অধ্যায় ১২০: তুমি পাগল হয়ে গেছ!

সু নানচিয়াও শেষ পর্যন্ত শিয়াও ইউলাংকে নিয়ে দুশ্চিন্তা এড়াতে পারল না। সে তাই পুরনো স্মৃতি হাতড়ে প্রথমে দুয়ান পরিবারের বন্দরে ঘুরে এল, এরপর গেল শিয়াও ইউলাং যেখানে থাকে সেই ঠিকানায়।

দরজা ভেতর থেকে বন্ধ। ভেতরে কেউ আছে। কিন্তু লোকটা কখন ফিরল?

সু নানচিয়াও কিছুক্ষণ দরজায় কড়া নাড়ার পর যখন ধৈর্য হারিয়ে ফেলার উপক্রম, ঠিক তখনই ভেতর থেকে ভেসে এল শিয়াও ইউলাংয়ের শীতল কণ্ঠস্বর।

"তুমি এখনো যাচ্ছ না কেন?" কথাগুলো শুনেই সু নানচিয়াওয়ের মেজাজ চড়ে গেল।

সে গভীর একটা শ্বাস নিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে দরজার দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি জানো এখন আমার সবচেয়ে কী করতে ইচ্ছে করছে?"

"একটা ইট খুঁজে এনে তোমার মাথায় সজোরে একটা বাড়ি মারতে ইচ্ছে করছে। কে জানে, হয়তো বিষ দিয়ে বিষ ধ্বংস করার মতো এতে তোমার স্মৃতিভ্রমের অসুখটাও সেরে যাবে!"

দরজার ওপাশে দাঁড়িয়ে শিয়াও ইউলাংয়ের সারা শরীরের পেশি টানটান হয়ে রইল। সে বলল, "দ্রুত বিদায় হও। আমি তোমাকে আর দেখতে চাই না। আমাকে আর ঝামেলায় ফেলো না।"

সু নানচিয়াও আর সহ্য করতে না পেরে দরজায় লাথি মারল: "শিয়াও ইউলাং! আমার মনে হয় না তোমার মাথায় কোনো সমস্যা হয়েছে! তুমি আসলে পাগল হয়ে গেছ!"

শিয়াও ইউলাং সেই একই কথা আউড়াল: "তুমি যদি এখনই না যাও, তবে কালই আমি এই জায়গা ছেড়ে চলে যাব। অন্তত তোমার জন্য অন্যদের ক্ষতি হওয়ার চেয়ে সেটাই ভালো।"

সু নানচিয়াও তার কথাগুলো পাত্তাই দিল না। সে রাগে গজগজ করতে করতে আঙিনার এক কোণে গিয়ে দেয়াল টপকানোর উপায় খুঁজতে লাগল।

যাই হোক না কেন, আগে লোকটাকে একটা ধোলাই দিয়ে তারপর অন্য কথা!

দেয়ালের বাইরে একটা মাঝারি উচ্চতার পাথরের ঢিবি ছিল। সু নানচিয়াও সেটার ওপর দাঁড়িয়ে হাত উঁচিয়ে দেয়ালের কিনারা ধরার চেষ্টা করছিল। সে সবেমাত্র শক্তি জোগাতে শুরু করেছে, এমন সময় পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চৌ ছি বলে উঠল, "সু মিজ, ওই ডাকাতেরা এখন জানে আপনি কোথায় আছেন। এখানে থাকা আর নিরাপদ নয়, এতে অন্যদেরও ক্ষতি হতে পারে।"

"সত্যিটা বেরিয়ে এলে শিয়াও বাবু নিশ্চয়ই সব বুঝতে পারবেন। এখন এসব বলে কোনো লাভ নেই।"

সু নানচিয়াও নড়াচড়া থামিয়ে পেছনে ফিরে চৌ ছি-র দিকে তাকাল। মনে মনে পরিস্থিতি বিচার করে সে নিচে নেমে এল এবং হাতের ধুলো ঝেড়ে বলল, "তুমি ঠিকই বলেছ। সে এখন ঘোরের মধ্যে আছে, আমি কেন অকারণে নিজেকে তার কাছে সঁপে দেব!"

"চলো, তোমাকে খাওয়াব।"

সু নানচিয়াও সবসময়ই মনে করত চৌ ছি তাকে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করছে, তাই সে আপাতত তার কথা মেনে নিয়ে পরিস্থিতি বুঝে এগোতে চাইল।

সু নানচিয়াও জানত না যে, সে যদি তখনই দেয়ালের ওপর উঠে পড়ত, তবে দেখতে পেত ভেতরের আঙিনায় কী ভয়াবহ দৃশ্য চলছে।

বাইরে থেকে লোকটার চলে যাওয়ার শব্দ শুনে শিয়াও ইউলাং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে ঘুরে দাঁড়িয়ে সান ই-র দিকে তাকাল, "সে চলে গেছে। এখন তোমরা আর কী চাও?"

