অধ্যায় একশত পঁচিশ: তোমাকেই বেছে নিলাম!

জেসিকার সঙ্গে সানফ্রান্সিসকোর চায়নাটাউনে কিছুদিন কাটানোর পর, ম্যালিবুতে ছুটি কাটানো, সমুদ্রে মাছ ধরা এবং এক সপ্তাহ ধরে ভালোভাবে বিশ্রাম নেওয়ার পর王扬 তার কারাবাসের মতো ছুটির দিনগুলো শেষ করে আনুষ্ঠানিকভাবে কাজের দুনিয়ায় ফিরে এলেন। তার হাতে এখন তিনটি চলচ্চিত্র ও টেলিভিশন নির্মাণের পরিকল্পনা রয়েছে—প্রযোজক হিসেবে ‘সুইটহার্ট’, ‘প্রিজন ব্রেক’ এবং পরিচালক ও লেখক হিসেবে ‘ডিস্ট্রিক্ট নাইন’। সংখ্যা যাই হোক না কেন, কাজ তো একটি একটি করেই করতে হবে, আর তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন প্রথমে ‘সুইটহার্ট’-এর প্রাক-প্রযোজনা বা প্রাথমিক কাজগুলো শেষ করবেন।

কারণ ২১শে মার্চ জেল খাটার অনেক আগেই তিনি ‘সুইটহার্ট’-এর চিত্রনাট্য সম্পূর্ণ লিখে রেখেছিলেন। এটি একটি উজ্জ্বল, তারুণ্যদীপ্ত ও উৎসাহে ভরপুর স্ট্রিট ডান্স বা হিপ-হপ নাচের চলচ্চিত্র, তাই এটি নির্মাণের জন্য স্বাভাবিকভাবেই একটি উজ্জ্বল মানসিকতার প্রয়োজন; অন্যদিকে ‘ডিস্ট্রিক্ট নাইন’ এতটাই হতাশাজনক যে তা মানুষকে পাগল করে তুলতে পারে, তাই এই উজ্জ্বল ও আনন্দদায়ক কাজগুলো শেষ করার পরেই তিনি ‘ডিস্ট্রিক্ট নাইন’-এর কাজে সম্পূর্ণভাবে নিজেকে নিয়োজিত করতে পারবেন—যার মধ্যে রয়েছে চিত্রনাট্য লেখা, কুশীলব ও কলাকুশলী দল গঠন ইত্যাদি।

‘প্রিজন ব্রেক’-এর ক্ষেত্রে, ফ্লেম ফিল্মসের ‘হোম টেলিভিশন এন্টারটেইনমেন্ট’ বিভাগ ইতিমধ্যেই এর প্রকল্প অনুমোদন করেছে এবং এটি তৈরির জন্য একজন প্রযোজককে নিয়োগ করেছে। একটি টিভি সিরিজের এক ডজন বা তার বেশি প্রযোজক থাকতে পারে; আর একটি চলচ্চিত্রের অন্তত পাঁচ-ছয়জন প্রযোজক থাকে, যেমন ‘হাই স্কুল মিউজিক্যাল’, ‘দ্য পারস্যুট অব হ্যাপিনেস’, ‘জুনো’ প্রভৃতি চলচ্চিত্রের ক্ষেত্রেও এমনটাই হয়েছে। প্রতিটি প্রযোজক নিজ নিজ দায়িত্ব পালন করেন এবং বিভিন্ন কাজ সম্পন্ন করেন; অন্যথায় একজন একা সব কাজের দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নিতে পারবেন না। পর্যাপ্ত শক্তি থাকা এক কথা, কিন্তু পর্যাপ্ত সময় থাকাটাই আসল বড় সমস্যা।

‘সুইটহার্ট’ চলচ্চিত্রে王扬 যে প্রযোজকের ভূমিকা পালন করছেন, তিনি সবচেয়ে প্রধান প্রযোজক নন, কিন্তু তিনি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজটি করছেন। বিনিয়োগ জোগাড় করার কাজ তাঁর নয়, কারণ বিনিয়োগকারী তো তিনি নিজেই; বরং তাঁর কাজ হলো চলচ্চিত্রের কলাকুশলী দল বা ক্রু তৈরি করা, তবে সবটা নয়। তাঁর প্রাথমিক দায়িত্ব হলো প্রথমে পরিচালক নির্বাচন করা, তারপর সেই পরিচালকের সঙ্গে মিলে প্রধান অভিনেতা-অভিনেত্রী বা কুশীলবদের চূড়ান্ত করা—এটুকুই তাঁর প্রাক-প্রযোজনা বা প্রাথমিক কাজ।

অন্যদিকে চিত্রগ্রাহক বা সিনেমাটোগ্রাফার, শৈল্পিক পরিচালক বা আর্ট ডিরেক্টর, সেট ডিজাইনারের মতো ক্রু-এর প্রধান পদগুলো এবং ক্রু-এর আর্থিক ব্যবস্থাপনা, যন্ত্রপাতি ও শুটিংয়ের জায়গার মতো বিষয়গুলোতে তিনি কোনো নাক গলাবেন না; সেগুলোর দায়িত্বে থাকবেন পরিচালক এবং অন্যান্য প্রযোজকরা।

কে হবেন ‘সুইটহার্ট’-এর পরিচালক? তাঁকে হিপ-হপ নাচ বুঝতে হবে, তাঁকে কুল বা আধুনিক হতে হবে, তারুণ্য ও উজ্জ্বলতার পরিচালকীয় শৈলীর সঙ্গে মানানসই হতে হবে, যথেষ্ট গল্প বলার ক্ষমতা থাকতে হবে এবং থাকতে হবে উৎসাহ...王扬 অনেক প্রার্থীর কথা গভীরভাবে ভেবে অবশেষে নিজের দৃষ্টি গিয়ে থামালেন অ্যানি ফ্লেচার নামের ওপর। ৩৫ বছর বয়সী অ্যানি ফ্লেচার হলেন ‘টাইটানিক’, ‘ব্রিং ইট অন’ এবং ‘হাই স্কুল মিউজিক্যাল’ ত্রয়ী চলচ্চিত্রের নৃত্য নির্দেশক বা কোরিওগ্রাফার।

