একশো বিশম অধ্যায়: কতটা গর্বের বিষয়!

কোডাক থিয়েটারে অস্কার পুরস্কার প্রদান অনুষ্ঠান ক্রমাগত এগিয়ে চলেছে, চারদিক থেকে ভেসে আসছে অবিরাম হাততালি ও উল্লাসের ধ্বনি। উপস্থিত সবার মুখেই ফুটে রয়েছে মৃদু হাসি কিংবা খোলামেলা আনন্দের ঝিলিক। সেরা চিত্রগ্রহণ (ক্রাউচিং টাইগার, হিডেন ড্রাগন) এবং সেরা পার্শ্ব অভিনেত্রী (মার্সিয়া গে হার্ডেন, পোলক)-র মতো কিছু পুরস্কার বিতরণের পর, অনুষ্ঠানটি এসে পৌঁছাল এমন এক বিভাগে যা বিশ্বজুড়ে মিডিয়া এবং চলচ্চিত্রপ্রেমীদের কাছে সবচেয়ে বেশি প্রতীক্ষিত ও আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু—সেরা অভিনেত্রী।

“পরবর্তী উপস্থাপক কেভিন স্পেসি একজন অসাধারণ অভিনেতা। গত বছর তিনি অস্কারের সেরা অভিনেতার পুরস্কার জিতেছিলেন। হলিউডে তিনি সবার সেরা, একেবারে চূড়ায় অবস্থান করছেন!” উপস্থাপক ‘হোয়াইট হেডেড বয়’ স্টিভ মার্টিন কথাটি বলে কিছুটা মুখ বাঁকালেন এবং অত্যন্ত নির্বিকার ভঙ্গিতে যোগ করলেন, “তবে আমি তাকে একজন চোখের ডাক্তার হিসেবেই গণ্য করব।” দর্শকদের মাঝখান থেকে একচোট হাসির রোল উঠল। তিনি দুই হাত ছড়িয়ে দিয়ে বললেন, “শুধু আমারই এমনটা মনে হয়! কাজেই স্বাগত জানান কেভিন স্পেসিকে।”

সবার তুমুল হাততালির মধ্যে কালো স্যুট পরিহিত কেভিন স্পেসি হাতে খাম নিয়ে মঞ্চের বাম দিক থেকে হেঁটে মাঝখানে এসে মাইক্রোফোনের সামনে দাঁড়ালেন। তিনি বললেন, “অসংখ্য ধন্যবাদ। আজ আমাকে একজনের কাছে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে হবে, তবে গত বছরের পুরস্কারের জন্য নয়। গতকাল বিমান থেকে নামার সময় আমি টের পেলাম, আমার ফরমাল স্যুটটা নোভা স্কোশিয়ার কোথাও ফেলে এসেছি……” কিছু রসিকতার পর তিনি হাত পেছনে গুটিয়ে নিয়ে গম্ভীর গলায় ঘোষণা করলেন, “এবার সেরা অভিনেত্রী বিভাগের জন্য লড়াইয়ে থাকা পাঁচজন অভিনেত্রী হলেন—জ্যুলিয়েট বিনোশ, ‘শোকোলা’……”

তাঁর কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই মঞ্চের বড় ডিজিটাল স্ক্রিনে মনোনীত অভিনেত্রীদের চলচ্চিত্রের চমৎকার ক্লিপগুলো ভেসে উঠতে লাগল। দর্শকদের মধ্য থেকে একের পর এক তরঙ্গের মতো হাততালি আছড়ে পড়তে লাগল। লাইভ ক্যামেরার ফোকাস তখন গিয়ে পড়ল ঝকঝকে হাসিতে উজ্জ্বল জ্যুলিয়েট বিনোশের ওপর। তাঁর ক্লিপ শেষ হওয়ার পর কেভিন স্পেসি আবার বলে উঠলেন, “জুলিয়া রবার্টস, ‘এরিন ব্রিনকভিচ’।” মুহূর্তের মধ্যে পুরো মিলনায়তন কেঁপে উঠল তুমুল হাততালি, উল্লাস আর বাঁশির আওয়াজে। অতিথি সারিতে বসা জুলিয়া রবার্টস তখন কান পর্যন্ত চওড়া হাসি হাসছেন।

