পঞ্চাশতম অধ্যায়: স্বপ্ন ভেঙে গেল

চিন ইয়াও হাত বাড়িয়ে লি ই-এর বাড়িয়ে দেওয়া ভেড়ার মাংসের একটি লেগ বা রান নিলেন। তাঁর মুখের হাসি আরও গভীর হয়ে উঠল, যেন ফোটা একরঙা পিচফুল।

তিনি ভেড়ার মাংসের রানটি নাকের কাছে তুলে ধরলেন, তারপর চোখ বন্ধ করে সামান্য মাথা নেড়ে নাকের সাহায্যে শ্বাস নিলেন। ভেড়ার রান থেকে তীব্র মাংসের সুবাস ছড়িয়ে পড়ছিল, যা আস্তে আস্তে নাকে প্রবেশ করছিল।

"কী দারুণ সুবাস!" চিন ইয়াও না পেরে বলে উঠলেন।

কথা শেষ হওয়ামাত্রই চিন ইয়াও তাঁর গোলাপের মতো লাল ও সুন্দর ছোট মুখখানি সামান্য ফাঁক করলেন, এক সারি সাদা ও পরিপাটি দাঁত প্রকাশ করে ভেড়ার মাংসের রানে এক কামড় বসালেন। এই কামড় দেওয়ার সাথে সাথেই "চি" করে একটা শব্দ হলো, কয়েক ফোঁটা তেল ও রস ছিটিয়ে বেরিয়ে সুন্দর সব বাঁকা রেখা তৈরি করল, যার মধ্যে একটা ফোঁটা তাঁর মুখের ওপর গিয়ে পড়ল।

"আহ!" চিন ইয়াও অবচেতনভাবেই চিৎকার করে উঠলেন, তারপর দ্রুত মুখ সরিয়ে নিলেন। তাকিয়ে দেখলেন, ভেড়ার মাংসের রানের ওপর দাঁতের এক সারি ছাপ সুশৃঙ্খলভাবে রয়ে গেছে।

"হা হা..." পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লি ই চিন ইয়াওয়ের এই অবস্থা দেখে না হেসে পারলেন না, কিন্তু পরের মুহূর্তেই তাঁর হাসি হঠাৎ থেমে গেল।

"পুপ!" ঠিক তখনই এক ফোঁটা তেল ও রস লি ই-এর মুখে এসে পড়ল।

এবার চিন ইয়াও "গিগি" করে হেসে উঠলেন। আসলে চিন ইয়াও দেখলেন লি ই তাঁকে নিয়ে এভাবে হাসাহাসি করছেন, তাই ছোট মেয়ের মনের খেয়ালে তিনি ভেড়ার রানটি লি ই-এর দিকে তাক করলেন এবং হাতে একটু চাপ দিলেন। এর পরিণতি কী হতে পারে তা বলাই বাহুল্য।

"পুপ!"

"আহ! ইয়া-গে, কী বিরক্তিকর, তুমি আসলে আমার মুখে তেল ছিটিয়ে দিলে, দেখ আমি কীভাবে ফিরিয়ে দিই, এই নাও..." চিন ইয়াও চিৎকার করতে করতে হাতের ভেড়ার রানটি লি ই-এর দিকে উঁচিয়ে ধরলেন।

"ইয়াও-আর, তুমিই তো আগে আমার মুখে ছিটিয়েছিলে..." লি ই হাতের ভেড়ার মাংসের রানটি বুকের সামনে ধরে সামান্য হাঁটু গেড়ে সামনের দিকে তাকিয়ে যেন এক বড় বিপদের মুখে পড়ার মতো ভঙ্গি করলেন।

"এমন কি হয়েছিল? আমার তো মনে পড়ছে না! আমার অজেয় তেল ছিটানোর কৌশল দেখো..." চিন ইয়াও ভেড়ার রান উঁচিয়ে লি ই-এর দিকে ছুটে গেলেন। এটাকে তেল ছিটানো বলা যায় না, বরং স্পষ্টভাবে মনে হচ্ছিল তিনি ভেড়ার মাংসের রানটিকে একটি অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করছেন।