ভবিষ্যতের হিপ-হপ নাচের চলচ্চিত্র ‘স্টেপ আপ’-এর পরিচালকও এই অ্যানিই। এতে কোনো সন্দেহ নেই যে তাঁর নৃত্য নির্দেশনার মান অত্যন্ত উঁচুতে। নিজের তুলনায় অ্যানির বিভিন্ন ধরনের হিপ-হপ, ব্যালে, অপেরা নাচ এবং অন্যান্য উপাদানগুলোকে একসঙ্গে মিশিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা অনেক বেশি। কুল, উজ্জ্বল এবং তারুণ্যের মতো শৈলীগুলো তিনি এখনও একবারের জন্যও পরিচালনার মাইক্রোফোন হাতে নেননি, তাই তাঁর কোনো নির্দিষ্ট শৈলী তৈরি হয়নি—এটি নিয়ে ধীরে ধীরে আলোচনা করে ঠিক করা যেতে পারে। তবে গল্প বলার ক্ষমতা কিছুটা কম বলে মনে হয়, যা ‘স্টেপ আপ’-এর একটি প্রধান ত্রুটি—এর কাহিনী বা প্লট তুলনামূলকভাবে সাদামাটা ও দুর্বল।

যদিও নাচের চলচ্চিত্রের মূল ফোকাস নাচেই থাকে, তবুও আকর্ষণীয় কাহিনী বা প্লটের সংযোগ ছাড়া দুর্দান্ত নাচও অর্থহীন স্তূপে পরিণত হয়। তবে ‘স্টেপ আপ’-এর কাহিনী বা প্লটের সমস্যার প্রথম কারণ হলো এর চিত্রনাট্য, এবং দ্বিতীয় কারণ হলো পরবর্তী সম্পাদনা বা এডিটিংয়ের সময় শটগুলোর সংযোগের সমস্যা। তিনি ভেবেছেন, ভবিষ্যতের সমস্ত মিউজিক্যাল এবং তারুণ্যের চলচ্চিত্র সম্পর্কে যাঁর হাতের তালুর মতো নখদর্পণে জ্ঞান রয়েছে, এমন একজন প্রযোজক হিসেবে তিনি অ্যানিকে এই সমস্যাটি যতটা সম্ভব এড়াতে সাহায্য করতে পারবেন।

তাছাড়া ‘স্টেপ আপ’ নিজে থেকেই অত্যন্ত সফল, এবং ভবিষ্যতের এক দশক ধরে তারুণ্যের চলচ্চিত্রের মূল সারাংশযুক্ত ‘সুইটহার্ট’-এর চিত্রনাট্য হাতে থাকায়, নতুন শতাব্দীর প্রথম হিপ-হপ নাচের চলচ্চিত্র হিসেবে এর ব্যাপক সফল হওয়ার সম্ভাবনা খুব বেশি বলা চলে।

আরেকটি বিষয় হলো, এই প্রযোজকের ভূমিকায় থেকে তিনি পুরো চলচ্চিত্র নির্মাণের প্রক্রিয়ায় নিজের মতামত দেবেন। আমরা তো জানিই যে পরিচালকরা অন্য কারও অযথা নাক গলানো বা খবরদারি করা একদম পছন্দ করেন না, এবং তিনি কারও সঙ্গে ঝগড়া বা হাতাহাতি করতে চান না—যেমনটা হয়েছিল সারা শুগরম্যানের সঙ্গে। সুতরাং, প্রথমবারের মতো পরিচালনা করতে চলা, কোমল ও দ友সুলভ স্বভাবের বৃষ রাশির নারী অ্যানি ফ্লেচার হলেন সবচেয়ে উপযুক্ত প্রার্থী, তবে শর্ত হলো তাঁকে পরিচালনার মাইক্রোফোনটি হাতে নিতে ইচ্ছুক হতে হবে।

বাতাসে মৃদু ফুলের সুবাস ছড়ানো পিছনের বাগানে, কাঠের চেয়ারে বসে王扬 তাঁর হাতের টেনিস বলটি ছুড়ে দিলেন, আর বড় জিভ বের করা ড্যানি সেটির দিকে ছুটে গেল। একই সঙ্গে তিনি মুঠোফোনে হেসে বললেন, "হ্যালো, অ্যানি!"

এই অ্যানি ড্যারন বা অ্যানি হ্যাথাওয়ে আর কেউ নন, তিনি হলেন স্বয়ং অ্যানি ফ্লেচার। তাঁর সেই প্রাণবন্ত ও পরিষ্কার কণ্ঠস্বর মুঠোফোনে ভেসে এল, "হাই, মিরাকল ইয়াং! তুমি হঠাৎ আমাকে ফোন করলে কেন?" তিনি উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন এবং আবার বললেন, "তুমি যখনই আমাকে ফোন করো, তার মানেই হলো ‘একটা কাজ’। আমি একটু আন্দাজ করার চেষ্টা করি, এবার কি ‘সুইটহার্ট’-এর নৃত্য নির্দেশকের কাজ? আমাকে ইয়েস বলো, আমার তো এখন কোনো কাজই নেই, হা!"

王扬 ড্যানির মুখ থেকে টেনিস বলটি তুলে নিয়ে আবার দূরে ছুড়ে দিলেন এবং হাসিমুখে বললেন, "তোমার আশাহত হওয়ার জন্য দুঃখিত, তা নয়। তবে হ্যাঁ, এটা সত্যিই ‘একটা কাজ’, আর এটি ‘সুইটহার্ট’-এর সঙ্গেই সম্পর্কিত। তবে নৃত্য নির্দেশকের কাজ নয়, আমি তোমাকে ‘সুইটহার্ট’ পরিচালনা করার জন্য আমন্ত্রণ জানাতে চাই।"

