অধ্যায় ১৩৪: জিয়াং ইয়াওকে দলবদলে রাজি করানো

চৌ ইয়াও ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে সু নানচিয়াও এমন প্রতিক্রিয়া দেখাবে, উল্টো তাকেই কিনা দুয়ার থেকে ফিরে আসতে হলো!

এই মেয়েটার স্পর্ধা তো কম নয়!

চৌ প্রাসাদে তার কোনো আনুষ্ঠানিক মর্যাদা না থাকলেও, চৌ মিনফেং-এর সাথে এত দীর্ঘ সময় থাকার সুবাদে প্রাসাদের সবাই তাকে সমীহ করে চলে। এমনকি সাধারণ পরিচারিকারাও তার অবাধ্য হওয়ার সাহস পায় না। আর সু নানচিয়াও, গ্রাম থেকে আসা এক অসভ্য মেয়ে... কী করে তার এত বড় সাহস হলো যে সবার সামনে তাকে অপদস্থ করে!

আজ যদি তাকে উচিত শিক্ষা না দেওয়া যায়, তবে ভবিষ্যতে এই প্রাসাদে নিজের আধিপত্য বজায় রাখা কঠিন হয়ে পড়বে।

ক্রোধে ফেটে পড়ে চৌ ইয়াও একটা বিদ্রূপাত্মক শব্দ করল, তারপর রাগে হাত ঝাপটাতে ঝাপটাতে এগিয়ে গিয়ে তার পিছে থাকা পরিচারিকাদের বলল, "দরজা ভেঙে ফেল!"

তার আস্ফালনে অভ্যস্ত পরিচারিকাদের মধ্যে দুজন তৎক্ষণাৎ এগিয়ে গিয়ে লাথি মেরে দরজা খুলে ফেলল। ধাক্কায় ঘরের ছাদ থেকে ধুলোর আস্তরণ ঝরে পড়ল। সু নানচিয়াও সবেমাত্র এক চুমুক চা খাওয়ার কথা ভাবছিলেন, কিন্তু ছাদ থেকে পড়া ধুলো তার চায়ের কাপে গিয়ে পড়ল।

বেশ, এই নারী যখন নিজের বিপদ নিজেই ডেকে আনছে, তখন তাকে আর দোষ দিয়ে লাভ নেই।

চৌ ইয়াও আঙুল উঁচিয়ে অহংকারের সুরে চিৎকার করে বলল, "আমার কথা কি কানে যায় না? এখনো এখানে থাকার লজ্জা হয় না?"

"নিজের চেহারাটা একবার আয়নায় দেখেছিস? কোন কৌশলে যে আমাদের চৌ পরিবারের তরুণ মালিককে বশ করেছিস, ছিঃ! একদম নির্লজ্জ, নিচু জাতের মেয়ে!"

অশ্লীল গালিগালাজ যেন বাঁধভাঙা বন্যার মতো বেরিয়ে আসতে লাগল, সু নানচিয়াওয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। চৌ ইয়াও তাতেও ক্ষান্ত না হয়ে দরজায় দাঁড়িয়ে একটি রকমারি ময়ূরের মতো ভঙ্গি করে বলল, "নিজেকে তরুণ মালিকের ঘরণী ভাবার ভুল করিস না। যদি বুদ্ধি না থাকে, তবে পরিণাম খুব খারাপ হবে!"

নিজের সম্মান ফিরে পেয়েছে ভেবে চৌ ইয়াও গর্বের সাথে নাক সিটকে তার লোকবল নিয়ে চলে যাওয়ার উপক্রম করল। হঠাৎ সু নানচিয়াও নিচু স্বরে তাকে থামাল, "এই যে, তুমি কি খুব চাইছ আমি এখান থেকে চলে যাই?"

চৌ ইয়াও অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল, সু নানচিয়াওয়ের উদ্দেশ্য সে বুঝতে পারল না। সু নানচিয়াও রহস্যময় এক হাসি হেসে আঙুল দিয়ে ইশারা করে তাকে কাছে ডাকল।

চৌ ইয়াওয়ের মনে হাজারো প্রশ্ন, তবুও সে কৌতূহল সামলাতে না পেরে ইতস্তত পায়ে এগিয়ে এসে বলল, "কী চাই?"

সু নানচিয়াও তার পেছনের পরিচারিকাদের দিকে একবার তাকিয়ে বলল, "তুমি যা শুনতে চাও তা বলব, তোমার লোকজনদের বাইরে গিয়ে অপেক্ষা করতে বলো।"

চৌ ইয়াও সু নানচিয়াওকে শত্রু মনে করত, তাই প্রথমে রাজি হতে দ্বিধা করছিল। সু নানচিয়াও আবার বলল, "তুমি যদি আমাকে একটা সাহায্য করো, আমি এখনই এখান থেকে চলে যাব!"

