অধ্যায় ১৩৮: কী জঘন্য রূপান্তর কৌশল!

ঝাং ঝং সামান্য চোখ দুটি কুঁচকে নিলেন।

শাও ইউলাংয়ের কথাটি তাঁকে একরকম সতর্কই করে দিয়েছিল। দুয়ান পরিবার এবং ঝৌ পরিবার আপাতদৃষ্টিতে কোনো তাড়াহুড়ো না দেখালেও, উভয় পরিবারই বেশ প্রভাবশালী এবং মর্যাদাবান।

দুয়ান পরিবার সহজে মাথা নত না করলেও, লুপিং রাজপ্রাসাদের উত্তরাধিকারী হয়তো শেষ পর্যন্ত ঠিকই মাথা নত করবে।

ঝৌ ইউয়ান, সু নানচিয়াওকে এত বেশি মূল্য দেন। যদি শেষ পর্যন্ত ঝৌ ইউয়ান নিজে গিয়ে সু নানচিয়াওয়ের সাথে দেখা করতে সফল হন এবং সু নানচিয়াও যদি তখন অস্বীকার করে বসেন, তবে কী হবে?

জোর করে জেরা করা কিংবা শক্তি প্রয়োগ করার কোনো উপায় আর নেই। বর্তমান পরিস্থিতিতে নিজের এলাকায় থেকে এ ধরনের হঠকারিতা করলে কোনো লাভ হবে না।

কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর ঝাং ঝং জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার কী চাই?"

ঝৌ ইউয়ানের বিরুদ্ধে সরাসরি দাঁড়াতে পারলে এবং এর ফলে দুয়ান পরিবারের ওপর কোনো প্রভাব না পড়লে, শাও ইউলাং অনেক বড় সাহায্য করতে পারবেন।

শাও ইউলাং যদি বাইরে যেতে চান, তবে তাঁর মুখমণ্ডল অবশ্যই লুকিয়ে রাখতে হবে।

江湖 (জিয়াংহু) জগতের সেই নিখুঁত রূপ পরিবর্তনের কৌশল হয়তো এখন কাজে লাগবে না, তবে চেহারা কিছুটা বদলে একটি বড় বাঁশের টুপি পরে নিলে আপাতত এই সংকটের হাত থেকে সাময়িকভাবে রক্ষা পাওয়া যাবে।

তিনি তো আর এই জায়গায় চুপচাপ হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারেন না।

ঠিক একই সময়ে।

মো পরিবারের মূল দরজায় একজন বিশিষ্ট অতিথির আগমন ঘটল।

ওয়াং পরিবারের তরুণ মাস্টার স্বয়ং বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে উপস্থিত হয়েছেন।

মো হুয়াইয়ের পছন্দের তালিকায় ওয়াং পরিবার ছিল দ্বিতীয় বিকল্প। ঝৌ ইউয়ান যেহেতু সম্পর্ক ভেঙে দিয়েছেন, তাই এখন একমাত্র ভরসা এই ওয়াং পরিবার।

যদিও ওয়াং পরিবারের শেকড় ঝৌ পরিবারের মতো অতটা গভীর বা শক্তিশালী নয়, তবুও তাদের আর্থিক অবস্থা মো পরিবারের দেউলিয়া হয়ে যাওয়া ব্যবসায়ে নতুন প্রাণ ফিরিয়ে দিতে সক্ষম। উপযুক্ত সময় এলে এই সুযোগকে কাজে লাগিয়ে তারা আরও ওপরে উঠে যেতে পারবে।

মো হুয়াইয়ের হিসাব বেশ পাকা ছিল। ওয়াং পরিবারের তরুণ মাস্টার যখন বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে নিজেই এলেন, তখন মো হুয়াই নিজে গিয়ে তাকে অভ্যর্থনা জানালেন।

ওয়াং লানশানের নিয়ে আসা উপহারসামগ্রীর পরিমাণ নেহাত কম ছিল না। তা দেখে মো夫人 তো খুশিতে গদগদ হয়ে উঠলেন।

