একশো দুই অধ্যায়: ঘুমের ভঙ্গিমার মান (প্রথম পর্ব, রেকমেন্ডেশন ভোটের অনুরোধ!)
(কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি পাঠক বন্ধুবৃন্দ 月歌秋风, 清明卖猪肉-এর ১০০ কয়েন সহযোগিতার জন্য, পাঠক বন্ধু l599xl এবং পাঠক বন্ধু 柔之虎-এর পুনরায় ১০০ কয়েন দানের জন্য~)
কিউ লিংএর ঠোঁট সামান্য চেপে ধরে কিছুক্ষণ দ্বিধাগ্রস্ত ছিল, তারপরও চোখ বন্ধ করে নিল। দুই হাত জোড়া করে, মুখে মন্ত্রপাঠ করছিল, যেন সত্যিকারের কোনও ভক্ত। কিছুক্ষণ পর কিউ লিংয়ের চোখ খোলল।
"চেন বন্ধু, আমি আমার ইচ্ছা পূরণ করেছি।"
"ওহ? তাও ভাই, তুমি কী ইচ্ছা করেছিলে?"
"এটা বলা যাবে না, বললে তা কার্যকর হবে না।"
নিং শিউ তার দিকে হাত নেড়ে ডেকল। কিউ লিং সামান্য অবাক হয়ে বলল, "কেন?"
"এসো, আগুনের পাশে বসো, রাতে কি ঠান্ডা লাগছে না?"
"উম।" কিউ লিং একবার হেসে মৃদু স্বরে সাড়া দিয়ে গাড়ি থেকে লাফ দিয়ে নিং শিউর পাশে বসল।
"জিংঝো এসে তুমি কি সত্যিই নিং শিউর কাছে বকেয়া টাকা নিতে যাবে?"
"অবশ্যই, ঋণ থাকলে ফেরত দিতে হয়, এটা স্বাভাবিক নিয়ম। তাছাড়া এই ঋণ, এই ঋণ..."
"এই ঋণ কেন?"
"আহ, এসব আর বলব না। চেন বন্ধু, তুমি জিংঝো ফিরে গেলে কী করবে?"
"আমি? বাড়িতে পরিবারের সঙ্গে সময় কাটাবো, একটু বিশ্রাম নেব।"
কিউ লিং মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, তুমি বাইরে গিয়েছো, কাজেও ক্লান্ত হয়েছো, তাই একটু বিশ্রাম নেওয়াই উচিত।"
আগুনে পুড়ে থাকা কাণ্ডাগুলো ফিসফিস করে শব্দ করছিল। নিং শিউ একটি শুকনো ম্যান্টাউ (সাদা পাউরুটি) নিয়ে কাণ্ডার ওপর ছুরির মতো গেঁথে আগুনে বসিয়ে দিল।
"তাও ভাই, তুমি কি কখনো বারবিকিউ খেয়েছো?"
"উহ..."
"ম্যান্টাউ এভাবে আগুনে বেক করলে খুবই সুস্বাদু হয়।"
"..." কিউ লিং একটু ক্ষুধার্ত ছিল, নিং শিউর এমন গভীর রাতে খাবার দেখিয়ে হঠাৎ লালা গিলল।
নিং শিউ পাউরুটির টুকরো ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে আগুনে সোনালী করে বেক করছিল, যাতে পুড়ে না যায়।
খুব দ্রুতই সে ম্যান্টাউকে সোনালী রঙে ভাজে ফেলল। প্রথমে নিজে এক টুকরো কামড় দিল, তারপর কিউ লিংয়ের মুখের কাছে নিয়ে গিয়ে বলল, "তাও ভাই, আসো একটু চেষ্টা করো, এই ভাজা পাউরুটির স্বাদ অসাধারণ। হুম... খুবই সুগন্ধ।"
কিউ লিংয়ের গাল ততক্ষণে লাল হয়ে উঠল, তবে আগুনের আলোয় সেটা সহজে বোঝা যেত না।
কিছুক্ষণ দ্বিধা করার পর সে ভাজা পাউরুটো গ্রহণ করল, উল্টে আরেক পাশ কামড় দিল।
"কেমন? স্বাদ কেমন?"
