একশো ত্রয়োদশ অধ্যায়: পাহাড় ও নদীর ছাপ
তাং চেন দুজনের সঙ্গে যুক্তি দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, অপ্রত্যাশিতভাবে তার খ্যাতি এতই বিস্তৃত যে, তিনি মাত্র উপস্থিত হতেই সবাই ভয়ে পালিয়ে গেল।
নদী সংঘের এই সিনিয়র বোন তাং চেনকে ধন্যবাদ জানিয়ে পর্বতের নিচে গেলেন, তার পরতার শক্তি পর্বতের ছাপে প্রবাহিত করলেন। দ্রুতই ছাপটি ছোট হতে শুরু করল এবং শেষ পর্যন্ত একটি আঙুলের নখের সমান আকারের আত্মার রত্নে পরিণত হল, যা তিনি হাতে নিয়ে রাখলেন।
তাং চেন আগে থেকেই পর্বতের ছাপ সম্পর্কে শুনেছিলেন, কিন্তু এটি প্রথমবার দেখছিলেন, তাই তিনি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "সিনিয়র বোন, এই পর্বতের ছাপটি কি আমাকে একটু দেখাতে পারেন?"
সিনিয়র বোন একটু দ্বিধান্বিত হলেন, তারপর আত্মার রত্নটি তাং চেনকে দিলেন এবং বললেন, "শুনেছি, এই আত্মার রত্নটি আমাদের সাধারণ আত্মার রত্ন থেকে আলাদা, যা সাধারনত功法 বা নক্ষত্র কৌশল ধারণ করে। আত্মার জ্ঞানের মাধ্যমে এর ভিতরের বিষয়বস্তু দেখা যায় না, বরং এটিকে পর্বত নদী স্তম্ভের কাছে নিয়ে গিয়ে নক্ষত্র শক্তি দ্বারা সক্রিয় করলে, একজন একটি ঘণ্টার জন্য পর্বত নদী ছাপের রহস্য বুঝতে পারে।"
তাং চেন মাথা নেড়ে হেসে বললেন, "আমি প্রথমবার এই পর্বতের ছাপ দেখছি, একটু কৌতূহলী, দেখে নিতে চাই।"
এ বলে তিনি আত্মার জ্ঞানের মাধ্যমে আত্মার রত্নের মধ্যে প্রবেশ করলেন। প্রথম দেখায় সত্যিই কিছুই দেখা যাচ্ছিল না, যেন একটি ফাঁকা আত্মার রত্ন, যার মধ্যে কোনো তথ্য নেই।
কিন্তু দ্রুতই অস্বাভাবিক কিছু ঘটল, তাং চেন দেখতে পেলেন আত্মার রত্নের অভ্যন্তরে এমন একটি স্থান আছে যা আগুনে পুড়ানো বরফের মতো গলতে শুরু করল, ধীরে ধীরে পাতলা হয়ে গিয়ে শেষমেষ ছিদ্র হয়ে গেল। কয়েক মুহূর্ত পর পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেল এবং এর আসল রূপ প্রকাশ পেল।
প্রথমে দেখা আত্মার রত্নের স্থানটি আসলে একটি বাধা ছিল যা আত্মার রত্নের ভিতরের স্থানকে অবরুদ্ধ করছিল।
বাধার পেছনে যা ছিল, তা ছিল আত্মার জ্ঞানের মাধ্যমে আঁকা একটি ছাপ, যা তাং চেন প্রথমবার পর্বতের প্রাচীরে দেখার ছাপের সাথে একদম মিল ছিল।
"এই ছাপটি হয়ত এত সহজ নয়, শুধুমাত্র এক ঘণ্টার রহস্য উপলব্ধি করার জন্য?"
