অধ্যায় ১১৮: ঝৌ ইউয়ানের আগমন
বড়লোকের মুখে ইতিমধ্যে কিছুটা অসহিষ্ণুতা দেখা দিয়েছিল, সে এগিয়ে এসে শিশুটিকে পা থেকে টেনে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।
“ছোট স্যার, দ্রুত বাড়ি ফিরে যাও, বড়লোক রেগে গেছেন, তোমাকে আবার শাস্তি পেতে হবে!” তার ভঙ্গিমা খুবই কঠোর ছিল, শক্তিও বেশী।
ছোট্ট ছেলেটি জানত না কোথা থেকে এত শক্তি পেল, কান্নাকাটি করে সুর南জিয়াওর পায়ে আটকে গেল, “আমি যাব না, আমি মাকে চাই! মা আমাকে বাঁচাও!”
ছোট্ট ছেলেটি আর বড়লোকের মধ্যে টানাপোড়েন চলছিল, সুর南জিয়াও দেখছিল শিশুর হাত বড়লোকের হাতে প্রায় বিকৃত হয়ে যাচ্ছে।
সুর南জিয়াও হৃদয় কাঁপল, এবং কৌশল করে বড়লোকের হাত থেকে শিশুটির হাত সরিয়ে নিল, শিশুর লালচে হাতে প্রাণ ফিরিয়ে দিল।
ছোট্ট ছেলেটি তৎক্ষণাৎ সুর南জিয়াওর পেছনে লুকিয়ে গেল, আর একটা মজার মুখ করল।
জাং ঝং সতর্ক হয়ে সুর南জিয়াওর দিকে তাকিয়ে বলল, “মেয়েটি, অনুগ্রহ করে ছোট স্যারকে ফেরত দাও, আমাদের দ্রুত বাড়ি ফিরতে হবে।”
সুর南জিয়াও ভ্রু কুঁচকে বলল, “বাড়ি যাবার জন্য তো গেলাম, তুমি কেন এক শিশুর প্রতি এত কঠোর হও?”
জাং ঝং হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল, যদি বড়লোক জানেন যে ছোট স্যার আবার সমস্যায় পড়েছে, তাহলে তারও শাস্তি পেতে হবে।
জাং ঝং বলল, “আমার ভুল, কিন্তু অনুগ্রহ করে মেয়েটি আমাদের দান পরিবারের ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করবেন না।”
তার কথায় কিছুটা কঠোরতা ছিল, এমনকি সে ইচ্ছাকৃতভাবে 'দান পরিবার' শব্দটি উচ্চারণ করল, তারপর সরাসরি সুর南জিয়াওকে পাশ কাটিয়ে শিশুটিকে কোলে তুলে নিল।
জাং ঝং বিদায় জানিয়ে বলল, ছোট্ট ছেলেটি সুর南জিয়াওর জামা টেনে ধরে, এক আঙ্গুল মুখের সামনে রেখে বলল, “মায়ের জন্য একটা উপহার!”
সুর南জিয়াও: “……”
লোকেরা অনেক দূরে চলে গেলে সুর南জিয়াও হাত খুলে দেখল, শিশুটি চুপিচুপি তার হাতে দিয়েছিল একটি মরিচা ধরে যাওয়া লাল রঙের পিন।
এটা কী জিনিস?
ছোট বয়সেই কি মেয়েদের মন জয় করতে জানে?
কিন্তু এত মরিচা ধরেছে কেন?!
সুর南জিয়াও চোখ ফিরিয়ে নিয়েও বেদনা সহ্য করল, পিনটা একদম ফেলে দিল, কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে হঠাৎ থেমে গেল, অবশেষে স্বীকার করে ফেলল পিনটা তুলে নিল।
ঠিক আছে, তোমার “মা” বলে ডাকতে শুনে, কষ্ট করে এটা গ্রহণ করলাম।
সুর南জিয়াও কাংইয়ুয়ান বুকস্টোরে গিয়ে টাকার উৎস খুঁজতে চাইল, কিন্তু দরজায় বসে বসে স্প্রিং পিয়ারকে দেখল।
স্প্রিং পিয়ার সাধারণত তাকে পছন্দ করে না, এটা কি তার সঙ্গে সম্পর্কিত?