পেছনের উঠোনে কড়া পাহারায় থাকা মো ওয়ানয়িংকেও ডেকে পাঠানো হলো, যাতে উভয়পক্ষের দেখাশোনা হতে পারে। যাওয়ার আগে মো夫人 বারবার মো ওয়ানয়িংকে সতর্ক করে দিয়েছিলেন—সেখানে যেন তার কথাবার্তা মিষ্টি হয়, ওয়াং মাস্টারের সাথে ভালো ও সুন্দর ভাষায় কথা বলে এবং তাকে খুশি রাখতে পারে। ওয়াং মাস্টারের মন জয় করতে পারলে ভবিষ্যতে ওয়াং পরিবারে তার দিনগুলো অনেক আরামে কাটবে।

মো ওয়ানয়িং মায়ের পিছু পিছু হাঁটতে হাঁটতে মনে মনে দুচোখ ওপরে তুলে বিরক্ত প্রকাশ করল।

মো ওয়ানয়িং যখন ওয়াং লানশানের সামনে উপস্থিত হলেন, তখন ওয়াং লানশানের প্রথমটায় একটু চমকে উঠলেন, এরপর তাঁর মুখভাব বেশ কুৎসিত হয়ে উঠল। তিনি উচ্চাসনে বসা মো হুয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "শ্বশুরমশাই, ইনি কে?"

মো হুয়াই একটা অপরাধবোধ থেকে আমতা আমতা করে বললেন, "ইনি... ইনি আমার ছোট মেয়ে, নাম মো ওয়ানয়িং।"

ওয়াং লানশান আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না। রাগান্বিত মুখে দাঁড়িয়ে পড়ে বললেন, "শ্বশুরমশাই, আপনি কি আমার সাথে উপহাস করছেন! এই তরুণ মাস্টার বিয়ে করতে চলেছে মো পরিবারের জ্যেষ্ঠ কন্যা মো ইউয়ানকে! এই মেয়েকে তো নয়!"

মো হুয়াই লজ্জায় পড়ে জিভ দিয়ে একটা শব্দ করলেন এবং সাহায্যের জন্য নিজের স্ত্রীর দিকে তাকাতে লাগলেন।

মো夫人 অত্যন্ত সাবলীলভাবে হেসে বিষয়টির মোড় ঘুরিয়ে দিয়ে বললেন, "ওয়াং মাস্টার, আপনি রাগ করবেন না। আপনি তো জানেন না, আমাদের ইউয়ান... কদিন আগে পাহাড়ে গিয়ে বুদ্ধের পূজা দিতে গিয়ে মুখ পুড়িয়ে ফেলেছে। এখন মানুষের সামনে আসার মতো তার অবস্থা নেই!"

"ইনি আমার ছোট মেয়ে। যদিও দেখতে আমার সেই ইউয়ানের মতো অতটা আকর্ষণীয় নয়, তবে মন্দ নয়, বেশ সুন্দর একটি মেয়ে। আমার ইউয়ান... আপনার সাথে ঘর বাঁধতে পারল না ভেবে আমার নিজেরই খুব খারাপ লাগছে!"

ওয়াং লানশানের মন তখনো মো ইউয়ানের প্রতিই পড়ে ছিল। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "কোনো ডাক্তারের কাছে কি নিয়ে যাওয়া হয়েছিল?"

মো夫人 উত্তর দিলেন, "দেখানো হয়েছে বৈকি। ডাক্তার বলেছে সারা জীবনেও বোধহয় সে আর মানুষের সামনে মুখ দেখাতে পারবে না... ওহহ... হুহহু..."

কথা বলতে বলতে মো夫人 পেছন থেকে মো Owanoying-কে একটু ঠেলে দিলেন এবং এমনভাবে ভান করলেন যেন সত্যিই খুব দুঃখ পেয়েছেন, আর কাঁদতে লাগলেন।

মো ওয়ানয়িং নির্বাক হয়ে এক পা সামনে এগিয়ে এলেন এবং নিয়ম রক্ষার খাতিরে একটু ঝুঁকে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, "ওয়াং公子 (ওয়াং গোংজি)-কে প্রণাম জানাই।"

ওয়াং লানশান প্রথমে মো Owanying-কে খুঁটিয়ে দেখলেন, আস্তে আস্তে তাঁর চোখেও আনন্দের আভা ফুটে উঠল।

তিনি বললেন, "ওহ, তা হলে ইনি ওয়ানয়িং ছোট বোন।"

