একচল্লিশতম অধ্যায়: রক্তে রঞ্জিত স্বর্ণমণি, আকাশে অলৌকিক সংকেত

বিশ্বচরাচরে丹 বা মণির ক্ষেত্রে স্বর্ণাভ রঙই সর্বোত্তম, বেগুনি রঙ তার পরেই। কিন্তু লি হু-র সেই স্বর্ণালি আভা ধীরে ধীরে রক্তিম বর্ণে রূপান্তরিত হতে শুরু করল।

"সুন-এর, চোখ বন্ধ করো। আমি যতক্ষণ না খোলার অনুমতি দিচ্ছি, ততক্ষণ খুলবে না, বুঝলে?" লি হু-র মুখে তখনও অটুট মমতাভরা হাসি।

"হুম!" লি সুন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে চোখ বন্ধ করল, তার ছোট্ট মুখে ফুটে উঠল প্রশান্তির আভা।

লি সুন পুরোপুরি চোখ বন্ধ করতেই লি হু-র মুখের হাসি মুহূর্তের মধ্যে মিলিয়ে গেল। তার যে চোখগুলো কিছুক্ষণ আগেও ভালোবাসায় পূর্ণ ছিল, তা যেন রক্তবর্ণ ধারণ করল, যেন সেখানে এক দহনকারী রক্তিম শিখা জ্বলছে। একই সময়ে, লি পরিবারের প্রাসাদে এক রক্তিম ঝড়ের সূত্রপাত হলো, আর সেই ঝড়ের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন স্বয়ং লি হু। সেই মুহূর্তে, বংশগত রক্তধারা উন্মত্ত হয়ে উঠল, যেন আকাশ ঢেকে দিয়ে এক অপ্রতিদ্বন্দ্বী ধ্বংসলীলা শুরু হলো।

"গর্জন!"

এই প্রলয়ংকরী দৃশ্য কতক্ষণ স্থায়ী ছিল তা জানা নেই, তবে এক কান ফাটানো শব্দের পর লি হু-র তলপেটে একটি রক্তবর্ণের মণি আকার নিতে শুরু করল। স্বর্ণালি আভা মণির গভীরে বিলীন হয়ে গেল, আর বংশগত রক্তধারা তার বাইরের আবরণ হয়ে উঠল—একেই বলে 'চং-দান' বা দ্বৈত মণি! একবার এই মণি ভেঙে যখন শিশুসত্তা বা 'ইন' জন্ম নেবে এবং সেই শিশুর চোখে দেখা দেবে দ্বৈত মণি বা 'চোং-তং', তখন তা হবে সম্রাটের লক্ষণ!

প্রাচীন ঐশ্বরিক যুগে সম্রাটরাই ছিলেন সর্বেসর্বা। সম্রাট শুন জন্ম থেকেই দ্বৈত মণির অধিকারী ছিলেন। তিনি ছিলেন মহৎ, ন্যায়ের পথে অবিচল এবং অত্যন্ত পিতৃভক্ত। তাঁর সেই ভক্তি আকাশ-পাতাল কাঁপিয়ে দিয়েছিল। তিনি 'চব্বিশ孝 তলোয়ার' দিয়ে বিশ্ব জয় করেছিলেন, তাঁর সামনে দাঁড়ানোর মতো কেউ ছিল না। তাই তিনি সম্রাট হিসেবে অভিষিক্ত হয়েছিলেন। এই থেকেই দ্বৈত মণির মাহাত্ম্য বোঝা যায়।

"হুংকার!"

একটি বাঘের গর্জন শোনা গেল, যা যেন এই পরিস্থিতিরই সাক্ষ্য দিচ্ছিল। উভয়েই ছিল সংহারক ক্ষমতার প্রতীক। কে জানে, হয়তো নিয়তির লিখন এমনই, লি পরিবার কি সত্যিই আবার বিশাল গৌরবে জেগে উঠবে?

বাঘের সেই গর্জনের সাথে সাথে লি হু-র পিঠে কিছু নকশা ফুটে উঠতে শুরু করল। যখন সবকিছু শান্ত হলো, তখন দেখা গেল সেই নকশাগুলো আসলে একটি বিশ্রামরত বাঘের প্রতিচ্ছবি! যদি লি ই সেখানে থাকতেন, তবে তিনি নিশ্চিতভাবে অবাক হয়ে যেতেন; লি হু আসলে সেই অঞ্চলের ভূ-প্রকৃতির পরম সৌভাগ্য বা 'কাই-ইউন' অর্জন করে নিয়েছেন। এক অঞ্চলের ভাগ্য যার ওপর ভর করে, তার অর্থ কী?