"ওহ! কী বলছ?" অ্যানি ফ্লেচারের যেন এতক্ষণে বিষয়টি মাথায় এল এবং অত্যন্ত অবাক হয়ে তিনি বলে উঠলেন, "তুমি আমাকে ‘সুইটহার্ট’ পরিচালনা করতে বলছ?" মুঠোফোন ধরা তাঁর হাতটি মুহূর্তের জন্য শক্ত হয়ে গেল, আর মনের ভেতর বিস্ময় ও আনন্দের এক মিশ্র অনুভূতি খেলে গেল। তিনি তো কেবলই একজন নৃত্যশিল্পী, প্রথমে তিনি ব্যাক-ডান্সার ও পারফরম্যান্সের কাজ করতেন, পরে ধীরে ধীরে নাচতে নাচতে পরিচিতি লাভ করেন। ভাগ্যক্রমে তিনি চলচ্চিত্রের নৃত্য নির্দেশক হয়ে ওঠেন। নৃত্য নির্দেশনার কাজ ছাড়াও তিনি মাঝে মাঝে ছোটখাটো অতিরিক্ত চরিত্রের কাজও করতেন। তিনি সবসময়ই একজন পরিচালক হওয়ার আকাঙ্ক্ষা পোষণ করতেন এবং স্বাধীন চলচ্চিত্র নির্মাণের কথাও ভেবেছিলেন, কিন্তু তিনি কখনো ভাবেননি যে এমন একটি সুযোগ হঠাৎ করেই তাঁর সামনে এসে হাজির হবে।

"হ্যাঁ! অ্যানি, আমি চাই তুমি ‘সুইটহার্ট’-এর পরিচালক হও!"王扬 অত্যন্ত গম্ভীর গলায় বললেন। তিনি অ্যানি ফ্লেচারের অতীত ইতিহাস জানেন, তিনি যেন ‘হানি’ চলচ্চিত্রের সেই মিষ্টি মেয়ের মতো। যদিও ‘সুইটহার্ট’ সম্পূর্ণ আলাদা একটি গল্প, তবুও নাচের প্রতি তাঁদের উভয়ের একই রকম অনুরাগ অ্যানির মধ্যে পর্যাপ্ত পরিচালনার উৎসাহ জুগিয়ে দেবে। তিনি বললেন, "তোমার কি এতে কোনো আগ্রহ আছে? আমি আগে তোমাকে পুরো গল্পের একটা ধারণা দিই..."

এরপর,王扬 একদিকে ড্যানির সঙ্গে বল কুড়ানোর খেলা খেলতে লাগলেন, আর অন্যদিকে অ্যানি ফ্লেচারকে ‘সুইটহার্ট’-এর বিষয়বস্তু এবং এর কিছু শুটিং শৈলীর তথ্য জানাতে লাগলেন।

অ্যানি অত্যন্ত মন দিয়ে শুনছিলেন। তাঁর কথা শেষ হওয়ার পর তিনি হেসে বললেন, "গল্পটি দারুণInteresting! তবে আমার কি প্রথমে চিত্রনাট্যটি দেখা উচিত নয়? হা হা... মিরাকল ইয়াং, সত্যি বলতে কী, আমি পরিচালক হতে চাই, ভীষণভাবে চাই! এই কাজটা আমাকে রোমাঞ্চিত করে তুলেছে। আমার এটা পছন্দ হয়েছে, আমার এই নতুন কাজটি খুব পছন্দ হয়েছে!" তিনি অত্যন্ত উত্তেজনার সুরে বললেন, "এবার আমিও শট বিভাজন বা স্টোরিবোর্ড ডিজাইন করতে পারব!"

王扬 মৃদু হেসে একটি পূর্বশর্ত খুব গম্ভীরভাবে বুঝিয়ে দিলেন, "তবে তুমি তো জানোই, আমি ‘সুইটহার্ট’-এর প্রযোজক হিসেবে কাজ করব, তাই হয়তো আমি তোমার কাজে একটু নাক গলাতে পারি—যে এই শটটি ঠিক হয়নি, ওই জায়গাটা একটু বদলাতে হবে..." ওপার থেকে অ্যানি ফ্লেচার পাত্তা না দেওয়ার সুরে হোহো করে হেসে উঠলেন এবং বললেন, "কোনো সমস্যা নেই, অন্তত আমি তো অভিনেতা-অভিনেত্রীদের ওপর হুকুম চালাতে পারব, তাই না? হে! সত্যি বলতে কি, চলচ্চিত্রের ভালোর জন্য হলে আমি এগুলোতে কিছু মনে করব না।"

"খুব বেশি হস্তক্ষেপ করব না, আমি মূলত শৈলী বা স্টাইল দেখব, তবে নাচের বিষয়ে তুমি আমার চেয়ে অনেক বেশি পারদর্শী।"王扬 হাসতে হাসতে উঠে দাঁড়ালেন এবং যে ড্যানি বল মুখে নিয়ে ফিরে আসছিল না, তার দিকে হাঁটতে শুরু করলেন। তিনি বলতে লাগলেন, "অ্যানি, আমাদের লক্ষ্য হলো এমন একটি চলচ্চিত্র তৈরি করা যা হিপ-হপ নাচের উন্মাদনা তৈরি করবে! প্রধান চরিত্র দুটির জন্য ইতিমধ্যেই নির্বাচন করা হয়েছে—জেসিকা অভিনয় করবে সুইটহার্টের চরিত্রে, আর মাইকেল পিট অভিনয় করবে দলের সেই হতাশ ও উচ্ছৃঙ্খল ব্রুকের চরিত্রে..."

অ্যানি ফ্লেচারকে পরিচালক হিসেবে নিশ্চিত করার পর,王扬 অত্যন্ত দ্রুত গতিতে প্রধান অভিনেতা-অভিনেত্রীদের নির্বাচন এবং অডিশনের কাজ শুরু করে দিলেন। তিনি এবং অ্যানি ফ্লেচার দুজনেই বিচারক হিসেবে থাকবেন, তবে মূল নেতৃত্ব দেবেন তিনি নিজেই।

‘সুইটহার্ট’-এর প্রধান চরিত্র বা কুশীলব রয়েছে ছয়টি, অর্থাৎ সেই নাচের দলের সদস্য, যাদের প্রত্যেকেই আলাদা বৈশিষ্ট্যের অধিকারী ছয়জন তরুণ-তরুণী, যারা একসঙ্গে স্বপ্ন এবং বন্ধুত্বের এই গল্পটি ফুটিয়ে তুলবে। অবশ্য এই ছয়জনের চরিত্রের পরিধি ছোট-বড়, কেউ প্রধান আর কেউ সহায়ক বা পার্শ্ব চরিত্র, তবে তারা সবাই পোস্টারে আসার মতো যোগ্য। আর এখন “মিরাকল ইয়াংয়ের চলচ্চিত্রের প্রধান চরিত্র হওয়া” মানে কী? এর অর্থ হলো সফলতা এবং হিপ-হপ বা হলিউডের একটি নতুন নক্ষত্র হয়ে ওঠা।