মো夫人 বিজয়ী ভঙ্গিতে কাঁধ একটু ঝাঁকিয়ে এমন ভাব করলেন যেন এটাই তো হওয়ার কথা ছিল।

ওয়াং লানশান স্বভাবতই একজন লম্পট প্রকৃতির লোক। সেদিন মো ইউয়ানকে একবার দেখেই তার পিছু নিয়েছিলেন, তখন তার অভিপ্রায় হয়তো খাঁটিই ছিল।

তবে সৌভাগ্যবশত মো ওয়ানয়িংয়ের চেহারায়ও বেশ আকর্ষণীয় রূপ রয়েছে। ওয়াং লানশান যে মো Owanying-কে পছন্দ করবেন, তা মো ভাবনার বাইরে ছিল না।

মো ওয়ানয়িং মনে মনে একচোট বিরক্তি প্রকাশ করে হঠাৎ করেই বলে উঠলেন, "আপনি কি আমার বড় দিদির সাথে দেখা করতে চান? হতে পারে আপনার কল্পনায় তিনি যতটা খারাপ ভাবছেন, আসলে তিনি ততটা কুৎসিত নন?"

মো夫人 যেন ঠিক কেউ তার লেজে পা দিয়েছে, এমনভাবে নিচু গলায় ধমক দিয়ে উঠলেন, "মো ওয়ানয়িং, তোর বড় দিদির মুখে সব ক্ষতের দাগ, সে কীভাবে মানুষের সামনে আসবে! যদি ওয়াং公子 ভয় পেয়ে যান, তবে কী হবে!"

ওয়াং লানশান এই কথা শোনার পর মো ইউয়ানের প্রতি তার আকর্ষণ আরও কমে গেল।

তাছাড়া মো ওয়ানয়িং দেখতে মন্দ নন, বেশ সুন্দরই।

ওয়াং লানশান মো ফুরানের কথার রেশ ধরে বললেন, "ঠিকই বলেছেন, ওয়ানয়িং ছোট বোন। বরং তোমার দিদি সুস্থভাবে বিশ্রাম নিন। আজ তো আমাদের দুজনের বাগদান সম্পন্ন হচ্ছে, এই অবস্থায় তোমার দিদির সাথে আমার দেখা করাটাও কি খুব মানানসই হবে?"

ওয়াং লানশানের কুনজর পড়েছিল তার রূপের ওপর, তাই তিনি এগিয়ে এসে মো Owanying-এর হাত ধরার চেষ্টা করলেন।

মো Owanying-এর প্রচণ্ড ঘৃণা হচ্ছিল, তিনি প্রতিবর্তী ক্রিয়ার মতো এক ঝটকায় দূরে সরে গেলেন।

কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, সেই ওয়াং লানশান তাতে বিন্দুমাত্র রাগ করলেন না, বরং আরও বেশি আগ্রহী হয়ে উঠলেন। তিনি বললেন, "য়ানয়িং আজ প্রথম আমাকে দেখে একটু লাজুক বোধ করছে। তবে কোনো সমস্যা নেই, ভবিষ্যতে আমাদের একসাথে কাটানোর মতো প্রচুর সময় রয়েছে।"

মো ওয়ানয়িংয়ের বমি আসার উপক্রম হলো। তবে একটু ভেবে দেখলেন, এই বোকা লোকটাই হয়তো তাকে এই বন্দিদশা থেকে বাইরে নিয়ে যাওয়ার চাবিকাঠি হতে পারে।

এই কথা চিন্তা করে মো ওয়ানয়িং অত্যন্ত কৃত্রিমভাবে একটু হাসলেন এবং মো ইউয়ানের মতো নরম সুরে বললেন, "তা তো বটেই, ওয়াং公子, আমাদের কোনো তাড়া নেই।"

"যাই হোক না কেন, আমাদের তো বাগদান হয়েই গেল। বিয়ের আগে একে অপরকে জানার জন্য আমাদের তো অনেক সময় আছে।"

তিনি যখন হাসলেন, তখন তাকে আরও সুন্দর দেখাচ্ছিল। তার গোল গোল দুটি চোখ চাঁদের ফালির মতো বাঁকা হয়ে গেল। ওয়াং লানশান তা দেখে অন্তরে এক প্রচণ্ড উত্তাল তরঙ্গ অনুভব করলেন এবং আনন্দে তার মন ভরে গেল।

