অধ্যায় ১১৭: ডাকাতদের উপদ্রব

এটি আক্ষরিক অর্থেই তার ওপর দোষ চাপানোর একটি সুপরিকল্পিত চক্রান্ত!

খোদ অভিযুক্ত ব্যক্তি সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সত্ত্বেও, তারা যে এত দম্ভ নিয়ে তাকে খুনি হিসেবে চিহ্নিত করতে পারছে, তার মানে বাইরের কেউ তাদের পেছনে মোটা অঙ্কের টাকা ঢেলেছে! সু নানচিয়াওয়ের রাগে গা জ্বলে উঠল, তার চোখ দুটো রাগে বড় বড় হয়ে গেল: "এত স্পষ্ট একটা সাজানো ঘটনা যে আমি বুঝতে পারছি না, এমনটা ভাবলে কি ভুল করবেন না?!"

"সত্যি করে বলো, কে তোমাদের এমনটা করতে বলেছে? তোমাদের কত টাকা দেওয়া হয়েছে? আমি তার দশ গুণ দিচ্ছি!"

এই পরিস্থিতিতে সুন ই কীভাবে নিজের পক্ষ ত্যাগ করবে? সে তার অবস্থানে অটল থেকে বলল, "আপনি কী বলছেন এসব? টাকা তো আপনিই দিয়েছেন, এটা শহরের সবচেয়ে বড় বইয়ের দোকানের ছাপ মারা টাকা!"

সু নানচিয়াওয়ের মাথায় যেন বজ্রপাত হলো। সে কিছুই জানে না! পর্দার আড়ালে থাকা লোকটা যদি এত কিছু জেনে থাকে, তবে হয়তো সে তার পরিচিত কেউ হবে।

সুন ই সত্যিই বইয়ের দোকানের ছাপযুক্ত টাকাগুলো বের করে আনল। ঝকঝকে প্রমাণ চোখের সামনে মেলে ধরল সে, যেন শাও ইয়ুলাং বিশ্বাস না করলে তার উপায় থাকবে না। সু নানচিয়াও আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, বাক্স থেকে লাফিয়ে নেমে টাকাগুলো কেড়ে নিয়ে পরীক্ষা করল। সত্যিই তাতে বইয়ের দোকানের ছাপ রয়েছে।

শাও ইয়ুলাং তখন তাকে জিজ্ঞেস করল: "তুমি আমাকে বলেছিলে, তোমার লেখা বইগুলো খুব ভালো বিক্রি হচ্ছে, এমনকি কয়েকটা জেলাতেও চলছে এবং লভ্যাংশের একটা অংশ তুমি আলাদাভাবে পাও।"

সু নানচিয়াওয়ের মনে হলো তার গলায় কেউ ছুরি ধরেছে। নিজের নির্দোষিতা প্রমাণ করার জন্য মৃত্যু ছাড়া আর কোনো পথ যেন খোলা নেই।

"হ্যাঁ, সেটা ঠিক, কিন্তু আমি তো ইদানীং এত টাকা হাতে পাইনি!" সু নানচিয়াও প্রথমবারের মতো অনুভব করল, বিনা দোষে অভিযুক্ত হওয়ার অসহায়ত্ব কতটা যন্ত্রণাদায়ক! "আমি যদি কাউকে মারতেই চাইতাম, তবে কি এত নির্বোধের মতো প্রকাশ্য কাজ করতাম? আমাকে কি এতই বোকা মনে হয়?!"

শাও ইয়ুলাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "তুমি ছাড়া আর কে বইয়ের দোকান থেকে তোমার টাকা তুলতে পারে?"

সু নানচিয়াও সোজাসাপ্টা উত্তর দিল: "তুমি!"

কথাটা বলে তার মনে হলো কোথায় যেন একটু খটকা লাগছে, তাই সে দ্রুত সুর পাল্টে বলল: "অবশ্যই তোমার পক্ষে তো এটা সম্ভব নয়, এছাড়া আমাদের মা আর বড় দাদা-বৌদি... বাড়ির লোকেদের পক্ষে তো এটা অসম্ভব। আর আছেন কুউ বৃদ্ধ এবং চৌ ইউয়েন।"

সু নানচিয়াও মনে মনে হিসেব করতে লাগল তার আশপাশে আর কে এই বিষয়টি জানে। কিন্তু টাকা তোলার মতো বিষয় বাড়ির লোক হলেও তো তার অনুমতি ছাড়া সম্ভব নয়, এটা তো যুক্তিহীন!

