অধ্যায় নব্বই-তিন : সত্য প্রকাশিত
(পাঠক বন্ধু ওয়াং ইয়াওর যুবক প্রহরী খরগোশের বিশ হাজার পয়েন্টের মহাদান এবং পাঠক বন্ধু জৌ ঝি হু-র পুনরায় একশো পয়েন্টের অনুদানের জন্য আন্তরিক কৃতজ্ঞতা।)
অসচেতনভাবে নিং শিউ টেবিলের উপর রাখা মদের গ্লাসের দিকে একবার তাকিয়ে হঠাৎ সব বুঝে গেল। ঠিকই তো, সে কেন আগে এটা ভাবেনি?
সে শুধু ভেবেছিল খাবার-দাওয়াতে কোনো সমস্যা আছে, কিন্তু কখনো কল্পনাও করেনি মদের গ্লাসেই রহস্য লুকিয়ে থাকতে পারে। দোকানদার যদি কিছু মেশাতেই চায়, তবে সাধারণত খাবার বা পানীয়তেই দেবে, কিন্তু বাস্তবে দেখা গেল সেগুলোতে কিছু নেই। তাহলে কেবল একটাই সম্ভাবনা থাকে—কেউ তার ঘরে প্রবেশ করে গোপনে গ্লাসে হেহুয়ান সান মিশিয়ে দিয়েছে।
নিং শিউ টেবিলের পাশে গিয়ে একটি গ্লাস তুলে ধরে চারপাশে ঘুরিয়ে দেখল এবং গ্লাসের তলায় কিছু অবশিষ্ট গুঁড়ো ও চূর্ন দেখতে পেল। নাকের কাছে নিয়ে গন্ধ শুঁকে সঙ্গে সঙ্গে নিশ্চিত হলো—এটাই হেহুয়ান সান।
তাহলে সত্যিই তাই। কিন্তু কে এমন নীচ কাজ করতে পারে?
এমন কাজ করার মতো সামর্থ্য ও উদ্দেশ্য যার ছিল, তেমন কেউ বেশী নেই। দোকানদারকে প্রথমেই সন্দেহের বাইরে রাখা যায়, অন্য অতিথিদের তো প্রশ্নই ওঠে না। সবচেয়ে বেশি সন্দেহের তালিকায় আছে তাও পরিবারের দুইজন—তাও লিং কিংবা তাও ছুন?
নিং শিউ মনে করল, তাও ছুনের সম্ভাবনা বেশি। একে তো তাও লিংয়ের অনুভূতি একদম সত্য, কোনো ভান ছিল না। সে যদি সত্যিই মিশিয়ে দিত, এতটা স্থির থাকতে পারত না। কারো চোখ দেখে বোঝা যায় সে দোষী কিনা। তাও লিংয়ের চোখে নিং শিউ কোনো অসঙ্গতি দেখেনি।
তাহলে বাকি থাকে তাও ছুন।
শুরু থেকেই নিং শিউ দেখেছিল এই ছোট বইওয়ালা তার পরিচয় নিয়ে বেশ অবজ্ঞাসূচক। এটা অবশ্য স্বাভাবিক—তার প্রকাশ্য পরিচয় তো কাপড়ের ব্যবসায়ী, এমনকি গ্রামের সাধারণ কৃষকের চেয়েও নিচু। আর তাও ছুন, অভিজাত পরিবারের মনিবের ব্যক্তিগত চাকর।
সম্ভবত এই তাও ছুন যখন খাবার দিতে এসেছিল, তখনই কোনো ঝামেলা হয়েছে, আর তখনই সে ওষুধ মেশানোর পরিকল্পনা করেছে? ভাবাই যায়নি, এমন অল্প বয়সে এত বিষাক্ত মন! নিং শিউ সত্যিই তাকে তুচ্ছ ভেবেছিল।
“চেন বন্ধু? চেন ভায়া?”
