পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: আমাকে একবার খেয়ালি হতে দাও [সপ্তম পর্ব]

রক্ত জমাট বেঁধে সৃষ্টি হয় রক্তসার, যা থেকে জন্ম নেয় রক্তকুণ্ড। পাতাল-গহ্বরের অশুভ শক্তিকে জ্বালানি হিসেবে ব্যবহার করে এই রক্তকুণ্ডের রক্তকে ফুটন্ত অবস্থায় আনা হয়। এর সাথে যুক্ত করা হয় মানব-কোশ, যা রক্তকুণ্ডে নিক্ষেপ করার পর দীর্ঘক্ষণ সেদ্ধ হয়ে তৈরি হয় রক্তসার কুয়াশা, আর এই কুয়াশা থেকেই জন্ম নেয় রক্তসার।

রক্তিম কুয়াশার ভেতর যখন কোনো মানুষের মাথার ছায়া ঘনীভূত হয়ে ওঠে, তখনই সৃষ্টি হয় একটি রক্তসার।

রক্তকুণ্ডের রক্ত দ্রুত কমে আসছিল। তার ওপরের কুয়াশা কিছুটা পাতলা হয়ে গেলেও, সেখানে একের পর এক মানুষের মাথার ছায়া ফুটে উঠছিল।

রক্তকুণ্ড শুকিয়ে গেল, রক্তসার রাজার জন্ম হলো!

“কিচি-কিচি...” রক্তসার কুয়াশার ভেতর থেকে এক তীক্ষ্ণ ও কর্কশ শব্দ বেরিয়ে এল।

কুয়াশার মাঝে প্রথম রক্তসারটি দেখা দিল। রক্তসারটির সারা শরীর গাঢ় লাল, মাঝে মাঝে বাতাসের বিস্ফোরণের মতো শব্দ হচ্ছে। তার চোখে কোনো মণি নেই, মুখ থেকে বেরিয়ে আছে রক্তবর্ণের ধারালো দাঁত। এটি পুরোপুরি বাস্তব রূপ নিয়েছে।

রক্তসারের ভেতর থেকে অশুভ আভা বেরিয়ে আসছিল। সে ক্রমাগত তার দাঁত ঘষছিল এবং মাঝখানে থাকা বিশাল আকৃতির ছায়ার দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন সে রক্তসার রাজার অপেক্ষায় আছে।

“হা হা...” এই দৃশ্য দেখে রক্তপুতুলটি অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে অট্টহাসি হেসে উঠল।

“কিচি-কিচি... কিচি-কিচি...” কুয়াশার ভেতর রক্তসারের সংখ্যা বাড়তে লাগল, এক সময় আর কোনো নতুন ছায়া দেখা গেল না।

কত সময় পার হয়েছে তা জানা নেই। সব রক্তসারই এখন বাস্তব রূপ নিয়েছে, কিন্তু রক্তসার রাজার রূপান্তর তখনও চলছে। নিচের রক্তকুণ্ডে আর তেমন রক্ত অবশিষ্ট নেই।

এক দলা... দশ ফোঁটা... তিন ফোঁটা... দুই...

“গর্জন!” রক্তকুণ্ডের শেষ ফোঁটা রক্ত মিলিয়ে যেতেই এক অশুভ ও হিংস্র আওয়াজ গর্জে উঠল।

“হা হা... রক্তসার রাজা আবির্ভূত হয়েছে!” রক্তপুতুলটি উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠল।

দেখা গেল, রক্তসার রাজা তার বিশাল মুখ হাঁ করল, ধারালো দাঁতগুলো থেকে বিচ্ছুরিত হচ্ছে এক রহস্যময় আভা। তার মুখ থেকে এক প্রবল আকর্ষণ শক্তি বেরিয়ে এল, যার টানে চারপাশের সমস্ত রক্তসার কুয়াশা তার মুখের ভেতর ঢুকে পড়তে লাগল।

শেষ বিন্দু কুয়াশা ভেতরে প্রবেশ করার পর রক্তসার রাজা মুখ বন্ধ করল এবং ধীরগতিতে রক্তপুতুলের দিকে ফিরল।

অন্যান্য রক্তসারের তুলনায় রক্তসার রাজা কেবল আকারেই বিশাল নয়, তার মাথায় একটি একক শিং রয়েছে। ভালো করে দেখলে বোঝা যায়, সেই শিংয়ের চূড়ায় এক বিন্দু সোনালী আভা জ্বলজ্বল করছে।

এই সোনালী আভাটিই হলো চিন সুই-এর শিশু-সত্তার সেই অদম্য তেজ!

