পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় সমগ্র মান ও হান রাজবংশের ভোজ

শোকানুষ্ঠানের পারফরম্যান্স শেষ হতেই দর্শকদের মধ্যে প্রবল উচ্ছ্বাস ছড়িয়ে পড়ল, হাসি আর প্রশংসার ধ্বনি এক মুহূর্তের জন্যও থামল না। এতে বোঝা যায়, ফাং ওয়েনচি ও ফান ওয়েনছুয়েন এই দুই প্রবীণ শিল্পীর হাস্যরসের দক্ষতা কতটা পাকা। দুই বয়োজ্যেষ্ঠ মঞ্চ থেকে নেমে গিয়ে বিশ্রামে গেলেন, এবার দুই কিশোর মঞ্চে উঠল।

"এখন আপনারা উপভোগ করবেন হাস্যরস 'মান-হান ভোজ', পরিবেশনায় গুও ছিং ও হো শিয়াংতুং।"

দুজন মঞ্চে এলে দর্শক দেখল আবার সেই দুই কিশোর, সঙ্গে সঙ্গে করতালিতে গরম হয়ে উঠল পরিবেশনা, প্রশংসার আওয়াজ থামেই না। সাধারণ কোনো শিশু হলে হয়তো এমন দৃশ্য দেখে ভয় পেত, কিন্তু ভাগ্যক্রমে এ দুই কিশোর যথেষ্ট দৃশ্যপট পেরিয়ে এসেছে, তারা দমে যায়নি।

দুজন ধীর পায়ে মঞ্চের সামনে এলো, হো শিয়াংতুং টেবিলের ভেতরে দাঁড়িয়ে, দেহটি সামান্য ঘুরিয়ে পাশ থেকে বাইরে দাঁড়ানো গুও ছিংয়ের দিকে তাকাল।

গুও ছিং হালকা হেসে বলল, "সামনে আমাদের গুরু আপনাদের 'শোকানুষ্ঠান' পরিবেশন করেছেন, এবার আমরা দুই ভাই আপনাদের সামনে হাস্যরস পরিবেশন করব। এখানে উপস্থিত দর্শকরা আমাদের খুব একটা চেনেন না, তাই আগে নিজেদের পরিচয় দিই।"

হো শিয়াংতুং সঙ্গে সঙ্গেই যোগ করল, "হ্যাঁ, পরিচয় দেওয়া দরকার।"

গুও ছিং বলল, "আমার নাম গুও ছিং, আর আমার পাশে যিনি দাঁড়িয়ে আছেন তিনি হো শিয়াংতুং। আমরা দুজনই হাস্যরসের জগতে নবীন, দক্ষতা সাধারণ, কোথাও ভুল হলে আপনারা ক্ষমাসুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন।"

হো শিয়াংতুং বলল, "অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন।"

এ কথা বলে দুজন একসঙ্গে মাথা নোয়াল।

দর্শক ছিল অত্যন্ত উদ্দীপ্ত, প্রবল করতালিতে সাড়া দিল। আজ রাতের দর্শকরা বিশেষভাবে উৎফুল্ল, নিচ থেকে কেউ কেউ চিৎকার করল, "কিশোর, তোমার বয়স কত?"

গুও ছিং ভ্রু কুঁচকে, উত্তরে কিছু বলল না, বরং নিজের কথা চালিয়ে গেল, "সবাই আসলে আমাদের দুই ভাইকে দেখতে আসেননি, এসেছেন হাস্যরস শুনতে, ভালোবাসেন হাস্যরসকেই।"

"ঠিক কথা।"

গুও ছিং হো শিয়াংতুংয়ের দিকে ইশারা করে বলল, "এইমাত্র পরিচয় দিলাম, উনি হো শিয়াংতুং, আমার অনুজ, ওর গুরু আর আমার গুরু আপনআপন সহোদর।"

হো শিয়াংতুং মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, একই পথের শিষ্য।"

গুও ছিং হাসল, "ভাই, এতদিন পরে দেখা হল, তোমাকে খাওয়াতে হবে তো!"

