অধ্যায় ১৩১: সে তোমার যোগ্য নয়

ধোয়া-মোছা, পোশাক পরানো থেকে শুরু করে সাজগোজ—কোনো কিছুতেই সু নানকিয়াওয়ের নিজের হাত চালানোর প্রয়োজন পড়ছিল না। এই ব্যাপারটি তাকে যেন এক পঙ্গু মানুষের অনুভূতি দিচ্ছিল। বেশ কয়েকবার আপত্তি জানানোর পরও কোনো কাজ না হওয়ায় শেষ পর্যন্ত সে হাল ছেড়ে দিল। নিজেকে কিছুটা কাজের মনে করানোর জন্য দাসীরা তাকে যা করতে বলত, সে তাই করত, যাতে তাদের কোনো বিরক্তি না হয়।

তার সামনে রাখা ট্রেতে অন্তত সাত-আটটি নতুন পোশাক এবং অগণিত সোনার গয়না সাজানো ছিল। এর মধ্যে একটিমাত্র জিনিসের দাম দিয়ে একটি সাধারণ পরিবারের সারা বছরের খাবারের সংস্থান হয়ে যেত। ধনী পরিবারগুলো যে বিলাসিতাকে পাত্তা দেয় না, তা আজ স্পষ্ট হলো; যেন জল-কাদা মাটির মতো দামি জিনিসগুলো তার সামনে এনে রাখা হয়েছে।

দাসীরা তাকে নিজের পছন্দমতো একটি পোশাক বেছে নিতে বললে, সু নানকিয়াও চারপাশটা একবার দেখে সবচেয়ে সাধারণ সাদা রঙের একটি পোশাক বেছে নিল। দাসীটি হেসে বলল, "সুয়াঙের পছন্দ তো দারুণ! এটি এ বছরের সবচেয়ে জনপ্রিয় সোনালি সুতার কাজ করা সাটিনের কাপড়। এমনকি রাজপ্রাসাদের কোনো উপপত্নীর কাছেও এমন পোশাক থাকা কঠিন। এটিই এগুলোর মধ্যে সবচেয়ে সেরা।"

সু নানকিয়াও তার বড় বড় চোখ পলক ফেলে বলল, "আমি তো সাধারণ কোনো কিছু পরতে চেয়েছিলাম, এসবের তোয়াক্কা করি না।"

"বরং ওই পোশাকটিই থাক।" অকারণে এত জাঁকজমক দেখানোর কোনো মানে হয় না।

সু নানকিয়াও এবার হালকা হলুদ রঙের তুলনামূলক সাধারণ একটি পোশাক বেছে নিল, যার রঙ খুব একটা চোখ ধাঁধানো নয়। কিন্তু দাসীটি যেন মেনু কার্ড পড়ে শোনাচ্ছে, এমনভাবে শুরু করল, "এই পোশাকটি সুয়াঙের গায়ের রঙের সাথে দারুণ মানাবে! আপনি পরলে আপনাকে অপূর্ব দেখাবে! সারা বিশ্বে এমন পোশাক মাত্র একটিই আছে। এটি পশ্চিমের দেশ থেকে আসা মেঘের মতো নরম রেশমি কাপড়, যা সম্রাট স্বয়ং লুপিন রাজাকে উপহার দিয়েছিলেন!"

সু নানকিয়াও মনে মনে ভাবল, "আমার মনে হয় না এত দামি পোশাক পরার যোগ্যতা আমার আছে।"

অন্য পোশাকগুলোর দিকে আর তাকানোর ইচ্ছাই তার হলো না; বলাই বাহুল্য, সবগুলোর দামই আকাশচুম্বী। আজ জৌ ইউয়ান তাকে যেখানে নিয়ে যাচ্ছে, তা বুঝতে বুদ্ধিমান হওয়ার প্রয়োজন নেই। সে পুরো বিশ্বকে এটিই জানাতে চায়।

সু নানকিয়াও সরাসরি দাসীর হাত সরিয়ে নিজের পুরনো পোশাকটিই টেনে নিল এবং ঘরে থাকা দাসীদের উদ্দেশ্যে বলল, "আমি নিজেই তৈরি হতে পারব, তোমরা সবাই বাইরে গিয়ে অপেক্ষা করো।"

দাসীরা সু নানকিয়াওয়ের আচরণে কিছুটা ইতস্তত বোধ করল। "সুয়াঙ, আপনি তো তরুণ মালিকের সাথে তার বাড়িতে যাচ্ছেন, এভাবে গেলে কি চলে?"