"হুম।" কিউ লিং তোলপাড় মুখমণ্ডল মুছে নিল, তার গাল আরও লাল হয়ে উঠল।
"খেয়ে নাও, ঘুমাতে যাও। কাল সকালে আবার যাত্রা শুরু করতে হবে। যদি সব ঠিকঠাক হয়, তিন দিনের মধ্যে আমরা জিংঝো পৌঁছে যাব।"
নিং শিউ তেমন চিন্তা না করে মাথা পেছনে ঠেলে মাটিতে শুয়ে পড়ল। আকাশ ছিল তার কম্বল, মাটি তার বিছানা, সে যেন নিঃসন্দেহে স্বাধীন।
কিউ লিংও কিছুক্ষণ দ্বিধা করে নিং শিউর মত মাটিতে শুয়ে পড়ল।
দশ বছরের জীবনে সে কখনো এমনটা করেনি, কিন্তু এই একবারের জন্য সে নিজের মধ্যে অদ্ভুত আনন্দ অনুভব করল।
মৃদু হাওয়া তার চুলের উপর দিয়ে বয়ে গেল, রাত অন্ধকারে একদম নীরব, নক্ষত্র ঝকঝক করছিল।
আগুনের নাচানো আলোয় কিউ লিংয়ের চোখের দৃশ্য ধীরে ধীরে অস্পষ্ট হয়ে গেল, অবশেষে অন্ধকারে মিশে গেল।
...
...
পুনরায় জেগে উঠলে কিউ লিং অনুভব করল যেন কেউ তার শরীরের ওপর চাপ দিচ্ছে। সে চোখ মুছে স্পষ্ট করে দেখল, হঠাৎ চিৎকার করে উঠল।
নিং শিউ তার কোমর দুই পায়ের মাঝখানে কাঁধ দিয়ে চমৎকার ঘুমিয়ে ছিল, মাঝে মাঝে অজানা কিছু শব্দ গুনগুন করছিল।
কিউ লিং লজ্জিত ও রাগান্বিত হলেও পায়ের চাপে নিজেকে মুক্ত করতে পারছিল না, প্রায় ভেঙে পড়ার মতো অবস্থা।
এই লোকটি... এই লোকটা ঘুম করেও এত অসতর্ক!
কিউ লিং শুনেছিল কেউ ঘুমের মধ্যে বারবার ঘুরে বেড়ায়, এমনকি কম্বলও পায়ের মাঝে ফেলে রাখে, এই লোকটা তাকে কম্বলের মতো ভাবছে নাকি...
বাধ্য হয়ে কিউ লিং উচ্চস্বরে চিৎকার করল, তখন তাও চুন গাড়ি থেকে লাফিয়ে নেমে এসে এই দৃশ্য দেখে বিস্মিত হয়ে উঠল।
"ছেলে... সে কীভাবে সাহস পায়, কীভাবে..."
"এতক্ষণ দাঁড়িয়ে কেন? দ্রুত এসো সাহায্য করো!"
কিউ লিং প্রায় অজ্ঞান হতে বসেছিল, তাও চুনকে চেঁচিয়ে বলল।
আসলে তাও চুন বুঝতে পারল, দ্রুত দৌড়ে এসে নিং শিউর একটি পা আলাদা করতে সাহায্য করল। দুইজন খুবই ক্লান্ত হয়ে একটু বিশ্রাম নিল।
তাও চুন স্পষ্ট শব্দে বলল, "অশ্লীল, দুষ্টু লোক, ভাবতেও পারিনি যে এ লোক এত ভণ্ড, আকর্ষণীয় চেহারা হলেও ভেতরে লজ্জার ছাপ আছে। পুরুষেরা সত্যিই কেউ ভালো নয়।"
কিউ লিং লজ্জিত গলা দিয়ে বলল, "মিথ্যে বলো না, এটা তোমার ধারণার মতো কিছু নয়। গত রাতে আমি বাইরে শুতে চেয়েছিলাম, কেউ ভাবেনি সে ঘুমের মধ্যে এত অস্থির হবে, বারবার ঘুরে বেড়াবে..."
"আহা, ছেলে তুমি কেন বাইরে শুয়েছিলে? বাইরে তো অনেক ময়লা, যদি কোনো বন্য প্রাণী হয় তাহলে কী করবে?"
"এসব কথা বন্ধ করো, তাকে দ্রুত জাগাও।"
কিউ লিং পেছনে ফিরে জামা ঠিক করল, মনের মধ্যে নানা ভাবনা ঘুরে বেড়াচ্ছে।
এটাই তার প্রথমবার যখন এত ঘনিষ্ঠভাবে পুরুষের সাথে একসঙ্গে শুয়েছে, যদিও কিছু হয়নি, তবুও সেই অনুভূতি বিশেষ ছিল।
সামনে থাকা পুরুষটির শক্তিশালী বক্ষ, সুদর্শন মুখমণ্ডল, এমনকি তার শরর থেকে ছড়িয়ে পড়া গন্ধও কিউ লিংকে বিমর্ষ করে তুলেছিল।
সে ভাবছিল, যদি নিং শিউ এমন হয়, কতই না ভালো হতো!