চৌ ইউয়েনের নাম শুনে শাও ইয়ুলাংয়ের মনে অকারণে এক অদ্ভুত খটকা লাগল। যদি চৌ ইউয়েনও জানে... কিন্তু ওই ডাকাতদের কথা তো মিথ্যা নয়।

শাও ইয়ুলাং বলল, "তুমি ফিরে যাও, বাড়ি যাও।" কথাটি সে সু নানচিয়াওয়ের উদ্দেশ্যে বলল।

সু নানচিয়াও শাও ইয়ুলাংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি আমাকে এতই অবিশ্বাস করো?"

শাও ইয়ুলাং খেয়াল করল, আশপাশে কিছু সন্দেহভাজন লোক তাদের ওপর নজর রাখছে। সু নানচিয়াও এখানে যত থাকবে এবং তার সংস্পর্শে যত আসবে, বিপদ তত বাড়বে। সে শক্ত মুখে চুপ করে রইল।

যেহেতু সুন ইকে পাওয়া গেছে, তাই টাকার সূত্র ধরে যারা তাকে টাকা দিয়েছে তাদের খুঁজে পাওয়া সহজ হবে। এরপরের কাজগুলো সহজ হয়ে যাবে। সে ডাকাত হোক বা অন্য কেউ, যেদিন সত্য প্রকাশ পাবে, সেদিনই সে বাড়ি ফিরবে।

সে বলল, "তুমি বাড়ি যাও, তাহলে আর এমন কিছু ঘটবে না।"

সু নানচিয়াও যেন কথা হারিয়ে ফেলল। এক বিশাল হতাশা তাকে গ্রাস করল, হাড়কাঁপানো এক শীতলতা তার শরীরজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

যাই হোক, চলেই যখন যেতে হবে! সু নানচিয়াও শাও ইয়ুলাংকে ঠেলে সরিয়ে দিয়ে না তাকিয়েই গলি থেকে বেরিয়ে গেল। শাও ইয়ুলাং অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, সু নানচিয়াওয়ের যাওয়ার দিকে একবার তাকিয়ে সে নিজে অন্য পথে হাঁটা দিল।

সুন ই দেখল, এই দুজন এখন তাকে নিয়ে ব্যস্ত নেই। এই সুযোগে না পালালে আর কখন পালাবে!

শাও ইয়ুলাং সু নানচিয়াওয়ের পিছু নেওয়া এক ব্যক্তিকে আটকে দাঁড়াল। সে গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করল, "তোমরা অনেকক্ষণ ধরে লোকটার পিছু নিয়েছ, কী চাও তোমরা?"

আটক হওয়া লোকটি বিরক্ত হয়ে শাও ইয়ুলাংয়ের দিকে তাকাল: "তোমার তাতে কী? রাস্তা মাপো!"

শাও ইয়ুলাং সরার নাম করল না, সরাসরি বলল, "আমি শাও ইয়ুলাং, কোনো সমস্যা থাকলে আমার সাথে কথা বলো।"

ডাকাতটি বলল, "তুমি কে তাতে আমার কিচ্ছু যায় আসে না! সরো বলছি, নয়তো পিটিয়ে হাড় গুঁড়িয়ে দেব!"

এটা তো কল্পনার মতো হলো না! শাও ইয়ুলাংয়ের মনের ধোঁয়াশা যেন ধীরে ধীরে কাটতে শুরু করল। শুধু শেষ এক চোট বৃষ্টির অপেক্ষায়, যা আকাশ পরিষ্কার করে দেবে।

কয়েকজন লোক এসে শাও ইয়ুলাংকে ঘিরে ফেলল। সে আরও কিছু জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল, এমন সময় ভিড়ের বাইরে থেকে একজন এগিয়ে এল।

চৌ ছি হাতে তলোয়ার নিয়ে দাঁড়াল, এক দেখাতেই বোঝা যায় লোকটির ভালোই মার্শাল আর্ট জানা আছে। চৌ ছি ডাকাতদের বলল, "সরকারি সৈন্যরা আসছে, তোমরা কি নিশ্চিত এখানে ঝামেলা করতে চাও?"

