দ্বিতীয় অংশ (তৃতীয়)

কিয়ুয়ান কোনোভাবেই কল্পনা করতে পারেনি যে, দুধমা নিজের অপরাধ তার ঘাড়ে চাপিয়ে দেবে, হঠাৎই তার চোখে জল এসে গেল। সে অবশ্যই ওই কথাগুলো বলেছিল, তবে তারা তো শুধু বলেছিল যে, রাজপুত্র কাঁদে না, স্বাভাবিক নয়—কখনোই বলেনি মুখ লাল হয়ে গেছে, সঙ্গে কাশি আছে। মা হয়ে সে ঠিকমতো খেয়াল রাখতে পারেনি, এ তার দোষ বটে, তবে রাজপরিবারে তো সব সময়ই এমনটাই চলে আসছে; যদি সবকিছুতেই তাকে নিজেকে জড়াতে হয়, তবে দুধমার কাজই বা কী?

সম্রাজ্ঞী খুবই অসন্তুষ্ট হলেন, “দেবী কিয়ুয়ান এত অনবধানী কেন?”

কিয়ুয়ান কোনো উত্তর দিতে পারল না, শুধু বাচ্চাটিকে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে লাগল। সম্রাজ্ঞীর মুখ রাগে নীল হয়ে উঠল, তারপর তিনি এক ঘর ভৃত্য আর পরিচারিকাদের নির্দেশ দিলেন—যে চিকিৎসককে ডাকার দরকার, ডাকো; পানি ফুটানোর দরকার, ফুটাও; ওষুধ আনো, ওষুধ আনো।

সিরান এই ব্যস্ততা দেখে ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। মনে হল, এবার বোনের জন্য ভালো কথা বলা উচিত। "সম্রাজ্ঞী মা, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করুন, দিদি এখনও ছোট, নিজে-ও তো শিশু, বাচ্চা দেখাশোনায় অভ্যস্ত না থাকাটাই স্বাভাবিক।" তার দৃষ্টি একবার কিয়ুয়ানের ক্লান্ত মুখের ওপর পড়ল, "আমি তো মাত্র এক ঘণ্টা ছিলাম, তবুও দেখেছি দিদির মুখে স্পষ্ট ক্লান্তির ছাপ। রাজাকে দেখাশোনা, আবার শিশুপুত্রকে সামলানো—দিদির কষ্ট কম নয়। যা তার সাধ্য নয়, তা তো ইচ্ছাকৃত নয়।"

এই ভালো কথাগুলো শুনে কিয়ুয়ান হঠাৎ মাথা তুলল, তার সুন্দর চোখে ঝিলিক খেল বিপজ্জনক জ্যোতি। সত্যিই, রাজপ্রাসাদে থেকে থেকে সে কিছুটা বুদ্ধি শিখেছে—ভদ্রতার মুখোশের আড়ালে যে বিষ লুকিয়ে থাকে, তা এখন সে বুঝতে পারে।

সম্রাজ্ঞী সিরানের কথা ভাবলেন, কিছুক্ষণ নীরবে থেকে বললেন, "তুমি ঠিকই বলেছ। আমিও ভেবেছিলাম, দেবী কিয়ুয়ান তরুণী, স্বাস্থ্যে দুর্বল, রাজপুত্রকে ঠিকমত দেখাশোনা করতে পারবে না, বরং নিজেই অসুস্থ হয়ে পড়বে।"

"আজ থেকে, ছেং-কে景澜宫-এ রেখে দেখাশোনা করা হোক।"

এটি আদেশ, কোনো আলোচনা নয়। সময় নষ্ট করার অবকাশ নেই; তিনি আক্সি-কে ডেকে পাঠালেন,景澜宫-এ সবচেয়ে কাছের পাশের ঘরটি গুছিয়ে নিতে বললেন, দুধমাও এমন একজনকে বদলে দিলেন যাকে তিনি বিশ্বাস করেন। কিয়ুয়ান চোখের সামনে সবকিছু ঘটতে দেখল, কিছুই করার সাধ্য রইল না। কিছুক্ষণ পরেই, সবাই সম্রাজ্ঞীকে ঘিরে চলে গেল, রাজপুত্রের নতুন আবাসস্থল প্রস্তুত করতে।

