সপ্তাত্তিরিশতম অধ্যায় রেস্তোরাঁয় খাওয়া (গতকালের সংযোজন)

আসলে হে শিয়াংদং ও ছোট মোটা ছেলেটার মধ্যে যোগাযোগ ছিল, তারা প্রায়ই একে অপরকে চিঠি লিখত। বেইজিংয়ের তিয়ান জিয়ানি’র সঙ্গে চিঠি চালাচালিটা আরও বেশি ছিল। হে শিয়াংদং জানতো তিয়ান জিয়ানি প্রশিক্ষণ ক্লাসে কেমন পড়াশোনা করছে, এমনকি সে জানতো তিয়ান জিয়ানি এক ছেলেকে খুব অপছন্দ করে, যার নাম ছিল ছোট ফেং। হে শিয়াংদং তাকে উৎসাহ দিতো যেন সেই ছেলের খাবারের ডিবায় কেঁচো ফেলে দেয়।

ছোট মোটা ছেলে শি লেইের সঙ্গেও হে শিয়াংদং তার ও তার গুরু তিয়ানজিন শহরের লিয়েনচেং ক্লাবে কৌতুক পরিবেশনের কথা বলেছিল। সে বলেছিল, কৌতুকে তারও প্রসঙ্গ আসবে। ছোট মোটা খুব খুশি হয়েছিল, বলেছিল সে কৌতুক শুনতে আসবে। শুধু সে কল্পনাই করতে পারেনি যে, এভাবে তার নাম আসবে।

প্রদর্শনী শেষ হলে, হে শিয়াংদং ছোট মোটা ছেলেটাকে ধরে জিজ্ঞেস করল, "বড় পাথর, হঠাৎ করে তুমি তিয়ানজিনে এসে পড়লে কেন?"

ছোট মোটা ছেলেটি আনন্দে বলল, "আমার বাবা এখানে ব্যবসা করতে এসেছে। প্রথমে আমাকে আনতে রাজি হচ্ছিল না। আমি অনেক অনুরোধ করলাম, শেষে আমার দাদী কথা বললেন, তখন রাজি হলো। তারপর আমি বললাম, তুমি এখানে কৌতুক বলো, আমাকে এখানে নিয়ে রাখলে তার ব্যবসায় কোনো সমস্যা হবে না। তাই আমি এসেছি।"

"ওহ," হে শিয়াংদং মাথা নেড়ে বুঝতে পারল।

ছোট মোটা আবার বলল, "আমি যখন এসেছি, তোমরা ইতিমধ্যে শো শুরু করে দিয়েছিলে। ওই পাশে যে কাকু, সে আমায় ভেতরে এনেছে। আমি তাকে বললাম, আমি তোমাকে চিনি।"

ছোট মোটা পেছনে ইঙ্গিত করল। হে শিয়াংদং তাকিয়ে দেখল, সেটা ছিল লিন ঝেংজুন। লিন ঝেংজুন দুই ছেলেকে হাত নাড়ল, তারপর নিজের কাজে ব্যস্ত হয়ে গেল।

ছোট মোটা হে শিয়াংদংয়ের কাছে এসে ফিসফিস করে বলল, "আমি ওই কাকুকে বললাম, আমার নাম শি লেই, আমি তোমার বন্ধু। সে আমায় ভেতরে নিয়ে এল, খেতেও দিল, টিকেটও লাগল না। সে তো যাচাইও করল না, সত্যি না মিথ্যে—তুমি বলো, ও কি বোকা? যদি ধোঁকা খায়?"

হে শিয়াংদং বিস্ময়ে তাকিয়ে বলল, "বড় পাথর, তুমিও তো অনেক চালাক হয়ে গেছো!"

ছোট মোটা গর্বে মাথা তুলল, "তা বটে! আমার দাদী সব সময় বলেন, আমি খুব বুদ্ধিমান।" সে বলল না, আসলে তার বাবা বাড়ি ছাড়ার আগে অনেক দিন ধরে কীভাবে প্রতারণা এড়াতে হয়, সে বিষয়ে বলেছিল।

হে শিয়াংদং প্রশংসা করে বলল, "তোমার নাম শি লেই, আমাদের থিয়েটারে অনেক গুরুত্ব আছে, তাই লিন ম্যানেজারকে বোকা বলো না।"

ছোট মোটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "আমি যে শ্রম কমিটি হয়েছিলাম, সেটা কি তিয়ানজিনেও ছড়িয়ে পড়েছে?"