নিং শিউর মুখ কঠিন আর নীরব দেখে ছি লিংআর একটু ঘাবড়ে গিয়ে পরীক্ষা করে জিজ্ঞাসা করল।
নিং শিউ হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, “তাও ভায়া, আজ এখানেই আমাদের পথ শেষ। এরপর থেকে তুমি তোমার পথে, আমি আমার। দুজনে কেউ কারো ব্যাপারে আর হস্তক্ষেপ করব না।”
ছি লিংআর প্রথমে হতবাক, তারপর প্রচণ্ড রেগে বলল, “চেন বন্ধু এসব কী বলছ? হঠাৎ আমাদের আলাদা পথ ধরতে হবে কেন? জানোই তো, আমরা আমাদের গাড়িটা বিক্রি দিয়েছি। এই নির্জন স্থানে তোমার বুকের ভিতর কেমন করে আমাদের ছেড়ে একা চলে যেতে পারো? আমি তো তোমাকে ভাইয়ের মতো দেখেছি, অথচ তুমি আমাকে কখনো বন্ধু ভাবোনি।”
“হুঁ, বন্ধু? বন্ধু কি কারো পানীয়তে ওষুধ দেয়? এমন বন্ধু থাক বা না থাক!”
“কী বলছ? কে তোমার পানীয়তে ওষুধ দিয়েছে? ঠিক করে বলো তো।”
ছি লিংআর আবারও রাগে ফেটে পড়ল, “সব খুলে বলো।”
নিং শিউ ঠাণ্ডা মুখে মদের গ্লাস তুলে তাও লিংএর সামনে ধরল, “তাও ভায়া, এটা চেনের কালকের পানীয়ের গ্লাস। গ্লাসের তলায় এই গুঁড়োটা কী বলো তো?”
ছি লিংআর রেগে গ্লাসটা ছিনিয়ে নিয়ে আঙুল দিয়ে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে বেশ খানিকটা গুঁড়ো তুলে নিল।
“তুমি তাহলে ওষুধ খেয়েছ?”
“এটা তো পরিষ্কার। তুমি তো খাবার আর পানীয় খেয়েও কোনো উপসর্গ দেখাওনি, মানে খাবার বা পানীয়তে কিছু ছিল না। পাত্রেও কিছু ছিল না, শুধু এই গ্লাসেই...”
নিং শিউর কণ্ঠস্বর হঠাৎ চড়ে উঠল, “তুমি আর তোমার চাকর ছাড়া আর কে আমার ঘরে ঢুকেছে আমি জানি না!”
“তুমি, তুমি মিথ্যা দোষ চাপাচ্ছ!”
ছি লিংআর চোখ ভরে জল, সে ঘুরে দাঁড়িয়ে দরজা ধাক্কা মেরে বেরিয়ে গেল।
নিং শিউ মাথা নাড়ল, সত্যিই এ যেন নিজের কপাল পোড়া। কেন যে সে সেই সময় এই তাও পরিবারের সঙ্গে পথ চলেছিল!
...
নিজের ঘরে ফিরে ছি লিংআর বিছানায় পড়ে বালিশ জড়িয়ে কাঁদতে লাগল।
তাও ছুন পুরোপুরি ভয় পেয়ে গিয়েছিল, কাঁদো কাঁদো গলায় বলল, “মালকিন, আপনি এভাবে কাঁদছেন কেন? আবার কি সেই চেন ই আপনাকে কষ্ট দিল? আমি তো আগেই বলেছিলাম লোকটা ঠিক নয়। আমি এখনই গিয়ে তাকে শিক্ষা দিই।”
বলে তাও ছুন পাশের ঘরে নিং শিউর কাছে যেতে চাইল।
“ফিরে এসো!”
ছি লিংআর উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “এরপর থেকে আর কখনও তার কাছে যাবে না। আমাদের পথ এখানেই আলাদা।”
তাও ছুন তাড়াতাড়ি বলল, “কিন্তু মালকিন, আমাদের গাড়ি তো বিক্রি হয়ে গেছে। এত দূরে কোথায় গাড়ি পাব?”
“গাড়ি না থাকলে দুইটা গাধা কিনব, গাধাও না পেলে হেঁটে যাব।”
“হেঁটে যাবো জিংঝৌ অবধি? মালকিন, এতটা জেদ করবেন না! ঠিক কী হয়েছে?”
“জানো, লোকটা আমাদের সম্পর্কে কী বলছে? বলছে আমরা চোর, ওষুধ মেশানো অপবাদ দিচ্ছে!”