তাই যদিও ‘সুইটহার্ট’王扬 নিজে পরিচালনা করছেন না, তিনি কেবল এর চিত্রনাট্যকার এবং প্রযোজক, তবুও ‘সুইটহার্ট’-এর প্রধান চরিত্রের জন্য লড়াই করার মতো সমবয়সী ও সামান্য পরিচিত উপযুক্ত অভিনেতা-অভিনেত্রীর সংখ্যা ছিল অসংখ্য। কারণ ওই সমবয়সী জাদুকরী বা মিরাকল পরিচালকের নাম এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে, এটুকুই যথেষ্ট।

সুইটহার্ট এবং উচ্ছৃঙ্খল ব্রুকের অভিনেতা ইতিমধ্যেই চূড়ান্ত হয়ে গেছে। যে চরিত্রের জন্য প্রাথমিক প্রার্থী ঠিক করা হয়েছিল, তা হলো সেই হাস্যকর ও উদ্ভট ব্যালে নৃত্যশিল্পী এডিসন।王扬 তাঁর “পছন্দের পাত্র” জোসেফ গর্ডন-লেভিটের সঙ্গে যোগাযোগ করলেন। জোসেফ ১৯৮১ সালের ১৭ ফেব্রুয়ারি জন্মগ্রহণ করেন। নাটালির ভাষায় বলতে গেলে তিনিও “মীন রাশির ছেলে”। ছোটবেলা থেকেই তিনি প্রচুর টেলিভিশন বিজ্ঞাপন, টিভি সিরিজ এবং টিভি চলচ্চিত্রে অভিনয় করেছেন এবং বেশ পরিচিত একজন শিশুশিল্পী ছিলেন। আর বর্তমানে তিনি নিউ ইয়র্কের কলাম্বিয়া ইউনিভার্সিটিতে পড়াশোনা করছেন।

ফোনে জোসেফ এই চরিত্রে অভিনয়ের আমন্ত্রণ পেয়ে অত্যন্ত আনন্দ প্রকাশ করেন এবং ‘জুনো’ চলচ্চিত্রের প্রতি তাঁর ভালো লাগার কথা王扬কে জানান। তিনি নিজেকে王扬ের “কট্টর ভক্ত” বলে দাবি করেন। তবে যদি তিনি “এডিসন” চরিত্রটি গ্রহণ করেন, তবে তাঁকে বেশ দীর্ঘ সময়ের জন্য পড়াশোনা বন্ধ রাখতে হবে এবং ব্যালে নাচও শিখতে হবে। তাই জোসেফ জানান যে বিষয়টি নিয়ে ভালো করে ভেবেচিন্তে তবেই তিনি নিজের সিদ্ধান্ত জানাবেন।

বাকি তিনটি চরিত্রের মধ্যে রয়েছে এক ভাই ও বোন, যারা হিপ-হপ নাচে অত্যন্ত পারদর্শী এবং নিজেদের খেয়ালখুশিমতো চলে—হোগান এবং প্যান্ডোরা। তারা এমন কুল বা আধুনিক চরিত্রের, যা তরুণ-তরুণীদের উচ্চস্বরে চিৎকার করতে বাধ্য করবে। আরেকটি চরিত্র হলো এমন এক মেয়ে যে একটু লাজুক, অদ্ভুত স্বভাবের এবং মঞ্চের অপেরা নাচের শৈলীর প্রতিনিধিত্ব করে—তার নাম ক্যারেন। এই তিনটি চরিত্রের জন্যই ছোট পরিসরে অডিশনের আয়োজন করতে হবে, অর্থাৎ আগে থেকে নির্ধারিত কয়েকজন অভিনেতার মধ্য থেকেই তাদের বেছে নেওয়া হবে।

ক্যারেন চরিত্রটি ডিজাইন করার সময়ই王扬ের মনে হয়েছিল যে অ্যানি ড্যারন এই চরিত্রের জন্য অত্যন্ত উপযুক্ত। এমনকি চিত্রনাট্যে “ক্যারেন”-এর কথা পড়ার সময় তাঁর চোখের সামনে অ্যানির মুখ ভেসে উঠত। কিন্তু তিনি নিশ্চিত ছিলেন না যে অ্যানির অভিনয় দক্ষতা এই চাপ সামলাতে পারবে কি না, তাই ক্যারেন এবং প্যান্ডোরা—এই দুটি চরিত্রের অডিশনের দিনটিতে ক্যারেনের চরিত্রের লড়াইয়ে অ্যানিও একজন প্রতিযোগী হিসেবে অংশ নেন।

সান্তা মনিকা, ফ্লেম ফিল্মসের অডিশন রুমে王扬 এবং অ্যানি ফ্লেচার বিচারকদের আসনে বসে আছেন। হালকা সোনালী লম্বা চুলের অ্যানি ড্যারন অডিশন টেবিলের সামনে দাঁড়িয়ে নিজের একটি বায়োডাটা বা সিভি এবং ছবির অ্যালবাম তাঁর দিকে বাড়িয়ে দিলেন।王扬 সেটি হাতে নিয়ে পাশে রেখে দিলেন এবং তাতে আলতো চাপ দিয়ে হেসে বললেন, "আমি তো এটা তিনবারই দেখেছি, আর দেখতে হবে না। তবে অ্যানি, তুমি কেন জেদ ধরেছিলে যে তোমাকেই সবার প্রথমে আসতে হবে?"

