একশো বিশম অধ্যায়: দানবের চুক্তি (শেষাংশ)
মিনিয়ন দ্বীপ ডফলামিঙ্গোর জন্য নিঃসন্দেহে একটি হৃদয়বিদারক স্থান, আর পরিস্থিতি আরও শোচনীয় হয়ে ওঠে যখন ভাইস অ্যাডমিরাল সুরু তাকে ধাওয়া করে সেখানে উপস্থিত হন।
একইভাবে, যে ব্যক্তি নিজের বসকে লুকিয়ে গোপনে সব কর্মকাণ্ড পরিচালনা করছে, সেই শিউবাইয়ের জন্যও এই সফর মোটেও আনন্দদায়ক ছিল না। সত্যি বলতে, সে প্রচুর মানসিক চাপের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল; সামান্য ভুল হলেই তার পরিণতি হতো টুকরো টুকরো হয়ে মাছের খাবার হওয়া। তবে নানা ধরনের বিপদ সামনে থাকা সত্ত্বেও শিউবাইয়ের স্বভাব ছিল যেকোনো পরিস্থিতিতে উত্তেজনার খোরাক খুঁজে বের করা।
ডনকিহোট পরিবার যখন কোনোমতে ভাইস অ্যাডমিরাল সুরুর হাত থেকে রক্ষা পেল, তখন গভীর রাত। ঠিক সেই মুহূর্তেই শিউবাই এমন একটি ফোন করল, যা এই সময়ে কোনোভাবেই করা উচিত ছিল না।
“এই কাজটা কি সত্যিই তুমি করেছ? ডফলামিঙ্গোকে লুকিয়ে আমাকে বাঁচানোর পেছনে তোমার আসল উদ্দেশ্য কী?” ফোনের ওপাশ থেকে রসিনান্টে এমনভাবে কথা বলছিল যেন সে জানত কার সাথে কথা বলছে। আগের ঘটনাপ্রবাহ এবং শিউবাইয়ের প্রতি তার পূর্বধারণা মিলিয়ে এটি বুঝতে তার খুব একটা বেগ পেতে হয়নি। বিশেষ করে তাদের প্রথম সাক্ষাতের সময় শিউবাইয়ের সেই রহস্যময় সতর্কবাণী তাকে আরও নিশ্চিত করেছিল।
কিন্তু সমস্যা হলো, শিউবাইয়ের এমন করার পেছনে ঠিক কী কারণ থাকতে পারে, তা রসিনান্টে ভেবে পাচ্ছিল না। সে কি সত্যিই বিশ্ব সরকারের লোক? এটা অনেকটা হাস্যকর শোনায়। তা ছাড়া, শিউবাই যদি বিশ্ব সরকারের লোক হতোই, তবে নিজের পরিচয় প্রকাশ হওয়ার ঝুঁকি নিয়ে সে রসিনান্টে নামক একজন নৌবাহিনীর গোয়েন্দাকে বাঁচাতে যাবে কেন? বিশ্ব সরকারের গোয়েন্দা সংস্থাগুলো নিজেদের মিশন সফল করতে চোখের পলকে সহকর্মীদেরও সরিয়ে দিতে পারে, সেখানে নৌবাহিনীর একজন অফিসারের জীবনের তো কোনো মূল্যই নেই।
“জনাব... আপনার কণ্ঠস্বর শুনে মনে হচ্ছে বেশ চাঙ্গা আছেন, কিন্তু অন্তত কৃতজ্ঞতাটুকু তো প্রকাশ করতে পারতেন, তাই না?” শিউবাই রসিকতা করল। উদ্দেশ্য যা-ই হোক, জীবন বাঁচানো তো আর ছোট বিষয় নয়।