সু নানকিয়াও চোখ উল্টে বলল, "তোমাদের তরুণ মালিক আমাকে জোর করে নিয়ে এসেছে, তোমরা কি আশা করছ আমি তার কথা মেনে চলব?"

"তোমরা সবাই বেরিয়ে যাও, আমাকে দ্বিতীয়বার যেন বলতে না হয়।" তার গলার স্বর কঠোর হয়ে উঠল।

দাসীরা ভয়ে আর কোনো কথা না বলে বাইরে গিয়ে অপেক্ষা করতে লাগল। সু নানকিয়াও নিজের পোশাকটিই পরে নিল; সেটি খুব একটা নোংরা ছিল না, পরার উপযোগীই ছিল। সে ট্রেগুলো থেকে সবচেয়ে সাধারণ একটি কাঠের কাঁটা খুঁজে নিয়ে চুলগুলো সাধারণভাবে বেঁধে নিল।

তৈরি হওয়ার পর সু নানকিয়াও স্বস্তি পেল। নিজের পোশাক পরার মাঝেই আসল আরাম। বাইরে অপেক্ষমাণ দাসীরা যখন তাকে এত সাদামাটা অবস্থায় দেখল, তাদের চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল। কেউ কেউ অবজ্ঞা ও তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। সু নানকিয়াও সেদিকে ভ্রুক্ষেপ করল না। সে নাশতা নিয়ে আসা দাসীর হাত থেকে কয়েকটি পিঠা নিয়ে মুখে দিতে দিতেই বাইরে বেরিয়ে এল।

পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা দুজন দাসী তাদের বিরক্তি গোপন করতে পারল না। তারা ফিসফিস করে বলতে লাগল, "তরুণ মালিকের চোখে কীভাবে এমন এক গাঁইয়া মেয়ে ধরা পড়ল? দেখুন তার কি জঘন্য রুচি! ভালো জিনিস দিলেও পরবে না, কাকে দেখাতে চায় এসব?"

"আরে, তুই বুঝবি না। হয়তো তরুণ মালিক তার এই বোকা বোকা রূপ দেখেই মজেছেন!"

"শহরের বাইরের এক জংলি মেয়ে!"

কথাগুলো বলে তারা খিলখিল করে হেসে উঠল। তাদের হাসি থামার আগেই সু নানকিয়াও তাদের সামনে এসে দাঁড়াল। দুই দাসী সাথে সাথে চুপ হয়ে অন্য দিকে মুখ ফিরিয়ে নিল, যেন কিছুই হয়নি। সু নানকিয়াও তাদের দিকে তাকিয়ে এক রহস্যময় হাসি দিল। তার চোখে কোনো উজ্জ্বলতা ছিল না, ছিল এক হিমশীতল শূন্যতা। সেই চাহনি যেন মানুষের মনের গভীরে বিঁধে যাচ্ছিল, যা তাদের মেরুদণ্ড দিয়ে এক শীতল স্রোত বইয়ে দিল। দাসীরা ভয়ে ঘামতে লাগল; কেন যেন তারা এই নারীর প্রতি অকারণে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

সু নানকিয়াও প্রধান ফটকে এসে পৌঁছাল, তার হাতের নাস্তা ততক্ষণে শেষ। জৌ ইউয়ান সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। তার ব্যক্তিত্ব বা চরিত্র যা-ই হোক না কেন, তাকে দেখতে বেশ আকর্ষণীয় লাগছিল। জৌ ইউয়ান ঘুরে তাকাতেই তার সুন্দর মুখে এক মুগ্ধ করা হাসি ফুটে উঠল। সু নানকিয়াওয়ের এই সাজপোশাক দেখে সে সামান্য ভ্রু কুঁচকাল।