“নাটালি পোর্টম্যান, ‘জুনো’।” কেভিন স্পেসি কথা শেষ করার আগেই মিলনায়তনের মিউজিক হয়ে উঠল হালকা ও প্রাণবন্ত। স্ক্রিনে দেখা গেল নাটালি মুখে পাইপ গুঁজে রানির মতো এক রাজকীয় চেয়ারে বসে আছেন এবং মাইকেল পিটের দিকে অত্যন্ত অহংকার ও তাকত নিয়ে তাকিয়ে বলছেন, “আমি গর্ভবতী।”

দর্শকসারির মাঝখানে বসে থাকা নাটালি তখন চারপাশের হাততালি আর আশেপাশের মানুষের প্রশংসাবাণীতে অবগাহন করছেন—“তোমার অভিনয় দারুণ হয়েছে!” তিনি কৃতজ্ঞচিত্তে মাথা নেড়ে হাসতে লাগলেন এবং হাততালি দিতে লাগলেন। সেই সঙ্গে তাঁর মনে সামান্য হলেও উত্তেজনার পারদ চড়তে শুরু করল। যদিও তাঁর পুরস্কার জেতার সম্ভাবনা অত্যন্ত ক্ষীণ, তবুও তা শূন্য নয়; কিছুটা হলেও তো আশা রয়ে গেছে। তিনি অপলক তাকিয়ে রইলেন কেভিন স্পেসির খাম খোলার দৃশ্যের দিকে। তাঁর বুকটা কেঁপে উঠল—যদি তিনি এই পুরস্কারটি পেয়ে যান, তবে তিনি হবেন অস্কারের সেরা অভিনেত্রী, পূরণ হয়ে যাবে তাঁর শৈশবের এক সুপ্ত স্বপ্ন…… তিনি তখন মঞ্চে দাঁড়িয়ে উত্তেজনার সঙ্গে ওই লোকটিকে ধন্যবাদ জানাতে পারবেন, পুরো পৃথিবীকে চিৎকার করে বলতে পারবেন, “আসলে ওটাই একটা দানব!”

“তুমি কি একবারও ভেবেছ ওই ছোট মেয়েটা, নাটালি পোর্টম্যান পুরস্কারটা জিততে পারে?” রবার্ট ডাউনি জুনিয়র হঠাৎ করেই প্রশ্ন করে বসল, যার ফলে ওপরের বাঙ্কে ঘুমিয়ে থাকা ওয়াং ইয়াংয়ের ঘুম ভেঙে গেল। ওয়াং ইয়াং তখনো চোখ বন্ধ করে রেখে বিভ্রান্ত সুরে বলল, “রবার্ট, সারা রাত ধরে তুমি শুধু অস্কার নিয়ে প্রশ্ন করে যাচ্ছো, আসলে তুমি কী বলতে চাও?”

ডাউনি একটা অস্পষ্ট শব্দ করলেন এবং অত্যন্ত ক্যাজুয়াল ভঙ্গিতে বললেন, “আমার কেবল খুব বোরিং লাগছে, আর আজ তো অস্কারের রাত, তাই না?” ওয়াং ইয়াং উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন এবং তাঁর আসল মতলবটা ফাঁস করে দিয়ে বললেন, “তুমি নিজে যোগ দিতে চাও, তাই তো? তুমি সেখানে উপস্থিত হতে চাও।” ডাউনি তা অস্বীকার না করে মৃদু হেসে বললেন, “অবশ্যই। তোমার কি একটুও মনে হয় না যে এই অভিশপ্ত ঘরের বদলে তোমার এখন কোডাক থিয়েটারে বসে থাকা উচিত ছিল? কেবল কোনো পাগল ছাড়া আর কেউ এমনটা ভাববে না।” ওয়াং ইয়াং বিছানার প্রান্তে একটা ঘুসি মারলেন, তাতে একটা ধাতব শব্দ হলো। তিনি বললেন, “আমি এখন শুধু ঘুমাতে চাই, ঠিক আছে? আমাকে বিরক্ত করো না! এটা বসের নির্দেশ।”

