বেগুনি কিরণ (এক)

娇梨院ের ফুলবউ瑶姬 কেবল অযথা বলে ফেলেছিলেন—স্বর্ণ龟袋। ধীরে ধীরে,盛京 নগরে ছড়িয়ে পড়ল একটি গুঞ্জন—যে雅妓 শরীর দান করতে অস্বীকার করেছে, আসলে তিনি অপেক্ষা করছেন সেই "স্বর্ণ龟婿"-এর জন্য।
"স্বর্ণ龟婿" শব্দত্রয় সেই থেকেই প্রচলিত হয়ে গেল, পরবর্তীতে বহু বছর ধরে লোকেরা এ নিয়ে গল্প করে, কবি ও সাহিত্যিকরা এ বিষয় নিয়ে কবিতা রচনা করেন, তা এক অদ্ভুত কাহিনীতে পরিণত হয়।
সে রাতেই,飔然 উপরের চিলেকোঠায় বসে সেতার বাজাচ্ছিলেন, নিচ থেকে ফিসফিসে কথা শুনলেন—স্বর্ণ龟婿 নিয়ে আলোচনা চলছে। তিনি আফসোস করলেন, এই কথাটা যে মুখ থেকে বেরিয়ে গেছে, তা এখন এক গোপন কৌতুক হয়ে উঠেছে। এবার কী হবে, আজকের এই সুরে খুবই মনোযোগ হারালেন তিনি।
সুর শেষ হলে,顺儿 কয়েকটি ছোট চিঠি এনে দিলেন।
সবই আত্মবিশ্বাসী বিদ্বান, অর্থবিত্তে গর্বিত ধনকুবের, অথবা উচ্চপদস্থ সরকারি কর্মকর্তা—একটি চিঠি, একটি কবিতা,瑶姬-এর সঙ্গে সাক্ষাৎ চেয়েছেন।
碧弦 এসব পেলে তাকাতেন না।瑶姬 ছিলেন আলাদা, তিনি এসব দেখতে পছন্দ করতেন, একেকটি পড়ে পুরুষদের নির্বোধ অহংকার নিয়ে হাসতেন।
তৃতীয় চিঠিটি খুলে দেখে তিনি থমকে গেলেন।
সেখানে কোনো শব্দ ছিল না, কেবল দু’টি হালকা গোলাপি রঙের শুকনো ফুলের পাপড়ি ছিল। হাতে ধরা মাত্র, সেগুলো মাটিতে পড়ে গেল।
তিনি হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে বারান্দার রেলিং ধরে দাঁড়ালেন।
একজন একজন করে তাকালেন, সত্যিই তিনি খুঁজে পেলেন সেই মুখটি, যাকে খুঁজছিলেন।
সে বদলায়নি। সুদর্শন, শান্ত, বিশৃঙ্খলায়ও নির্বিকার।
সে পরেছিল নীল-ধূসর পোশাক, যেন এখনও路府-তে, চুপচাপ বসে আছে, তার জন্য অপেক্ষা করছে রাতের খাবারে। অকারণে মনে পড়ল, হালকা বাতাস, উজ্জ্বল চাঁদ, শ্রাবণ মাসের অষ্টম রাত, মুখে পড়া কোমল বৃষ্টি। এমন নীরব সে, তবু সহজে ভিড়ে হারিয়ে যায় না।
তার পাশে娇梨院-এর অনেক妓子, যেন অনিচ্ছাকৃতভাবে, শাড়ির প্রান্তে হাত, সুগন্ধে পরিবেষ্টিত।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সে একা এসেছে, কোনো সহচর নেই। সে জানে瑶姬-এর পাশে প্রহরী থাকে, তবু ভয় পায়নি, যেন ভেড়া এসে বাঘের গুহায় ঢুকেছে।
程飔然 ওপরে থেকে路征-এর দিকে তাকালেন, চোখে ছিল শীতল তীক্ষ্ণতা।
যেন ঘুম থেকে সদ্য জাগা বরফ চিতা, শীত শেষে বসন্তে প্রথম শক্তিশালী হরিণ দেখে।
তিনি হাততালি দিয়ে顺儿-কে ডাকলেন, সব চিঠি তার হাতে দিলেন।
"যে অতিথিদের কাছে যাও, বলো আমি কেবল紫麟袍 আর স্বর্ণ龟袋-এর অপেক্ষায় আছি। যেন একজনও বাদ না পড়ে।"
顺儿 শুনে, অবিকল বলে ফিরলেন।
程飔然 চাইছিলেন না এই কৌশলে路征-কে ভয় দেখাতে; তার ধারণা ছিল, সে এমনটাই করবে।毕竟,程贮时-এর হিসাবের বই এখনও তার কাছে,路征 যদি নিজেকে উৎসর্গ না করে, কিছুই পাবে না। জোর করে নেওয়া যাবে না,御前校尉 একবার পরাজিত হয়েছে, সে আর বোকামি করে লোক পাঠাবে না।
আজ, তিনি আর সেই ছোট মেয়ে নন, যে飞霜堂-এ একা, অসহায়,路征-এর ফাঁকি ও হুমকির সামনে প্রতিরোধহীন।
সে আসবে, শুধু সময়ের ব্যাপার। জানেন না, সে কয়দিন ভাববে, ক’দিন সময় নেবে, 教坊-এ路丞相-এর চিরকালের সুনাম নষ্ট হবে, এই অনিবার্য ফল মেনে নেওয়ার জন্য।
তিন দিন সময় দিচ্ছি।
না এলে, তিনি একটি হিসাবের বই পুড়িয়ে, ছাই路府-র দরজায় ফেলে দেবেন।
দ্বিতীয় রাত,娇梨院-এর আরেকটি সাধারণ রাত। রাতের আঁধারে, গাঢ় লাল প্রাসাদে ঝলমলে আলো।颦儿 মা আগের মতোই হাসি আর মাথা নিচু করে অতিথি অভ্যর্থনা করেন।顺儿 পেছনে ব্যস্ত, মুখে হতাশা। ছোট মেয়েটি চোখের কোণ দিয়ে এক ছায়া দেখে, আচমকা মনে হয় পরিচিত।
পেছনে তাকায়, ঠিক গত রাতের নীল-ধূসর পোশাকের তরুণ। তবে আজ অন্যরকম, অন্য পোশাক পরেছে। শাড়ির ওপর ঝরা ফুলের নকশা, খুবই অভিজাত ও রুচিশীল।
কোমরে রূপার বেল্ট, আরও সুন্দর, তার গঠনকে আরও আকর্ষণীয় করে তোলে।
顺儿 বিস্ময়ে তাকায়, ভাবে—কোন কারিগরের কারখানায় বানানো পোশাক, এত সুন্দর ও নিখুঁত।