“মজা করছি। তোমার পাশে নিশ্চয়ই অন্য কেউ আছে? দয়া করে ডেন ডেন মুশিটা (টেলিফোন শামুক) তার হাতে দাও,” শিউবাই আবার বলল। রসিনান্টে যদি সুস্থ থাকে, তবে পরবর্তী কাজ আর তার নয়। এবার সব দায়ভার ল-এর।
“কী সব আজেবাজে বকছ? তুমি আসলে কী করতে চাইছ, উত্তর দাও।”
“উত্তেজিত হয়ো না। আমি যা বলছি তা করো, সব বুঝতে পারবে।” শিউবাই অনুভব করল অপর প্রান্তে কিছুটা নীরবতা, তারপর অস্পষ্ট কিছু কথাবার্তা শোনা গেল, এবং এরপরই ডেন ডেন মুশিটি ল-এর হাতে দেওয়া হলো।
“ল?” শিউবাই জিজ্ঞেস করল।
“আমি বলছি।”
“ঠিক আছে, সময় কম। সংক্ষেপে বলছি—তোমার কাছের মানুষটি যে বেঁচে আছে, তা আইএন-এর ক্ষমতার কারণে। তোমরা এতক্ষণে নিশ্চয়ই তা বুঝে ফেলেছ। তবে তোমরা এও জানো যে, তার ক্ষমতা কোনো নিরাময় ক্ষমতা নয়, বরং তা সময়কে পিছিয়ে দেয়। তাই ক্ষমতা যখন উঠে যাবে, তখন সে পাঁচ মিনিটের বেশি বাঁচবে কি না, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই।”
শিউবাইয়ের কথা শুনে ল কিছুটা উত্তেজিত হয়ে উঠল।
“তাকে বাঁচানোর একটাই উপায়। ক্ষমতা উঠে যাওয়ার আগেই তোমাকে একজন অত্যন্ত দক্ষ শল্যচিকিৎসক খুঁজে বের করতে হবে। এখনকার ল-এর পক্ষে তা সম্ভব নয়। নর্থ ব্লু-এর কথা ভাবলে, ডঃ হগব্যাক-এর মতো বিশ্বখ্যাত কোনো চিকিৎসকই কেবল এ ক্ষেত্রে কাজে আসতে পারেন।”
শিউবাইয়ের কথা চলছিল। ল যদি এখনই ‘অপারেশন-অপারেশন’ ফলের পূর্ণ ব্যবহার করতে জানত, তবে সে নিজেই রসিনান্টেকে বাঁচাতে পারত। কিন্তু এই ফলের ক্ষমতার জন্য প্রয়োজন উচ্চতর চিকিৎসা জ্ঞান ও প্রযুক্তি, যা ল-এর কাছে নেই।
“আমরা এখনই সেই ডাক্তারের সন্ধানে বের হব!” ল দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানাল। সে শিউবাইয়ের কথার মূল জায়গাটি ধরে ফেলেছে।
“থামো, থামো... যুবক, এত ব্যস্ত হয়ো না। আমার কথা এখনো শেষ হয়নি।” শিউবাই আসল পয়েন্টে এখনো আসেনি। “ক্ষমতার প্রয়োগ যেহেতু স্বাভাবিক নয়, তাই তা বজায় রাখতে আইএন-এর ওপর প্রচণ্ড চাপ পড়ছে। সত্যি বলতে, আমার একটু কষ্টই হচ্ছে। আর বড় কথা হলো—আমার তো এমনটা করার কোনো বাধ্যবাধকতা ছিল না, তাই না?”