ডাকাতরা শুনে রাগে গজগজ করতে করতে ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল। চৌ ছি শাও ইয়ুলাংকে সামান্য মাথা নত করে অভিবাদন জানিয়ে বলল, "শাও গংজি, এভাবে নিজের পরিচয় দেওয়ার কী প্রয়োজন ছিল? ওরা তো সামান্য চোর-ডাকাত, সব পরিষ্কার হয়ে গেলে এমনিতেই ধরা পড়বে।"

শাও ইয়ুলাং ঘাড় ঘুরিয়ে চৌ ছিয়ের দিকে তাকাল, কোনো উত্তর না দিয়ে সে সোজা হাঁটতে শুরু করল। চৌ ছি ভাবেনি শাও ইয়ুলাং সরাসরি ডাকাতদের মুখোমুখি হবে।

চৌ ছি পেছন থেকে বলল, "শাও গংজি, যদি সু গংনিয়াংয়ের ভালো চান, তবে আর তদন্ত করবেন না। আমার প্রভু আসার পথেই আছেন, আশা করি সব সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে এবং লি গংনিয়াংয়ের নির্দোষিতাও প্রমাণিত হবে।"

শাও ইয়ুলাং আচমকা থেমে গেল। ঘুরে দাঁড়িয়ে শীতল কণ্ঠে বলল, "আমার স্মৃতি নেই বলে আমাকে নিয়ে ছক কষার চেষ্টা করো না।"

চৌ ছি ভ্রু কুঁচকে শাও ইয়ুলাংকে চলে যেতে দেখল। সে আর পিছু নিতে পারল না, বেশি কিছু করলে হিতে বিপরীত হতে পারে। আগে চৌ ইউয়েনকে সব জানানো দরকার।

নিজের প্রভু সু নানচিয়াওয়ের জন্য এত কিছু করছেন ভেবে সে খুব চিন্তিত হয়ে পড়ল। সু নানচিয়াওয়ের মধ্যে এমন কী আছে যে তার জন্য এত পরিশ্রম করতে হবে?

সু নানচিয়াও সেখান থেকে বেরিয়ে আসার পর একরাশ শূন্যতা নিয়ে রাস্তায় হাঁটছিল। এভাবেই কি ফিরে যাবে? তাহলে তার অবস্থান কী? বিবাহিত স্বামী স্মৃতি হারিয়ে অন্য কোনো মহিলার জন্য তাকে বাড়ি থেকে বের করে দিল। বাড়ি ফিরে কি সবার হাসির পাত্র হবে?

না, ফিরে যাবে না। একা থাকলে বরং সে স্বাধীন থাকবে। পুরুষ নেই বলে কি জীবন থেমে থাকবে? পৃথিবীতে কি শাও ইয়ুলাং ছাড়া আর কোনো পুরুষ নেই? ভবিষ্যতে দোকান খুলে ব্যবসা করবে, টাকা আয় করা কি অনেক ভালো নয়?

সু নানচিয়াও যখন নিজের একাকী জীবনের পরিকল্পনা করছিল, হঠাৎ একটি ছোট ছেলে এসে তার পা জড়িয়ে ধরল। চিৎকার করে বলে উঠল: "মা! আমাকে বাঁচাও!"

সু নানচিয়াও: "..."

স্বামী হারালাম, আর মুহূর্তের মধ্যে আকাশ থেকে ছেলে এসে হাজির? হে ঈশ্বর, আপনি কি আমার একটু শান্তি সহ্য করতে পারছেন না?

সু নানচিয়াও মাথা নিচু করে দেখল, সে কি সেই ছেলেটা নয়, যে কিছুক্ষণ আগে ঘাটে আছাড় খেয়েছিল? সত্যি... অদ্ভুত এক সংযোগ!

সু নানচিয়াওয়ের এখন ছেলে দত্তক নেওয়ার মেজাজ নেই। সে হাত দিয়ে ছেলেটিকে সরাতে চাইল: "কে তোর মা? এখান থেকে যা!"

ছেলেটি যেন আঠার মতো লেগে রইল: "মা! তুমিই আমার মা!"

"তুমি আমাকে ওই লোকটার কাছে বিক্রি করে দিতে পারো না!"

ছেলেটি আঙুল দিয়ে ইশারা করতেই সু নানচিয়াও দেখল, কিছুক্ষণ আগে যে লোকটা ছেলেটির পিছু নিচ্ছিল, সে অসহায় মুখে এগিয়ে আসছে। ছেলেটির কথায় রাস্তার মানুষজনও তাদের দিকে তাকাতে লাগল, যেন এটা খুব সাধারণ ঘটনা।

সু নানচিয়াও শুনল কেউ বলছে: ওই তো, দেয়ান পরিবারের ছোট বোকা ছেলেটা আবার মা খুঁজতে বেরিয়ে পড়েছে?

বেশ! তুমি কি সবাইকে দেখলেই মা বলে ডাকো? সু নানচিয়াওয়ের খুব ইচ্ছে হলো চিৎকার করে বলতে, আমার তোমার মতো কোনো ছেলে নেই!