অনবিংশ অধ্যায়: লিয়াও রাজার ক্রোধ (দ্বিতীয় অংশ, দয়া করে ভোট দিন!)
জিয়াংলিং, লিয়াও রাজপ্রাসাদ।
“অর্ধ মাস পার হয়ে গেল, অর্ধ মাস পার হয়ে গেল, এখনও কোনো খবর পাওয়া যাচ্ছে না? চু স্যার তো একজন জীবন্ত মানুষ, হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, অথচ কোনো সূত্রই মেলেনি? বেকার, একদল বেকার!”
“প্রিন্স, চু স্যার ওই রাতে চাংচুন ইনস্টিটিউটে গিয়েছিলেন, তারপর থেকে আর কোনো খবর পাওয়া যায়নি। আমি ইনস্টিটিউটের লোকদের একে একে জিজ্ঞাসা করেছি, তারা সবাই বলেছে, সন্দেহজনক কোনো ব্যক্তি তারা দেখেনি।”
কিন্তু লিয়াও রাজা ঝু শিয়ানহু এসব কথা শোনেননি, রাগে একটি জেড কাপ ছুঁড়ে ফেলে চিৎকার করলেন, “অমূর্খ, একদল অমূর্খ। জিয়াংলিং শহরে কোনো খবর নেই, অন্যত্রও কি কোনো খবর নেই? পাঠানো গুপ্তচররা কি কেউ ফিরে আসেনি?”
সকলেই নিরব হয়ে মাটিতে মাথা নিচু করে পড়ে রইল।
তাদের ধারণায়, লিয়াও রাজা সর্বদা ভদ্র ও সৌম্য ছিলেন, কখনো এতটা রাগান্বিত হননি।
তাই তারা ভেবেছিল রাজা সাধারণ মানুষের থেকে আলাদা নন, শুধু উচ্চ পদমর্যাদা আছে।
কিন্তু আজকের ঘটনাই প্রমাণ করল, রাজা মানেই রাজা, তার রক্তে রাজবংশের গর্ব বিরাজমান।
সম্রাট যখন রেগে যান, লক্ষ লক্ষ প্রাণ শয়তান হয়।
রাজা সম্রাটের মতো না হলেও, রাগে কয়েক দশ বা শতাধিক প্রাণ নেয়া তার পক্ষে খুব সহজ।
তাছাড়া, তারা সবাই লিয়াও রাজপ্রাসাদের লোক, রাজার সম্পত্তি মাত্র।
রাজা রেগে গেলে কয়েকজন গৃহকর্মী বা দাসকে মৃত্যুদণ্ড দিলে স্থানীয় প্রশাসন কোনো প্রশ্ন করবে না।
তারা আরও মাথা নিচু করে, কোমর নিচু, শরীর কুঁচকে যেন একটি বাঁকা ধনুক।
“সবাই চলে যাও! চু স্যারকে না পেলে তোমরা সবাই মাথা নিয়ে আমার সামনে হাজির হও! আজই চলে যাও!”
রাজা হিংস্রতার সঙ্গে চিৎকার করলেন, যেন কোনো বন্যপ্রাণী যার সন্তান হারিয়েছে।
যারা প্রাসাদে হাঁটু গেড়ে বসেছিল, তারা সবাই ভয়ে পায়খানা মিশিয়ে তড়িঘড়ি করে পালিয়ে গেল।
মহল একদম ফাঁকা, শুধুমাত্র ঝু শিয়ানহু একা রয়েছেন।
তিনি কপালে হাত বুলিয়ে মুখ বিকৃত করেছেন, গায়ের পেশী যেন পিঁপড়ের মতো নড়াচড়া করছে, ভয়ংকর।
তাঁর এমন আচরণ অস্বাভাবিক নয়, যদি না চু ওয়াংলুন অদৃশ্য হত, হয়তো তিনি এত রেগে যেতেন না।
চু ওয়াংলুন ছিলেন তাঁর প্রধান উপদেষ্টা, লিয়াও রাজপ্রাসাদের সকল বিষয় গভীরভাবে জেনে থাকতেন।
কথা না বাড়িয়ে বললে, তিনি সংগ্রহ করেছিলেন ঝাং জুজেং-এর বিরুদ্ধে অনেক কালো তথ্য, যা একটি মোটা বইয়ের সমান।
