ছত্রিশতম অধ্যায়: বাঘের ডেরায় বসে শিশু হত্যার সাহস

বিড়ালের চোখ, হত্যার মাঝে অধর্ম লুকানো, অধর্মের মাঝে সৎত্ব নিহিত!
সৎত্ব ও অধর্মের সমন্বয়, যখন বিড়ালের চোখ লি ই-এর মনস্তত্ত্ব স্পর্শ করল, তখন সামান্য কিছু পরিবর্তন ঘটল। জানতেই হবে, ভূমিপথের বিড়ালের আকৃতি, এমনকি ভূমিপথের সম্রাট ড্রাগনের আকৃতির মুখোমুখি হলেও সে তার রং পরিবর্তন করে না।
তবে লি ই এই সামান্য পরিবর্তনটি ধরতে পারেনি।
হঠাৎ বিড়ালটি যেন কিছু অনুভব করল, তার একজোড়া বিড়ালের চোখ একদিকে তাকাল, যেখানে তার চোখ পড়ল, সেখানে ছিল সম্রাটের সোনালী দরবার, ড্রাগনের শাখাপ্রতিড়!
বিড়ালের অধীনস্থ ভূমিপথের মাটির শক্তি, পূর্বে লি ই-এর আত্মার আহ্বানের পদ্ধতির কারণে বিঘ্নিত হয়েছিল, যা বিড়ালটি শোষণ করে তার রূপান্তরে সাহায্য করেছিল, এখন খুব কমই অবশিষ্ট ছিল।
পরের মুহূর্তে, বিড়ালের মুখ খুলে গেল, তীক্ষ্ণ দাঁতগুলো ঝলমল করে উঠল, এরপর মাটির শক্তি মুখ থেকে বেরিয়ে আসল, তবে তা কিছু অংশ ফেরত দিল।
এই মাটির শক্তি গাঢ় লাল আভায় ঝলমল করল, গাঢ় লাল শক্তি ছড়িয়ে পড়ে বিড়ালের অধীনস্থ ভূমিপথে মিশে গেল, বাকি থাকা শক্তিগুলো গাঢ় লাল শক্তি দেখতে পেয়ে মুহূর্তেই ঘিরে ধরল।
মনে হচ্ছিল তারা শাসকের আগমন উদযাপন করছে! তাদের রক্ত উথলে উঠল, তারা একে অপরকে ছাড়িয়ে ছুটে যাচ্ছিল, গাঢ় লাল শক্তির হত্যার ভাবনা দেখে তারা ভয় পায়নি বরং তা গভীর আকাঙ্খা জাগিয়েছে।
আকাঙ্খা করছিল স্বীকৃতি পাওয়ার, রাজা হওয়ার অংশ হতে!
তারা বিশ্বাস করেছিল, তাদের রাজা একদিন আত্মা খুলবে!
লি ই কিছুক্ষণ চুপ থেকে ধীরে ধীরে বলল, “তুমি তো আসলেই হত্যা ও অধর্মের মিলন, সৎও অধর্মও, আজ আমি তোমার রূপান্তর সাহায্য করব, তবুও তোমার রূপান্তরের দিনে তোমাকে হত্যার স্বাদ দিতে চাই!”
“এসো, বিড়াল! চল আমরা একসাথে লড়াই করি!”
“গর্জন...”
বিড়াল আত্মা খুলেনি, কিন্তু সে হত্যা চায়!
লি ই এর এই কাজের পেছনে একটি কারণ ছিল, বিড়ালের মনে একটি ছাপ ফেলা, তাকে বোঝানো যে এটি একটি রক্ষাকারী হত্যাকাণ্ড, যা বিড়ালের পরবর্তী আত্মা খোলার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।
অন্যদিকে, লি ই বিড়ালের শক্তি প্রয়োজন ছিল, লু বুড়ো দানব সত্যিকার শক্তিধর, লি ই যদিও শক্তিশালী যোদ্ধা, তবে সত্যিকার শক্তিধরের বিরুদ্ধে তার আত্মবিশ্বাস কম ছিল।
যদি সেখানে ভূমিপথের বিড়ালের শক্তি যোগ হয়, তবে লি ই-এর পক্ষে সত্যিকার শক্তিধরের সঙ্গে যুদ্ধ করা সম্ভব, এমনকি... শিশুমৃত্যুও সম্ভব।

লি ই-এর দিকে বিড়াল দৌড়ে যাচ্ছে, মাটির স্তরে দিয়ে, প্রতি পদক্ষেপে মাটির শক্তি ছড়িয়ে পড়ে, তরঙ্গিত হয়ে ওঠে, ভূমি অবিচলিত কম্পমান।
চানক হয়ে বিড়াল মাটির উপরে এসে দাঁড়াল, লি ই-এর সামনে, লি ই মুখে অভিব্যক্তি ছাড়াই এগিয়ে এসে বিড়ালের পিঠে চড়ল।
লি ই বিড়ালের পিঠে বসার সঙ্গে সঙ্গে একটি চিন্তা জন্মাল।
ভূমিপথের বিড়ালের অধিকারী, আমি শিশুমৃত্যু করতে সাহসী!