“পুরস্কার বিজয়ী হলেন……” কেভিন স্পেসি খামের ভেতরটা একবার দেখে নিয়ে মুখ তুললেন এবং ঘোষণা করলেন, “জুলিয়া রবার্টস।” মুহূর্তের মধ্যে পুরো মিলনায়তন হর্ষধ্বনিতে ফেটে পড়ল। কালো ও সাদা রঙের জমকালো গাউন পরা জুলিয়া রবার্টস অত্যন্ত আবেগপ্রবণ হয়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন, পাশের মানুষগুলোর সঙ্গে কোলাকুলি করে আনন্দ ভাগাভাগি করলেন এবং পুরস্কার নিতে মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেলেন…… নাটালি মুখে মৃদু হাসি ঝুলিয়ে দুই হাত দিয়ে তালি দিতে লাগলেন, আর মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। উনিশ বছর বয়সে সেরা অভিনেত্রীর খেতাব জিতে সর্বকনিষ্ঠ বিজয়ী হওয়ার সেই স্বপ্ন আজ ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, যদিও এটা তাঁর কাছে পুরোপুরি অপ্রত্যাশিত ছিল না; তবে তাঁর আসল হতাশা অন্য জায়গায়—তিনি পৃথিবীর সামনে এই বিশেষ উপায়ে সেই মানুষটিকে উৎসাহ ও সমর্থন জানাতে পারলেন না। মঞ্চে দাঁড়িয়ে জুলিয়া রবার্টসের সেই আনন্দাশ্রুভেজা অসংলগ্ন বক্তৃতার আওয়াজ শুনতে শুনতে তাঁর মনটা অন্যদিকে চলে গেল। তিনি মনে মনে ভাবলেন, “আজ রাতের কাজ তো শেষ, বরং আগামীকাল রিকার্স আইল্যান্ডে তাঁকে দেখতে যাওয়ার সময় সঙ্গে কোন বইটা নিয়ে যাওয়া যায়, সেটাই ভাবা যাক……”

আমেরিকার প্রতিটি অঙ্গরাজ্যের কারাগার ও ডিটেনশন সেন্টারের নিয়মকানুন ভিন্ন ভিন্ন হয়ে থাকে, তবে একটি নিয়ম সব জায়গায় এক—তা হলো কোনো ধরনের ওষুধ, খাবার বা কাপড় ভেতরে নিয়ে যাওয়ার অনুমতি নেই। আর দৈনন্দিন ব্যবহারের প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র জেলের ভেতরের ক্যানটিন থেকেই কিনে নেওয়া যায়। তাই একজন চলচ্চিত্র নির্মাতার মতো মানুষের জন্য বই-ই হলো সেরা দর্শনার্থীর উপহার।

কোন বইটি তাঁর সবচেয়ে বেশি প্রিয় হতে পারে? আর অন্যদের নিয়ে যাওয়া বইগুলোর চেয়ে এটিকে আলাদা করা যাবে কেমন করে? নাটালি সবার সঙ্গে হাততালি দিয়ে সেই হাততালির সম্মান জানালেন নিচে নেমে আসা জুলিয়া রবার্টসকে, আর চোখের পলক ফেলে মনে মনে ভাবতে লাগলেন, জেসিকাও কি আসবে? এই সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী সঙ্গে করে কী বই নিয়ে যেতে পারে?

“এবার মঞ্চে আসার জন্য আমন্ত্রণ জানাচ্ছি হিলারি সোয়াঙ্ককে, সেরা অভিনেতার পুরস্কারটি ঘোষণা করার জন্য!” স্টিভ মার্টিনের এই ঘোষণায় নাটালির মনোযোগ আবার ফিরে এল বর্তমান মুহূর্তে। সেরা অভিনেতা বিভাগে মনোনীতদের তালিকায় রয়েছেন তাঁর অভিনীত সিনেমার প্রধান অভিনেতা উইল স্মিথ…… করতালির ঝড় বয়ে গেল। গত বছরের সেরা অভিনেত্রীর খেতাব জয়ী হিলারি সোয়াঙ্ক হেসে হেসে মঞ্চের মাঝখানে এসে পৌঁছলেন এবং প্রচলিত নিয়ম অনুযায়ী কিছু কৌতুক করে মনোনীতদের নাম পড়া শুরু করলেন, “এই বিভাগের প্রতিযোগিতায় থাকা পাঁচজন অভিনেতা হলেন—রাসেল ক্রো, ‘গ্ল্যাডিয়েটর’।”