ঝু শিয়ানহু জানতেন চু ওয়াংলুন সেই বইটি সঙ্গে নিয়ে ঘুরতেন। এখন ওয়াংলুন অদৃশ্য হওয়ায় সেই বইও হারিয়ে গেছে।
যদি সেটা কোন খারাপ মানুষের হাতে পড়ে, তারপর ঝাং জুজেং-এর কাছে পৌঁছে যায়, তাহলে ঝু শিয়ানহুর শেষ।
তিনি চাইতেন ঝাং জুজেংকে পতন করতে, কিন্তু বোকা নন, জানেন এখনই বড় আক্রমণ করার সময় নয়।
ঝাং জুজেংকে অভিযুক্ত করলেও আগে জনমত তৈরি করতে হবে, তার সুনাম নষ্ট করতে হবে।
সবচেয়ে ভালো উপায় হলো তার ব্যক্তিগত জীবনের ছোট ছোট কাহিনী দিয়ে তার সুনাম নষ্ট করা, তারপর বড় ধরনের অভিযোগ দিয়ে অভিযুক্ত করা, শেষে তার বিরুদ্ধে গুরুতর অপরাধের ট্যাগ লাগিয়ে বড় যাত্রা সফল করা।
এতে পরিকল্পনা দরকার, সময় দরকার, এখন সময় কম, খুবই তাড়াহুড়ো।
এভাবে চলতে পারে না। অবশ্যই 湖广-এর পাশের প্রশাসনিক অঞ্চলের官员দের খবর দিতে হবে, অনুসন্ধান করতে হবে।
শুধুমাত্র লিয়াও রাজপ্রাসাদের লোকদের ওপর নির্ভর করা খুব ধীরগতি।
যদিও ঝু শিয়ানহু অল্প কথায় কাজ করতে চান, এখন স্পষ্ট যে অল্প কথা বলার সময় নয়।
যদি বইটি সত্যিই ঝাং জুজেং-এর হাতে পড়ে, তাহলে তিনি চিরতরে ধ্বংস হয়ে যাবেন।
“গো, দ্রুত! কাগজ কলম নিয়ে আসো, আমি চিঠি লেখব!”
একজন ছোট দাস দৌড়ে এসে কাগজ মশলা সাজালো, রাজাকে চিঠি লেখার জন্য সেবা করল।
চিঠি লেখা শেষে ঝু শিয়ানহু গম্ভীর কণ্ঠে আদেশ দিলেন, “এই চিঠির কয়েকটি অনুলিপি তৈরি করে আমার মুদ্রা লাগিয়ে 湖广-এর আশেপাশের প্রশাসনিক অফিসগুলোতে পাঠাও, যাতে তারা সবাই সহযোগিতা করে খোঁজখবর নিতে পারে।”
......
......
“তাও ভাই, এই পাহাড় পার করলেই 湖广-এর এলাকা শুরু।”
নিং শিউ একটি ঘোড়ার লাঠি সামনে পাহাড়ের দিকে নির্দেশ করলেন।
চি লিংএর ঘোড়ার গাড়ির পর্দার পিছন থেকে আধা শরীর বের করে হাসতে হাসতে বললেন, “অবশেষে 湖广-তে পৌঁছালাম। রাজধানী থেকে 湖广-তে আসতে কুয়াশা দিয়ে বিশদিন হয়েছে, প্রতিদিন গাড়িতে বসে আমার কোমর যেন ভেঙে যাচ্ছে।”
নিং শিউ মনে মনে মনে করলেন, ও তো কতই না অসুবিধা জানে না, বড়লোক ছেলে। দীর্ঘ যাত্রায় গাড়িতে বসা তো এক বিশাল সুখ, নৌকায় বসার পরেই আরেকটি আরাম।
যদি ওকে রাজধানী থেকে 湖广 পর্যন্ত ঘোড়া চালাতে হত, হয়তো ওর পাছা চামড়া হয়ে যেত।
“হ্যাঁ, আমরা যখন শিয়াংইয়াং পৌঁছাব, একটু বিরতি নেব, সরবরাহ নেব তারপর আবার যাত্রা শুরু করব।”
চি লিংএর কপালে ভাঁজ পড়ল, “আবার বিরতি? রাতের পথে চলা চেষ্টা করব কেন? বেশ রোমাঞ্চকর।”