"কথা বলার এই ধরণটি এত চেনা লাগছে কেন?" লি ই-এর কপাল সামান্য কুঁচকে গেল। চিন ইয়াওয়ের প্রতিটি নড়াচড়া, এমনকি তাঁর কথা বলার সুরও অত্যন্ত পরিচিত মনে হচ্ছিল।

তবে এই মুহূর্তে তাঁকে বেশি ভাবার সুযোগ দেওয়া হলো না। একটা সোনালী রঙের ভেড়ার মাংসের রান তাঁর মুখের ওপর আছড়ে পড়ার উপক্রম হলো, আর লি ই দৌড়ে পালালেন। এই দৌড়ানোর সময় তিনি স্বাভাবিকভাবেই ‘শেনশিং বাইবিয়ান’ গতিবিধি ব্যবহার করলেন, যার ফলে এক পলকেই লি ই চিন ইয়াওয়ের দৃষ্টির আড়ালে চলে গেলেন।

চিন ইয়াও থেমে গেলেন, ভেড়ার রান ধরা হাতটি ধীরে ধীরে নিচে নেমে এল। লি ই যেদিকে হারিয়ে গেছেন, সেই দিকে তাকিয়ে তাঁর অত্যন্ত সুন্দর মুখাবয়ব অত্যন্ত শান্ত দেখাচ্ছিল।

"এই অনুভূতিটা সত্যিই খুব সুন্দর, খুব ইচ্ছে করে চিরকাল এটি ধরে রাখতে..." চিন ইয়াও নিচু গলায় বললেন, তারপর সেখানেই বসে পড়ে হাতের পোড়া মাংসের স্বাদ নিতে লাগলেন। মুখের ভেতরে এক ছোট টুকরো ভেড়ার মাংস চলে গেল। চিন ইয়াও ধীরে সুস্থে চিবিয়ে পরম যত্নে সেটির স্বাদ উপভোগ করতে লাগলেন।

"খুব সুস্বাদু!" চিন ইয়াও একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি পোড়া মাংস খেতে ভালোবাসেন, বিশেষ করে কিছু আধ্যাত্মিক পশুর মাংস, তবে এই মুহূর্তে এটি কেবলই সাধারণ ভেড়ার মাংস।

তবে চিন ইয়াওয়ের চোখে এটি কেবল সাধারণ ভেড়ার মাংস ছিল না; মুখে খাওয়ার সময় মনে এক মিষ্টি অনুভূতির সৃষ্টি হচ্ছিল। কয়েক কামড় খাওয়ার পর লি ই তাঁর দৃষ্টির সীমানায় আবির্ভূত হলেন, মাঝখানে শুধু এক গাদা প্রজ্জ্বলিত ক্যাম্পফায়ার রাখা ছিল।

"ইয়া-গে, তুমি যে মাংস পুড়িয়েছ তার কী দারুণ সুবাস! এসো, এখানে বসো!" চিন ইয়াও তাঁর পাশের ঘাসের জমিটার দিকে ইঙ্গিত করে বললেন। অথচ লি ই মাথা নাড়লেন।

"কাছে এসো, আমি তো আগের ঘটনা আর মনে রাখছি না..." চিন ইয়াওয়ের বেশ হাসি পেল। যদিও লি ই তাঁর স্মৃতিশক্তি হারিয়ে ফেলেছেন, তবুও মানুষের ভঙ্গি বা হাবভাবের কোনো পরিবর্তন হয়নি, তিনি সেই আগের মতোই আছেন।

চিন ইয়াও দেখলেন লি ই এখনও দ্বিধাদ্বন্দ্বে ভুগছেন, তাই তিনি জিজ্ঞেস করলেন: "তুমি কি আমাকে বিশ্বাস করো না?"