বিশাল স্ক্রিনে দেখা গেল রাসেল ক্রো রক্তমাখা বর্ম পরে ভয়ানক ভঙ্গিতে গর্জন করছেন, আর কোডাক থিয়েটারে ফেটে পড়ল করতালির ঝড়। “টম হ্যাংকস, ‘কাস্ট অ্যাওয়ে’।” আদিবাসীর মতো চেহারা নিয়ে টম হ্যাংকস বাঁশের তৈরি ভেলায় উপুড় হয়ে সমুদ্রের বুকে দূরে ভেসে যাওয়া ভলিবলটির দিকে তাকিয়ে যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠছেন, “উইলসন! উইলসন! আমাকে ক্ষমা করো, আমি খুব দুঃখিত……” উপস্থিত সকলের হাততালি আর চিৎকারে কান পাতা দায় হয়ে উঠল।

“এড হ্যারিস, ‘পোলক’…… জেফ্রি রাশ, ‘কুইলস’; উইল স্মিথ, ‘দ্য পারস্যুট অব হ্যাপিনেস’।” হিলারি সোয়াঙ্কের কথা শেষ হওয়ার আগেই স্ক্রিনে ভেসে উঠল ‘দ্য পারস্যুট অব হ্যাপিনেস’ চলচ্চিত্রের একটি চমৎকার দৃশ্য।

চায়নাটাউনের নার্সারির বাইরে উইল স্মিথ গ্রাফিতি আঁকা দেওয়ালে লেখা ‘Happyness’-এর ‘Y’ অক্ষরটির দিকে আঙুল দিয়ে চীনা ভদ্রলোকটিকে অত্যন্ত গম্ভীর ও দৃঢ় কণ্ঠে বুঝিয়ে বলছেন, “আর এই ‘Y’ অক্ষরটা, আমি বহুবার বলেছি, এটা ‘Happiness’, এখানে কোনো ‘Y’ নেই, এটা হবে ‘আই’।” ক্যামেরা এরপরেই ঘুরে গেল মেট্রো স্টেশনের টয়লেটে। টিস্যু পেপারে ঢাকা মেঝের ওপর উইল স্মিথ ঘুমে আচ্ছন্ন ছেলেকে বুকে জড়িয়ে ধরে আছেন, একটা পা দিয়ে টয়লেটের দরজা আটকে রেখেছেন, আর তাঁর রক্তিম চোখ থেকে গড়িয়ে পড়ছে বিভ্রান্তির অশ্রু, কোনো শব্দ ছাড়া তিনি নীরবে কেঁদে চলেছেন।

মিলনায়তনের ভেতরে হাততালির শব্দ ছিল ঠিক তেমনই প্রলয়ঙ্করী। অনেকেই উচ্চস্বরে হেসে উল্লাস প্রকাশ করলেন। উইল স্মিথ মনে মনে এক দীর্ঘশ্বাস নিলেন, উত্তেজনায় তাঁর বুকটা মোচড় দিয়ে উঠল। এই প্রথম তিনি অস্কারের মনোনয়ন পেয়েছেন, অথচ তাঁর প্রধান দুই প্রতিদ্বন্দ্বী কোনো অংশে কম যান না। তাই সেরা অভিনেতা জেতার পূর্বাভাসে তিনি ছিলেন মাত্র তৃতীয় অবস্থানে, জয়ের আশা খুব একটা জোরালো ছিল না। কিন্তু ঠিক এই মুহূর্তে, অভিনয়জীবনের সর্বোচ্চ পুরস্কারের মঞ্চে পা রাখার সুযোগটি যেকোনো অভিনেতারই আজীবনের সুপ্ত স্বপ্ন। “বাবা, যাই হোক না কেন, তুমিই আমার সেরা বাবা!” পাশে বসা অত্যন্ত উদ্বিগ্ন টেরিস স্মিথ উইলের কাঁধে হাত রাখলেন, জাডা আঁকড়ে ধরলেন তাঁর স্বামীর হাত, এমনকি ছোট জাডেন স্মিথও তার নিষ্পাপ চোখ দুটো বড় বড় করে তাকিয়ে রইল। পরিবারের মানুষগুলোর দিকে তাকিয়ে উইল স্মিথের মনটা উষ্ণতা ও সুখে ভরে গেল। তাঁর হঠাৎ করেই মনে হলো, পুরস্কার পাওয়া না পাওয়াতে এখন আর কিছু যায় আসে না; তিনি তো সবসময়ই সুখী। তিনি হেসে বললেন, “আরে, তোমাদের অনেক ধন্যবাদ।”