“আহা?”
তাও ছুনের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।
“তার গ্লাসে কেউ ওষুধ মেশেছে, আর মেশানোটা আমাদের ওপর চাপাতেই সে উঠে পড়ে লেগেছে। এমন লোকের সঙ্গে বন্ধুত্ব রাখার কি মানে?”
“আসলে, মালকিন...”
তাও ছুন দুই হাতে প্যান্ট আঁকড়ে মাথা নিচু করল।
তার এভাবে থেমে যাওয়া দেখে, ছি লিংআর সন্দেহে প্রশ্ন করল, “আসলে কী?”
“আসলে, আমি-ই সেই বোকাটার গ্লাসে ওই জিনিস মেশেছিলাম...”
“তুমি কী করেছ!”
ছি লিংআর রাগে চোখ ঘোলা হয়ে গেল, প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাবার উপক্রম।
“মালকিন, আমি জানি ভুল করেছি। কিন্তু সে বড্ড বাড়াবাড়ি করছিল। আমাকে অপমান করল, আপনি যে সৎ মনে খাবার পাঠালেন, তাও ফিরিয়ে দিল! এটা তো আপনার ভালোবাসারই অপমান!”
“তাই বলে তুমি ওষুধ মেশাবে?”
তাও ছুন হাত মুঠো করে ঠোঁট কামড়ে বলল, “প্রথমে আমার ইচ্ছে ছিল না। আমি শুধু ওর থলেটা খুলে রুট পারমিটটা দেখতে চেয়েছিলাম, সত্যিই সে ব্যবসায়ী কিনা।"
"তারপর?"
"থলেটা খুলে রুট পারমিট পেয়েছিলাম, সে সত্যিই চেন ই, জিংঝৌর কাপড় ব্যবসায়ী।"
তাও ছুন হতাশ কণ্ঠে বলল।
"পরে ভাবলাম, সে আসার আগে চুপচাপ বেরিয়ে যাই। হঠাৎ দেখি ছোট একটা চীনামাটির শিশি, কৌতূহলে খুলে দেখি ভিতরে সাদা গুঁড়ো।"
তাও ছুন গিলে নিয়ে বলল, "ভাবলাম, নিশ্চয়ই ঘুমের ওষুধ জাতীয় কিছু হবে। তখন মনে হল লোকটা নিশ্চয়ই ভালো না, তাই পুরো শিশিটা গ্লাসে ঢেলে পালিয়ে এলাম।"
"পরে চেন ই সেই গ্লাসে মদ ঢেলে পান করল, সঙ্গে সঙ্গে মুখ লাল হয়ে উঠল। কিন্তু ঘুমের ওষুধে তো এমন হয় না।"
আজ সকালে চেন ই-র সামনে দেখা সেই দৃশ্য মনে পড়তেই ছি লিংআর লজ্জায় গাল টকটকে হয়ে গেল।
এ তো ঘুমের ওষুধ নয়, স্পষ্টতই কামোদ্দীপক ওষুধ!
তবে সে নিজে সঙ্গে করে এমন ওষুধ রাখে কেন? তবে কি সে আসলেই দুষ্টু চরিত্রের?
তাও ছুনও মালকিনের মুখে লজ্জার ছাপ দেখে একটু সাহস নিয়ে বুক ফুলিয়ে বলল, "মালকিন, দেখলেন তো আমার চিন্তা অমূলক ছিল না। লোকটা ব্যবসায়ী হলেও মন ঠিক নয়। ভাগ্যিস সে জানে না আপনি আসলে মেয়ে, নাহলে ফল কতটা ভয়ানক হতো! এমন লোকের গলায় ওষুধ পড়লে দোষের কিছু নেই। গতকাল রাতেই ওর ডাকে আমার গায়ে কাঁটা দিয়েছিল।"
ছি লিংআর হেসে ফেলল, "তুমি আবার আন্দাজ করতে বসেছ? তবে ওটা সত্যিই কামোদ্দীপক ওষুধ হলেও, তা-ই বলে সে চোর-ডাকাত হয়ে যায় না। এবার আমার সঙ্গে চলো, সোজাসুজি গিয়ে তার কাছে ক্ষমা চেয়ে সব খুলে বলি।"
...
...