হো শিয়াংতুং কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "ওহো, দাদা আপনি খুবই ভদ্র, কী খাওয়াবেন?"

গুও ছিং প্রশ্ন করল, "মেষের মাংস খেতে ভালোবাসো? মাংসের বড়া?"

হো শিয়াংতুং তড়িঘড়ি মাথা নাড়ল, "ভীষণ ভালোবাসি, মেষের মাংস দারুণ!"

গুও ছিং বলল, "ঠিক তো, একদম আসল মেষের মাংস।"

হো শিয়াংতুং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "এখানে আবার নকল মেষও আছে নাকি?"

দর্শক হেসে উঠল, প্রথম রসিকতাই বাজিমাত।

গুও ছিং হো শিয়াংতুংয়ের দিকে এক নজর তাকিয়ে বুঝতে পারল, রিহার্সাল না করেও ওর রসিকতা ঠিকমতো ধরতে পেরেছে। সে আবার বলতে লাগল, "একদম ভালো মেষের মাংস, সাত ভাগ চর্বিহীন, তিন ভাগ চর্বিযুক্ত, তার সঙ্গে সামান্য পেঁয়াজ, আদা, সুবাসিত তেল, স্বাদবর্ধক, সয়া সস দিয়ে মিশিয়ে, দারুণ গন্ধ, বড়াগুলো ফুটে উঠলে ফুটবল জুতার মতো বিশাল হয়।"

হো শিয়াংতুং চোখ বড় বড় করে বলল, "আহা? ফুটবল জুতা? কেউ এমন তুলনা করে?"

গুও ছিং কিন্তু খুব স্বাভাবিকভাবে বলল, "খেতে দারুণ ইচ্ছা করে।"

হো শিয়াংতুং হাত নেড়ে বলল, "আমি তো কখনো শুনিনি!"

দর্শক হেসে গড়াগড়ি খেতে লাগল, রসিকতাটা দারুণ।

ফাং ওয়েনচি আর ফান ওয়েনছুয়েন দুজনেই প্রবেশপথের কাছে দাঁড়িয়ে দুই কিশোরের পারফরম্যান্স দেখছিলেন। শেষমেশ তো প্রতিযোগিতা, দুই শিষ্যের পারফরম্যান্স দেখতে তো হবেই।

ফান ওয়েনছুয়েন হেসে ফাং ওয়েনচিকে বললেন, "দাদা, তুমি দেখো, ডংজি বেশ ভালোই সামলে নিচ্ছে!"

"হ্যাঁ," ফাং ওয়েনচি শুধু এক কথায় সাড়া দিলেন, বেশি কিছু বললেন না, তবে মনে মনে ভাবলেন, নিজের শিষ্যকে তো তিনি ভালোই চেনেন, ছেলেটা এমন নয়, সাধারণত অনেক বেশি প্রাণবন্ত থাকে, আজ এতটা সতর্ক কেন?

মঞ্চের হাস্যরস চলতেই থাকল, গুও ছিং বলল, "ঠিক আছে, তাহলে কাল ভোর তিনটায় বেইজিংয়ের আট রত্ন পাহাড়ে দেখা হবে, আমি তোমাকে মেষের মাংসের বড়া খাওয়াব!"

হো শিয়াংতুং চমকে উঠল, তড়িঘড়ি বলল, "আহা, আমি তো সেখানে যেতে পারব না!"

"কেন?" গুও ছিং আবার জিজ্ঞেস করল।

হো শিয়াংতুং বিস্ফারিত চোখে বলল, "ভোর তিনটা, আট রত্ন পাহাড়, আপনি আমাকে খাওয়াতে ডাকছেন, নাকি ভেতরের বাসিন্দাদের খাওয়াতে ডাকছেন?"

গুও ছিং মাথা নেড়ে হাসল, "থাক, না হয় পেঁয়াজি খাবে? একদম আসল বেইজিংয়ের পেঁয়াজি!"

হো শিয়াংতুং তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে বলল, "এটা ভালো!"