“সেরা অভিনেতা হলেন……” হিলারি সোয়াঙ্ক খামের মুখ খুললেন এবং টেলিভিশনের সম্প্রচার পর্দাকে ছয় ভাগে ভাগ করে দেখানো হলো—রাসেল ক্রো শান্ত অথচ উদবিগ্ন ভঙ্গিতে আঙুল দিয়ে ঠোঁট চেপে ধরে আছেন, উইল স্মিথ ও টম হ্যাংকসের মুখে মৃদু হাসি, আর এড হ্যারিস ও জেফ্রি রাশ সম্পূর্ণ অভিব্যক্তিহীন মুখে তাকিয়ে আছেন। হিলারি ফলাফলের কাগজটার দিকে একবার তাকিয়েই ঘোষণা করলেন, “উইল স্মিথ, ‘দ্য পারস্যুট অব হ্যাপিনেস’!”

কোডাক থিয়েটার মুহূর্তে উত্তাল হয়ে উঠল। প্রমত্ত সঙ্গীতের তালে তালে হাজার হাজার অতিথি পাগলের মতো হাততালি দিতে লাগলেন, উচ্চস্বরে উল্লাস করলেন, বাঁশি বাজালেন। অনেক কৃষ্ণাঙ্গ অতিথি আবেগে আপ্লুত হয়ে আসন ছেড়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন এবং মঞ্চের সবচেয়ে কাছের সারিতে বসা উইল স্মিথের দিকে তাকিয়ে করতালিপাত করতে লাগলেন। ১৯৬৪ সালে সিডনি পয়েটিয়ারের পর তিনি হলেন দ্বিতীয় কৃষ্ণাঙ্গ অভিনেতা যিনি এই সম্মান অর্জন করলেন! কৃষ্ণাঙ্গ অভিনয়শিল্পীদের ইতিহাসে এটি আরেকটি চিরন্তন রূপকথা এবং চরম গৌরবের মুহূর্ত!

“ওয়াও!” নাটালি দুই হাত দিয়ে তালি বাজিয়ে উঠলেন, তাঁর মুখে ফুটে উঠল ঝলমলে হাসি। ডান দিকে খুব দূরে না থাকা স্মিথ পরিবারের দিকে তাকিয়ে তিনি নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে হুইল দিয়ে বাঁশি বাজিয়ে উঠলেন—“শূই শূই শূই——” তাঁর বুকটা আনন্দে ফেটে পড়ার উপক্রম হয়েছিল। এটি কেবল উইল স্মিথের একক জয় নয়, এটি ‘দ্য পারস্যুট অব হ্যাপিনেস’-এর জয়, সেই সঙ্গে ওই লোকটিরও জয়! তিনি মনে মনে ভাবলেন, সামান্য পরিচিত উইল স্মিথের জয়ে তাঁর এত আনন্দিত হওয়ার কারণ সম্ভবত “যারে দেখতে নারি তার চলন বাঁকা” প্রবাদের ঠিক উল্টোটা—ভালোবাসার মানুষের কাছের মানুষদেরও ভালো লাগা।

টেলিভিশনের পর্দায় উইল স্মিথের ক্লোজআপ শটটি বড় করে দেখানো হলো। দেখা গেল তিনি আনন্দে আত্মহারা হয়ে পরিবারের সবাইকে একে একে জড়িয়ে ধরছেন, স্ত্রী জাডার সঙ্গে দীর্ঘ এক চুম্বনে আবদ্ধ হলেন। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা টেরিস স্মিথ ও জাডেন স্মিথ উত্তেজনায় লাফালাফি করছে। অবিরাম হাততালির ঝড়ের মধ্যে উইল স্মিথ মঞ্চের দিকে হেঁটে যেতে লাগলেন। চরম আনন্দের মাঝেও তাঁর মন বিশ্বাস করতে পারছিল না যে ঘটনাটি সত্যি ঘটছে। হে ঈশ্বর, তিনি অস্কারের সেরা অভিনেতার পুরস্কার জিতে নিয়েছেন? সত্যিই জিতে গেছেন?! তিনি রাসেল ক্রোকে হারিয়ে দিয়েছেন, টম হ্যাংকসকে হারিয়ে দিয়েছেন…… ওহ, হে ঈশ্বর!