পৃথিবীর ভূগর্ভস্থ তেজ আর অশুভ সত্তা অলৌকিকভাবে একই শিংয়ে সহাবস্থান করছে। অথচ এই দুটি শক্তি একে অপরের ঘোর বিরোধী। এখান থেকেই রক্ত-বলিদান অশুভ বিন্যাসের অসাধারণত্বের প্রমাণ পাওয়া যায়।

তবে রক্তপুতুলের কাছে, এই শিংয়ের ভেতরেই নিহিত রয়েছে ভূগর্ভস্থ ড্রাগন-শিরা ভেদ করার চাবিকাঠি।

“রক্তসার রাজা, তোমার অনুচরদের নিয়ে এই ভূগর্ভস্থ ড্রাগন-শিরাকে আক্রমণ করো!” রক্তপুতুলের আদেশে রক্তসার রাজা সাথে সাথে পাতাল-গহ্বরের দিকে থাকা সেই সোনালী ড্রাগনের ছায়ার দিকে ধেয়ে গেল।

রক্তসারগুলোও চিৎকার করতে করতে রাজার পিছু নিল। তাদের কিচিরমিচির শব্দে মনে হচ্ছিল তারা বিজয় উল্লাস করছে।

“বাবা...” চিন ইয়াও ক্ষীণ স্বরে ডাকল। এগিয়ে যেতে থাকা রক্তসার রাজা যেন কিছু অনুভব করল, ক্ষণিকের জন্য থমকে দাঁড়াল, তারপর আবার এগিয়ে চলল।

তবে এই ক্ষণিকের বিরতিটুকুও চিন ইয়াওকে আনন্দিত করে তুলল। তার বাবা পুরোপুরি শেষ হয়ে যাননি, হয়তো এখনো সম্ভাবনা আছে...

“উঁহু... তোমায় তো ভুলেই গিয়েছিলাম।” রক্তপুতুলটি রক্তসার রাজার অস্বাভাবিক আচরণ লক্ষ্য করে চিন ইয়াওয়ের দিকে তাকাল। সে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “হে ছোট মেয়ে, তোমার বাবার খাতিরে তোমাকে ক্ষমা করলাম, হুম...”

যদিও চিন সুই এখন রক্তসার রাজায় রূপান্তরিত হয়েছে, তবুও রক্তপুতুলটি তার প্রতি এক ধরনের শ্রদ্ধা অনুভব করছিল।

পরের মুহূর্তেই চিন ইয়াওকে বেঁধে রাখা কালো সুতোগুলো খুলে গেল। বাঁধনমুক্ত হয়ে চিন ইয়াও সাথে সাথে মাটির দিকে পড়তে লাগল।

বাতাসে তার চুল উড়ছে, সাদা পোশাকের প্রান্ত দুলছে। চিন ইয়াওয়ের শরীর ছিল নিস্তেজ, যেন সুতো ছেঁড়া ঘুড়ির মতো সে দ্রুত নিচে পড়ে যাচ্ছিল।

সেই মুহূর্তে সে নিজের শক্তির ব্যবহার করতেও ভুলে গিয়েছিল। তার মাথায় কেবল আগের দৃশ্যগুলো ঘুরপাক খাচ্ছিল। যদি এভাবেই সে পড়ে যেতে থাকে এবং কোনো আধ্যাত্মিক শক্তি তাকে রক্ষা না করে, তবে প্রাণে বেঁচে গেলেও সে পঙ্গু হয়ে পড়বে।

“হয়তো... এমন পরিণতিই সেরা।” চিন ইয়াও ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল। এই পৃথিবীতে এত অসহায়ত্ব যে তা তাকে দমবন্ধ করে দেয়। হঠাৎ তার মনে পড়ল একজনের কথা, যে তার জীবনের অন্যতম প্রিয় পুরুষ।

কথাটি ভাবতেই চিন ইয়াওয়ের ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। কিন্তু সেই হাসি আর গালের চোখের জল মিলেমিশে এক করুণ সৌন্দর্যের সৃষ্টি করল।

“হুম? মাটিতে পড়ে গেলাম নাকি? কিন্তু আমি ব্যথা পাচ্ছি না কেন? মন কি এতটাই ভেঙে গেছে যে অন্য কিছু অনুভব করতে পারছি না?”

“অবশেষে মুক্তি পেলাম, কিন্তু এই পরিচিত গন্ধটা কিসের?” চিন ইয়াও নাক দিয়ে গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিল।

“না, এটা কিসের গন্ধ... খুব পরিচিত...”