স্বর্ণালি মণি রক্তে ঢাকা, আকাশে অদ্ভুত সংকেত! উত্তরের আকাশ, যা আগে মেঘমুক্ত ছিল, মুহূর্তের মধ্যে রক্তিম রঙে ছেয়ে গেল। এই প্রক্রিয়াটি টানা নয় মুহূর্ত ধরে চলল, যা মহাজাগতিক সংখ্যার সাথে মিলে যায়। কিছুকাল আগে লি ই যখন 'প্রেতদ্বার' উন্মুক্ত করেছিলেন, তখন তা মহাদেশের শক্তিশালী ব্যক্তিদের চমকে দিয়েছিল। আর এখন, এই দ্বৈত মণির উদ্ভব ও প্রকৃতির এই পরিবর্তন পুনরায় তাদের সচকিত করে তুলল। বিশেষ করে উত্তরের শক্তিশালীরা আর স্থির থাকতে পারলেন না। তারা এমন এক অতিপ্রাকৃত সত্তার উত্থান মেনে নিতে নারাজ। উত্তরের আকাশ বদলাতে চলেছে, এমনকি পুরো মহাদেশই হয়তো এক বড় সংকটের দিকে ধাবিত হচ্ছে, আর বিভিন্ন শক্তি ধীরে ধীরে প্রকাশ্যে আসতে শুরু করবে।

***

অন্যদিকে, বিং লাও এবং অন্যরা যখন রাজপ্রাসাদে ফিরে এলেন, তখন চারিদিকের ধ্বংসলীলা দেখে শিউরে উঠলেন। তিনি মুহূর্তের মধ্যে কিন পরিবারের বাহিনীকে বাধা দেওয়ার নির্দেশ দিলেন। বিং লাও কিন সম্রাটকে খুঁজতে শুরু করলেন এবং কিছুক্ষণের মধ্যেই তাঁকে চি শাতিনের সাথে লড়াইরত অবস্থায় দেখতে পেলেন।

"কিন ভাই, অভিনন্দন! কিন পরিবারের বাহিনী শেষপর্যন্ত ফিরে এসেছে, হে হে..." চি শাতিনের কথাগুলো বেশ রহস্যময়।

"তুমি কী করতে চাও?" ক্রুদ্ধ কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন কিন সম্রাট।

"তুমি কী মনে করো? চলো, আমার সাথে একটি প্রদর্শনী উপভোগ করো।" চি শাতিন আঙুল ফাটালেন।

মুহূর্তের মধ্যে, যারা সাধারণ মানুষকে হত্যা করছিল, সেই দুই শক্তিশালী সাধকের শরীর হঠাৎ জমে গেল। এরপরই তারা নিকটবর্তী কিন পরিবারের সৈন্যদের দিকে ছুটে গেল।

"ধুড়ুম, ধুড়ুম..."

রাজপ্রাসাদের ভেতর দুটি বড় বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল। সেই দুই সাধক নিজেদের আত্মঘাতী বিস্ফোরণ ঘটিয়েছেন! বাতাসের আধ্যাত্মিক শক্তি উত্তাল হয়ে উঠল, পাথরের টুকরো উড়তে লাগল, এক প্রবল ঝড়ে কিন পরিবারের কয়েকজন সৈন্য আটকা পড়ল। যদিও এর শক্তি লু লাও গুয়াই-এর মতো অতটা ভয়াবহ ছিল না, তবুও তা উপেক্ষা করার মতো নয়। ধুলোবালি থিতিয়ে আসার পর দেখা গেল চারিদিকে ধ্বংসস্তূপ, শুধু কিছু গুঁড়ো বাতাসে ভাসছে। সেই গুঁড়োর মধ্যে পাথর আর হাড়ের পার্থক্য করা অসম্ভব হয়ে পড়ল।

"না!"

দৃশ্যটি দেখে কিন সম্রাটের শরীর কেঁপে উঠল, চোখদুটো পাথরের মতো স্থির হয়ে গেল। যুদ্ধ মানেই বিসর্জন, কিন্তু যখন প্রিয়জনদের সামনে মরতে দেখা যায়, তখন কি মন সত্যিই পাথরের মতো শক্ত থাকতে পারে? কিন পরিবারের অনেক সৈন্যই এই দৃশ্য দেখেছিল। তারা ক্ষণিকের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেও নিজেদের কাজ থামাল না। তাদের হৃদয়ের যন্ত্রণা কেবল তারাই জানে।

"কিন ভাই, কেমন লাগছে?" চি শাতিন জিজ্ঞেস করলেন।

কিন সম্রাট ঘুরে দাঁড়িয়ে চি শাতিনের দিকে অগ্নিদৃষ্টিতে তাকালেন। এই মুহূর্তে তাঁর কিছু বলার ভাষা ছিল না, হাজারো আর্তনাদ একটি গর্জনে রূপ নিল।

"আহ!"

