অধ্যায় ৮৬ পবিত্র ইচ্ছা (এক)
শোয়ান সম্রাটের অষ্টম বর্ষ, দরজী বিবিকে আচরণে অসঙ্গতির কারণে অনুগ্রহ হারাতে হয়েছিল। কিছুদিনের মধ্যেই সম্রাট ভাগ্য গণনা করতে বললেন, বিবির নাম বদলানোর নির্দেশ দিলেন, নতুন নাম রাখা হলো কীর্যু।
রাজপুত্র ড্রাগনশেং তখন ছোট, শরীর দুর্বল। সম্রাট তাকে সম্রাজ্ঞীর সঙ্গে একত্রে বাস করতে বললেন; সম্রাজ্ঞী তাকে নিজের সন্তানরূপে দেখেন, এক বছর পরেই সম্পর্ক ভালো হয়ে যায়।
পবিত্র জলের প্রাসাদ, মূল রাজকক্ষ।
শোয়ান সম্রাটের হারেমে অনেক রাণী ও উপ-রাণী থাকলেও, কারও পিতৃগৃহে বড় ক্ষমতা নেই। একমাত্র সম্রাজ্ঞী, যার ভাই উচ্চ পদে অধিষ্ঠিত। শাংগান হং দশ বছর আগেই সম্রাটের ঘনিষ্ঠ, তবে শাংগান লিং যখন ফিনিক্স মুকুট পরলেন, তখনই নিজের ক্ষমতা কমানোর অনুরোধ করলেন। এখন তিনি জ্ঞানী পরামর্শকের ভূমিকায়, রাজ্যের একমাত্র প্রথম শ্রেণির কর্মকর্তা, সেই পবিত্র বেগুনি পোশাক পরেন, কিন্তু কোনো বাস্তব ক্ষমতা নেই।
শাংগান সম্রাজ্ঞী ছাড়া, শোয়ান সম্রাট কেবল একবার চেং দরজী বিবিকে অনুগ্রহ করেছিলেন, কিন্তু দরজী বিবি গর্ভবতী হওয়ার পর, তার পিতার দুর্ভাগ্য নেমে আসে, তিনি কারাগারে বন্দী হন। রাজপুত্রের কারণে, চেং ঝু তখন ক্ষমা পেয়েছিলেন, কিন্তু তার কর্মজীবনে আর কোনো আশা ছিল না।
সব মিলিয়ে, সকল মন্ত্রী জানেন, মহারানী বারবার যুবরাজের বিরোধিতা করেন বলে, যুবরাজ সবচেয়ে অপছন্দ করেন হারেমের রাজনীতি। তারা এটা ভালোভাবে বুঝে, তাই আর কোনো পরিবারের রমণীকে রাজপ্রাসাদে পাঠানোর, কিংবা সম্রাটের ইচ্ছা পাল্টানোর আশায় রাজপুত্রীর মাধ্যমে প্রভাব বিস্তার করার চেষ্টা করেন না।
তবু এবার এক ব্যক্তি সেই নিষেধাজ্ঞা লঙ্ঘন করেছেন।
এই ব্যক্তির উচ্চাকাঙ্ক্ষা এতটাই প্রকাশ্য, যে তা ঘৃণার উদ্রেক করে— তিনি কোনো নারীর রাজপ্রাসাদে প্রবেশের পরিকল্পনা করেননি, বরং সেই নারীকে রাজকক্ষের আসনে বসানোর চেষ্টা করছেন।
আরও নিন্দনীয়, সম্রাটের মনোভাব অস্পষ্ট, শুধু বলেন— রাজকক্ষের প্রবেশের জন্য ফেইশুয়াং হলের নির্বাচিত হতে হবে, চেং সি’রান কেউ ব্যতিক্রম হবে না।
শোয়ান সম্রাট সেই চিত্রের প্রতিশ্রুতি নিয়ে আপত্তি করলেন না, কিন্তু মন্ত্রিসভা বিস্মিত হলো। শাংগান হং প্রথমেই প্রতিবাদ করলেন, ভাবলেন, তার বোনের জন্য তিনি কত কিছু ত্যাগ করেছেন, অথচ লু ঝেং প্রকাশ্যে নিজের প্রিয়জনের জন্য চাকরি খোঁজেন, এটা বড়ই হাস্যকর। চেন থিংঝি ও আরও অনেকেই মাথা নাড়লেন।
শোয়ান সম্রাট হাসলেন, “তোমরা এত উদ্বিগ্ন কেন, সাধারণ পরীক্ষার পরে আছে রাজকক্ষের পরীক্ষা। যদি সে সাধারণ পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়, রাজকক্ষে তোমরা সবাই পরীক্ষা নেবে। যদি একজনও তাকে পাশ না করায়, আমি অনুমোদন দেব না, তাতে সন্তুষ্ট?”