রুপালি সিঁড়ি দিয়ে ওপরে ওঠার সময় তিনি দেখতে পেলেন ধীরে ধীরে কাছাকাছি চলে আসা সেই সোনালী ট্রফিটিকে। তাঁর কানে যেন ভেসে এল এক আনন্দময় উপহাসের ধ্বনি: “সবচেয়ে খারাপ অভিনেতা হলেন—উইল স্মিথ, ‘ওয়াইল্ড ওয়াইল্ড ওয়েস্ট’!” আর সেই সঙ্গে চোখের সামনে ভেসে উঠল পত্রিকার সেই নির্মম শিরোনামগুলো—‘উইলের বোকামি ভরা সিদ্ধান্ত’, ‘তিনি হয়ে গেছেন বক্স অফিসের বিষময় ফল……’

সে তো মাত্র এক বছর আগের কথা; আর সেই সময়ের ঠিক আগে ও পরে অন্য এক মানুষের কণ্ঠে শোনা গিয়েছিল এক অটল ও উৎসাহব্যঞ্জক কণ্ঠস্বর: “উইল, আমার ওপর বিশ্বাস রাখো, আমি এই সিনেমাটা দারুণভাবে ফুটিয়ে তুলতে পারব! তুমি এই চরিত্রের জন্য একদম উপযুক্ত, তোমার অভিনয় প্রতিভা সবসময়ই দুর্দান্ত, ‘ওয়াইল্ড ওয়াইল্ড ওয়েস্ট’-এর ব্যর্থতার দায় তোমার নয়!”—“কাট! উইল, অসাধারণ অভিনয় করেছ! তুমি একদম আসল ক্রিস গার্ডনার হয়ে উঠেছ!”—“এমন কি হতে পারে যে এ বছর গোল্ডেন রাস্পবেরি জেতার পর আগামী বছরই কেউ অস্কারের সেরা অভিনেতা হয়ে উঠবে? আমি সেটাই করতে চাই।”

“অভিনন্দন তোমায়, উইল!” হিলারি সোয়াঙ্ক হেসে হেসে তাঁর দুই হাত বাড়িয়ে সেই সোনালী ট্রফিটি তুলে দিলেন সামনে দাঁড়িয়ে থাকা আবেগতাড়িত উইল স্মিথের হাতে এবং প্রশংসার সুরে বললেন, “তোমার অভিনয় সত্যিই অতুলনীয় ছিল!”

“ধন্যবাদ!” উইল স্মিথ কৃতজ্ঞতার সঙ্গে সেরা অভিনেতার সেই ছোট সোনালী মূর্তিটি নিজের হাতে নিলেন। যখন তাঁর হাত গিয়ে ঠেকল মূর্তিটির শীতল পৃষ্ঠে, তখন তাঁর ডান হাত সামান্য কেঁপে উঠল। পরমুহূর্তেই তিনি হাত শক্ত করে মুঠি পাকায়ে ধরলেন এবং বুকের ভেতর এক অভূতপূর্ব পূর্ণতা অনুভব করলেন। এটি সম্পূর্ণভাবে তাঁর নিজের অর্জন! তিনি হিলারির সঙ্গে হালকা কোলাকুলি করে মঞ্চের ঠিক মাঝখানে মাইক্রোফোনের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং সামনের হাজার হাজার অতিথির দিকে তাকালেন। তাঁদের মধ্যে কেউ তাঁর চেনা, কেউ অচেনা, কিন্তু এই মুহূর্তে তারা সবাই তাঁর জন্যই হাততালি দিচ্ছেন!