কিন সম্রাট তলোয়ার মুদ্রা হাতে নিলেন, তাঁর শরীর থেকে প্রবল আধ্যাত্মিক শক্তি বেরিয়ে এল। তা থেকে তৈরি হলো শত শত তলোয়ারের প্রতিচ্ছবি। একটি... দশটি... শতটি... হাজারটি! এই পর্যন্ত আসার পর তিনি থামলেন।

"হা হা, কিন ভাই, রাগ করছ কেন? আসল মজা তো এখনো বাকি! আমাদের পরিচয়ের খাতিরে আজ তোমাকে এমন এক দৃশ্য দেখাব যা তুমি সারা জীবন মনে রাখবে।"

হাজারো তলোয়ারের সামনে দাঁড়িয়েও চি শাতিনের মুখে বিন্দুমাত্র ভয়ের ছাপ নেই, বরং এক মৃদু হাসি লেগে আছে। যেন সবকিছুই তাঁর নিয়ন্ত্রণে। তবে তাঁর মনে একটাই আক্ষেপ ছিল, লি পরিবারের ওখানে কিছুটা ঝামেলা হয়েছে। যদিও চি শাতিন তাতে তেমন গুরুত্ব দিলেন না, তাঁর কাছে লি পরিবার কেবল একটি আনুষঙ্গিক বিষয়, যখন খুশি তাদের ধ্বংস করা যায়। যদি দোষ দিতেই হয়, তবে লি পরিবারের মানুষদেরই দিতে হবে, কারণ তারা সময় বুঝে চলতে শেখেনি।

***

"যাও!" কিন সম্রাট গর্জন করে উঠলেন।

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথে হাজারো তলোয়ার চি শাতিনের দিকে ধেয়ে গেল। তলোয়ারের ঝড়ে আকাশ ঢেকে গেল, প্রতিটিতেই ছিল অসীম চাপ! এই আক্রমণ প্রতিহত করা ছাড়া চি শাতিনের সামনে আর কোনো পথ ছিল না। কিন্তু এত কিছুর পরেও তিনি বিন্দুমাত্র নড়লেন না, যেন পাথরের মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে রইলেন।

"ধুড়ুম... ধুড়ুম..."

তলোয়ারগুলো চি শাতিনের ওপর আছড়ে পড়তে লাগল। ক্রমাগত বিস্ফোরণের শব্দে কান ফেটে যাচ্ছিল। চি শাতিন এক আলোর গোলকের আড়ালে ঢাকা পড়ে গেলেন, তাঁর মুখমণ্ডল অস্পষ্ট হয়ে গেল। কিন সম্রাট জানতেন না এই আক্রমণে চি শাতিনকে হারানো সম্ভব কি না, কিন্তু তাঁর অদ্ভুত আচরণ তাঁকে দোটানায় ফেলে দিল। এমনকি 'জেন-ইন' পর্যায়ের শক্তিশালী ব্যক্তিও হয়তো এত বড় ঝুঁকি নিতেন না যে, কোনো পাল্টা আক্রমণ ছাড়াই হাজারো তলোয়ারের আঘাত গায়ে সইবেন।

কিন সম্রাট সন্দেহের দৃষ্টিতে আলোর সেই আস্তরণের দিকে তাকিয়ে রইলেন। সময়ের সাথে সাথে আলোর উজ্জ্বলতা কমতে শুরু করল।

"শোঁ..."

একটি কালো শুঁড় আলোর আস্তরণ ভেদ করে বেরিয়ে এল, তারপর একের পর এক আরও শুঁড় দেখা দিল। এগুলো লি ই-র দেখা শুঁড়গুলোর মতোই, তবে পার্থক্য হলো এগুলো অনেক বেশি পুরু—প্রতিটি যেন একজন পূর্ণবয়স্ক মানুষের কোমরের সমান মোটা।

"এসব কী?" ধোঁয়া পুরোপুরি না কাটায় কিন সম্রাট বুঝতে পারছিলেন না। যখন ধোঁয়া পুরোপুরি সরে গেল, তখনও তিনি সামনে যা দেখলেন, তা শনাক্ত করতে পারলেন না।

"কিন ভাই, তুমি কি তবে আমাকে চিনতে পারছ না?" কালো ধোঁয়ার ভেতর থেকে চি শাতিনের মুখ ফুটে উঠল।

"তুমি কি চি শাতিন?" কিন সম্রাট জিজ্ঞেস করলেন।

"হা হা... চি শাতিন? ওটা তো কেবল একটা নাম মাত্র। আমার আসল নাম 'শা-কুই'!" সেই সত্তা উত্তর দিল।

"হুম, তুমি শা-কুই হও বা চি শাতিন, তাতে কিছু যায় আসে না। আজ আমাদের দুজনের মধ্যে কেবল একজনই বেঁচে ফিরবে।" কিন সম্রাটের কণ্ঠে ছিল মরণপণ লড়াইয়ের সংকল্প।

"অকৃতজ্ঞ মানুষ!" শা-কুই যেন কিছুটা রেগে গেল।

"হুইশ!"

একটি শুঁড় দ্রুত কিন সম্রাটের দিকে ধেয়ে এল, বাতাসের বুক চিরে তার গতি কিন সম্রাটের হাজার তলোয়ারের চেয়েও কয়েক গুণ বেশি ছিল।