সে বিড়ালের পিঠে আরোহী ছিল, এই মুহূর্তে সে ছিল এই ভূমিপথের একমাত্র রাজা! এভাবেই লি ই ভূমিপথের ওপর স্বাধীনভাবে চলাফেরা করতে পারল!
তবে তার ক্ষমতা সীমিত ছিল, শুধুমাত্র এই ভূমিপথের মধ্যে, বাহিরে গেলে বিড়ালের শক্তি আর ব্যবহার করতে পারবে না।
অবশ্য সে নিজেকে বিড়ালের আকৃতিতে রূপান্তর করতে পারত, কিন্তু ভূমিপথের বিড়ালের সঙ্গে তুলনায় সেটি ছিল কম, কেবল বাহ্যিক আকৃতি।
এমনকি যারা আগে থেকেই রূপান্তরিত, তাদের প্রকৃত শরীর লি ই চালাতে পারে না। বিড়ালও, যদি না লি ই আত্মার আহ্বানের পদ্ধতিতে সাহায্য না করত, তার প্রকৃত রূপ আহ্বান করাও সন্দেহজনক হত।
“চড়ো!” লি ই হালকা স্বরে বলল। বিড়াল স্বাভাবিকভাবে পা বাড়িয়ে লু বুড়ো দানব ও লি ফেইচেনের যুদ্ধের দিকে ছুটল।
“ওটা কী? মনে হচ্ছে একটি বাঘ দৈত্য, এবং তার ওপর আরেকটি ছায়া, ওটা কে?” লি পরিবার সদস্যরা বেশিরভাগই বিড়ালটি দেখল, আরও বেশি করে লি ই-কে বিড়ালের পিঠে দেখে বিস্মিত হল।
সে তাদের তরুণ প্রধান, তরুণ প্রধান একটি বাঘ দৈত্যের পিঠে চড়ে আকাশে ছুটছে!
“আমি দেখতে চাই তুমি কতদিন টিকে থাকতে পারবে!” আকাশে লু বুড়ো দানব লি ফেইচেনের উপর ক্রমাগত আঘাত চালাচ্ছিল, প্রতিটি আঘাতে ছিল বিশাল চাপ।
শক্তিধরদের কাছে সবাই পোকামাকড়!
সত্যিকারের শক্তিধর একটি বাঁধা, 修士 যদি সত্যিকারের শক্তিধর পথ অতিক্রম করে, তা একটি গুণগত পরিবর্তন, তাই শক্তিধরের চাপের বিরুদ্ধে সত্যিকারের শক্তিধর নিচে কীভাবে প্রতিরোধ করবে?
যদি না লি ফেইচেনের কাছে উচ্চশ্রেণীর道器 ফেং লেই ঝু জিয়ান থাকত, হয়তো সে আগেই মারা যেত। কিন্তু এতেও তার শক্তি কমে গেছে, তিনি সীমান্তে পৌঁছে গেছেন।
ফেং লেই ঝু জিয়ানের ব্যবহার লি ফেইচেনকে অনেক ক্ষতি করল, তিনি প্রায় নিঃশেষিত। অন্যদিকে লু বুড়ো দানবের শক্তি গভীর ও স্থির, যা লি ফেইচেনের থেকে সম্পূর্ণ বিপরীত। কারণ সত্যিকারের শক্তিধর শূন্যতার সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করে, তার শক্তির ক্ষয় দ্রুত পূরণ হয়।
এটি ছিল এক ধরণের চূড়ান্ত লড়াই, তবে এতেও লি ফেইচেন ছাড়তে পারল না, তার দৃষ্টি দৃঢ়, লু বুড়ো দানবকে ধীরে ধীরে লক্ষ্য করছিল, সঠিকভাবে বলতে গেলে লু বুড়ো দানবের পেছনের ছায়াটিকে!