চৌ ইয়াও জিজ্ঞেস করল, "সত্যি?"

সু নানচিয়াও দৃঢ়তার সাথে বলল, "সত্যি!"

চৌ ইয়াও অনিচ্ছাসত্ত্বেও তার পরিচারিকাদের বাইরে অপেক্ষা করতে বলল। সে সু নানচিয়াওয়ের সামনে এসে অহংকারের সাথে দাঁড়িয়ে থাকল।

"আমি বুঝতে পারছি, তুমি এই সুন্দর ঘরে থেকে বাড়ির মালকিন হতে চাও, তাই না?" সু নানচিয়াও নিচু স্বরে বলল।

চৌ ইয়াওয়ের সারা শরীরে যেন বিদ্যুৎ খেলে গেল, সে দ্রুত সু নানচিয়াওকে চুপ করতে ইশারা করল: "এত কথা বলার কী দরকার, তোমার তাতে কী!"

যদিও মনে মনে সে এটাই চাইত, কিন্তু এই উচ্চাকাঙ্ক্ষার কথা প্রকাশ করার সাহস তার ছিল না। যতক্ষণ না সে পুরোপুরি জায়গাটি দখল করতে পারছে, ততক্ষণ এমন কথা রটানো বিপজ্জনক। তাছাড়া চৌ হংকিউং নামক বৃদ্ধ লোকটি তাকে একেবারেই পছন্দ করে না। সে এতটাও বোকা নয় যে চৌ হংকিউংয়ের সামনে ঔদ্ধত্য দেখাবে।

সু নানচিয়াও তখনো চৌ পরিবারের জটিল পরিস্থিতি পুরোপুরি বুঝতে পারেনি, তবে এটুকু বুঝেছে যে তরুণ মালিক চৌ ইউইয়ান-এর পদটির দিকে অনেকেরই কুনজর রয়েছে। এমনকি বয়োজ্যেষ্ঠ চৌ হংকিউংও লোক দেখানো সম্মান দেখালেও ভেতরে ভেতরে তার অবস্থান নড়বড়ে করতে চায়। বলা যায়, চৌ ইউইয়ান এই প্রাসাদে চারদিক থেকে শত্রুর দ্বারা পরিবেষ্টিত, কেবল তার নিজস্ব শক্তিশালী প্রভাবের কারণেই সে টিকে আছে।

চৌ ইয়াও ধৈর্য হারিয়ে ফেলছিল এবং সু নানচিয়াওয়ের মতো নোংরা মেয়ের কাছে থাকতে তার অস্বস্তি হচ্ছিল। সু নানচিয়াও মনে মনে হাসল, কিন্তু মুখে শান্ত থেকে জিজ্ঞেস করল, "নাকি... তুমি ওই বুড়োর লোক?"

চৌ ইয়াও সাথে সাথে খেপে গিয়ে রক্তবর্ণ মুখে চিৎকার করে উঠল, "ছোট্ট বাঁদী! মুখে লাগাম দিয়ে কথা বল!"

সু নানচিয়াও কোনোমতে তাকে একটা থাপ্পড় দেওয়ার ইচ্ছা দমন করল। যদি সে বুড়োর লোক না হয়, তবে নিশ্চয়ই সেই হতভাগার লোক, যার চোয়াল সে প্রায় ভেঙে দিয়েছিল। যে কেউই হোক, চৌ ইউইয়ান-এর লোক তো নয়—এটাই তার জন্য যথেষ্ট।

সু নানচিয়াও বলল, "আমার মনে হয় চৌ ইউইয়ান-এর কী পরিচয়, এই পদের আসল অধিকারী তো ছোট মালিকেরই হওয়া উচিত। আমি সব বুঝি।"

"শোনো সুন্দরী, আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আজ রাতেই চলে যাব। কিন্তু চৌ ইউইয়ান আমাকে কড়া নজরদারিতে রেখেছে, তাই আজ রাতে তোমাকে এসে আমাকে সাহায্য করতে হবে।"

চৌ ইয়াও অবজ্ঞার সুরে বলল, "যাবে তো যাও, ঝামেলা করছ কেন?"

সু নানচিয়াও বলল, "বাইরে যে পরিচারিকারা পাহারা দিচ্ছে, তারা আমাকে যেতে দেবে না। আমি যদি না যেতে পারি, তবে তারা দিনভর চৌ ইউইয়ান-এর অত্যাচারে পিষ্ট হবে। তুমি যদি সাহায্য করো, আমি চলে গেলে চৌ ইউইয়ান আমাকে খুঁজতে চারদিকে দৌড়াবে, সেই সুযোগে তোমরা..."

