শত্রু ও আমি (দ্বিতীয় অংশ)

শীতল দৃষ্টিতে সীরণ তাঁদের দিকে তাকিয়ে, মনে মনে তাঁদেরকে বোকা ও সরল বলে উপহাস করল। কিন্তু একটু ভাবতেই বুঝল, তাঁদেরকে তো প্রতি রাতে সেই ভণ্ড মুখের সম্মুখীন হতে হয় না, আরও বেশি, তাঁরা তাঁর উষ্ণ চুম্বনে সত্যিকারের আন্তরিকতা অভিনয় করতে বাধ্য নয়। শেষে, সবচেয়ে বড় হাস্যকর ব্যাপারটা তো তাঁরই।

ফাল্গুনের ষোড়শ দিনে, অবশেষে সীরণ সমস্ত বাধা ভেঙে তাঁর সঙ্গে বিকট ঝগড়ায় জড়িয়ে পড়ল, সরাসরি অভিযোগ করল—তিনি তাঁর অনুভূতি নিয়ে প্রতারণা করছেন। বারবার উচ্চস্বরে বলল—তিনি ভিতর থেকে পচে যাওয়া কেউ নন, বরং জীবন্ত অনুভূতির মানুষ; এতে তাঁর গর্বিত মন কতটা আনন্দিত, কতটা পরিতৃপ্ত। কিন্তু সেই মানুষটি নির্বিকার, একটিও প্রতিবাদ করল না, ফলে তাঁর ছুঁড়ে দেওয়া সমস্ত আক্রমণ যেন বাতাসে ছড়িয়ে গেল। আরও বেশি অবিচিত, তিনি প্রতি রাতেই থেকে যান, যেন তাঁর ধূমায়িত কক্ষটি তাঁর দ্বিতীয় বাড়ি।

সীরণ গভীরভাবে বিরক্ত, কিন্তু রূজেং তাঁকে ঠাণ্ডা মুখে বসে থাকতে দিল না; আকস্মিকভাবে তাঁকে তুলে নিয়ে নিজের হাঁটুতে বসাল। শীত উৎসবের পর, তাঁর আত্মবিশ্বাসে নতুন মাত্রা এসেছে; এখন আর সীরণের প্রতি স্পর্শে দ্বিধা নেই।

"তুমি চাইলে তো দ্রুত বিয়ে করা যায়, যাতে আর বাইরে থেকে হাসিমুখে মানুষকে স্বাগত দিতে না হয়," বললেন তিনি।

সীরণ ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপের হাসি ফুটিয়ে বলল, "রূজেং কি সহজে তাঁর কষ্টের ছকে সাজানো চাল ত্যাগ করবেন?"

রূজেং অনেকক্ষণ তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলেন, যতক্ষণ না সীরণ সতর্ক হয়ে কাঁধ সঙ্কুচিত করল। তিনি তাঁকে নিজের বুকে আরো কাছে টানলেন, নিখুঁত চোয়াল তাঁর ছোট কাঁধে স্পর্শ করল। সামান্য ঝুঁকে, সীরণের ছোট টেবিলের নিচ থেকে একটি ভাঁজ করা সাদা কাগজ বের করলেন, ধীরলয়ে দু’জনের সামনে খুললেন—এটি মেং ইয়ানের পাঠানো ফেইশুয়াং হলের দ্বিতীয় পর্যায়ের পরীক্ষার তালিকা।

সীরণের গাল জ্বলে উঠল। এই চতুর লোক, কীভাবে জানে তাঁর গোপন জিনিস কোথায় রাখা?