সে সন্দেহ করল, কিন্তু বিশ্বাস করল না স্প্রিং পিয়ার এমন কাজ করতে পারে, কারণ সে সাধারণ মনের মেয়ে, এত চতুর নয়।
সুর南জিয়াও স্প্রিং পিয়ারকে বিরক্ত করার চেষ্টা করল না, স্প্রিং পিয়ার তাকে দেখে যেন শত্রুকে দেখে, দ্রুত এগিয়ে এল।
“সুর南জিয়াও! শাও লাঙ্গজুন কোথায়?” স্প্রিং পিয়ার বলল, “তুমি কি তাকে লুকিয়ে রেখেছ?”
সুর南জিয়াও ইতিমধ্যে খারাপ মনোভাব নিয়ে এই কথাগুলো শুনে আরও খারাপ লাগল।
কি মানে লুকিয়ে রাখা?
সুর南জিয়াও তাকে উপেক্ষা করে সরাসরি বুকস্টোরের দিকে যাওয়ার চেষ্টা করল।
কিন্তু স্প্রিং পিয়ার থামিয়ে জোর করে জিজ্ঞেস করল, “আমি তোমাকে প্রশ্ন করছি! শাও লাঙ্গজুন কোথায়?”
“বলেছিল আমার মেয়ের সঙ্গে কিউ ফুর যাওয়া হবে, কিন্তু সে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেছে, তুমি লোকের খোঁজ কর, কিন্তু সময় নষ্ট করো না!”
সুর南জিয়াও রাগে হাসল, “আমি সময় নষ্ট করছি?”
“তোমার মেয়ে এত সভ্য, তাহলে সে এমন দুর্বিণীত চাকরীশ্রমী কীভাবে করল? আর আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, তোমার হাতে থাকা টাকার উৎস কী?”
স্প্রিং পিয়ার ভয় পাচ্ছিল সুর南জিয়াও টাকা নিয়ে পালিয়ে যাবে, তাই দ্রুত বুকে লুকিয়ে ফেলল, “তোমার কি ব্যাপার?”
“আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি শাও লাঙ্গজুন কোথায়, তুমি কেন উত্তর দিচ্ছ না? আমি মনে করি তুমি দোষী, তোমার আসার পর থেকে একটিও ভালো ঘটনা ঘটেনি! দুর্ভাগা!”
স্প্রিং পিয়ার ঘৃণায় সুর南জিয়াওকে চেয়ে দেখল, কিছুক্ষণ চটে গেল, তারপর পালাতে গেল, কিন্তু হঠাৎ ঘুরে একটি পুরুষের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে গেল।
পুরুষটি স্প্রিং পিয়ারের হাত ধরে বলল, “সুর南জিয়াও, আমরা তোমাকে খুঁজছি।”
স্প্রিং পিয়ার খুব ভয় পেয়ে গেল, মুখের রং ফিকে হয়ে গেল, “আমার ব্যাপার না।”
সুর南জিয়াও তাদের কয়েকজনকে দেখে ভাবল, যদি তারা লড়াই শুরু করে, আশেপাশের সাধারণ মানুষও ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।
আর তাদের হাতে স্প্রিং পিয়ারও আছে।
এই মেয়েটি...
সুর南জিয়াও কিছুটা হতাশ হয়ে তাদের বলল, “কোনো ব্যাপার থাকলে আমার সঙ্গে শুধু বলো, তাকে ছেড়ে দাও।”
পুরুষটি বলল, “অবান্তর কথা বন্ধ করো, আমাদের সঙ্গে চলো।”
কোনো আলোচনার সুযোগ ছিল না, সুর南জিয়াও এবং স্প্রিং পিয়ার দুজনেই তাদের দ্বারা একটি ঘোড়ার গাড়িতে ধাক্কা খেয়ে উঠল, কোথায় যাচ্ছিল তারা জানতেও পারল না।
গাড়িতে ওঠার পর থেকে স্প্রিং পিয়ার ক্রমাগত কাঁদছিল, চোখের জল থামছিল না, আর সুর南জিয়াওর শান্তির সঙ্গে বিরোধ তৈরি করছিল।
যদি না স্প্রিং পিয়ার এত কাঁদত, সুর南জিয়াও মনে করত সে আগে একটু ঘুমোয়।
সুর南জিয়াও তার কান্নায় মাথা ব্যথা পেলো, “তুমি কি একটু থামতে পারবে? আমি আছি, ভয় পাওয়ার কিছু নেই।”
সে না বলল, কিন্তু বললেই স্প্রিং পিয়ার যেন লেজের পুচ্ছ ধরে টান পড়েছে, উত্তেজিত হয়ে গেল।
“তুমি নিজেই বাঁচতে পারছ না! আমাকে ভয় পেও না বলছ!” স্প্রিং পিয়ার সোয়েল চোখে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমি বলেছিলাম তোমাকে দেখে কোনো ভালো কিছু হবে না!”