হে শিয়াংদং একটা গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে জোরে মাথা নাড়ল।

ছোট মোটা তো আনন্দে আটখানা।

হে শিয়াংদং একটু ক্লান্ত।

দীর্ঘ পোশাক খুলে, সাধারণ জামাকাপড় পরে হে শিয়াংদং বলল, "বড় পাথর, আমি তোমাকে ভালো রেস্টুরেন্টে খেতে নিয়ে যাবো।"

ছোট মোটা বলল, "উঁহু, ঠিক হবে না। আমার বাবা বলেছে, একটু পরেই আমাকে নিয়ে যাবে, আমাকে কোথাও যেতে মানা করেছে।"

"আরে, তোমার বাবা এসে তো খেতেই নিয়ে যাবে। কোনো সমস্যা নেই, আমি থিয়েটারের লোকদের বলে রাখবো, তোমার বাবা এলে জানিয়ে দেবে। চলো চলো।" বলেই হে শিয়াংদং ছোট মোটা ছেলেটাকে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।

বেরিয়ে যাওয়ার সময় ম্যানেজার লিনকে জানাল, ছোট মোটা ছেলেটার বাবা এলে যেন জানায়। লিন ঝেংজুন হাসিমুখে রাজি হয়ে গেল। আগে যখন শি লেই এসেছিল, তাকেই তো সে এগিয়ে নিয়েছিল।

থিয়েটারে সন্ধ্যায় আবার শো ছিল, তাই বিকেলের সময়টা ওরা সবাই থিয়েটারে থাকত। শি লেইয়ের বাবা এসে খুঁজতে অসুবিধা হবে না।

এই দুই ছেলেই থিয়েটারের আশেপাশের গলিতে ঘুরতে লাগল। ছোট মোটা ছেলেটি খুব উত্তেজিত ছিল। এ তার প্রথম তিয়ানজিনে আসা, তাও বাবার সাথে নয়, কেউ তাকে বাধাও দিচ্ছে না। চারপাশের দোকানপাটে তার চোখ জ্বলজ্বল করছিল।

হে শিয়াংদং ছোট ছোট চোখ ঘুরিয়ে ভালো একটা রেস্টুরেন্ট খুঁজছিল। বন্ধু এসেছে, কৃপণতা করা চলে না। তার পকেটে কিছু টাকাও আছে।

বড় নামকরা কৌতুক শিল্পী হিসেবে, তার আয় কম ছিল না। মূলত লিন ঝেংজুন চেয়েছিলেন, হে শিয়াংদংয়ের পারিশ্রমিক আরও বাড়াতে, কিন্তু ফাং ওয়েনছি বলেছিল, বাচ্চা তো, পুরো পারিশ্রমিকই যথেষ্ট। তাই হে শিয়াংদংয়ের সব আয় গুরুর কাছে জমা আছে, গুরুও মাঝেমধ্যে তাকে হাত খরচ দেয়। মাত্র নয় বছরের ছেলে হলেও তার কাছে দশ-বিশ টাকা থাকত, যা অনেক বড়দের কাছেও থাকত না।

আগে গুরুর সঙ্গে থাকা দিনগুলো বেশ কষ্টের ছিল, কেবল পেট ভরানোই বড় কথা ছিল। ফাং ওয়েনছি চেয়েছিলেন, হে শিয়াংদং একটু বেশি আনন্দ পাক, বাচ্চা তো, শুধু খাওয়ার লোভ ছাড়া খরচ করে না, তাই বেশি দিলে ক্ষতি নেই।

অনেক ঘোরাঘুরি করে অবশেষে একটা ঠিকঠাক রেস্টুরেন্ট খুঁজে পেল, নাম ডিংফেং রেস্টুরেন্ট। চুরাশি সালের এ সময়ে এখনো রাষ্ট্রীয় রেস্টুরেন্টেরই রাজত্ব, ব্যক্তিগত উদ্যোগে রেস্টুরেন্ট বাড়ছে, বড় রেস্টুরেন্ট খুব কম, বেশিরভাগই ছোট দোকান, তেমন সাজসজ্জা নেই, কেবল দরজায় সাইনবোর্ড একটু বড়জোর।

এটা একটু ভালোই, ভেতরে একটু সাজানো হয়েছে, বিশেষ করে দরজার বড় বড় অক্ষরে লেখা নামটা বেশ গম্ভীর ও দৃষ্টিনন্দন।

ভেতরে ঢুকে, হে শিয়াংদং ও ছোট মোটা ছেলেটা দরজার পাশে একটা টেবিলে বসে। অতিথিদের দেখাশোনা করা যুবক তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, "বাচ্চারা, কী খাবে?"