পরের মুহূর্তেই চিন ইয়াও চোখ খুলল। একটি পরিচিত মুখ তার দৃষ্টির সামনে ভেসে উঠল। সেই মুখ দেখেই তার চোখ দিয়ে অঝোরে জল গড়িয়ে পড়ল।

“ইয়াও-এর, আমি এসেছি!” লি ই তার কোলে থাকা মানুষটির দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল।

লি ই দ্রুত ছুটে এসেছে। তার মনের ক্ষত অনেকটা সেরে উঠেছে, যার কৃতিত্ব অনেকটা ‘নিশিন্দ্রা বড়ি’-র। এখন তার কাছে মাত্র একটি বড়ি অবশিষ্ট আছে।

রাজপ্রাসাদে পৌঁছেই লি ই দেখতে পায় চিন ইয়াও উপর থেকে পড়ে যাচ্ছে। প্রাসাদের বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কে সে কিছু জানত না, তবে চিন ইয়াওকে দেখে সে মনে মনে কিছুটা স্বস্তি পেল।

লি ই-এর কাছে চিন ইয়াওয়ের সুস্থ থাকাই ছিল সবচেয়ে বড় কথা।

“উহু...”

লি ই-এর কথা শুনে চিন ইয়াও তার বুকে মুখ লুকিয়ে কাঁদতে লাগল। সে আর নিজেকে সামলাতে পারছিল না। যদি বেঁচে থাকা সম্ভব হয়, তবে সে সবকিছু লি ই-কে খুলে বলবে।

লি ই তখন চারপাশের পরিস্থিতির দিকে তাকাল। আকাশে থাকা রক্তপুতুলটিকে দেখে তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। তবে ভাগ্য ভালো যে, তার শরীরের ভেতরে থাকা মেষ-সদৃশ জীবটি কালো কুয়াশা গ্রাস করার পর আপাতত শান্ত ছিল।

সেই মুহূর্তে তার মনের সব সংশয় দূর হলো। তার অনুমান যদি সঠিক হয়, তবে এর আগে লি পরিবারে যে কালো কুয়াশা দেখা গিয়েছিল, তা ছিল এই রক্তপুতুলটিরই একটি প্রতিচ্ছবি।

“এটা কি...” লি ই অনুভব করল রক্তসার, পাতাল-গহ্বর আর সোনালী ড্রাগনের ছায়া!

“গর্জন!”

একটি ড্রাগনের গর্জন লি ই-এর মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হলো। ঠিক যেমনটি সে আগে ‘চিয়ান ছিং’ প্রাসাদে শুনেছিল। এখন সে বুঝতে পারল, সেই গর্জনটি আসলে রাজপ্রাসাদের নিচে থাকা ভূগর্ভস্থ ড্রাগন-শিরারই ছিল।

চিন ইয়াও হঠাৎ কিছু একটা মনে করে কান্না থামাল এবং যা কিছু সে দেখেছিল, তা লি ই-কে সব জানিয়ে দিল।

“চি পরিবার? রক্তপুতুল? ভূগর্ভস্থ ড্রাগন-শিরা? বাঘের আস্তানা?”

লি ই সব বিষয়গুলোকে একসাথে মেলাতে লাগল। রহস্যের জট খুলতে শুরু করল। লি পরিবার, এমনকি রাজপ্রাসাদের সবাই ছিল এই ষড়যন্ত্রের বলি।

এই সবকিছুর মূল হোতা হলো আকাশের ওই রক্তপুতুল!

কিন্তু একটি ষড়যন্ত্র উন্মোচিত হওয়ার সাথে সাথে লি ই-এর মনে সংশয় না কমে বরং আরও বেড়ে গেল।

“কি বললে? তুমি বলছ ওই রক্তসার রাজা আসলে চিন সম্রাটের শিশু-সত্তা থেকে রূপ নিয়েছে?” লি ই অত্যন্ত আতঙ্কিত হলো। রক্তসার এমন এক অস্তিত্ব, যা সম্পর্কে লি ই-এরও তেমন ধারণা নেই।

“এখন কী করা যায়?” লি ই-এর দৃষ্টি পড়ল সম্রাটের নিথর দেহের ওপর। রক্তপুতুলটি তাকে লক্ষ্য করার আগেই সে দেহটি উদ্ধার করার সিদ্ধান্ত নিল। সে দ্রুত বর্তমান পরিস্থিতি মোকাবিলার উপায় খুঁজতে লাগল।

“চিন ইয়াও, চিন্তা করো না। তোমার বাবা ঠিক হয়ে যাবেন।” এই বলে লি ই, চিন ইয়াওকে কোনো প্রতিবাদ করার সুযোগ না দিয়েই, ভূগর্ভস্থ সিলমোহর ব্যবহার করে তার স্বর্ণ-বড়ি (জিনদান) আটকে দিল এবং তাকে স্টোরেজ ব্যাগে ভরে নিল।

এই কাজটা সে চিন ইয়াওয়ের অনুমতি ছাড়াই করল!

“আজকের জন্য আমাকে একটু জেদি হতে দাও!” লি ই বিড়বিড় করে বলল।