গুও ছিং ব্যাখ্যা করল, "বেইজিংয়ের সবচেয়ে বিখ্যাত দুটি পেঁয়াজির দোকান আছে, একটার নাম পেঁয়াজি ফাং, অন্যটা ছুয়ানজুদে। ছুয়ানজুদে পেঁয়াজির চামড়া খাস্তা, মাংস নরম, ঝাঁঝালো গন্ধে ভরা, পেঁয়াজি ফাংয়ের চামড়া-মাংস কাগজের মতো কোমল, অত্যন্ত সূক্ষ্ম। তুমি কোনটা বেশি পছন্দ করো?"

হো শিয়াংতুং বলল, "আমি দুটোই খেতে পারি!"

গুও ছিং বলল, "তাহলে ছুয়ানজুদে-টাই ভালো, বেশি খাস্তা, বেশি মজার।"

হো শিয়াংতুং মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে।"

গুও ছিং বলল, "পেঁয়াজির চামড়া, চর্বি আর মাংস, সঙ্গে ছোট পদ্মপাতার রুটি, একটু পেঁয়াজ কুঁচি, শসার ফালি, আর গোপন মশলা, মুড়ে নিলে স্বাদ অতুলনীয়।"

হো শিয়াংতুং সায় দিল, "একদম ঠিক।"

গুও ছিং আবার বলল, "সবাই জানে, পেঁয়াজি খাওয়ার সময় কেউ বলে না আমি একটানা পুরোটা খাব, অর্ধেক বা আধা কেজি খাব, সবাই বলে কয়টা রুটি মুড়বে। ভাই, তুমি কয়টা মুড়তে পারবে?"

"আমি?" হো শিয়াংতুং জিভে জল এনে বলল, "আমি ছুয়ানজুদে-র পুরো খামারটাই দেউলিয়া করে দিতে পারি!"

দর্শক হাসিতে ফেটে পড়ল।

গুও ছিং বলল, "ওহ, তাহলে তো আরও কিছু লাগবে।"

হো শিয়াংতুং বলল, "তাহলে কী হবে?"

গুও ছিং উত্তর দিল, "পেঁয়াজি কম হলে রুটি দিয়ে ভরাট করা যায়, এভাবে—ছুয়ানজুদেকে বলি দুইশো কেজি আটা দিয়ে তোমার জন্য একটা বড় রুটি বানাতে!"

হো শিয়াংতুং মুখ হাঁ করে বলল, "আহা, এত আটা হলে কত পেঁয়াজি লাগবে?"

"বেশি না," গুও ছিং ডান হাতের তর্জনী আর বাম হাতের নখ দেখিয়ে বলল, "এইটুকু পেঁয়াজি।"

হো শিয়াংতুং বলল, "তাহলে আমি শুধু রুটিই খাব?"

গুও ছিংয়ের হাস্যরসে এক বিশেষ বৈশিষ্ট্য আছে—না খুব দ্রুত, না খুব ধীর, একদম স্বচ্ছন্দে এগোয়, রসিকতাগুলোও সুন্দরভাবে সাজানো, মঞ্চে তার উপস্থিতিও বেশ আভিজাত্যপূর্ণ। এতে বোঝা যায়, বছরের পর বছর পারফর্ম করার প্রভাব কতটা দৃঢ়ভাবে তার মধ্যে গেঁথে গিয়েছে—এটাও এক দারুণ প্রতিভা।

তবে এই হাস্যরসের অংশটাতে দর্শক হাসিতে গড়াগড়ি খায়নি, কারণ হাস্যরস মানেই যে সবাইকে পাগল করে দেওয়া হাসি, সেটা নয়—সব ভালো হাস্যরসে এটাই জরুরি নয়। এই ‘মান-হান ভোজ’ অংশটি বেশ সাহিত্যঘেঁষা, মূলত নানা রকম খাবারের পরিচয়, বিশেষ করে মূল অংশে দীর্ঘ তালিকা, খাবারের নাম, যা দেখতেও চমৎকার, আবার শিল্পীর দক্ষতাও ভালোভাবে বোঝা যায়।

ভূমিকা যথেষ্ট হল, গুও ছিং প্রস্তুত হল মূল অংশে যাবার জন্য। সে বলল, "এইসব কিছু না খেলে, তাহলে তোমাকে একদিন জম্পেশ খাওয়াতে হবে।"

হো শিয়াংতুং জিজ্ঞেস করল, "কী জম্পেশ?"