নিং শিউ জানেন চি লিং একদম উত্তেজিত, যেন ওর রক্তে নতুন প্রাণ সঞ্চারিত হয়েছে, যেন পাখা পেয়ে ঝিনঝু ট্যানে যাওয়ার জন্য অধীর অপেক্ষায়।
নিং শিউ ভেবেছিলেন চি লিং দ্রুত ঋণ আদায় করতে চাইছে,故意 ধীরগতিতে চলছে যাতে অস্থায়ী ভাড়াটে বার্তাবাহক আগে পৌঁছে ঝিনঝু থেকে সেই মেদবহুল ব্যক্তিকে চিঠি পৌঁছে দেয়।
যেহেতু নাটক করতে হবে, তাই মেদবহুল ব্যক্তির মনোভাব প্রস্তুত রাখতে হবে, না হলে সব ফাঁস হয়ে যাবে।
চি লিংয়ের নিং শিউর চিন্তা জানা নেই, তবে লক্ষ্য করেছে যাত্রার গতি অনেক কমে গেছে, তাই প্রায়ই তাকে তাড়াতাড়ি চলতে বলে।
দুইজনের কৌশল লড়াইও মজার।
“মাঝরাতে যাত্রা করা ভাল নয়। তাও ভাই, তুমি হয়তো জানো না এই যুগে ঘোড়া ডাকাতরা ঘুরে বেড়ায়। রাতের পথে যাত্রা করলে আগুনে পুড়ে যাওয়া থেকে ছোট ক্ষতি হলো টাকা হারানো, জীবন্ত হারানো বড় ক্ষতি।”
চি লিং চোখ গড়িয়ে বলল, “চেন বন্ধুর জ্ঞান বেশ ভালো।”
নিং শিউ হাসতে হাসতে বলল, “আমরা তো ছোট্ট ব্যবসায়ী, এই রাস্তাগুলো আমাদের পায়ে পায়ে পাড়ি দিতে হয়েছে, আর কেউ আমাদের চেয়ে ভালো জানে না।”
এটি নিং শিউ নিজের কথা নয়, যখন সে সুন পরিবারের ব্যবসায় দল নিয়ে উত্তর যাত্রা করছিল, দলনেতা সুন ওয়েনঝেং তাকে বলেছিল।
সুন ওয়েনঝেং সত্যিই তাকে একজন ছোট ব্যবসায়ী হিসেবে দেখতেন, সমস্ত অভিজ্ঞতা বিনা লুকিয়ে শেয়ার করতেন।
নিং শিউ এ জন্য গভীরভাবে কৃতজ্ঞ।
অধিক অভিজ্ঞতা পেলে সে বুঝতে পারল, পৃথিবীতে কোন কিছুই স্বাভাবিক নয়।
মাত্র মায়ের-বাবার প্রতি ভালোবাসা বাধ্যতামূলক।
অন্য কেউ তোমার প্রতি ভালো থাকলে তা সদয়তা, খারাপ থাকলে তা স্বাভাবিক।
সুতরাং যাদের সত্যিই ভালোবাসা পেয়েছে, তাদের সে হৃদয়ে রাখে, একটি ছোট উপকারও বড় উপকারের মতো স্মরণ করে।
চিলাং, শিলাং, মেদবহুল ব্যক্তি, ঝাং মাওশিউ, ছোট্ট প্রভু—এসবের স্থান তার হৃদয়ে আছে।
একদিন, নিং শিউ অবশ্যই তাদের দশগুণ, শতগুণ ফিরিয়ে দেবে যারা তাকে সাহায্য করেছে।
“ঠিক আছে, তোর কথা শুনি, আমি একটু ক্লান্ত, তাই আগে কোনো হোটেলে থামি, এক রাত ঘুমাই, তারপর সকালে আবার যাত্রা।”
চি লিং হালকা মেজাজে গাড়ির পর্দা নামিয়ে ঘরে ফিরে গিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
......
......
পিএস: লিয়াও রাজা খুব রেগে আছেন, নিং শিউ বেশ আনন্দিত, লাও কুনও আনন্দ পেতে চান, সবাই আমাকে ভোট দিয়ে আনন্দ বাড়াও, যত বেশি ভোট, তত বেশি আনন্দ!