অধ্যায় সত্তর সাত: একজন চোরের জোড়া (দ্বিতীয় অংশ, অনুগ্রহ করে ভোট দিন!)
(অনুগ্রহ করে ভোট দিন, প্রার্থনা করছি রক্তক্ষরণে বিনীত আবেদন~)
এসব বাধার মুখে, যখন নিং শিউ আবার মাথা তুলে তাকাল, ছোট ভিক্ষুকটি আর কোথাও দেখা মিলল না।
আরও খারাপ হলো, নিং শিউ কোমরের কাছে হাত দিয়ে দেখতে পেল তার পিঠের পকেটও কেউ ছুঁয়ে গেছে!
বজ্রপাতের মতো মুহূর্তে যা ঘটল তা নিং শিউকে কিছুটা বিভ্রান্ত করে তোলে, কিন্তু দ্রুতই সে বুঝে গেল।
তারা ফাঁদে পড়েছে!
তাদের লক্ষ্য ছিল শুধু এক চোর নয়, বরং একদল চোরের দল। সম্ভবত দুই-তিন বা তারও বেশি।
এই চোরদল প্রথমে ছোট ভিক্ষুকটিকে সামনের সারিতে রেখে হঠাৎ ধাক্কা দিয়ে বিশৃঙ্খলা তৈরি করায়, যাতে নিং শিউ ও তার সঙ্গীরা বিভ্রান্ত হয়ে তাকে ধাওয়া করতে শুরু করে।
তারপর সেই ছোট ভিক্ষুক জায়গার অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে বারবার ঘুরেফিরে নিং শিউকে সম্পূর্ণ আলাদা জায়গায় নিয়ে যায়।
শেষে ছোট ভিক্ষুক নিজে একটি দুর্বলতা দেখিয়ে নিং শিউর নজর আকর্ষণ করে, ঠিক তখন তার সহযোগীরা এসে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে এবং নিং শিউর পকেট থেকে চুরি করে।
নিং শিউর মনোযোগ তখন পুরোপুরি ছোট ভিক্ষুকের দিকে থাকায় সে অন্য চোরকে খেয়াল করতে পারেনি, ফলে তার পকেট থেকে জিনিস চুরি হওয়াটা স্বাভাবিক।
বিশৃঙ্খলার কারণে নিং শিউ বুঝে উঠতে পারছিলেন না কে তার পকেট থেকে টাকা চুরি করল।
থামুন...
যদি তার অনুমান সঠিক হয়, তাহলে চোরদের ধরাটা খুব কঠিন হবে।
যদিও তারা আসলে শিয়াংইয়াং প্রদেশে পৌঁছেছে, তবুও জিংঝৌ থেকে অনেক দূরে। এই অবস্থায় টাকা হারানো মোটেও ভালো ব্যাপার নয়।
...
...
“গুয়াজি ভাই, তোমার পদ্ধতি সত্যিই দুর্দান্ত। আমি তো ভাবছিলাম একটা পয়সা আয় করে চলে যাবো। তুমি একটা দুর্বলতা দেখালে আমরা আরও একটা পয়সা আয় করলাম, বাহ, ওটা তো বড় খরচের পয়সা।”
এক যুবক, বাদামী ছোট জামা ও ছাতা পাগড়ি পরে, ভরপুর পকেট তুলতে তুলতে হাসতে হাসতে বলল।
“হুম, আমার লিং গুয়াজির চোখ থেকে কেউ পালাতে পারে? হুজি, কি করছ? তাড়াতাড়ি খুলে দেখ।”
“আহ।”
হুজি পকেট খুলল, খুলতেই চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল।
“এটা, এটা তো নকল রূপে সাদা সোনা নয় তো?”