"সবার তো একটা প্রথম থাকেই।" অ্যানি মৃদু হেসে একটু লজ্জা পেলেন এবং তাঁর বুকটা কিছুটা কাঁপতে শুরু করল, ঠিক যেমনটা তিন বছর আগে ‘প্যারানরমাল অ্যাক্টিভিটি’ চলচ্চিত্রের অডিশনের সময় হয়েছিল। কারণ এবার তাঁকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে, আর সেই তরুণ পরিচালকও বলেছেন যে তিনি ক্যারেন চরিত্রের জন্য “অত্যন্ত উপযুক্ত”। এটি একটি বিশাল পার্শ্ব চরিত্র, যাতে অনেক অনেক সংলাপ ও শট রয়েছে এবং এটি সেই ধরনের প্রধান চরিত্র যা সিনেমার পোস্টারে জায়গা পেতে পারে!

তিনি লস অ্যাঞ্জেলেসে আসার পর থেকে ৫ বছর কেটে গেছে। এর মধ্যে তাঁর মনে যেমন আত্মবিশ্বাস ছিল, তেমনই ছিল হতাশা ও চরম নৈরাশ্য। তিনি প্রায় আত্মঘাতী হওয়ার উপক্রমও হয়েছিলেন, তবুও নিজের চেষ্টা ও জেদ বজায় রেখেছিলেন... অথচ এই ৫ বছরের মধ্যে তাঁর অভিনীত সবচেয়ে বড় চলচ্চিত্রের চরিত্রটিতে বড়জোর জনা দশেক সংলাপ ছিল। তাঁর স্বপ্ন যেন দিন দিন তাঁর কাছ থেকে দূরে সরে যাচ্ছিল। যদি তিনি এই ক্যারেন চরিত্রটি পেয়ে যান... তবে কতই না ভালো হতো!

"ওকে, অডিশন শুরু করা যাক।"王扬 সবেমাত্র একটি অভিনয়ের দৃশ্য বা দৃশ্যপট দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, এমন সময় দেখলেন অ্যানি গভীরভাবে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস না করে পারলেন না, "অ্যানি, খুব কি নার্ভাস লাগছে?"

অ্যানি হেসে হাত নেড়ে বিষয়টি এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু তাঁর হৃদস্পন্দন দ্রুত থেকে দ্রুততর হতে লাগল। তিনি ক্ষমা প্রার্থনার সুরে মাথা নেড়ে বললেন, "দুঃখিত! ইয়াং, ফ্লেচার মহোদয়া, আমার কিছুটা নার্ভাস লাগছে ঠিকই, তবে সব ঠিক হয়ে যাবে।" তিনি কয়েকবার জোরে জোরে শ্বাস নিয়ে হেসে বললেন, "সব ঠিক আছে।"

"ওহ, অ্যানি, শুধু অ্যানি বলেই ডাকো!"王扬 কাঁধ ঝাঁকিয়ে পাশের অ্যানি ফ্লেচারের দিকে তাকালেন। দুই সোনালী চুলের অ্যানিই একসঙ্গে মৃদু হেসে উঠলেন। অ্যানি ফ্লেচার তাঁর সমনামের এই তরুণীর দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "অ্যানি ডিয়ার, একটু relax করো বা শান্ত হও! তুমি আমার মতো এত নার্ভাস বোধ করছ না। আমি জীবনে এই প্রথমবার পরিচালক হয়েছি, এই প্রথমবার কাউকে অডিশন নিচ্ছি; আর তুমি তো অভিজ্ঞ, শুধু চরিত্রটি সম্পর্কে তোমার নিজের বোঝাপড়াকে সঠিকভাবে ফুটিয়ে তোলো, তাতেই হবে।"

অ্যানিকে অনেক বেশি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করতে দেখে王扬 মনে মনে প্রশংসা না করে পারলেন না যে, সান্ত্বনা দেওয়ার কাজে নারীদের জুড়ি মেলা ভার! তিনি হেসে বললেন, "অ্যান, তুমি তো জেনেই গেছ ক্যারেন কেমন ধরনের চরিত্র। সে কিছুটা লাজুক, আবার নিজের লক্ষ্য অর্জনে সাহসী এক তরুণী..." কয়েক লাইনে চরিত্রের পটভূমি বুঝিয়ে দেওয়ার পর তিনি বিশেষভাবে তৈরি করা সেই দৃশ্যটি দিয়ে বললেন, "তাহলে অভিনয় শুরু করা যাক। হাই, ক্যারেন, আমার দলে যোগ দেওয়ার কি কোনো আগ্রহ আছে?"

"তোমার দল?" অ্যানি একটু ভ্রু কুঁচকে একটা উত্তেজিত অথচ সতর্ক অদ্ভুত ভাব ফুটিয়ে তুলে বেশ কৌতূহলী কণ্ঠে বললেন, "কীসের দল? সত্যি?" তিনি যেন নিজের হাত দিয়ে নিজেকে রক্ষা করতে চাইলেন এবং আবার জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া দলটার কথা বলছ?"

王扬ের মুখে একটি হালকা প্রশান্ত ভাব ফুটে উঠল, তবে তাঁর মনের ভেতর থেকে একটা দীর্ঘশ্বাসের সঙ্গে স্বস্তি নেমে এল এবং তিনি মনে মনে টিক চিহ্ন দিয়ে দিলেন! তিন বছর আগের তুলনায় অ্যানির অভিনয় দক্ষতা বহুগুণ বেড়ে গেছে, তার ওপর ক্যারেন চরিত্রটিতে কিছুটা মঞ্চ নাটকের স্টাইল রাখার সুযোগ থাকায় তিনি নিজের অভিনয়কে পুরোপুরি মেলে ধরতে পেরেছিলেন এবং এর ফলাফলও হয়েছিল দুর্দান্ত। মনে হচ্ছে এবার আর দশ ভাগের মধ্যে নয় ভাগ নিশ্চিত যে, তিনি অ্যানিকে চতুর্থবারের মতো “আমি অত্যন্ত দুঃখিত” কথাটি আর বলবেন না।

এরপর অ্যানি আরও কয়েকটি দৃশ্যে অভিনয় করে দেখালেন। পুরোপুরি শান্ত হওয়ার পর তিনি যত অভিনয় করতে লাগলেন, ততই তা আরও ভালো হতে লাগল। মঞ্চ নাটকের সেই আবহকে তিনি জীবন্তভাবে দৈনন্দিন জীবনে ফুটিয়ে তুলেছিলেন, যা দেখে王扬 এবং অ্যানি ফ্লেচার দুজনেই বারবার মাথা নাড়তে বাধ্য হলেন।