তাকে অচেতন করে বাড়িতে নিয়ে আসা ব্যক্তিটি আর কেউ নয়, সান ই। সান ই-র হাতে শিয়াও ইউলাংয়ের কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া সেই ছোট ছুরিটি ছিল, যা দিয়ে সে নিজের আত্মরক্ষা করত। সান ই-র নড়াচড়ায় ব্যক্তিগত আক্রোশ স্পষ্ট ফুটে উঠছিল।

সান ই ক্রূর কণ্ঠে বলল, "তোমার আর কোনো কাজ নেই! এক্ষুনি সব গুছিয়ে মিন শহর থেকে বিদায় হও!"

শিয়াও ইউলাং অনুভব করল ছুরির ফলা তার ত্বকে বিঁধে যাচ্ছে। যন্ত্রণায় সে সামান্য ভ্রু কুঁচকে বলল, "আমি যদি যাইও, তবে ছি পরিবারের কাছে গিয়ে বিদায় নিতে হবে। আমি সেখানে শিক্ষক হিসেবে কাজ করেছি, কাউকে কিছু না বলে হঠাৎ চলে যাওয়াটা অভদ্রতা।"

সান ই থুতু ছিটিয়ে বলল, "বিদায় নেওয়ার কী দরকার! যেতে বলেছে যখন, দ্রুত পালাও। ছি পরিবারের ওই ব্যক্তিটি তোমাকে আদালতে সাহায্য করেছিল বলে ভেবো না যে এবারও পারবে!"

"দুয়ান পরিবারের এলাকায় কার দাপট বেশি তা সবাই জানে। ছি ছেনরং তোমার জন্য দুয়ান পরিবারের সাথে শত্রুতা করবে না, ভালো করে ভেবে দেখো!"

শিয়াও ইউলাং শান্ত মুখে বলল, "আমি জানি আমার বর্তমান পরিস্থিতি কী। কাউকে বিপদে ফেলার মতো কাজ আমি করব না।"

"তোমাদের যদি কোনো ভয় না-ই থাকে, তবে আমি শুধু বিদায় জানিয়ে আসব, তাতে তোমাদের কিসের ভয়?"

"তোর নানিকে ভয় পাই!" সান ই-র এখন শিয়াও ইউলাংকে দেখলেই বিরক্তি লাগে। যখন তাকে কাবু করছিল তখন তো বেশ আত্মবিশ্বাসী ছিল! এখন আবার তাকে চ্যালেঞ্জ করার সাহস দেখায়? "আমার মনে হয় তোর বেঁচে থাকার আর কোনো ইচ্ছে নেই!"

কথাটা বলেই সান ই শিয়াও ইউলাংয়ের পেটে সজোরে এক লাথি মারল। সে চিবুক উঁচিয়ে ইঙ্গিত করতেই আঙিনায় থাকা বাকি সঙ্গীরা দ্বিতীয় দফার মারপিট শুরু করল।

ক্রেতা তাকে শুধু বলেছিল শিয়াও ইউলাংকে শহর থেকে তাড়াতে, কী উপায়ে তা বলেনি। দু-একবার মারলে আর এমন কী ক্ষতি হবে!

সু নানচিয়াও সারাটা দিন দৌড়ঝাঁপ করে বেশ ক্ষুধার্ত ছিল। সে চৌ ছি-কে খাওয়ানোর প্রস্তাব দিল, কিন্তু সে প্রথমে রাজি না হলেও সু নানচিয়াও কোনোমতে তাকে বসতে বাধ্য করল।

টেবিলে সুস্বাদু সব খাবার সাজানো হলো। সু নানচিয়াও বাটি-চপস্টিক তুলে নিয়ে কোনো রকম আড়ষ্টতা ছাড়াই তৃপ্তি করে খেতে লাগল।

চৌ ছি-কে খাবার না খেতে দেখে সে তাগাদা দিল: "দ্রুত খাও। মানুষ অন্ন খেয়েই বাঁচে, তুমি যতই শক্তিশালী হও, তোমাকে খেতেই হবে। সংকোচ করো না, তাতে দূরত্ব তৈরি হয়।"

চৌ ছি-র সাথে অনেকটা সময় কাটানোর পর সু নানচিয়াওয়ের মনে হলো, সে বুঝতে পারছে কেন তার প্রভু এই মেয়েটির প্রতি এত আগ্রহী।