“বোকা, আমাকে দাও।”
লিং গুয়াজি হাত বাড়িয়ে পকেট থেকে টাকা ছিনিয়ে নিল।
সে এক টুকরা রূপে সোনা নিয়ে দাঁতে কামড় দিয়ে তারপর থুতু ফেলে বলল, “কোন সমস্যা নেই, পুরোপুরি আসল রূপে সোনা, মানসম্পন্ন, মোট পঁচাত্তর সোনার টুকরা, আমার হাতে পাওয়া দশটা যোগ করলে মোট আটান্নটা লোহার টুকরা। এবার সত্যিই ভাগ্য খুলল।”
হুজি এই সংখ্যাটি শুনে সুখে প্রায় বেহুশ হয়ে গেল।
আটান্নটা লোহার টুকরা...
আটান্নটা লোহার টুকরাই তাকে এক বছরের খাবার যোগাবে, আর এই টুকরাগুলো তার পুরো জীবন চালাতে পারবে।
হুজির মুখে লালা ঝরতে লাগল, লিং গুয়াজি তার পিঠে একটা লাথি মেরে বলল, “অযোগ্য, আটান্নটা লোহার টুকরাই চোখ বড় করে দিয়েছে? আবার কি তোমার কালো কারাগারের মেয়েদের কথা ভাবছ? তারা সব তোমার পকেটের দিকে তাকিয়ে থাকে, তুমি যদি খারাপ পরিস্থিতিতে পড়তে চাও না, তাহলে আমাকে ভদ্র হতে হবে।”
এক মুহূর্ত থেমে লিং গুয়াজি গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বলল, “কিছুদিন পর গুঞ্জন কমলে, তুমি কিছু জমি কিনো, বাকি পয়সায় গ্রামের পূর্ব পাশে কিছু টিনের ঘর বানিয়ে শান্ত জীবন যাপন করো।”
হুজি একটু হতবাক হয়ে বলল, “গুয়াজি ভাই, তোমার কথার মানে কী? কেন বলছ আমি নিজে জমি কিনবো, ঘর বানাবো, আর ভালো জীবন কাটাবো? এই টাকা তো আমরা দুজন মিলে আনা, আমাদের দুজনেরই খরচ করা উচিত।”
লিং গুয়াজি মাথা নেড়ে বলল, “তুমি কি সত্যিই এই কাজটাই সারাজীবন করতে চাও? তোমার আর আমার মধ্যে পার্থক্য আছে, এখনই থামলে ভালো।”
এই কথা শুনে হুজির মনোবল প্রায় ভেঙে পড়ল, “না, গুয়াজি ভাই, তুমি কি আমাকে ছাড়তে চাও? আমি সারাজীবন তোমার সঙ্গে থাকব!”
হুজির লাল রক্তিম চোখ দেখে লিং গুয়াজি ভ্রু কুঁচকে বলল, “কি বাজে কথা বলছ? আমি তো শুধু এক চোর, তুমি আমার সঙ্গে থেকে কী করবা?”
“চোর হওয়া কি ভুল, গুয়াজি ভাই? তুমি যদি চোর হও, আমি তো তোমার সঙ্গে চোর হব।”
“তুমি বোকা ছেলে, বুঝতে পারছ না কেন? যদি জীবিকার কোনো কাজ থাকত, কে চোর হতেন? আমাদের কাজ ঝুঁকিপূর্ণ, একবার ব্যর্থ হলে হাত কেটে ফেলা হয়, তার থেকে খারাপ হলে প্রাণও হারাতে হতে পারে।”
লিং গুয়াজি এটা অতিরঞ্জিত করে বলছে না, চোরির কাজ আসলে গোপনীয়, ধরা পড়লে আদালতে পাঠানোই ভালো ফল, অনেক সময় ভুক্তভোগীরা নিজে হাতে শাস্তি দেয়, অনেক চোর হাত কেটে ফেলা হয়েছে। সরকার এ ব্যাপারে চোখ বন্ধ করে বসে থাকে।
যা পর্যন্ত প্রাণহানি না ঘটে, সরকার চাইলে ভুক্তভোগীরা নিজে শাস্তি দেয়, আর তাদের জেরা থেকে বাঁচে।