"হুম, আজ এই পর্যন্তই থাক।"王扬 খুব আনন্দের সঙ্গে হেসে উঠলেন, ফ্লেচারের দিকে একবার তাকিয়ে মাঠে ফিরে আসা সম্পূর্ণ নার্ভাস অ্যানির দিকে দৃষ্টি দিলেন। অ্যানি তখন শক্ত করে নিজের মুঠো পাকিয়ে রেখেছেন এবং বারবার চোখের পলক ফেলছেন, যেন বুঝতেই পারছেন না তাঁর ঠিক কী করা উচিত... তিনি কি তবে ক্যারেন চরিত্রটি পেয়ে গেছেন? তিনি কি একটি চলচ্চিত্রের প্রধান চরিত্র পেয়ে গেলেন? সামনে দাঁড়িয়ে থাকা হাসিমুখের王扬 এবং ফ্লেচারের দিকে তাকিয়ে অ্যানি নিজের মুখ দুই হাত দিয়ে ঢেকে ফেললেন এবং কাঁপাগলায় বারবার বলতে লাগলেন, "ধন্যবাদ! ধন্যবাদ, অনেক ধন্যবাদ..."

আমি কাঁদতে পারব না, এখন আমার হাসা উচিত... অ্যানি নিজের নাকটা একটু টিপে ধরে শেষ পর্যন্ত আর চোখের জল আটকে রাখতে পারলেন না। তাঁর চোখ গলে জল গড়িয়ে পড়তে লাগল। কানের মধ্যে যেন অস্পষ্টভাবে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল সেই রাগী কণ্ঠস্বরটি—"যাও, চলে যাও! তুমি হলিউডে মারা যাবে! ওখানে তোমার মতো মানুষদের শুধু লাশ পড়ে আছে!" আর সেই রাতের কথা, ছাদের ওপর সেই প্রচণ্ড বাতাস, হু হু শব্দ করে বয়ে যাওয়া বাতাস... তিনি মারা যাননি! তিনি বাবা-মাকে গিয়ে বলতে পারবেন, আমি পেরেছি! আপনারা আপনাদের মেয়ের ছবিওয়ালা চলচ্চিত্রের পোস্টার ঘরের দেওয়ালে সাঁটিয়ে দিতে পারেন এবং তাঁকে নিয়ে গর্ব করতে পারেন!

"ধন্যবাদ।" অ্যানি চোখের জল মুছতে মুছতে ভাঙাগলায় কাঁদতে কাঁদতে হাসতে লাগলেন এবং বলতে লাগলেন, "ধন্যবাদ! আপনাদের দুজনকে অনেক ধন্যবাদ, ইয়াং তোমাকে ধন্যবাদ, অ্যানি তোমাকে ধন্যবাদ! ধন্যবাদ অ্যানি..."

অ্যানি ফ্লেচার এক গভীর সমব্যথী হাসি হাসলেন এবং王扬ের মুখেও ফুটে উঠল চরম আনন্দের হাসি। তিনি আনন্দে কেঁদে ফেলা অ্যানির দিকে বৃদ্ধ আঙুল তুলে হাসতে হাসতে বলে উঠলেন, "অ্যানি, দারুণ কাজ করেছ!" অ্যানি এমনভাবে হাসলেন যে তাঁর ঝকঝক করা দাঁতগুলো বেরিয়ে পড়ল, আর তাঁর নাকের ওপর থাকা সাধারণ সেই তিল বা ফ্রেকলগুলো যেন হঠাৎ করে অত্যন্ত সুন্দর হয়ে উঠল।

সকালে ক্যারেন চরিত্রটি চূড়ান্ত করার পর, বিকেলে দুজনে মিলে কুল বা আধুনিক মেয়ে প্যান্ডোরার অডিশন শুরু করলেন। চারজন তরুণীর ইন্টারভিউ নেওয়ার পর সোনালী চুল ও নীল চোখের এক কিশোরী ঘরে প্রবেশ করল। দেখা গেল তার উচ্চতা প্রায় ১৬০ সেন্টিমিটার, আর তারুণ্যে ভরপুর সুন্দর মুখটিতে শীতল ও মোহনীয় এক রূপের ছটা রয়েছে।王扬 সঙ্গে সঙ্গে মনোযোগ দিলেন, এই মেয়েটির চার্ম বা ব্যক্তিত্ব চরিত্রটির সঙ্গে দারুণভাবে মানিয়ে যায়—অবশ্য যারা অডিশন দিতে আসে, তাদের সবাই-ই মানানসই হয়, তবে সে নিশ্চয়ই... স্কারলেট জোহানসন?

"হ্যালো, মিরাকল ইয়াং, অ্যানি!" সোনালী চুলের কিশোরীটি হাসিমুখে অত্যন্ত সাবলীলভাবে নিজের পরিচয় দিল, "আমি স্কারলেট জোহানসন, এই আমার বায়োডাটা এবং সব কাগজপত্র।" বলতে বলতে সে তার হাতের ফাইলটি এগিয়ে দিল।

"হুম, স্কারলেট, আমি তোমাকে চিনি, আমি তোমার ‘দ্য হর্স হুইস্পারার’ দেখেছি, তোমার অভিনয় দারুণ হয়েছে।"王扬 হেসে তার ফাইলটি নিলেন এবং ছবির অ্যালবামটি অ্যানি ফ্লেচারের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে স্কারলেটর সিভি পড়তে লাগলেন।