তাং চেন নিজে নিজে অনুমান করলেন, তাঁর অন্তর্দৃষ্টি বলল এই ছাপটি পর্বত নদী ছাপের সঙ্গে গভীর সংযোগ রয়েছে, যদিও তিনি এখনো সেই সংযোগ কোথায় তা বুঝতে পারছেন না কারণ তিনি আসল পর্বত নদী ছাপ কখনো দেখেননি।
তিনি আত্মার জ্ঞানের মাধ্যমে ছাপটির একটি প্রতিলিপি তৈরি করলেন, তারপর নক্ষত্র শক্তির সাহায্যে একটি নক্ষত্র ছাপ হিসেবে তার আত্মার মধ্যে গড়ে তুললেন।
ছাপটি গঠনের সময় তিনি একটি অদ্ভুত শক্তির কম্পন অনুভব করলেন, তবে তা এখনো ব্যবহার করতে পারছিলেন না।
"দেখা যাচ্ছে, একক পর্বতের ছাপ যথেষ্ট নয়, এটি পুরো পর্বত নদী ছাপকে সক্রিয় করতে পারবে না।"
তাং চেন কিছু বুঝতে পারলেন, মনের মধ্যে অনুমান করলেন এবং আত্মার রত্নটি সিনিয়র বোনকে ফিরিয়ে দিলেন।
---
সিনিয়র বোন তাং চেনের মুখের অভিব্যক্তি পরিবর্তন দেখে কিছুটা কৌতূহলী হলেন, কিন্তু তার修为 ছিল শুধুমাত্র নক্ষত্র যোদ্ধার পর্যায়ের এবং আত্মার জ্ঞান ছিল না, তাই আত্মার রত্নের বিষয়বস্তু অনুসন্ধান করতে পারেননি।
তারপর দুজন একসাথে পাহাড় থেকে নেমে গেলেন।
পাহাড়ের নিচে পৌঁছে পেছনে ফিরে দেখলেন, পুরো পাহাড় যেন বাতাসে মিলিয়ে গেছে, যেন কখনো ছিলই না।
সিনিয়র বোন অবাক হয়ে বললেন, "কী যেন সব কিছু একটা মায়াজালে ছিল?"
এমন বলেই তিনি তাড়াতাড়ি নিজের ব্যাগ পরীক্ষা করলেন, আগে সংগ্রহ করা পর্বতের ছাপ এখনও সেখানে ছিল, তাই শান্ত হলেন এবং পাহাড়টি মায়াজালে ছিল কিনা তা নিয়ে চিন্তা করলেন না। ছাপ থাকলেই তো চলবে, কারণ তাতে রহস্য বুঝতে পারবে, যা তার জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
এরপর তাং চেন সিনিয়র বোনকে বিদায় জানালেন। সিনিয়র বোন তাং চেনের সঙ্গে একসঙ্গে চলতে চাইলেন, কিন্তু তাং চেন তা প্রত্যাখ্যান করলেন।
তাং চেনের উদ্দেশ্য ভিন্ন ছিল, তিনি যতটা সম্ভব বেশি পর্বতের ছাপ এবং নদীর ছাপ পর্যবেক্ষণ করতে চাচ্ছিলেন, আর সিনিয়র বোন ছাপ সংগ্রহ করাই লক্ষ্য।
তিনি এই উপলব্ধি সিনিয়র বোনকে জানান, কিন্তু সিনিয়র বোন বললেন, তিনি শুধু পাহাড়ের প্রাচীরের একটি অংশ দেখেছেন, সেখানে কোনো বিশেষ ছাপের রেখা চোখে পড়েনি, যা তাং চেনের জন্যও রহস্য ছিল কেন তিনি এত স্পষ্টভাবে ছাপের রেখা দেখতে পাচ্ছেন।
সিনিয়র বোন থেকে আলাদা হয়ে তাং চেন “ত্রৈমুখিক গতি” নামক কৌশল প্রয়োগ করলেন, এবং আত্মার জ্ঞানকে সর্বোচ্চ সীমায় বিস্তার করলেন। যদিও এখানে তার ক্ষমতা প্রায় ছয়শ মিটার ব্যাসার্ধে সীমাবদ্ধ ছিল, তবুও এটি সাধারণ চোখ দিয়ে খোঁজার চেয়ে অনেক কার্যকর ছিল।
অন্য ছাত্ররা সাধারণত ষষ্ঠ স্তরের নক্ষত্র যোদ্ধা পর্যায়ে ছিল, তাদের আত্মার জ্ঞান ছিল না, ফলে তারা পাহাড়-পর্বত জুড়ে খোঁজাখুঁজি করত, যা তাং চেনের তুলনায় অসীম কঠিন।
“অবাক হওয়ার কিছু নেই যে অভ্যন্তরীণ পরীক্ষাটি এত কঠিন! মাত্র তিন দিনে যথেষ্ট পর্বত ও নদীর ছাপ সংগ্রহ করা সহজ কাজ নয়, এবং এ তো শুধু ভিত্তি, এর পর আরও ছাপের গভীরতর উপলব্ধি দরকার, যা পর্বত নদী স্তম্ভের স্বীকৃতি পেতে হবে, তা না হলে উত্তীর্ণ হওয়া যাবে না। যথেষ্ট বোধশক্তি না থাকলে এটি অসম্ভব।”
