অধ্যায় ১২৮: আমার সঙ্গে ফিরে চলো, দুর্গের জামাই হও
দুয়ান শাওচি নিঃশব্দে ফিরে এল। ফেরার পথে ছি ছেনরংয়ের গোপনে সহায়তার কারণে পুরো পথটি তার জন্য অত্যন্ত নিরাপদ ছিল।
তখনকার দুয়ান প্রাসাদে তখনও চরম বিশৃঙ্খলা ও উত্তেজনা বিরাজ করছিল। সে ফেরার অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই সামনের হলঘর থেকে লোক এল, দুয়ান শাওয়ং তাকে ডেকে পাঠিয়েছে। ভাগ্য ভালো যে সঠিক সময়ে ফিরেছে, নয়তো সত্যি সত্যিই ধরা পড়ে যেত। দুয়ান শাওয়ং এখন তাকে কেন ডাকছে? তবে কি সে কিছু জেনে ফেলেছে? দুয়ান শাওচি শোকাতুর হওয়ার ভান করে চাকরদের সাথে সামনের হলঘরে গেল।
সে দেখল দুয়ান জিহাও কাঁদছে, চোখ দুটো লাল হয়ে আছে। তাকে দেখা মাত্রই শিশুটি হাত বাড়িয়ে কাঁদতে কাঁদতে দৌড়ে এল। দুয়ান শাওচির মনটা মুহূর্তেই নরম হয়ে গেল। সে শিশুটিকে কোলে তুলে নিল, তার হৃদয়ে তীব্র মমতা বয়ে গেল। দুয়ান শাওয়ং সেখানে বসে ছিল, তার চোখজোড়া লাল, আর তার পুরো মুখে বিরক্তির ছাপ স্পষ্ট।
দুয়ান শাওয়ং রাগের মাথায় বলল, "আমার কাছে কি কোনো ব্যাখ্যা আছে? তোর এই গুণধর ছেলেটা কি সত্যিই বোকা নাকি বোকা সেজে আছে?"
দুয়ান শাওচি বলল, "দাদা এমন কথা বলছেন কেন? জিহাওয়ের বয়স মাত্র পাঁচ, এই বয়সে সে কি আর অভিনয় করতে পারে? জিহাও ছোটবেলা থেকেই এমন, তা তো আপনি জানেনই!"
দুয়ান শাওয়ং টেবিল চাপড়ে দাঁড়িয়ে গর্জে উঠল, "মনে করিস না আমি জানি না! এসব তুই-ই ওকে শিখিয়েছিস! আজ থেকে তুই তোর ছেলেকে নিয়ে পুরনো বাড়িতে চলে যা! কোনো বিশেষ প্রয়োজন ছাড়া আর এখানে ফিরে আসবি না!"
এর অর্থ হলো, দুয়ান শাওয়ং তাকে দুয়ান পরিবারের ব্যবসা থেকে পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন করে দিতে চায়। পুরনো বাড়িতে কয়েক দশক ধরে কেউ থাকে না, সেখানকার অবস্থা কেমন তা জানা নেই। সেখানে থাকা মানে কার্যত নির্বাসনে যাওয়ার সমান।
দুয়ান শাওচি যখন জিহাওকে নিয়ে বেরিয়ে যাচ্ছিল, দরজার কাছে张忠 (ঝাং ঝং)-এর সাথে তার দেখা হলো। ঝাং ঝং তাদের দিকে আড়চোখে তাকিয়ে সোজা ভেতরে ঢুকে গেল। এই ব্যক্তিটি যে দুয়ান শাওয়ংয়ের লাগানো চর, তা দুয়ান শাওচি জানত। সেদিন জিহাওয়ের সাথে তার ফিসফিসানি কথা ঝাং ঝং শোনার কথা নয়। যদি ঝাং ঝং দুয়ান শাওয়ংয়ের কাছে কিছু বলে থাকে, তবে বুঝতে হবে সেদিন জিহাও যখন পড়ার ঘর থেকে বেরিয়েছিল, ঝাং ঝং নিশ্চয়ই কিছু দেখেছিল। এটা আশ্চর্যজনক নয়, কারণ ঝাং ঝং তার ওপর নজর রাখার পাশাপাশি জিহাওয়ের ওপরেও নজর রাখার ব্যবস্থা করেছিল। সেদিন ঝাং ঝং জিহাওকে পড়ার ঘর থেকে বের হতে দেখে নিজেই তাকে ধরার দায়িত্ব নিয়েছিল, আর হয়তো এ কারণেই সে কিছু সূত্র পেয়ে গেছে।
অন্ধকার জায়গায় পৌঁছানোর পর দুয়ান শাওচি ছায়ায় থাকা তার গুপ্তচরকে একটি ইশারা করল। অদূরের গাছের ডালগুলো মৃদু কাঁপল, মনে হলো বাতাসের ঝাপটা, এরপর কোনো চিহ্ন না রেখেই সে ছাদের ওপর উঠে গেল।