প্রকৃতপক্ষে, প্রাণহানি হলে ও যদি ভুক্তভোগী টাকা দিয়ে বিষয় মিটিয়ে দেয়, সরকার ততটা অনুসন্ধান করে না।
কারণ খুব সহজ, এই চোরদের অধিকাংশই অনিশ্চিত নাগরিক, অর্থাৎ ‘কালো’ নাগরিক, মৃত হলে কারো মাথাব্যথা নেই।
মিং রাজবংশে সাধারণ অপরাধের সমাধান কম হলেও, প্রাণহানির মামলার সমাধান বেশি, কারণ স্থানীয় কর্মকর্তাদের সাফল্যের সঙ্গে এটি জড়িত।
মামলা না মেটালে তারা পদোন্নতি পায় না, হয় অবমূল্যায়ন হয় বা পদ থেকে নামিয়ে দেওয়া হয়।
কিন্তু সেটা স্থানীয় নিবন্ধিত নাগরিকদের জন্য, কালো নাগরিকদের মৃত্যু কারও মাথাব্যথা নয়, কারণ তারা আসলে ওই জায়গায় ‘অস্তিত্বে’ নেই।
সাম্প্রতিককালে কিছু চোর ধরা পড়ার পর পিটিয়ে মারা গেছে, কিন্তু তা থামিয়ে দেওয়া হয়েছে। মৃতদেহ ফেলে দেওয়া হয়, এবং কিছুদিনের মধ্যে বন্য কুকুরেরা ছিন্নভিন্ন করে দেয়, দুঃখজনক পরিণতি।
এই ঝুঁকির জন্য অনেক চোর টাকা জমিয়ে কাজ থেকে সরে দাঁড়ায়, নিজেকে ধুয়ে ধূয়ে সাদা করে।
সবসময় নদীর ধারে হাঁটা মানেই জুতো ভিজে যায়।
যতই দক্ষ হোক না কেন, চোরেরা নিশ্চিত করতে পারে না যে তারা কখনও ব্যর্থ হবে না, ব্যর্থ হলে ফলাফল মারাত্মক।
“তুমি কী? গুয়াজি ভাই, তুমি ব্যর্থ হবার ভয় পাচ না? কেন তুমি যা পারো আমি পারি না?”
“তুমি আমার থেকে আলাদা, তোমার একটি বোন আছে যাকে দেখাশোনা করতে হবে, আমি একা হলেও ঠিক আছি।”
লিং গুয়াজি হুজির দিকে তাকিয়ে ডেকে বলল, “আমার মৃত্যু হলে চলে যাবে, তোমার মৃত্যু হলে তোমার বোন কী করবে? সে তো মেয়ে, এই নিষ্ঠুর জগতে সে বাঁচতে পারবে কীভাবে?”
“আমি...”
হুজি মুষ্টিবদ্ধ করে চোখের জল ধরে রাখতে না পারল, “গুয়াজি ভাই, তুমি ও থামো না? আগে যা হয়েছে মিলিয়ে আমরা একশো লোহার টুকরা পেয়েছি, এই একশো লোহার টুকরা দিয়ে তো আমরা সারাজীবন চলতে পারব।”
“হাহা, আমি থামতে পারব না, এই কাজ ছাড়া অন্য কিছু জানি না, এত বছর ধরে অভ্যস্ত হয়ে গেছি।”
বলেই সে হুজির দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কতদিন করেছ? এক বছরও হয়নি? আমার কথা শুনো, এখনই থামো, তোমার বোনের খেয়াল রেখো, ভালোভাবে জীবন কাটাও।”
...
পুনশ্চঃ এই বইয়ের ছোট চরিত্রের ব্যাপারে বলি, রিভিউ সেকশনে আলাদা একটি ছোট চরিত্রের তালিকা আছে, যারা ছোট চরিত্র করতে চায় সেখানে আবেদন করতে পারে। পৃষ্ঠার শৃঙ্খলা রক্ষার জন্য আলাদা করে লাইন খুলবেন না, বাইরে খুললে মডারেটররা ধীরে ধীরে সরিয়ে দেবেন, সবাইকে ধন্যবাদ।
...