ওয়াং লানশান বারবার "ঠিক, ঠিক, ঠিক" বলতে লাগলেন এবং তার চঞ্চল মনটি এতে বেশ তৃপ্তি পেল।

মো夫人 তার এই বাধ্যগত আচরণ দেখে স্বভাবতই দারুণ সন্তুষ্ট হলেন।

তিনি মনে মনে ভাবলেন, এই মেয়েটির অন্তত এত দিনে একটু বুদ্ধি হয়েছে।

ওয়াং লানশান বললেন, "যেহেতু আজ আমাদের প্রথম দেখা, তবে আজ রাতের খাবারটা আমি ওয়ানয়িং ছোট বোনকে আমার রেস্তোরাঁয় খাইয়ে আপ্যায়ন করতে চাই, কী বলো?"

মো Owanying এত দ্রুত রাজি হওয়ার সাহস পেলেন না। মো夫人 এত চতুর একজন মানুষ, তিনি এত সহজে রাজি হয়ে গেলে সন্দেহ করতে পারেন।

তিনি একটু দ্বিধাদ্বন্দ্বে পড়ে মো ফুরানের দিকে তাকিয়ে অনিচ্ছার সুরে ওয়াং লানশানকে বিনীতভাবে ফিরিয়ে দিয়ে বললেন, "ওয়াং মাস্টার, এভাবে যাওয়া কি ঠিক হবে? আপনি আর আমি এভাবে একা একা বাইরে যাওয়া..."

"বেশ তো, বেশ তো! অবশ্যই যাওয়া ঠিক হবে!" মো夫人 এই মুহূর্তে ওয়াং লানশানের উৎসাহে কোনো জল ঢালতে চাননি। এই দুজনের সম্পর্কের কথা তো সারা দুনিয়ার জানা উচিত, তবেই না ব্যাপারটা একেবারে পাকা হয়ে যাবে!

মো ওয়ানয়িং মো ফুরানের এই অধৈর্য ভাব দেখে বুঝতে পারলেন না যে তিনি মনে মনে কী ফন্দি আঁটছেন?

যদি লোকলজ্জার ভয় না থাকত, তবে মো夫人 হয়তো চাইতেন আজই বাগদান আর কালই সরাসরি বিয়ে হয়ে যাক।

তখন মো ওয়ানয়িং বাধ্য হয়েই সামান্য মাথা ঝাঁকিয়ে সম্মতি জানালেন।

ওয়াং লানশান বাড়িতে দুপুরের খাবার খেয়ে মো ওয়ানয়িংকে সঙ্গে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।

ওয়াং লানশানের মধ্যে কিছুটা ভদ্রতাবোধও ছিল। অন্তত মেয়েদের যত্ন নেওয়ার ক্ষেত্রে তার আচরণ যথেষ্ট মার্জিত ছিল, তবে তিনি বারবার মো ওয়ানয়িংয়ের খুব কাছাকাছি ঘেঁষার চেষ্টা করছিলেন, যা মো Owanying-কে ভীষণ বিরক্ত করছিল।

মো Owanying বেশ কয়েকবার সুযোগ বুঝে পালিয়ে যাওয়ার কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু এই ওয়াং লানশান যেন আঠার মতো তার সাথে লেপটে রইলেন এবং ছায়ার মতো পাশে পাশে ঘুরতে লাগলেন।

হঠাৎ করেই মো Owanying পরিচিত একটি অবয়ব দেখতে পেলেন।

সামনে থেকে বিপরীত দিক দিয়ে একজন লোক হেঁটে আসছে। লোকটির মাথায় একটি বড় বাঁশের টুপি পরা ছিল, যা তার মুখের বেশিরভাগ অংশ ঢেকে রেখেছিল। যতটুকু অংশ দেখা যাচ্ছিল, তা দেখেই মো Owanying তৎক্ষণাৎ চিনতে পেরেলেন লোকটি কে।

কী অদ্ভুত কাণ্ড! কী জঘন্য ছদ্মবেশ ধারণ করার কৌশল...

অন্যদের চোখ হয়তো ফাঁকি দেওয়া সম্ভব, কিন্তু তার নিজের চোখকে ফাঁকি দেওয়া অত সহজ নয়।