গুও ছিং স্পষ্ট কণ্ঠে বলল, "মান-হান ভোজ, উত্তর-দক্ষিণ চাইনিজ নানা পদ।"

হো শিয়াংতুং বলল, "হ্যাঁ, ভেতরে কী কী আছে?"

"কী আছে? শোনো তাহলে," গুও ছিং মুখ গম্ভীর করে এক নিঃশ্বাসে বলতে শুরু করল, "ভাপে মেষশাবক, ভাপে ভাল্লুকের থাবা, ভাপে হরিণের লেজ, ঝলসানো হাঁস, ঝলসানো মুরগির ছানা, ঝলসানো রাজহাঁস, চুলায় পাঁঠা, চুলায় হাঁস, সয়া সসে মুরগি, শুকনো মাংস, পাইন ফুলের ডিম, ছোট অন্ত্র, ঝুলানো মাংস, সসেজ, রকমারি প্ল্যাটার, ধোঁয়ানো মুরগি, ভাপে আট রত্ন পাঁঠা, আঠালো ভাতে পূর্ণ হাঁস..."

এভাবে দীর্ঘ খাবারের নাম বলার কৌশল হাস্যরস শিল্পীদের অন্যতম প্রধান দক্ষতা; নিঃশ্বাস না নিয়ে, ক্রমশ দ্রুত, স্পষ্ট উচ্চারণে বলা—কে কত ভালো পারে, তাতে বোঝা যায় শিল্পীর দক্ষতা কেমন।

দর্শক দেখল, এই কিশোর এত বড় তালিকা গড়গড় করে বলছে, সবাই নিঃশ্বাস বন্ধ করে দেখল, ছেলেটি পারবে তো? কিন্তু দেখা গেল, গুও ছিংয়ের কোনো অসুবিধা নেই, তার উচ্চারণ দ্রুততর হচ্ছে, শব্দগুলো একেবারে পরিষ্কার—দর্শক ততক্ষণে উল্লাসে ফেটে পড়ল।

হো শিয়াংতুং নিজের সঙ্গে তুলনা করে ভাবল, এ জন্যই তো বলে, ও কয়েক বছর বেশি শিখেছে, এই তালিকা বলার দক্ষতাটা আমার চেয়ে অনেক ভালো, আহা।

"লাল বড়া, সাদা বড়া, ভাঁজা বড়া, ভাজা বড়া, তিন স্বাদের বড়া, চার খুশির বড়া, ফুটানো বড়া, সূর্যমুখী বড়া, মুগডাল বড়া, তোফু বড়া..." লাল বড়া থেকে শুরু করে এই অংশটাই সবচেয়ে দ্রুত, গুও ছিংয়ের চোখ গোল হয়ে গেল, কপালে ঘাম জমল।

স্বাভাবিকভাবেই দর্শকরা প্রবল উচ্ছ্বাসে চিৎকার করল।

"ফুটানো তিন পদ, ঝলসে তিন পদ, সুতোর মতো রান্না, ঝোলানো ডিম, তেলে ভাজা অদ্ভুত রান্না, তিন স্বাদের মাছের পাখনা, কিস্তিমাত মুরগি, ভাজা বা ফুটানো কাতলা, বোর্ড হাঁস ও টিউব মুরগি।" গুও ছিং থামল, "এত কিছু তো আর খেতে পারব না।"

"কেন?" হো শিয়াংতুং আবার জিজ্ঞেস করল।

গুও ছিং বলল, "আমি টাকা আনতে ভুলে গেছি।"

হো শিয়াংতুং গুও ছিংকে ঠেলে বলে উঠল, "তোমার সাথে আর কথা বলব না।"

দুজন একসঙ্গে মাথা নুইয়ে মঞ্চ ছাড়ল, দর্শক উল্লাসে চিৎকারে ফেটে পড়ল।