হাতের ছোট মূর্তিটির দিকে একবার তাকিয়ে উইল স্মিথ কয়েকটি গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং হেসে বললেন, “বন্ধুরা, আমার কাছে এই মুহূর্তটি অত্যন্ত অবিশ্বাস্য এবং চমৎকার এক বিস্ময় বলে মনে হচ্ছে, যেন কোনো স্বপ্ন দেখছি, আমি সত্যিই এটা পেয়ে গেছি! ওহ…… দয়া করে বলুন এটা যেন সত্যি সত্যি স্বপ্ন না হয়!” মিলনায়তনের ভেতর থেকে একচোট হাসির রোল উঠল। উইল আবার বলা শুরু করলেন, “আমাকে অনেক মানুষকে ধন্যবাদ জানাতে হবে। সবার আগে আমি ধন্যবাদ জানাতে চাই আমার পরিবারকে, আমার স্ত্রী জাডা, আমার দুই ছেলে টেরিস ও জাডেনকে। সেটে তাদের সঙ্গে অভিনয় করাটা এক অদ্ভুত ও জাদুকরী অভিজ্ঞতা ছিল!” সামনের সারির কিছু দূরে দাঁড়িয়ে থাকা হাসোজ্জ্বল স্ত্রী ও সন্তানদের দিকে তাকিয়ে তিনি বললেন, “তোমরাই পৃথিবীর সেরা, সেরা, সেরা মানুষ!”

উপস্থিত সকল অতিথি হাসিমুখে হাততালি দিতে লাগলেন। হাততালির শব্দ কিছুটা থিতিয়ে আসার পর উইল আবার মুচকি হেসে বললেন, “ধন্যবাদ আমার বাবা-মা, ভাইবোনদের এবং ‘দ্য পারস্যুট অব হ্যাপিনেস’ চলচ্চিত্রের পুরো কলাকুশলীকে। ফায়ার আইস পিকচার্স একটি অত্যন্ত প্রাণবন্ত ও গতিশীল কোম্পানি, আমি এটিকে ভালোবাসি। অস্কারের বিচারকমণ্ডলী এবং আমার সঙ্গে এই প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া বাকি চার অভিনেতা—রাসেল, টম, এড, জেফ্রি, তাদের সঙ্গে এই পুরস্কারের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা গত কয়েক সপ্তাহের মধ্যে আমার জীবনের অন্যতম বড় সম্মান ও মানসিক চাপের বিষয় ছিল……” দর্শকসারির সবাই আবারও হাসিমুখে হাততালি দিয়ে উঠলেন।

“ধন্যবাদ ক্রিস গার্ডনারকে……” দীর্ঘ এক তালিকা ধরে অনেককে ধন্যবাদ জানানোর পর উইল মঞ্চের নিচের বাঁ দিকে থাকা ক্রোনোলজিস্ট বা ‘মিস্টার টাইমার’-এর দিকে তাকালেন এবং অত্যন্ত অবাক হয়ে বললেন, “ওহ, সময় কি ফুরিয়ে আসছে? আমি জানি না তো, এই প্রথমবার আমি এখানে দাঁড়িয়েছি।” মিলনায়তনে একযোগে হাসির রোল পড়ে গেল, তবে সত্যি বলতে বাকি থাকা বক্তৃতার সময় আর বেশি নেই। উইল হেসে বললেন, “এর পরে আমাকে আরও একজনকে ধন্যবাদ জানাতে হবে! আমি তাঁকে ধন্যবাদ না জানিয়ে কিছুতেই নামব না, এমনকি সিকিউরিটি গার্ড এসে টেনে নিয়ে গেলেও না।”

সবাই আবারও হেসে উঠলেন। নাটালি হাসিমুখে হাততালি দিলেন। সবাই জানতেন উইল কাকে ধন্যবাদ জানাতে চলেছেন, কারণ কেবল তাঁর নামটাই তিনি এতক্ষণ উচ্চারণ করেননি।

“তিনি আর কেউ নন, ‘দ্য পারস্যুট অব হ্যাপিনেস’-এর পরিচালক ওয়াং ইয়াং, ম্যাজিক ইয়াং!” উইল স্মিথ উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন। তিনি নিজের হাতের সোনালী মূর্তির দিকে নিচের দিকে তাকিয়ে দেখলেন তাঁর চোখের কোণ দুটো ধীরে ধীরে লাল হয়ে আসছে। তিনি বলতে লাগলেন, “আমি কখনো ভাবিনি যে আমি এটি হাতে পাব, কিন্তু ওয়াং ইয়াং সবসময় আমাকে বলতেন—উইল, তুমি এটা পারবে, তুমি নিশ্চিত পারবে! আমার ওপর বিশ্বাস রাখো, তুমি পারবে! আর সত্যি সত্যিই আজ আমি এটি পেয়ে গেছি।”