সু নানচিয়াও দেখতে সুন্দরী, কিন্তু চৌ ইয়ু ইয়ানের পাশে সব সময় যে অপরূপা সুন্দরীরা থাকে, তাদের তুলনায় সে সাধারণ মানের। তবুও সু নানচিয়াওয়ের মতো নারী জগতে বিরল।

সে কোনো বড় পরিবারের মেয়ে নয়, আচরণে কৃত্রিমতা নেই, অথচ সে অভদ্রও নয়। তার আচার-ব্যবহার মার্জিত এবং ব্যবসায়িক ক্ষেত্রে সে অসাধারণ প্রতিভার অধিকারী। সত্যিই এক বিস্ময়কর নারী।

সু নানচিয়াও জানে না চৌ ছি মনে মনে কী ভাবছে। সে প্রশ্ন করল, "তোমার প্রভু কোথায়? তিনি কেন এলেন না?"

চৌ ছি বলল, "প্রভু কিছু ঝামেলার সম্মুখীন হয়েছেন, সামান্য আহত হয়েছেন। হয়তো কয়েক দিন দেরি হতে পারে।"

চৌ ইয়ু ইয়ান আহত হয়েছে?

"কী হয়েছে? খুব বেশি চোট পেয়েছে?" বন্ধু হিসেবে সু নানচিয়াও নিজেকে জিজ্ঞেস করল, তার খোঁজ নেওয়া উচিত।

চৌ ছি বলল, "বড় কোনো বিষয় নয়, গুরুতর আঘাত নয়। সু মিজ নিশ্চিন্ত থাকুন।"

সু নানচিয়াও উদাসীনভাবে জিজ্ঞেস করল, "তিনি কি ওয়ানমি শহর থেকে আসছেন?"

চৌ ছি অবচেতনভাবে উত্তর দিল, "না।"

কথাটি শেষ করেই সে দেখল সু নানচিয়াও তার দিকে তাকিয়ে এক রহস্যময় হাসি হাসছে। সবসময় সতর্ক থাকা চৌ ছি তখনই বুঝতে পারল, সে ভুল করে ফেলেছে।

চৌ ছি তড়িঘড়ি ব্যাখ্যা করল, "মূল বাড়ির বড় কর্তা ছোট প্রভুকে একবার ডেকেছিলেন। বড় কর্তার কথা অমান্য করার উপায় নেই, তাই কয়েক দিন আগেই তিনি দ্রুত ফিরে গিয়েছিলেন।"

সু নানচিয়াও সুর টেনে বলল, "ওহ, এত চিন্তিত হচ্ছ কেন? আমি তো এসব জিজ্ঞেস করিনি।"

চৌ ছি থমকে গেল। সে আর কোনো কথা বলার সাহস পেল না, মাথা নিচু করে মন খারাপ করে খেতে লাগল।

চৌ ইয়ু ইয়ান যেমন ধূর্ত, তেমনি তার কথা বলার ধরনও ছিল স্পষ্ট। কিন্তু সু নানচিয়াওয়ের ক্ষেত্রে বিষয়টা অন্যরকম। সে কিছুই বলেনি, অথচ চৌ ছি নিজেই সব ফাঁস করে দিল।

এখন চুপ থাকাই ভালো। যত বলবে, তত ভুল হবে। তখন প্রভুর কাছে কৈফিয়ত দেওয়ার কোনো পথ থাকবে না।

আর এই সময়ে চৌ ইয়ু ইয়ান ইতিমধ্যেই আসার পথে।

সু নানচিয়াও পরিস্থিতির সুযোগ নিয়ে আর পিছু না নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। যাই হোক, একটা সূত্র তো পাওয়া গেছে, অকারণে তদন্ত চালিয়ে লাভ নেই।

সু নানচিয়াও বুকস্টোরে গিয়ে এই কদিন জমানো লভ্যাংশ তুলে নিল এবং সরাসরি শস্যের দোকানে গিয়ে বস্তিবাসী দরিদ্রদের জন্য একটি খিচুড়ি বিতরণের কেন্দ্র খোলার ব্যবস্থা করল। সে অর্ধেক টাকা অগ্রিম দিল, বাকি অর্ধেক এক মাস পর বিতরণ শেষ হলে পরিশোধ করবে।

তার পক্ষে খুব বেশি কিছু করা সম্ভব নয়, তবে সাধ্যমতো সামান্য সাহায্য সে করতে চায়।

শীতের এই হাড়কাঁপানো ঠান্ডায় পেট ভরে খেতে পাওয়াটাই সবার আগে প্রয়োজন।