ঝাং ঝং দুয়ান শাওয়ংয়ের সাথে দেখা করে কুর্নিশ করে বলল, "সেই মহিলাকে আমি খুঁজেছিলাম। যে সরাইখানায় সে ছিল, সেখানকার মালিক বলেছে, আজ ভোরে সে এক পুরুষকে নিয়ে শহর ছেড়ে সুঝৌর দিকে গেছে।"
দুয়ান শাওয়ং টেবিলের কোণা শক্ত করে চেপে ধরল, অতিরিক্ত চাপের কারণে তার হাতের শিরাগুলো ফুলে উঠল। যেহেতু খবরটি আশানুরূপ ছিল না, তাই তার মুখে এক বীভৎস হাসি ফুটে উঠল: "সে যেই হোক, যেখানেই পালাক! লোকগুলোকে ধরে আমার কাছে ফিরিয়ে আনতে হবে! তুই নিজে যা! যেভাবেই হোক, চাবিটা আমার চাই!"
ঝাং ঝং মাথা নত করে শান্তভাবে সম্মতি জানাল। চলে যাওয়ার সময় হঠাৎ কিছু মনে পড়ায় সে ভ্রু কুঁচকে ইতস্তত করে বলল, "মালিক, সেই মহিলাকে দেখে আমার একজনের কথা মনে পড়ছে।"
দুয়ান শাওয়ং সাধারণত ঝাং ঝংকে বিশ্বাস করত। সে জিজ্ঞেস করল, "কার কথা?"
ঝাং ঝং বলল, "রুই রাজকুমারী। মহিলাটির চেহারা অনেকটা রুই রাজকুমারীর মতো, বিশেষ করে তার চোখ দুটো..."
দুয়ান শাওয়ং প্রথমে থমকে গেল, তারপর বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, "সেই মহিলাকে আমি নিজ চোখে মরতে দেখেছি। তার কোনো যমজ ভাইবোনও নেই। পৃথিবীতে দেখতে একই রকম অনেক মানুষ থাকে, বেশি ভেবো না।"
যেহেতু দুয়ান শাওয়ং এমনটা বলেছে, ঝাং ঝংও ভাবল যে হয়তো শুধু দেখতেই একই রকম। রুই রাজকুমারীর সাথে তার কী সম্পর্ক থাকতে পারে?
এই সব কথা ছাদের ওপর থাকা সেই গুপ্তচরের কানে গেল। সে দ্রুত দুয়ান প্রাসাদ ছেড়ে দুয়ান শাওচির কাছে গিয়ে সব জানাল। দুয়ান শাওচি দেরি না করে ছি ছেনরংয়ের লোকগুলোকে ঝাং ঝংয়ের পিছু নেওয়ার নির্দেশ দিল, কেবল দু-একজনকে নিজের ও জিহাওয়ের সুরক্ষায় রেখে দিল। যদিও চাবি কোথায় তা এখন নিশ্চিত, কিন্তু দুয়ান শাওয়ং দিশেহারা হয়ে কী করবে তার কোনো নিশ্চয়তা নেই।
ঝাং ঝং সু নানকিয়াওকে খুঁজে পেয়েছে, এমনকি সে এও জানে যে সু নানকিয়াও এখানে এক পুরুষকে খুঁজতে এসেছে। এক পুরুষ যার নাম ঝাং শিয়াও। সঠিক বলতে গেলে, যার নাম শিয়াও ইউলাং। এই দুজনের সম্পর্ক যাই হোক না কেন, শিয়াও ইউলাংকে খুঁজে পেলেই জানা যাবে সেই মহিলা কোথায় গেছে।
ঝাং ঝং গভীর রাতে লোকজন নিয়ে শহর ছাড়ল। দুয়ান পরিবারের ক্ষমতার কারণে প্রহরী তাকে কিছু জিজ্ঞাসাবাদ করেই ছেড়ে দিল। ঝাং ঝং যখন শিয়াও ইউলাংকে খুঁজে পেল, দেখল দশ-বারোজন লোক তাকে ঘিরে রেখেছে। কিও সানজি নামের সেই নারী শিয়াও ইউলাংকে দেখে কামনার বশবর্তী হয়ে পড়ল, তাই তাকে তৎক্ষণাৎ না মেরে বরং বাঁকা কথা বলে উত্যক্ত করতে লাগল। সে শিয়াও ইউলাংকে জোর করে তাদের আস্তানায় নিয়ে গিয়ে স্বামী বানাতে চাইল।
শিয়াও ইউলাং দেখল পালানোর উপায় নেই, তাই সে কিও সানজির সাথে কথার লড়াই চালিয়ে যেতে লাগল। শিয়াও ইউলাং জিজ্ঞেস করল, "চৌ ইউয়ান কি তোমাকে এটা করতে বলেছে?"