স্কারলেট জোহানসন ১৯৮৪ সালের ২২ নভেম্বর জন্মগ্রহণ করেন। তখনও তাঁর ১৭ বছর বয়স হয়নি। তিনি ছোটবেলা থেকেই অভিনয়ের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন, প্রথমে মঞ্চ নাটকে অভিনয় করতেন। ১৯৯৪ সালে তিনি ‘নর্থ’ চলচ্চিত্রের মাধ্যমে বড় পর্দায় আত্মপ্রকাশ করেন এবং ১৯৯৬ সালে ‘ম্যানি অ্যান্ড লো’ চলচ্চিত্রে তাঁর অভিনয় প্রতিভার পূর্ণ বিকাশ ঘটে। এরপর ১৯৯৭ সালে ধারণকৃত ‘স্কারলেট’-এর ‘দ্য হর্স হুইস্পারার’ চলচ্চিত্রে নাটালি পোর্টম্যান ব্রডওয়ের মঞ্চ নাটক ‘দ্য ডায়েরি অব অ্যান ফ্র্যাংক’-এ অভিনয়ের কারণে এই চলচ্চিত্রটি ছেড়ে দিলে, সমতুল্য প্রতিভাবান স্কারলেট প্রধান চরিত্রের মেয়ের অর্থাৎ “গ্রেস ম্যাকলিন” চরিত্রটি পেয়ে যান এবং তাঁর অভিনয় আবারও ব্যাপক প্রশংসা লাভ করে।

গত দুই বছরে তিনি ‘মাই ব্রাদার্স পিজ’ এবং আরও কয়েকটি স্বাধীন চলচ্চিত্রে অভিনয় করেছেন। এই মুহূর্তে হয়তো তিনি হলিউডের মূলধারার চলচ্চিত্রগুলোতে প্রবেশ করার চেষ্টা করছেন। আর তাঁর মনের কোণে থাকা সামান্য তথ্য অনুযায়ী, স্কারলেট কখনোই সেই ধরনের অকালেই ঝরে যাওয়া শিশুশিল্পী নন যিনি পরবর্তীতে নিজের অভিনয় ধারা বদলাতে পারেন না। অন্তত ‘আয়রন ম্যান ২’ চলচ্চিত্রে তাঁকে দেখা যাবে, যেখানে তিনি অত্যন্ত আবেদনময়ী বা সেক্সি রূপে ধরা দেবেন; কিন্তু এই মেয়েটি কেবল আবেদনময়ীই নন, তাঁর অভিনয় প্রতিভাকে নাটালের চেয়ে কোনো অংশে কম বলা চলে না। এই দুজনে মিলে ২০০৮ সালের ‘দ্য আদার বোলিন গার্ল’ চলচ্চিত্রে এক তুমুল প্রতিযোগিতামূলক অভিনয় করেছিলেন।

তবে সেগুলোর সবই তো ভবিষ্যতের এমন সব ঘটনা যা এখনও ঘটেনি। বর্তমানে তিনি “প্যান্ডোরা” চরিত্রের জন্য উপযুক্ত কি না, তা অডিশনের মাধ্যমেই কেবল জানা সম্ভব।王扬 সিভিটি বন্ধ করে মৃদু হেসে বললেন, "ওকে, তাহলে শুরু করা যাক।" স্কারলেট মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক আছে।"

এরপর王扬 এবং অ্যানি ফ্লেচার দুজনেই বিভিন্ন প্রশ্ন ও পরিস্থিতি দিয়ে তাঁর পরীক্ষা নিলেন। স্কারলেট কুল ভাব দেখানো হোক কিংবা কোনো বিশেষ দৃশ্যের অভিনয় হোক, সবক্ষেত্রেই সবাইকে চমকে দিলেন। অসাধারণ স্কারকে দেখে王扬য়ের মনে অ্যানির কথা ভেসে উঠল এবং তিনি কিছুটা মুগ্ধ হয়ে ভাবলেন: “শেষ পর্যন্ত সে তো এক সুন্দর প্রজাপতি বটে।” সন্তুষ্ট হওয়া অ্যানি ফ্লেচারের দিকে একবার তাকিয়ে তিনি স্কারলেটের দিকে মাথা নেড়ে বললেন, "দোস্ত, তুমিই সেই কাঙ্ক্ষিত চরিত্র!"

স্কারলেট একটু থমকে গেলেন, পরমুহূর্তেই তাঁর মুখটি আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "আমিই?"王扬 আবার মাথা নেড়ে বললেন, "হ্যাঁ!" স্কারলেট সঙ্গে সঙ্গে উত্তేজনায় নিজের মুঠো শক্ত করে ফেললেন। বাইরে অপেক্ষা করা মায়ের সঙ্গে এই দারুণ খবরটি ভাগ করে নেওয়ার জন্য তাঁর যেন এখনই বাইরে ছুটে যেতে ইচ্ছে করছিল—যদিও এটি তাঁর প্রথম চলচ্চিত্র অভিনয় নয়; যদিও “প্যান্ডোরা” কেবল একটি দ্বিতীয় প্রধান চরিত্র এবং তিনি এর আগে কয়েকটি চলচ্চিত্রের প্রধান চরিত্রেও অভিনয় করেছেন, কিন্তু এটি যে মিরাকল ইয়াংয়ের চলচ্চিত্র! মিরাকল ইয়াং! তিনি অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে বললেন, "এই সুযোগ দেওয়ার জন্য আপনাকে অনেক ধন্যবাদ! আমি আমার যথাসাধ্য চেষ্টা করব!"

"হুম, ‘সুইটহার্ট’-এ তোমাকে স্বাগতম!"王扬 দাঁড়িয়ে তাঁর সঙ্গে হাত মেলালেন এবং তারপর তাঁর লম্বা চুলের দিকে আঙুল দিয়ে হেসে বললেন, "আরেকটি কথা স্কারলেট, তুমি তোমার চুলে একটু ওয়েভি কার্ল বা ঢেউ খেলানো কোঁকড়া রূপ দিতে পারো এবং চুলগুলোকে এমনিই খোলা রাখতে পারো, তাহলে তোমাকে অনেক বেশি সুন্দর লাগবে।" অ্যানি ফ্লেচারের সঙ্গে হাত মেলানোর সময় স্কারলেট কিছুটা অবাক হলেন, আর王扬 কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, "এটা কেবল আমার ব্যক্তিগত মতামত, আমার কথায় কান দিও না; তবে আমি মনে করি ‘সুইটহার্ট’-এ তোমার স্টাইল বা রূপ ঠিক এমনটাই হওয়া উচিত।"

"ঠিক আছে, ওকে!" স্কারলেট আনন্দের সঙ্গেই মাথা নাড়লেন, যদিও তাঁর মনে কিছুটা প্রশ্ন ছিল—তাঁর কি ওয়েভড চুলগুলো সত্যিই সুন্দর মানাবে?