ইয়ুচেন প্রাসাদে কেবল সিরান আর কিয়ুয়ান রয়ে গেল। কিয়ুয়ান নির্বাক হয়ে বসে রইল, অনেকক্ষণ, সূর্য ডুবে গেল, কিন্তু সে একটি কথাও বলতে পারল না, কাঁদতেও পারল না। সে যেন আবার ছোটবেলায় ফিরে গেছে—কিয়ুয়ান বইয়ের গভীর শব্দের দিকে তাকিয়ে বোঝে না, অবাক হয়ে দেখে সিরান একবার দেখলেই মুখস্থ বলে দিতে পারে।

সিরান মোটেও সান্ত্বনা দেবার মনোভাব নিয়ে আসেনি। যাক, উদ্দেশ্য যেহেতু পূর্ণ হয়েছে, এবার বিদায় নেওয়াই ভালো। বেশি সময় থাকলে, যদি বোনের প্রতি কোনো অপরাধবোধ জন্মায়, তবে সেটাই সবচেয়ে কঠিন হবে।

সিরান চলে যেতে উদ্যত হলে কিয়ুয়ান হঠাৎ সচেতন হল, তার মুখ রাঙা হয়ে উঠল, চোখ দু’টো জ্বলছে।

চড়!

সিরান অপ্রস্তুত অবস্থায় কিয়ুয়ানের একটি চড় খেল।

কিয়ুয়ানের চোখে তখনও অশ্রু, ক্রুদ্ধ কণ্ঠে বলে উঠল, “তুমি কী সুগন্ধি মাখো নিজের গায়ে!” সে মনে-প্রাণে ঘৃণা করে এই ছলনাময়ী, হিংস্র নারীর প্রতি, আঘাতে সর্বশক্তি ঢেলে দিল, ইচ্ছে করল যেন এক চড়েই তাকে মেরে ফেলে।

সিরান কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, কষ্টে দাঁড়িয়ে থাকল। “আমি—”

চড়!

দ্বিতীয়টি আরও জোরে, মাথার ভেতর যেন বাজ পড়ল, কানে একটানা শোঁ শোঁ শব্দ। ডান গালে দু’বার চড়ে, শুভ্র ত্বকে সঙ্গে সঙ্গে আঙুলের দাগ ফুটে উঠল, আগুনের মতো জ্বালা।

কিয়ুয়ানের ক্ষোভ তখনও মেটেনি, তৃতীয়বার হাত তুলল, কিন্তু এবার পড়ার আগেই কেউ তা আটকালো, জোরে ঠেলে সরিয়ে দিল। সে পাশে পড়ে গিয়ে হু-হু করে কাঁদতে লাগল।

সিরানের চোখের সামনে অন্ধকার, কিছুক্ষণ পরেই সে দেখতে পেল কে এসে তাকে বাঁচাল—দিনের আলোয় দীপ্ত, রাজকীয় আভিজাত্য, বীরদর্পে ভরপুর; কালো রাজপ্রাসাদী পোশাকে কারুকার্যখচিত ড্রাগনের নকশা; লম্বা ভ্রু, দীপ্ত চোখ, অসাধারণ সৌন্দর্য, কিন্তু দৃষ্টিতে এক ধরনের বিদ্রোহ আর কঠোরতা, ঠিক যেন মুকুটের গাঢ় রঙের কাহার, যা তার রাজার মর্যাদাকে কমিয়ে দেয় না।

যুজাও পুংজি, বহুদিন পর আবার দেখা।

শুয়ানদ্যুয়ো কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে থাকল, মনে যেন কত কিছুর ঢেউ।