কথাটা অসম্পূর্ণ রেখে সু নানচিয়াও রহস্যময় নীরবতা পালন করল। চৌ ইয়াওয়ের লোভ জেগে উঠল এবং সু নানচিয়াওয়ের গাম্ভীর্য দেখে সে বিশ্বাসও করে ফেলল। কিছুটা ইতস্তত করে সে জিজ্ঞেস করল, "আমি তোমাকে কীভাবে সাহায্য করব?"

সু নানচিয়াও রহস্যময় হাসি হেসে বলল, "আজ রাতে একা চুপিচুপি এখানে এসো, তখন সব বলব। দেয়ালে কান পেতে কেউ শুনছে কি না, কে জানে।"

চৌ ইয়াও চলে গেল, তবে তার মনে দোদুল্যমানতা ছিল।

সে ভাবছিল, আদৌ আসবে কি না। কিন্তু সু নানচিয়াও এ নিয়ে মোটেও চিন্তিত ছিল না, সে জানত চৌ ইয়াও আসবেই।

চৌ ইউইয়ান চলে যাওয়ার পর আর ফেরেনি, শোনা গেছে ব্যবসার কাজে তার ফিরতে রাত হবে। সু নানচিয়াও পরিচারকদের বলে রাখল, "সে ফিরলে তাকে আমার কাছে আসতে বলবে, বলবে আমি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছি।"

দেরিতে ফেরাই ভালো, এতে সে অনেকটা সময় পাবে। রাত বাড়তেই চৌ ইয়াও ঠিক সময়ে হাজির হলো। ঘরে ঢুকেই সে বলল, "তাড়াতাড়ি বলো, কী করতে হবে! যদি কোনো চালাকি করার চেষ্টা করো, তবে ফল ভালো হবে না!"

চৌ ইয়াওয়ের পেছনে এসে দাঁড়াতেই সু নানচিয়াও তার ঘাড়ে এক জোরালো আঘাত করল। চৌ ইয়াওয়ের নিস্তেজ শরীরটা লুটিয়ে পড়ার আগেই সু নানচিয়াও তাকে ধরে ফেলল, বিড়বিড় করে বলল, "আমাকে কি খুব সহজ মনে হয়? সারাদিন তোমার অত্যাচার সহ্য করেছি!"

সে চৌ ইয়াওকে টেনে নিয়ে বিছানায় ফেলে দড়ি দিয়ে ভালোমতো বেঁধে ফেলল এবং মুখ বন্ধ করে দিল। কাজ শেষ!

সু নানচিয়াও বিছানার পাশে বসে অচৈতন্য চৌ ইয়াওয়ের গালে আলতো চাপড় দিয়ে সহানুভূতির সুরে বলল, "তুমি তো মালকিন হতে চেয়েছিলে, তাই না? তোমাকে একটা সুযোগ দিলাম।"

সবশেষে সু নানচিয়াও জানালা দিয়ে বেরিয়ে পাশের ঘরে ঢুকে পড়ল। দিনের বেলাতেই সে এই প্রাসাদের নকশা বুঝে নিয়েছিল, পাশের ছোট পড়ার ঘরে ঘুমানোর জন্য একটা আরামদায়ক খাটও আছে। সু নানচিয়াও সেখানে শুয়ে পড়ল, সারাদিনের ক্লান্তির পর তার মাথাটা এখন বেশ হালকা মনে হচ্ছে।

ঘুমিয়ে শক্তি সঞ্চয় করতে হবে, কারণ একটু পরেই তো আসল নাটক শুরু হতে যাচ্ছে!

সব প্রস্তুতি সম্পন্ন, সু নানচিয়াও বিছানায় শুয়ে পড়ার কিছুক্ষণ পরেই গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল। খুব বেশি সময় অতিবাহিত হয়নি, হঠাৎ পাশের ঘর থেকে এক মর্মভেদী চিৎকার ভেসে এল। সু নানচিয়াও চমকে জেগে উঠল।

নাটকের পর্দা উঠল।

পরক্ষণেই চৌ ইয়াওয়ের রাগান্বিত আর্তনাদ সারা প্রাসাদে ছড়িয়ে পড়ল: "চৌ ইউইয়ান! তুমি আমার সাথে এটা কী করছ!"

এই কথা শুনে সু নানচিয়াও হাসির দমক কোনোমতে চেপে রাখল।