লু ঝেং শুনে বিস্মিত হলো, তিনি সি’রানের প্রতি এতো আত্মবিশ্বাস দেখান!
সমস্ত কর্মকর্তা সরে গেলেন, শোয়ান সম্রাট লু ঝেংকে আন্তরিকভাবে বললেন, “সে যা চায়, তুমি তা দাও। ফেইশুয়াং হল একান্তই তোমার অধীনে, সে থাকলে কিছুই পাল্টাবে না। তুমি প্রধানমন্ত্রীর সহজ পথ তাকে না দিলে, তাকে হিংসা আর বিদ্বেষে ভরা কঠিন পথে হাঁটতে বাধ্য করো, তোমার কি এতে কোনো কষ্ট হয় না?”
লু ঝেং জানেন, এ কথাগুলো রসিকতা। রাজনীতির নীতি নিয়ে, শোয়ান সম্রাটই সবচেয়ে ন্যায়পরায়ণ। তাছাড়া, “সম্রাট কি চান না, এ সুযোগে তার প্রকৃত রূপ দেখতে?”
এটাই একটি কারণ। সি’রানকে সাধারণ পরীক্ষায় বাধ্য করার পেছনে তার নিজস্ব উদ্দেশ্যও আছে— পরের দিন কেউ যদি ক্ষতি করতে চায়, তার পদে কোনো দুর্নীতি থাকলে এটাই অভিযোগের সুযোগ।
শোয়ান সম্রাট আরও বললেন, “মেং ইয়ানকে জানিয়ে দাও, ফেইশুয়াং হলে তারও কিছু ভূমি আছে। তিনি অর্থ মন্ত্রীর হিসেব, চেং সি’রানের নাম বদলানোর বিষয়ও তার দায়িত্ব।”
সি’রানের জন্য তার এত চিন্তা দেখে, লু ঝেংের মনে একটু অস্বস্তি হলো। তবে মেং ইয়ান সম্পর্কেও আরও কিছু নাটকীয় ঘটনা আছে।
আসলে, এটাই সি’রানকে ফেইশুয়াং হলে পাঠানোর অন্যতম কারণ।
জাওলি প্রাসাদের শরৎ, লাল পাতায় ঢাকা, হলুদ ফুলে রঙিন।
সি’রান এই ক’দিন মনোযোগ দিয়ে ছবি আঁকছে। বহুদিন ব্যবহৃত হয়নি এমন তুলি হাতে নিয়ে, সে অনেকটাই অনভিজ্ঞ। তার দুঃখের বিষয়, সে আর পারছে না সেই সময়ের নিষ্পাপ, স্বপ্নময় অনুভূতি স্মরণ করতে, যা ছিল জাদুপ্রভা যুবকের প্রতি। দুই বছর হারিয়ে গেছে, পৃথিবীর আবহাওয়া বদলে গেছে, তার মনও বদলে গেছে দুইবার। সাধারণ পরীক্ষা নিয়ে কোনো ভয় নেই, সে কেবল রাজকক্ষের পরীক্ষার জন্য উদ্বিগ্ন। সেটাই তার শোয়ান সম্রাটের শিবিরে প্রবেশের চূড়ান্ত বিচার, সাফল্য-ব্যর্থতা এক মুহূর্তের।
যদি ক্ষমতার কেন্দ্রবিন্দুতে পৌঁছাতে না পারে, তাহলে সম্পূর্ণ প্রতিশোধ সম্ভব নয়।