাম।
সকালে উঠে খাটের পাশের টেবিলে কাত হয়ে পড়ে থাকা কাগজের পুতুলটির দিকে তাকালাম। তারপর আরেকটি রুটি বের করে তিনটি ধূপকাঠি জ্বালিয়ে বললাম, “খাও। পেট ভরে খেয়ে নাও, তারপর আমরা তোমার মাকে খুঁজতে যাব!”
কাগজের পুতুলটির ভেতর থেকে উঁ উঁ শব্দ ভেসে এল। ধূপকাঠিগুলোর জ্বলার গতি হঠাৎ বেড়ে গেল। তিনটি ধোঁয়ার স্তম্ভ উঠে পুতুলটির চারদিকে পাক খেতে লাগল।
“দাদা, এ আবার কী ব্যাপার?” মোটা লোকটা জেগে উঠে হতবুদ্ধি মুখে পুতুলটির দিকে আঙুল দেখাল।
“ইউয়ান মিনের পোষা ছোট ভূত!” আমি সংক্ষেপে সবটা জানালাম।
“ধুর! আমি তো প্রায় এই ছোট্ট জিনিসটাকে মেরেই ফেলেছিলাম!” মোটা লোকটা হাত চাপড়ে হঠাৎ কিছু মনে পড়ার ভঙ্গিতে বলল, “ইউয়ান মিন একবার আমাকে পোষা ভূত পালনের ব্যাপারে জিজ্ঞেস করেছিল। আমি ব্যাপারটা ভুলেই গিয়েছিলাম!”
“একটু দাঁড়াও। তুমি বলতে চাইছ, ইউয়ান মিন তোমাকে পোষা ভূত পালনের পদ্ধতি জিজ্ঞেস করেছিল?” আমি তার কথা থামিয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
“হ্যাঁ!”
মোটা লোকটা মাথা নাড়ল। তারপর বলল, “তবে সেটা অনেক আগের কথা। তখনও লিংয়ের সঙ্গে আমার সম্পর্ক হয়নি!”
“তুই তো শুধু ভক্তদের পেছনে ঘুরে বেড়ানোর কাজই করিস!” কথাটি উঠতেই আমি মোটা লোকটার মুখের দিকে থুতু ছিটিয়ে দিলাম।
“দাদা, আমি ভক্তদের পেছনে ঘুরি না। ইউয়ান মিন আর আমার তো কখনো সামনাসামনি দেখাই হয়নি। লিংয়ের ব্যাপারটা আলাদা, আমাদের দুজনের সম্পর্ক সত্যিকারের!” মোটা লোকটা কিছুটা অভিমানী গলায় বলল।
“সত্যিকারের কি না, তা আমি জানি না। আমি শুধু জানি, ইউয়ান মিন আর সোং লিং—দুজনেই তোর ভক্ত!”
আমি হাত নেড়ে বললাম, “আমাকে ব্যাখ্যা দেওয়ার দরকার নেই। আগে ভাব, এই ব্যাপারটা কীভাবে মেটাবি!”
“ও যখন আমাদের সঙ্গে আছে, তখন লোকটাকে খুঁজে পাওয়া তো সহজ হবে, তাই না?” মোটা লোকটা কাগজের পুতুলটির দিকে ইঙ্গিত করল।
“নিশ্চয়তা নেই!” আমি মাথা নাড়লাম। গত রাতে বিষয়টি নিয়ে বেশি ভাবিনি, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে ব্যাপারটা আরও জটিল।
ইউয়ান মিন নিজেই একটি পোষা ভূত পালন করত, অথচ আবার বলত সে ভূতের কবলে পড়েছে। এই কারণে সমস্যাটি বেশ জটিল হয়ে উঠেছে।
তার ওপর ইউয়ান মিন চার-পাঁচ দিন ধরে নিখোঁজ, অথচ যে ব্যক্তি তাকে নিজের কাছে রেখেছিল, সে থানায় নিখোঁজের অভিযোগও করেনি। এই বিষয়টি গভীরভাবে বিবেচনা করার মতো।
আরেকটি ব্যাপার হলো, এই ছোট্ট ভূতের শরীরে আঘাতের চিহ্ন রয়েছে। গতকাল আমি বিষয়টি গুরুত্ব দিইনি, কারণ অনেক ছোট ভূতই এমন হয়। অল্প বয়সে অসুস্থতা বা আঘাতে মারা গেলে শরীরে ক্ষত থাকা স্বাভাবিক। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, এই ঘটনাটি কিছুটা আলাদা।
তবু আমি অতিরিক্ত চিন্তা করলাম না। ইউয়ান মিনের বাড়িতে গিয়ে একবার দেখলেই আসল পরিস্থিতি বোঝা যাবে।
খাওয়া শেষ করে আমি আর মোটা লোকটা কাগজের পুতুলটিকে সঙ্গে নিয়ে রওনা দিলাম।
মোটা লোকটা পথঘাটের সঙ্গে বেশ পরিচিত ছিল। তাই এবার কাজ অনেক সহজ হলো, সে সহজেই আমাকে ভেতরে ঢুকিয়ে দিল।
লিফট থেকে নামার পর মোটা লোকটা দুটি লোহার তার বের করে তালার ছিদ্রে ঢুকিয়ে দিল। কিছুক্ষণ পর ভেতর থেকে একটি শব্দ হলো, দরজা খুলে গেল।
ঘরে ঢুকে আমি কাগজের পুতুলটি মেঝেতে রাখলাম। সে সঙ্গে সঙ্গে ভেতর থেকে বেরিয়ে এসে আমাদের নিয়ে আরও ভেতরে এগিয়ে গেল। শেষ পর্যন্ত আমরা শোবার ঘরে পৌঁছালাম।
“মা!”
শোবার ঘরে ঢুকেই সে আলমারির দিকে তাকিয়ে চিৎকার করতে লাগল।
“অসম্ভব!” মোটা লোকটার মুখের রং বদলে গেল। সে এক ঝটকায় আলমারির দরজা খুলে ফেলল।
টিএক্সটি ২০১৬-এর ওয়েবসাইট: এক লক্ষেরও বেশি সম্পূর্ণ উপন্যাসের সংগ্রহ, মোবাইল ফোনে সরাসরি ডাউনলোড করা যায়।