"না, আমি বিশ্বাস করি।"

"তাহলে তাড়াতাড়ি আসছ না কেন?" এভাবেই লি ই পা বাড়িয়ে চিন ইয়াওয়ের পাশে এসে বসে পড়লেন।

"ইয়া-গে, দেখো আজকের রাতের চাঁদটা কত গোল, এটা কি খুব সুন্দর নয়?" চিন ইয়াও মাথা উঁচু করে আকাশের চাঁদের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

কথাটি শুনে লি ই অবিলম্বে মাথা তুলে এই গোল চাঁদের দিকে তাকালেন, তাঁর দৃষ্টি তার ওপর স্থির হয়ে গেল, চুপচাপ তাকিয়ে রইলেন। বেশ কিছুক্ষণ পর তিনি কেবল একটি বাক্য মুখ দিয়ে বের করলেন।

"খুবই সুন্দর!"

চাঁদ দেখে মানুষের কথা মনে পড়া—লি ই হঠাৎ করেই তীব্র এক স্মৃতিকাতরতা অনুভব করলেন, কেবল তিনি জানেন না তিনি ঠিক কাকে স্মরণ করছেন। এই অনুভূতি তাঁকে তীব্র কষ্ট দিচ্ছিল।

"আহ! আমি আসলে কে? কেন আমি স্মৃতিকাতর হয়ে পড়ি? আমি কাকে স্মরণ করছি?" লি ই হাতের ভেড়ার মাংস ফেলে দিয়ে দুই হাত দিয়ে মাথা জড়িয়ে ধরলেন, দশ আঙুল চুলের ভেতরে ডুবিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘ চিৎকার করে উঠলেন।

হঠাৎ করেই তিনি অনুভব করলেন তাঁর কোমর কেউ শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছে, তাঁর পিঠটা যেন নরম কোনো কিছুর সাথে লেগে আছে। ঠিক এর পরেই চিন ইয়াওয়ের কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

"ইয়া-গে, তুমি সবকিছু জানতে পারবে..." চিন ইয়াও তাঁর হাত আরও একটু শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন, পাছে তাঁর কোলের মানুষটি এভাবেই হারিয়ে যায়। লি ই-এর এই অবস্থা দেখে তাঁর বুক কারও চেয়ে বেশি ব্যথা পাচ্ছিল।

লি ই একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, পিঠের এই উষ্ণতা তাঁকে শান্ত করে তুলল। তিনি ধীরে ধীরে হাত দুটি নামিয়ে নিলেন, তারপর চিন ইয়াওয়ের হাত ধরে সেগুলো সরিয়ে দিলেন। এরপর ঘুরে সামনে থাকা মানুষটির দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলতে লাগলেন: "ইয়াও-আর, আমার কিচ্ছু হয়নি!"

চিন ইয়াও তাঁর একটা হাত বের করে স্টোরেজ ব্যাগ থেকে একটা রেশমি রুমাল বের করলেন এবং লি ই-এর মুখের তেল ও রস মুছে দিলেন। তাঁর প্রতিটি নড়াচড়া ছিল অত্যন্ত কোমল ও স্নিগ্ধ, ঠিক যেন এক কোমল ও যত্নশীল স্ত্রী। মুখ পরিষ্কার করার পর তিনি নিজের মুখের ময়লা পরিষ্কার করলেন।

"ইয়া-গে, এই পোড়া মাংস সত্যিই খুব সুস্বাদু, তুমি খেয়ে দেখো!" চিন ইয়াও দৌড়ে গিয়ে এক টুকরো ভেড়ার মাংস নিয়ে এলেন, হাত দিয়ে কিছুটা ছিঁড়ে লি ই-এর মুখে গুঁজে দিলেন।

"কেমন লাগছে?"

চিন ইয়াওয়ের প্রত্যাশাপূর্ণ চোখের দিকে তাকিয়ে লি ই সামান্য মাথা নাড়লেন। তবে চিন ইয়াও বুঝতে পারলেন যে এই ভঙ্গিটি বেশ জোর করেই করা হয়েছে।

"দেখো এটা কী?" চিন ইয়াও একটি বস্তু বের করে লি ই-এর সামনে নাড়লেন এবং 'ঝলঝল' শব্দ হলো।

উইং গাছগুলোর নিচে, ক্যাম্পফায়ারের সঙ্গ এবং চাঁদের সান্নিধ্যে, একজোড়া মানুষ মদ পান করছিল আর মাংস খাচ্ছিল। প্রথমে নিরবতা থাকলেও এখন তারা প্রাণ খুলে হাসছে এবং কাপের পর কাপ পান করছে।