সে খুব সাধারণ পোশাক পরেছিল, কোনো কিছুতেই তাকে আলাদা করে চেনার উপায় ছিল না। কিন্তু সূর্যের নরম আলো যখন তার ওপর পড়ল, তখন তার শরীরের প্রতিটি বাঁক যেন এক স্নিগ্ধ রূপরেখায় ধরা দিল। তার সেই শান্ত ও অলস মুখাবয়ব দেখে মনে হচ্ছিল সে একদমই নিরীহ, অথচ তার ভেতরে লুকিয়ে থাকা তীক্ষ্ণতা যেন যেকোনো মুহূর্তেই বেরিয়ে আসতে পারে। এই বিপরীতমুখী গুণের কারণেই জৌ ইউয়ান তাকে কখনো ভুলতে পারেনি।

"আমি তোমার জন্য যে পোশাকগুলো রেখেছিলাম, সেগুলো কি তোমার পছন্দ হয়নি?" জৌ ইউয়ান মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করল।

সু নানকিয়াও শেষ টুকরো পিঠাটি খেয়ে নিজের পোশাকের দিকে তাকিয়ে কাঁধ ঝাকিয়ে বলল, "কেন, ভালো লাগছে না?"

জৌ ইউয়ান উত্তর দিল, "তুমি সবসময়ই সুন্দর। যেকোনো পোশাকেই।"

সু নানকিয়াও উদাসীনভাবে বলল, "তোমার এই মিষ্টি কথাগুলো অন্য মেয়েদের বললে হয়তো বেশি কাজ হতো।"

জৌ ইউয়ান বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে বলল, "কিন্তু আমি খুব কম মানুষের সাথেই মিষ্টি কথা বলি। আর আমি যা বলছি, তা আমার হৃদয়ের কথা।"

সু নানকিয়াও বিদ্রূপের হাসি হাসল। জৌ ইউয়ানের কথাগুলোকে সে বাতাসের মতো উড়িয়ে দিল। সে জিজ্ঞেস করল, "এখন কোথায় যেতে হবে?"

"আমার বড় চাচা তোমার সাথে দেখা করতে চেয়েছেন।"

কথাটা শুনে মনে হলো যেন কোনো অভিভাবকের সাথে দেখা করতে যাচ্ছে। এই পরিস্থিতিতেও সু নানকিয়াও ঠাট্টা করতে ছাড়ল না, "আমি ভেবেছিলাম আজ সকালে তুমি বর সেজে আমাকে নিতে আসবে।"

জৌ ইউয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমি চাই তুমি স্বেচ্ছায় আমাকে বিয়ে করো।"

সু নানকিয়াও সরাসরি পাল্টা প্রশ্ন করল, "তুমি কি মনে করো সেটা সম্ভব?"

জৌ ইউয়ান তার সরু চোখজোড়া দিয়ে কোমলভাবে সু নানকিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। "সময় হয়তো সব প্রমাণ করবে। আমি যা করছি, তার পেছনে অর্থ আছে।"

জৌ ইউয়ান হাত বাড়ালেও সু নানকিয়াও সেদিকে না তাকিয়েই ঘোড়ার গাড়িতে উঠে বসল। তার জেদ ও একগুঁয়েমি জৌ ইউয়ানের চেনা, তাই সে রাগ করল না। সু নানকিয়াওয়ের জন্য সে যেকোনো সীমা অতিক্রম করতে প্রস্তুত।

গাড়িতে ওঠার আগে সু নানকিয়াও ফিরে তাকিয়ে বলল, "আমি শাও ইউলাঙের আসার অপেক্ষায় আছি। যদি তার কোনো ক্ষতি হয়, তবে তার সব দায়ভার তোমার ওপরই বর্তাবে।"

জৌ ইউয়ান মুখে কিছু না বললেও ভ্রু কুঁচকাল। সে হেসে বলল, "আ-কিয়াও, শাও ভাইয়ের প্রতি তোমার এই দুর্বলতা আমার সহ্য হয় না। তার মতো মানুষ কি তোমার যোগ্য?"

সু নানকিয়াও অবাক হলো। জৌ ইউয়ানের এই আত্মবিশ্বাস এল কোথা থেকে?! এই লোকটা মনে হয় খুব সুখে আছে, তাই জীবনের বড় ধরনের শিক্ষা তার এখনো পাওয়া হয়নি। সু নানকিয়াও ভাবল, তাকে সেই অভিজ্ঞতার স্বাদ দেওয়াটা এখন জরুরি।