স্বর্ণকচ্ছপ (চার)

সে রাতে সে স্বাভাবিক নিয়মে কোমল লীরির বাগানে গেল। ইয়াওজি নামের তরুণী পাশে ছিল, তার সাথে রাতের আহার সাঙ্গ করল, তার জন্য সেতার বাজাল, দুই দফা দাবা খেলল। তার হাসিটি ছিল কোমল, মাধুর্যপূর্ণ, যেন নির্মল জ্যোৎস্নার মতো।

যখন তাকে জানাল বিয়ান-শিয়ানের মৃত্যুর খবর, ইয়াওজির বিস্ময় ছিল নিখাদ, কোনো ভান ছিল না।

“এত ক্লান্ত থেকো না।” হয়তো স্বচ্ছ মদের নেশায়, ইউয়ো ইয়িন-ইউ অজান্তেই এই কথা বলে ফেলল, তার হাত অচেতনভাবে ইয়াওজির সুক্ষ্ম কব্জি ধরে নিল।

ইয়াওজি বিস্ময়ে হতচকিত, “কি বলছ?”

“যদি আমরা শুধু তোমার পুতুল হয়—আমি, বিয়ান-শিয়ান, দুজনেই—হাসতে ইচ্ছা না হলে হাসবে না। তেমন বিস্মিত না হলে ভান করবে না। আমার সামনে এতটা ক্লান্ত থেকো না।”

তরুণী দ্রুত স্বাভাবিক হল, শান্তভাবে বলল, “ইউয়ো সাহেব, আপনি মাতাল।”

“ঠিকই মাতাল,” সে বলল। মাতাল অবস্থাতেও সে ফেই-শুয়াং হলের সেই দেশপ্রেমিক ছাত্র, যার আজকের পথচলা ইয়াওজির উৎসাহ ছাড়া সম্ভব হত না। “ইয়াওজি…এটা কি তোমার আসল নাম? কেন আমাকে তোমার সত্যিকারের নাম জানাওনি? থাক, থাক। ইয়াওজি, আমি তো মাতাল, কিন্তু তুমি? তুমি কখনো মাতাল হও না। প্রতিবার তুমি শুধু আমার জন্য মদ ঢালো, নিজে এক ফোঁটা স্পর্শ করো না। কেন? তুমি কি ভয় পাও, মাতাল হলে কিছু ফাঁস হয়ে যাবে?”

“আমাকে ছেড়ে দাও!”

সে হঠাৎ রেগে গেল, জোর করে তার হাত ছাড়িয়ে নিল। “চেং-রুন…” অজান্তেই তার ডাকনাম উচ্চারণ করল, যদিও স্বর কঠিন ছিল, তবু দুজনের দূরত্ব কমিয়ে দিল।

“চেং-রুন, তোমার পবিত্র গ্রন্থে কি তোমাকে হত্যা করতে শিখিয়েছে? তুমি তো জানো বিয়ান-শিয়ান আমার নির্দেশে চলেছে, কিন্তু আমি কখনও ভয় পাইনি কেউ আমার পরিচয় জানবে! তুমি কোন অধিকার নিয়ে তার মুখ চিরতরে বন্ধ করলে?”

ইউয়ো ইয়িন-ইউ শুনল, সে সত্য উন্মোচন করেছে। মাথা নত করে টেবিলে ঝুঁকে পড়ল। তারও মদের নেশা পেয়েছে, মাথা যন্ত্রণায় ফেটে যাচ্ছে। যখন ইয়াওজি তার কাছে এসে অনুরোধ করেছিল, বিয়ান-শিয়ান যেন দালি মন্দিরে চেং-ঝু-শিকে দেখতে যায়, তখনই বুঝেছিল, ইয়াওজি ইচ্ছাকৃতভাবে সূত্র তুলে ধরেছে, যাতে প্রশাসন খোঁজ পায়।

“আমি তাকে হত্যা করিনি। আমি শুধু তাকে নিজেকে সামান্য আঘাত করতে বলেছি, যাতে পথ-শিয়াংকে ফাঁকি দিতে পারে। পরে আমি তাকে কিছু অর্থ দিয়েছি, শিখিয়েছি যেন নিজের পরিচয় গোপন করে চলে যায়।”

ইউয়ো ইয়িন-ইউর কথায় ইয়াওজি নিশ্চিত হল, বিয়ান-শিয়ান বেঁচে আছে, তার মন শান্ত হল। মাথা নিচু, মদ্যপ সেই যুবক, এখনও দুঃখে কাতর।

“কিন্তু আমি রাজাকে ধোকা দিয়েছি…”

তার কাছে, এটা হত্যার সমতুল্য অপরাধ।

ইয়াওজি সান্ত্বনা দেবার ফুরসত পেল না, শুধু ভাবল, ইউয়ো ইয়িন-ইউ বুঝে গেছে তার চাল। কিন্তু ঠিক কতটা বুঝেছে, তা জানে না।

ইউয়ো ইয়িন-ইউ সারাদিন ঝামেলা করল, অবশেষে ফিরে গেল। চাঁদের আলোয়, ফুলের সামনে, তলোয়ারধারী আবার এল, ঠোঁট টিপে বলল, “বৃদ্ধের কথা না শুনলে, সামনে বিপদ। আমি আগেই বলেছিলাম, সেই ছেলেটা তোমাকে ভালোবেসে ফেলেছে।”

ইয়াওজি তুচ্ছতাচ্ছিল্য করল, “তার ডানা শক্ত হয়েছে, এখন নিজের সিদ্ধান্ত নিচ্ছে। আমার পরিকল্পনা ভেস্তে না দিলে, সে বেশ মজার।”

“আমি আজ রাতে দালি মন্দিরে গিয়ে একঝটকায় চেং-ঝু-শিকে মেরে ফেলি, কোথায় আঘাত করব, সেটা তুমি ঠিক করো।” লম্বা কালো ছায়া হেসে উঠল, “তারপর পথ-ঝেংকে একটা চিঠি দিয়ে দিই—‘চেং-শি-রানকে খুঁজতে চাইলে, পশ্চিম প্রান্তে চল্লিশ মাইল দূরে কোমল লীরির বাগানে।’ এতে কি তোমার ইচ্ছা পূর্ণ হবে?”

ইয়াওজি কপাল মুছল, ক্লান্ত। চেং-ঝু-শির উপর প্রতিশোধ, শুধু তলোয়ার চালিয়ে শেষ করা নয়। রাঁধুনি ও সিয়াং-হানকে সে দ্রুত মৃত্যু দিয়েছে। চেং-ঝু-শিকে, পদ হারানো, সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত, মানহানি, কারাগারে বন্দি—সে চায় সে যতদিন বাঁচে, ততদিন এই অপমান চিবিয়ে খাক, তারপর শেষ আঘাত সহ্য করুক।

আর পথ-ঝেং…

“প্রয়োজন নেই। তুমি কি ভাবছ, কেউ এত বোকা? বিয়ান-শিয়ান ‘মারা গেছে’, কিন্তু চেং-রুন এমন নির্বোধ কাজ করল, সে কি বুঝতে পারবে না? চেং-রুনের পরিচয় ফাঁস হওয়া, ওই লোকের জন্য বিয়ান-শিয়ানের সাহায্য দরকার নেই।” তার দীর্ঘ পাপড়ি কাঁপল, ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি, “সবচেয়ে দেরিতে, ভোরের আগে, তার লোকেরা পুরো কোমল লীরির বাগান ঘিরে ফেলবে।”