যুদ্ধের শেষে, লি ফেইচেন বুঝতে পারল লু বুড়ো দানবের পেছনের ছায়াটি কে। সে হল লি পরিবারের পুরনো ছয় নম্বর, লি রেন, যাকে সম্প্রতি লি ফেইচেন নিষ্ক্রিয় করেছিল।
লি ফেইচেন লি রেনকে দেখে হঠাৎ অনেক কিছু বুঝতে পারল, যদি আগে থেকে জানত, তবে লি রেনকে পারিবারিক সভার হলেই হত্যা করত।
“লু পরিবারের প্রধান, অনুগ্রহ করে আমাকে কিছু বলার সুযোগ দিন।” তখন লি রেন কথা বলল।
“হাহাহা, মজার ব্যাপার, সত্যিই মজার... তবে 이번 তোমার অবদান অনেক, বলো তো কিছু।” লু বুড়ো দানব নির্লজ্জভাবে বলল, তার মতে, এখন লি ফেইচেন এক দুর্বল বাঁশি, যা কোনও ঝড় তুলতে পারে না।
লি রেন লি ফেইচেনকে ঘৃণার দৃষ্টিতে দেখল, ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, “লি ফেইচেন, একজন বাইরের মানুষের জন্য আমাকে নিষ্ক্রিয় করেছো, তুমি খুব ভালো, খুবই ভালো, অথচ ভণ্ডামি করছো, এখন কেন আর ভণ্ডামি করছো না? হাহাহা...”
“লি ফেইচেন! দেখো তোমার এই অবস্থা, তুমি কি স্মরণ করো আমাকে নিষ্ক্রিয় করার সময়ের গর্ব? আচ্ছা, সেই তিন প্রধান রক্ষী কোথায়?”
“ছয় ভাই, তুমি কীভাবে এমন কথা বলতে পারো? এটা তো তোমাকে এত বছর ধরে পালিত করেছে!” লি ফেইচেন চিৎকার করে বলল, আসলে একটি গোপনীয়তা ছিল, যা তিনি প্রকাশ করতে চাননি, তিনি চেয়েছিলেন তারা সাত ভাই মিলে শান্তিতে থাকুক।
কারণ লি রেন আসলে লি পরিবারের রক্ত নয়! সে আগের প্রধানের কাছ থেকে বন্য থেকে পাওয়া এক অভিভাবকহীন শিশু, তবে আগের প্রধান তাকে নিজের সন্তান হিসেবে গ্রহণ করেছিল।
এমনকি আগের প্রধানের মৃত্যুও লি রেনের সঙ্গে জড়িত ছিল, লি রেনের হৃদয়কালীন সময়ে 天煞 দ্বারা আক্রান্ত হয়েছিল, এবং মরা উচিত ছিল, কিন্তু আগের প্রধান নিজের শরীর দিয়ে 天煞 কে নিজের শরীরে নিয়ে গেল, কিছুদিন পর আগের প্রধান মারা গেলেন।
“আমি ঘৃণা করি, আমি চাই এই পরিবারটিকে নিজের হাতে ধ্বংস করে ফেলতে, দেখো নিচে, লি পরিবারের এই করুণ অবস্থা, কেমন লাগছে? আমি চাই তুমি নিজ চোখে দেখো লি পরিবার তোমার সামনে ধ্বংস হচ্ছে!” লি রেন রাগের সঙ্গে চিৎকার করল।
লি ফেইচেন এই গোপনীয়তা মাটির নিচে গোপন রাখতে চেয়েছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে সে আর থামতে পারল না এবং এক নিঃশ্বাসে সব বলে দিল।
লি রেন শুনে তৎক্ষণাৎ বলল, “এটা সম্ভব নয়...” কিন্তু তার মনে আগের প্রধানের সঙ্গে কাটানো মুহূর্তগুলো ভেসে উঠল, সে বুঝতে পারল লি ফেইচেনের কথা সত্য হতে পারে...
এই চিন্তায় সে পাগল হয়ে গেল, “আহ... লি ফেইচেন, তুমি আমাকে মিথ্যা বলাতে পারবে না, আমি বিশ্বাস করি না!” নিজের মনস্তাত্ত্বিক সংগ্রাম ঢাকতে, সে লি ফেইচেনের দিকে চোখ বড় করে চিৎকার করল, “আমি এখন সাধারণ মানুষ, কিন্তু আমি শেষ হাসি হাসব, আমি নিজের হাতে...”
“ও কি?”
তিনজনের দৃষ্টি মুহূর্তে সেই কথায় আকর্ষিত হল, যেখানে লি ই বিড়ালের পিঠে চড়ে তাদের দিকে ধেয়ে আসছিল, শক্তি প্রবাহিত।
“সে কে? পশুর পিঠে চড়েছে, নাকি আত্মার修士?” লু বুড়ো দানব দৃষ্টিতে সন্দেহ জাগল।