অ্যানি ড্যারন এবং স্কারলেট জোহানসনের সঙ্গে চুক্তি চূড়ান্ত হওয়ার পর, ফ্লেম ফিল্মস তাদের অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে এই খবরটি প্রকাশ করল। তুলনামূলকভাবে কম পরিচিত অ্যানি ড্যারন হোন কিংবা কিছুটা পরিচিত স্কারলেটই হোন না কেন, উভয়েরই জনপ্রিয়তা রাতারাতি আকাশচুম্বী হয়ে উঠল। অনেক চলচ্চিত্রপ্রেমী মন্তব্য করলেন, "মিরাকল ইয়াং যে মেয়েদের লঞ্চ করেন, তাঁর চলচ্চিত্রের মতোই তারা কখনো দর্শকদের নিরাশ করে না।"

দুদিনও কাটেনি, ফ্লেম ফিল্মস ঘোষণা করল যে আরও একজন অভিনেতা ‘সুইটহার্ট’-এ যুক্ত হয়েছেন—১৯৭৮ সালে জন্ম নেওয়া জেমস ফ্র্যাঙ্কো, যিনি স্কারলেট জোহানসনের ভাই “হোগান” চরিত্রে অভিনয় করবেন। এর দুদিনেরও কম সময়ের মধ্যে ‘সুইটহার্ট’ ক্রু বা দল তাদের শেষ প্রধান অভিনেতা হিসেবে আনুষ্ঠানিকভাবে যোগ দেওয়ার ঘোষণা দিল, আর তিনি হলেন জোসেফ গর্ডন-লেভিট।

এর মাধ্যমেই ‘সুইটহার্ট’-এর প্রধান কুশীলব বা কাস্টের তালিকা সম্পূর্ণ প্রকাশিত হলো—জেসিকা অ্যালবা, স্কারলেট জোহানসন, অ্যানি ড্যারন; মাইকেল পিট, জেমস ফ্র্যাঙ্কো এবং জোসেফ। অন্যান্য পার্শ্ব চরিত্রের ক্ষেত্রে জেসিকার ছোট ভাই জোশুয়া অ্যালবার অভিনয় করা আগেই নিশ্চিত করা হয়েছিল, তবে এটি এমন কোনো বিষয় নয় যা নিয়ে সবাই খুব বেশি আগ্রহী। অনেক চলচ্চিত্রপ্রেমীকে যে বিষয়টি সবচেয়ে বেশি উত্তেজিত করে তুলেছে তা হলো, গুঞ্জন রয়েছে যে জাস্টিন টিম্বারলেকও একটি ছোট চরিত্রে অভিনয় করবেন এবং ব্রিটনি স্পিয়ার্সও অতিথি শিল্পী বা ক্যামিও চরিত্রে উপস্থিত থাকতে পারেন!

“প্রযোজক হিসেবে নিজের ছবি ‘সুইটহার্ট’ নিয়ে মিরাকল ইয়াং অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী। তিনি বলেছেন, ‘আমাদের সঙ্গে অনেক অসাধারণ অভিনেতা যুক্ত হয়েছেন, তাদের অভিনয় প্রতিভার পারস্পরিক সংঘর্ষ দেখতে দারুণ লাগবে।’ তবে পরিচালক অ্যানি ফ্লেচার এই প্রথমবার পরিচালনা করছেন, আর এই চলচ্চিত্রটি দেখে মনে হচ্ছে এটি ‘বান্ধবীকে খুশি করার’ মতো কোনো ব্যাপার। মিরাকল ইয়াংয়ের এই ২০ মিলিয়ন ডলারের বিনিয়োগ কি সফল হবে? চলুন, আমরা চোখ রাখি এবং দেখি।” — ‘ডেইলি এন্টারটেইনমেন্ট’।

পরিচালক এবং প্রধান অভিনেতা-অভিনেত্রীদের নির্বাচনের কাজ শেষ করার পর,王扬 অ্যানি ফ্লেচারের সঙ্গে বহুবার দীর্ঘ আলোচনা ও বৈঠক করলেন। তারা পুরো চলচ্চিত্রের লেন্সের স্টাইল বা শৈলী, রঙের টোন বা কালার প্যালেট, নাচের শহরের দৃশ্যের পটভূমি ইত্যাদি নিয়ে গভীরভাবে আলোচনা করলেন। এর মাধ্যমেই তাঁর প্রাথমিক বা প্রাক-প্রযোজনার কাজ মূলত শেষ হলো। ‘সুইটহার্ট’-এর পরবর্তী কাজগুলো হলো অ্যানি ফ্লেচারের স্টোরিবোর্ড বা শট অনুযায়ী চিত্রনাট্য লেখা, অভিনেতা-অভিনেত্রীদের চরিত্রগুলো আত্মস্থ করা এবং একই সঙ্গে তাদের হিপ-হপ নাচের ক্লাস শুরু করা।

অ্যানির স্টোরিবোর্ড লেখা শেষ হলেই王扬 তাঁর সঙ্গে মিলে তা সংশোধন ও পরিমার্জন করবেন; আর অভিনেতা-অভিনেত্রীরা নাচ শিখে নিলেই শুটিংয়ের পর্যায়ে প্রবেশ করা যাবে। তখন তিনি ক্রু-এর সঙ্গে থেকে কিছুদিন শুটিংয়ের খুঁটনাটি তদারকি করবেন; আর পরবর্তী পোস্ট-প্রোডাকশন বা সম্পাদনার কাজে তিনি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এডিটিং বা সম্পাদনার অংশটিতে সক্রিয়ভাবে অংশ নেবেন।

তবে এই মুহূর্তে ‘সুইটহার্ট’-এর সমস্ত কাজ অত্যন্ত সুশৃঙ্খলভাবে এগিয়ে চলছে এবং যেহেতু সেখানে তাঁর সরাসরি কোনো জরুরি কাজ নেই, তাই তিনি নিজেকে কিছুটা মুক্ত করে ‘ডিস্ট্রিক্ট নাইন’-এর কাজে পুরোপুরি ডুবিয়ে দিতে পারবেন।

(চলবে)