এই চিন্তায় তাং চেন মাথা নেড়ে দিলেন, কে এই কঠোর নিয়ম তৈরি করেছে জানেন না, তবে মনে হচ্ছিল এটি মানুষকে পরীক্ষা উত্তীর্ণ হতে দিতে চায় না।
পর্বত ও নদীর ছাপ খোঁজা অন্যদের জন্য কঠিন হলেও তাং চেনের জন্য ছিল সহজ।
একবার পর্বতের ছাপ দেখার পর আত্মার জ্ঞানের সাহায্যে এমন একটি ছাপ খুঁজে পাওয়া কোনও অসাধারণ ব্যাপার ছিল না, যতই লুকানো থাকুক না কেন, আত্মার জ্ঞানের সামনে তা লুকিয়ে থাকতেই পারে না।
তিনি দ্রুত পাহাড় পেরিয়ে, নদী পার হয়েছেন এবং ধারাবাহিকভাবে ছাপগুলি আবিষ্কার করেছেন, তারপর আত্মার জ্ঞানের মাধ্যমে ছাপগুলো নকল করে তার নক্ষত্র আত্মার মধ্যে একটি করে নক্ষত্র ছাপ গড়ে তুলেছেন।
---
তিনি আরো দূরে গিয়েছেন, তার নক্ষত্র আত্মায় গঠিত পর্বত ও নদীর ছাপের সংখ্যা বাড়ছে। এগুলি একে অপরের সঙ্গে একটি রহস্যময় সংযোগ সৃষ্টি করছে, যেন একটি অদৃশ্য শক্তি তাদের একত্রিত করেছে, এবং তাদের মধ্যে বিশেষ শক্তি ক্রমে তীব্র হচ্ছে।
এই শক্তি তীব্র হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তাং চেনের অন্তর্দৃষ্টিও গভীর হচ্ছে, যেন তিনি একটি সীমাবদ্ধতায় পৌঁছেছেন, সামনে একটি পাতলা পর্দা বিছানো হয়েছে, যা ভেদ করলে অন্য এক জগৎ দেখা যাবে।
তিনি অনুভব করতে পারছেন, ওই জগৎ তার প্রতি অত্যন্ত আকর্ষণীয়।
তাই তিনি আরও বেশি পর্বত ও নদীর ছাপ খুঁজে বের করতে উৎসুক, যাতে এই উপলব্ধি পর্যাপ্ত শক্তিশালী করে সামনের বাধা ভেঙে ফেলতে পারেন।
এক দিনের মধ্যে তার নক্ষত্র আত্মায় তিনশোর বেশি পর্বত ছাপ এবং তিন হাজারের বেশি নদীর ছাপ গড়ে উঠেছে।
দুই দিনের মধ্যে পর্বতের ছাপ আটশোর বেশি এবং নদীর ছাপ সাত হাজারের উপরে পৌঁছেছে।
তৃতীয় দিনে তিনি প্রায় পুরো পর্বত নদী জগতের মধ্যে ঘুরে বেড়িয়েছেন, পর্বতের ছাপ এক হাজারের বেশি এবং নদীর ছাপ প্রায় দশ হাজার!
তবে তার নক্ষত্র আত্মায় থাকা ছাপগুলো একত্রিত হলেও পুরোপুরি একক ছাপে পরিণত হয়নি, কিছু না কিছু অভাব থেকে যাচ্ছে, যেন একটি রঙীন ড্রাগনের আঁকায় চূড়ান্ত চোখের দাগ মিসিং।
একটি উঁচু পর্বতের চূড়ায় তাং চেন মাটিতে বসে তার নক্ষত্র আত্মায় থাকা পর্বত এবং নদীর ছাপগুলি বিশ্লেষণ করছিলেন।
ছাপগুলি সংগ্রহের পর থেকে তিনি প্রায় দুই ঘণ্টা ধরে এখানে বসে আছেন, কিন্তু পুরো পর্বত নদী ছাপ বুঝে উঠতে পারছেন না, সব ছাপকে একত্রিত করতে পারছেন না।
এখন তিনি জানেন, যদি উপলব্ধি পূর্ণ হয়, এই হাজারো পর্বত ও দশ হাজার নদীর ছাপ একসাথে মিশে আসল পর্বত নদী ছাপে পরিণত হবে, কিন্তু তিনি সেই “শেষ ধাপ” খুঁজে পাচ্ছেন না, প্রবেশের দরজা খুলতে পারছেন না।
“কিছু একটা তো অসম্পূর্ণ? হয়ত সংগ্রহকৃত ছাপগুলো এখনও সম্পূর্ণ নয়?”
তাং চেন কপালে ভাঁজ ধরিয়ে ভাবছেন, তবে তিনি নিশ্চিত যে এই পর্বত নদী জগতে যত পর্বত ও নদীর ছাপ ছিল সবই তিনি সংগ্রহ করেছেন, এমনকি যেগুলো অন্য কেউ আগে নিয়ে গিয়েছিল, সেগুলোরও তিনি “ঋণ নিয়ে দেখেছেন”।