গত দুবছরের দীর্ঘ পথচলার কথা মনে করে তাঁর গলাটা কিছুটা ধরে এল। তিনি বলতে লাগলেন, “তিনি আমার ভেঙে পড়া আত্মবিশ্বাস ফিরিয়ে দিয়েছেন, শুটিংয়ে আমাকে এক স্বস্তিদায়ক ও স্বাধীন পরিবেশ উপহার দিয়েছেন। কীভাবে আমার ভেতরের অভিনয়ের আবেগটাকে বাইরে বের করে আনতে হয়, তা তিনি দারুণভাবে জানতেন। আর সেই কারণেই এই নিখুঁত ‘ক্রিস গার্ডনার’-এর জন্ম সম্ভব হয়েছে। তিনি একজন তরুণ কিন্তু অত্যন্ত প্রতিভাবান পরিচালক! অসংখ্য ধন্যবাদ! তাঁকে আমার অন্তরের অন্তস্থল থেকে ধন্যবাদ জানাই!”

“হতে পারে তিনি এই মুহূর্তে আমার কথা শুনতে পাচ্ছেন না।” উইল স্মিথের গলা ক্রমশ ভারী হয়ে এল। সামনের অতিথিদের দিকে তাকিয়ে তিনি বললেন, “আপনারা সবাই জানেন যে আমাদের সেই জাদুকরি পরিচালক এই মুহূর্তে কিছু কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন, তবে আমি বিশ্বাস করি, আমি জানি, এই সামান্য প্রতিকূলতা তাঁকে কখনো ধুলিসাৎ করতে পারবে না! একদিন তিনি নিজের পায়ে হেঁটে এই মঞ্চে দাঁড়াবেন এবং অনেক মানুষকে ধন্যবাদ জানাবেন! তাঁকে ধন্যবাদ! অনেক ধন্যবাদ!” তিনি নাক টেনে নিয়ে মুখে এক স্বর্গীয় হাসি ফুটিয়ে বললেন, “সবশেষে আমি আপনাদের সবাইকে বলতে চাই, স্বপ্ন কেবল স্বপ্নই নয়, সেগুলোকে বাস্তবে রূপ দেওয়া সম্ভব! যদি আপনাদের কোনো স্বপ্ন থাকে, তবে তাকে রক্ষা করুন, সেটাই হলো আসল সুখ!” এ কথা বলেই তিনি অস্কারের সেরা অভিনেতার সোনালী মূর্তিটি উঁচুতে তুলে ধরলেন!

“হূই——” উল্লাস আর করতালির আওয়াজে পুরো কোডাক থিয়েটার কেঁপে উঠল। লস অ্যাঞ্জেলেসের আকাশ ভেদ করে সেই শব্দ ছড়িয়ে পড়ল সারা পৃথিবীতে—শতধিক দেশ ও অঞ্চলের আংশিক বা পূর্ণাঙ্গ সম্প্রচারে আট কোটি দর্শক তা শুনতে পেলেন।

টেলিভিশন স্ক্রিনের সামনে বিভিন্ন ঘরের সোফায় বসে থাকা রচেল, জোশুয়া, মাইকেল, অ্যানি, হ্যারি জর্জ, ন্যান্সি…… সবাই মুখে হাসি ফুটিয়ে হাততালি দিচ্ছেন। ধন্যবাদ তোমাকেও, জাদুকরি পরিচালক, ইয়াং!

“ইয়াং, নিজেকে একবার দেখো, কী দারুণ গর্বের বিষয় তুমি!” জেসিকা মৃদু হেসে চোখের কোণের জল মুছে ফেললেন। রিমোট কন্ট্রোল দিয়ে তিনি টিভিটি বন্ধ করে দিলেন এবং শোবার ঘরের দিকে হেঁটে গেলেন।

এর পরে কে সেরা পরিচালক হলেন কিংবা কোন ছবি সেরা চলচ্চিত্রের পুরস্কার পেল, তা নিয়ে তাঁর আর কোনো আগ্রহ নেই। আগামীকালই তো ইয়াংয়ের সঙ্গে দেখা করা যাবে, তাই তাঁকে আজ ভালো করে ঘুমাতে হবে, নিজেকে যেন ক্লান্ত বা মলিন না দেখায়……

(চলবে)