কিও সানজি শিয়াও ইউলাংয়ের রূপ দেখে মুগ্ধ, সে এক নারী দস্যু হয়েও এখন লাজুক আচরণ করতে লাগল, যার ভঙ্গিটি বেশ দৃষ্টিকটু। কিও সানজি বলল, "আমি টাকা নিয়ে কাজ করি, এটাই আমাদের নিয়ম। তবে তোমার চেহারা দেখে আমি বলছি, তুমি যদি আমার সঙ্গী হও, তবে আমি সব ভুলে যাব। তোমাকে ভালো খাবার-দাবার দেব..."
শিয়াও ইউলাং তার দিকে তাকিয়ে নির্দ্বিধায় বলল, "বেশ।"
কিও সানজি খুশি হলো, সে ভাবেনি কাজটা এত সহজ হবে! শিয়াও ইউলাং আবার বলল, "কিন্তু আমার স্ত্রী এতে রাজি হবে না।"
কিও সানজির হাসিমুখ মুহূর্তেই শক্ত হয়ে গেল, সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "তুই আমাকে বোকা বানাচ্ছিস! মরতে চাস?"
শিয়াও ইউলাং জানত তাদের সাথে সরাসরি লড়াই করে জেতা সম্ভব নয়। এখনকার উপায় হলো কিও সানজিকে শান্ত রাখা, তারপর এই ডাকাতদের কোনোভাবে সরকারি দপ্তরে ধরিয়ে দেওয়া। তার স্বামী হওয়ার কথা তখন এমনিতেই বাতিল হয়ে যাবে।
ধুলাবালি আর ক্ষতবিক্ষত মুখে শিয়াও ইউলাংকে বেশ বিধ্বস্ত দেখাচ্ছিল। সে মৃদু হাসল, যেন সবকিছুই তুচ্ছ। সে বলল, "আমার স্ত্রীর সাথে দেখা করে আমি নিজেই তাকে জিজ্ঞেস করব। সে যদি রাজি হয়, তবে তোমার সাথে যেতে আমার আপত্তি কী?"
তাকে স্বামী বানানোর আশা এখনো আছে! কিও সানজি এমন ভেবে হেসে উঠল। কয়েকবার হাসার পর হঠাৎ তার মনে হলো কিছু একটা ভুল হচ্ছে। সে তৎক্ষণাৎ নিজের কথা বদলে বলল, "না! তুই যদি চৌ ইউয়ানের সামনে যাস, তবে আমার নয়শ তেইলের পুরস্কার হাতছাড়া হয়ে যাবে! আর কোনো কথা নয়! তুই তো এমনিতেও মৃতপ্রায়! এখন আমার সাথে চল!"
কথা বলতে বলতে কিও সানজি আক্রমণ করতে চাইল। ঠিক সেই মুহূর্তে একটি ছুরি বাতাসের গতি চিরে 'ঠক' করে কিও সানজির পায়ের সামনের মাটিতে এসে গেঁথে গেল। কিও সানজি মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এল। একটু এগোলেই হয়তো তার পা কাটা পড়ত!
"কোন হারামজাদা!" কিও সানজি গর্জে উঠল! সে যেন পুরোপুরি ক্ষেপে গেল!