এই মদ কোনো তাওবাদী অমর পানীয় ছিল না, বরং সাধারণ মানুষের খাওয়ার চালের মদ ছিল, কেবল তারা দুজনেই অ্যালকোহলের নেশায় নিজেদের মস্তিষ্ক আচ্ছন্ন করে রাখতে চেয়েছিল, যাতে এই উপায়ে তারা সব দুশ্চিন্তা ভুলে থাকতে পারে।

প্রবাদে আছে, তরবারি দিয়ে জল কাটলে জল যেমন আরও দ্রুত বয়, তেমনি পাত্র তুলে দুঃখ ঘোচাতে গেলে দুঃখ আরও বাড়ে!

মদের পাত্র একটার পর একটা খালি হয়ে মাটিতে গড়িয়ে পড়তে লাগল, কাঁচের টুকরোগুলো ছড়িয়ে রইল চারপাশে। তারা নিজেরাও জানত না তারা ঠিক কতখানি পান করেছে, কেবল জানত তাদের মাথা আরও বেশি ঝিমঝিম করে উঠছে।

"তু... তুমি দেখো তোমার মুখটা কী লাল হয়ে গেছে, একটা বড় পুরুষ মানুষ হয়েও কি লজ্জা পাচ্ছ নাকি?" চিন ইয়াও এক কাপ মদ শেষ করে এক আঙুল লি ই-এর দিকে নির্দেশ করে বললেন।

"ল... লজ্জা? আমি তো এক আ... আসলের পুরুষ মানুষ, তুমি আমাকে বলছ আমি লজ্জা পাচ্ছি?"

"ল... লজ্জা পাচ্ছ না? তাহলে তোমার মুখ লাল কেন?"

"মুখ লাল হলেই কি... কি লজ্জা পেতে হবে?"

"তুমি বলছ তুমি লজ্জা পাচ্ছ না? তাহলে তুমি আমাকে প্রমাণ করে দেখাতে পারো?"

"প্রমাণ? ঠিক আছে! আমি এখনই তোমাকে প্রমাণ করে দেখাচ্ছি!" কথা বলতে বলতে লি ই টহল দিতে দিতে চিন ইয়াওয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন। চিন ইয়াওয়ের কাছাকাছি পৌঁছানোর পর তাঁর জ্বলজ্বলে বড় বড় চোখ দুটো চিন ইয়াওয়ের ওপর স্থির হলো।

এক হাতে চিন ইয়াওকে নিজের কোলের কাছে টেনে নিলেন, তারপর বন্য পশুর মতো চিন ইয়াওয়ের ঠোঁটে নিজের ঠোঁট রাখলেন। চিন ইয়াও প্রথমে তাঁর বড় বড় চোখ দুটি মেলে তাকিয়ে রইলেন, তারপর ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করে নিলেন।

চিন ইয়াওয়ের মুখমণ্ডল উজ্জ্বল ও লাল হয়ে উঠল, তা কি মদ পানের কারণে, নাকি অন্য কোনো কারণে কে জানে? অনেকক্ষণ পর লি ই চিন ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন: "এইভাবে প্রমাণ করা কি যথেষ্ট হয়েছে?"

চিন ইয়াও কিছু বলার সুযোগ পাওয়ার আগেই চারদিক থেকে একটি অমিল বা বেসুরো আওয়াজ বেজে উঠল: "ওহো, কী চমৎকার এক জোড়া প্রেমিক-প্রেমিকা! আমি তো ভাবছিলাম তুমি কেন ফিরতে এত দেরি করছ, ব্যাপার তো দেখি এই ছোঁড়া!"

চিন ইয়াও এই পরিচিত কণ্ঠস্বর শোনার সাথে সাথেই তাঁর সুন্দর শরীর কেঁপে উঠল। এই মুহূর্তে তাঁর মদের নেশা কেটে গেল, আর সেই সাথে ভেঙে গেল তাঁর মধুর স্বপ্ন!