শিউবাই শুধু শিউবাইই, সে কোনো দাতা নয়। নিজের ক্ষতি করে অন্যের উপকার করার পাত্র সে নয়। “তাই... আমাদের একটি চুক্তি করতে হবে। এমন এক চুক্তি, যা তোমার পাশে থাকা মানুষটির না শোনাই ভালো।”
শিউবাইয়ের কথা স্পষ্ট। ল বুঝতে পারছিল, এই চুক্তিতে শিউবাই যা দিচ্ছে তা নিশ্চিত, আর বিনিময়ে সে যা চাইবে... যাই হোক, চুক্তিটি ন্যায়সংগত হোক বা না হোক, তা কার্যকর হতে বাধ্য। কারণ ল-এর সামনে দুটি পথ: হয় চুক্তি মানা, নয়তো রসিনান্টে মারা যাবে। আর এক্ষেত্রে ল-এর সিদ্ধান্ত কী হবে, তা বলার অপেক্ষা রাখে না।
চুক্তি রক্ষার বিষয়টি যদি বলি—সবাই চুক্তির মর্যাদা রক্ষাকারী সৎ মানুষ, তাই বিশ্বাসঘাতকতার কোনো অবকাশ থাকা উচিত নয়। কিন্তু যদি কেউ তবুও প্রতারণা করে? সত্যি বলতে, ডফলামিঙ্গোর চেয়ে শিউবাইয়ের মতো মানুষকে ঠকানোর জন্য অনেক বেশি সাহসের প্রয়োজন। ডফলামিঙ্গো হয়তো সরাসরি প্রতিশোধ নেবে, কিন্তু শিউবাইয়ের প্রতিক্রিয়া হবে রহস্যময় এবং অনির্দেশ্য। সে হয়তো হেসে বলবে ‘কী দুর্ভাগ্য’, আবার এমনও হতে পারে যে, সে প্রতারককে খুঁজে বের করে পুরো নিউ ওয়ার্ল্ড ধ্বংস করে দেবে। শিউবাইয়ের সম্ভাবনার কোনো শেষ নেই, যদিও সম্ভবত সে ছাড়া অন্য কেউ তার এই সম্ভাবনা দেখতে চায় না।
“ক্যাঁচ” শব্দ করে শিউবাই তার ঘরের দরজা খুলল এবং দেখল বেপো কুকুরছানার মতো দরজার সামনে পড়ে আছে। সে তার কান মেঝেতে ঠেকিয়ে চারপাশের শব্দ শোনার চেষ্টা করছিল। শিউবাইয়ের কথোপকথনের সময় এই প্রাণীটি বন্য প্রাণীর মতো তীক্ষ্ণ অনুভূতি দিয়ে রাডারের কাজ করছিল, যাতে কোনো অযাচিত ব্যক্তি রাতে এদিকে এসে না পড়ে।
যেহেতু পরিবারটি এখন বিপর্যস্ত, তাই কেউ হয়তো অকারণে এদিকে আসবে না। তাছাড়া, ডেন ডেন মুশি আড়ি পাতার প্রযুক্তি নৌবাহিনীর গোপন সম্পদ, জলদস্যুদের হাতে তা থাকার সম্ভাবনা খুবই কম। অন্তত শিউবাই পরিবারে কখনো এমন কিছু দেখেনি। এই ভেবেই সে ডফলামিঙ্গোর চরম সংকটের সময়েও এমন সাহসী কাজ চালিয়ে গেছে এবং সফল হয়েছে।
শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কোনো শারীরিক পরিশ্রম না করেও, শুধু দূরদর্শিতা আর কৌশলের জোরে সে অন্যের বাগানে সিঁধ কেটে এই অভিযানের সবচেয়ে বড় ‘বিজয়ী’ হয়ে উঠল। এটাই আসল চুরি... না, জলদস্যুদের যুগে একে চুরি বলা যায় না, একে বলা যায় কৌশলগত দখল।
“কী খবর?” শিউবাইকে বেরিয়ে আসতে দেখে বেপো উঠে দাঁড়াল। কুকুরের ভূমিকা পালন করার লজ্জা লুকাতে সে বেশ গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল।
“এই... ‘চুক্তি সফল’—এই চার অক্ষরের বাইরে আর কী উত্তর আশা করছ?”
আসলে এতে গর্ব করার কী আছে? এই কাজটা তো আর পুরোপুরি শিউবাইয়ের একার কৃতিত্বে হয়নি, তাই না?