"সীরণ, আমাদের মধ্যে আর রাখঢাকের দরকার নেই," রূজেং কোমল স্বরে বললেন, "তোমাকে চাল হিসেবে ব্যবহার করি নি, বরং এই পুরো খেলাটি তোমার জন্য সাজিয়েছি—তুমি স্বাধীনভাবে খেলতে পারো। তাই, তুমি শুধু বেরিয়ে যেতে চাও না, বরং আনন্দও পাও।"

তিনি একবার অবাক হয়েছিলেন, কেন সীরণ ফিরে এসে একটিমাত্র শিক্ষালয়কে আশ্রয় হিসেবে বেছে নিল। অল্প সময়েই বুঝে গেলেন, রাজধানীতে এখানকার নারীরাই ইচ্ছেমতো মানুষের সাথে দেখা করতে পারে। যাঁরা কাজে লাগতে পারে—ধনী, উচ্চপদস্থ—তাঁদের সবাই শিক্ষালয়ের সৌন্দর্যকে পছন্দ করেন। সীরণ প্রতিশোধের জাল গেঁথে তুলতে চেয়েছিল, এখান থেকেই শুরু করা শ্রেষ্ঠ ছিল।

তবে তাঁর মন যত উচ্চ, শরীর তত দুর্বল; প্রয়োজন ছিল রূজেং-এর ছায়ার মতো পাশে থাকা, তাঁকে নিরাপদ রাখা।

রূজেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে কাগজটি মোমের আগুনের ওপর ধরলেন। সীরণ চিৎকার করে কাগজটি ছিনিয়ে নিতে চাইল, কিন্তু তাঁর কোমর রূজেং-এর বাহুতে আটকে, পৌঁছাতে পারল না। কেবল তাকিয়ে রইল,薄 সাদা কাগজ আগুনের শিখায় ছাই হয়ে উড়ে গেল।

"তুমি...তুমি এটা..." সীরণ ক্ষিপ্ত।

"তুমি তো একবার দেখলেই মনে রাখতে পারো। এই কাগজ রেখে দিলে, মৃত্যুদণ্ডের প্রমাণ হয়ে যাবে।"

সবসময় তাঁর জন্য ভাবনা রাখতে হয়।

"ঠিক আছে, তুমি যেহেতু হাসিমুখে মানুষকে স্বাগত দিতে পছন্দ করো, এখন মুখটা কেন গম্ভীর?"

সীরণ বিদ্রূপ করে বলল, "আমি হাসিমুখে মানুষকে স্বাগত দিতে পছন্দ করি, কিন্তু ভণ্ডামি পছন্দ করি না!" তাঁর মনে বিরক্তি, আবার স্পষ্টভাবে রূজেং-এর সামনে প্রকাশ পেল, কোনো উপায়ে লুকানো গেল না।

সেই ভদ্রলোক, সোনার খোলসের বর, এখন সীরণের তুষার-শুভ্র গলায় কামড়াতে ব্যস্ত, "তুমি কি কখনো দেখেছ, কেউ ভণ্ডামি করতে করতে পর্দা নামিয়ে দেয়ার পরও অভিনয় করে?"

পর্দা নামানো?

সীরণ আতঙ্কে ফিরে তাকাল, সত্যিই মুক্তার পর্দা পুরোপুরি নামানো। সন্ধ্যার আলো ম্লান, কক্ষের ভেতর অন্ধকার। রূজেং মোমবাতি নিভিয়ে দিলেন, সীরণের দুই হাত পেছনে বেঁধে গভীর চুম্বন দিলেন।

সীরণের হৃদয় কেঁপে উঠল, কিন্তু বুঝতে পারল না—ভয় থেকে, না ক্ষুধা থেকে। রূজেং刚 এসেছে, রাতের খাবারও খাওয়া হয়নি...

হাজার চেষ্টা করে হাত ছুটিয়ে সামনে বাড়াল, আঙুল appena বাদাম ছোঁয়ামাত্র রূজেং ধরে নিয়ে দাঁতে আলতো কামড়ালেন। সীরণ তাঁর মনোযোগ সরাতে চাইল, কিন্তু কথাটা মুখ থেকে বেরিয়ে এল যেন অনুনয়ের মতো, "আমি ক্ষুধার্ত..."

"সরাসরি অজ্ঞান হয়ে যাওয়াই ভালো।"

এমন পশুর মতো মানুষ দুনিয়ায় আর কোথায় আছে?