হে শিয়াংদং ছোট মোটা ছেলেকে জিজ্ঞেস করল, "বড় পাথর, কী খেতে চাও?"

ছোট মোটা লজ্জায় বলল, "যা খুশি দাও, তুমি যা বলবে।"

"ঠিক আছে।" হে শিয়াংদং মুখ খুলেই বলে উঠল, "আমাদের জন্য দাও ভাপা খাসির মাংস, ভাপা ভালুকের থাবা, ভাপা হরিণের লেজ, ঝলসানো হাঁস, ঝলসানো মুরগির ছানা, ঝলসানো রাজহাঁস..."

"হ্যাঁ হ্যাঁ, ঠিক আছে," যুবক ছেলেটা কথা শেষ হতেই থামিয়ে দিল। সে মজা পেয়ে বলল, "তুমি কৌতুক বলছ নাকি? কৌতুক আমাদের রেস্টুরেন্টে বলো না। কয়েকটা গলি পার হলে একটা ক্লাব আছে, সেখানে কৌতুক হয়।"

হে শিয়াংদং হাসি চেপে বলল, "আমি শুনেছি, ওখানে এক বাচ্চা নাকি দারুণ কৌতুক বলে, তুমি শুনোনি?"

যুবক মাথা নাড়ল, "খাবার খেতে আসা কয়েকজন বলেছে, আমি শুনিনি। কৌতুকে এমন কী আছে?"

হে শিয়াংদংয়ের আত্মবিশ্বাসে আঘাত লাগল।

যুবক আবার গজগজ করে বলল, "আমি তো আমার বাবার মতো না।"

এই কথা শুনে, হে শিয়াংদং কাউন্টারের দিকে তাকাল। সেখানে বসা বৃদ্ধ লোকটি তাকিয়ে ছিল তার দিকে, চশমার ওপর দিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখছিল। তারপর কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে ফের মাথা নিচু করে হিসেব করতে লাগল। হে শিয়াংদং আর কিছু ভাবল না।

তবে যুবক ছেলেটা একটু বিরক্ত হয়ে বলল, "তা হলে দুইজন একটা করে নুডলস খাও, সত্তর পয়সা এক বাটি, হয়ে গেল।"

হে শিয়াংদং রাজি হলো না, বলল, "তা চলবে না। আমি বন্ধুকে দাওয়াত দিয়েছি, ভালো খাবার চাই। দাও ঝোল ঝোল মাংস, টক-মিষ্টি কাতলা মাছ, আরও দুটো সবজি, ও হ্যাঁ, একটা মুরগি রাঁধো।"

যুবক ছেলেটা অবাক, "এত কিছু অর্ডার করছ, তোমাদের কাছে এত টাকা আছে?"

হে শিয়াংদং পকেট থেকে গোছা গোছা টাকা বের করল, দশ টাকার, পাঁচ টাকার—পঞ্চাশেরও বেশি। বলল, "কথা কম, রান্না করো।"

যুবক ছেলেটা আবার সন্দেহে, "তোমরা বাড়ি থেকে চুরি করনি তো?"

হে শিয়াংদং একটু থেমে গেল।

কাউন্টারের বৃদ্ধ লোকটি তখন বলল, "ছিংফেং, অতিথিদের খাবার তৈরি করো।"

বাবার কথা শুনে, যুবক ছেলেটা যতই সন্দেহ করুক, রান্নাঘরে যেতে বাধ্য হল।

হে শিয়াংদং মাথা তুলে বৃদ্ধের দিকে তাকাল, বেশি ভাবল না। তবে বৃদ্ধের দৃষ্টি বেশ কিছুক্ষণ তার ওপর স্থির ছিল।

হে শিয়াংদং ও ছোট মোটা ছেলেটা গল্পে মত্ত হয়ে গেল।

(লেখকের ক্লান্তির কথা, গতকালের চ্যাপ্টার আজ শেষ হলো, দেখো কতটা প্রতিশ্রুতিশীল, এখন আর জমা লেখা নেই, কাঁদি!)