সুর南জিয়াও হাঁচি দিল, আসলে সে পাল্টা কিছু বলল না, কারণ সত্যিই তাই।
এখন নিশ্চিত, এই ব্যাপার স্প্রিং পিয়ারের সঙ্গে সম্পর্কিত নয়।
বাইরের পুরুষ হয়তো স্প্রিং পিয়ারের কান্না সহ্য করতে না পেরে গাড়ির দরজায় জোরে ঠেলে বলল, “শান্ত হও! না হলে তোমার জিহ্বা কাটে ফেলব!”
কান্না অবশেষে থেমে গেল।
স্প্রিং পিয়ার ঠোঁট কামড়ে ধরল, শরীর কাঁপছিল, চোখের জল আগের চেয়ে বেশি প্রবল হয়ে উঠল।
সুর南জিয়াও বাহিরের লোককে ধন্যবাদ দিল, আর স্প্রিং পিয়ারের প্রতি কিছুটা দুঃখ অনুভব করল।
সুর南জিয়াওর কাছে তো কোনো রুমাল ছিল না, তাই সে ঝামেলা করে হাতের কফ দিয়ে তার মুখ মুছে দিল।
“তুমি কি করছ?” স্প্রিং পিয়ার রাগে তার হাত ঠেলে দিল।
সুর南জিয়াও শুকনো হাসি দিল, “আমরা কমবেশি জীবন-মৃত্যুর সঙ্গী, তুমি চিন্তা করো, সুযোগ পেলে আমি তাদের আটকে রাখব, তুমি দৌড়িয়ে পালাও।”
স্প্রিং পিয়ারের মুখে ‘বিশ্বাস নেই’ স্পষ্ট লেখা ছিল, “তারা তোমার খোঁজে, আমার নয়, আমি তোমার কারণে পিছুটান পেয়েছি, তুমি নিজের জন্য চিন্তা করো!”
ওই কথাটা সত্য।
সুর南জিয়াও বলল, “তাহলে আমি তোমার জন্য সুযোগ তৈরি করব, তাই না?”
“আমি তোমাকে একটা কথা জিজ্ঞেস করব, আমি আসার আগে শাও ইউলাং কি কারো সঙ্গে দেখা করেছিল? তার সঙ্গে কী বলেছিল?”
স্প্রিং পিয়ার নাক টেনে অকপট উত্তর দিল, “মনে নেই সে কারো সঙ্গে দেখা করেছিল, তোমার আগমনের আগে শাও লাঙ্গজুন খুব ভালো ছিল।”
“লেখাপড়া ভালো, পড়াশোনা ভালো, মানুষ ভালো! শুধু তোমাকে দেখে শাও লাঙ্গজুন সবসময় চিন্তিত!”
সুর南জিয়াও স্প্রিং পিয়ারের অতিরিক্ত প্রশংসা উপেক্ষা করে কিছুক্ষণ চিন্তায় পড়ল, মৃদু বলল, “কিভাবে স্মৃতি হারাতে পারে, মানুষ কি পাগল হয়েছে?”
“সে অবশ্যই কিছু ঘটেছে, সে আমাকে চিনতে চায় না, হয়তো সে আমাকে এই ঝামেলায় না টানতে চায়, হয়তো সে আমাকে রক্ষা করতে চায়?”
স্প্রিং পিয়ার নির্মমভাবে বলল, “তুমি বেশি ভাবছো, শাও লাঙ্গজুন আমার মেয়ের জন্য তোমাকে জড়িয়ে দিতে চায় না!”
সুর南জিয়াও: “……”
“বোন, আমাকে বলো, তোমার কাছে কীভাবে বুকস্টোরের সিলভার টিকেট আছে? সাধারণত ব্যবসায়িক টিকেট ব্যবসায়ই ব্যবহার হয়।”
স্প্রিং পিয়ার বলল, “কিছুদিন আগে হু ইয়ুয়েলৌ আমার মেয়ের কাছ থেকে টাকা ধার করেছিল, ব্যাংক টাকা দিতে পারছিল না, তাই ইয়ান মা বুকস্টোর থেকে টাকা বদল করিয়েছিলেন।”
“ব্যবসার ব্যাপার আমি বুঝি না, কিন্তু সব ব্যবসা টাকার টিকেট আসল অর্থ বা পণ্য দিয়ে বদল করা যায়।”