নিজেদের যাত্রাপথে একসঙ্গে হাঁটা, কথা বলা, হাসাহাসি, ঝড়ঝাপটা সহ্য করা—যদি বলি তাদের মধ্যে কোনো অনুভূতি নেই, তা মিথ্যা হবে। তবে কিউ লিং নিজেও বুঝতে পারছে না সেই অনুভূতি কি প্রেম, নাকি অন্য কিছু।
তাও চুন শুরু থেকেই এই বেয়াদব ব্যবসায়ীকে পছন্দ করত না, যখন সে দেখল সে ‘অশ্লীল’ হয়েছে মেয়ের সঙ্গে, তখন তার রাগ আরও বেড়ে গেল। কিন্তু নিং শিউ এত গভীর ঘুমিয়ে ছিল যে, সে বহুবার ঠেলে ধাক্কা দিলেও সে জেগে উঠল না।
অবশেষে নিং শিউ চোখ খুলল, দেখল তাও চুন দুই হাত কোমরে রেখে রেগে তাকিয়ে আছে।
নিং শিউ অবাক হয়ে বলল, "তোমরা সবাই জেগে গেছো? কেন সব সময় আমার দিকে তাকিয়ে আছো? আমার মুখে তো ফুল ফোটেনি!"
তাও চুন গালাগালি করতে চাইল, তখন কিউ লিং পিছনে ফিরে তাকে ঠেলে বলল, "চেন বন্ধু, আমরা দ্রুত যাত্রা শুরু করি।"
"হ্যাঁ।"
নিং শিউ মাথা নেড়ে ধূলোময় শরীর ঝাঁকিয়ে গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।
"ছেলে, তুমি কেন আমাকে আটকে রাখছো!"
তাও চুন রাগে ফুঁসছিল, স্পষ্টতই অসন্তুষ্ট।
কিউ লিং তাকে একবার চোখ দিয়ে দেখিয়ে বলল, "এটা তো সাধারণ ঘটনা, তুমি যদি বিরক্ত হও তাহলে সবাইই কষ্ট পাবে।"
"আমি, আমি..."
তাও চুন ঠোঁট কামড়ে অবশেষে হালকা করে একটা দীর্ঘ শ্বাস নিয়ে গাড়ির দিকে হাঁটা শুরু করল।
...
...
জিয়াংলিং নগর, নিং-এর নাম করা রেস্তোরাঁ।
সান উফান এখনও তার নিজস্ব আসনে বসে মাংসের বিভিন্ন পদ উপভোগ করছিল।
পিজ্জা, তেলতেলে মুরগি, গ্রিল করে করা মাংস—পুরানো তিনটি খাবার যা কখনো বিরক্তি দেয় না।
নিং শিউ যাওয়ার প্রায় এক মাস পরে সে প্রতিদিন এখানে এসে খেত, নিজের ভাষায় বললে এটা ছিল নিং শিউর প্রতি তার ভালোবাসার প্রকাশ।
অবশ্য টাকা দেয় না, সব সময় দেনা রাখে, তার শেয়ারের হিসাব থেকে টাকা কেটে নেওয়া হয়।
এই পদ্ধতি কিছুটা চালাকি হলেও যুক্তিযুক্ত। সাত ভাই এবং দশ ভাইও কিছু বলতে পারেনা।
সান উফান আনন্দে খাচ্ছিল, তখন হঠাৎ একটি হালকা শার্ট ও টুপি পরা যুবক তাড়াহুড়ো করে রেস্তোরাঁতে ঢুকল।
"দয়া করে বলবেন, এটা কি নিং শিউ, নিং সাহেবের রেস্তোরাঁ?"
কাউন্টারে হিসাবরত সাত ভাই মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, ঠিক তাই।"
...
...
পুনশ্চ: হেহে, এই দম্পতিটি সুন্দরভাবে ফুটে উঠেছে, তাই না? লেখক লাও কুন অনেক যত্ন নিয়ে কিউ লিংয়ের চরিত্র গঠন করেছেন। সবাই যদি উপভোগ করেন তো পরবর্তী অংশে একটি চমকপ্রদ মহিলা চরিত্র যোগ করার পরামর্শ দিন।