অধ্যায় ১৪৭: আমার ছেলের কী অবস্থা?

ঝু ইউইয়ান বরাবরই সু নানচিয়াও-এর মনোভাব সম্পর্কে জানত, তাই সু নানচিয়াও-এর এই কথাগুলোকে সে মনে সেভাবে ধরল না।

সে বলল, "আগামীকালই তো আমাদের মহা সমারোহে বিয়ে।"

"তুমি আর আমি স্বামী-স্ত্রী হিসেবে আবদ্ধ হব, বিয়ের পর আমরা ধীরে ধীরে সবকিছু ঠিক করে নিতে পারব।"

"কোনো ধরনের দুর্ঘটনা ঘটবে না।"

তবে সু নানচিয়াও মাথা ঘুরিয়ে শান্তভাবে ঝু ইউইয়ান-এর দিকে তাকাল: "তুমি সবসময় তোমার এই অন্ধ আত্মবিশ্বাসের জন্যই ঠকবে।"

ঝু ইউইয়ান ঠোঁটের কোণ চেপে কয়েকবার কাশল, তার ফ্যাকাশে মুখে কিছুটা হাসির আভা ফুটে উঠল: "হতে পারে, আমার আরও আগেই এমনটা করা উচিত ছিল।"

"এই অনুভূতিটা বড্ড একা একা লাগে।"

সে হঠাৎ করেই এমন একটা কথার অবতারণা করল যার মাথা-মুণ্ডু কিছু বোঝা যায় না, তবে সু নানচিয়াও ঠিকই বুঝতে পেরেছিল সে কী বোঝাতে চেয়েছে।

কী একা লাগে?

সে চোখের পাতা কাঁপিয়ে সংশয়ভরা দৃষ্টিতে তাকালেও ঝু ইউইয়ান আর কোনো উত্তর দিল না। কেবল অধস্তন কর্মচারীদের ভালোভাবে দেখাশোনার নির্দেশ দিয়ে সে তার অসুস্থ শরীরটাকে টেনে নিয়ে সেখান থেকে চলে গেল।

ঝু ছি তার পেছনে পেছনে চলল। যদিও মনিবদের ব্যাপারে কথা বলার অধিকার তার নেই, তবুও ঝু ইউইয়ানের ইদানিং আরও বেশি কঙ্কালসার হয়ে যাওয়া এবং এত মানুষের শত্রুতা ও আক্রোশ তাকে ভাবিয়ে তুলছিল... একটু এদিক-সেদিক হলেই যেকোনো মুহূর্তে বড় ধরনের প্রাণনাশক বিপদ ঘটতে পারে।

ঝু ছি কিছুক্ষণ দ্বিধা করার পর দ্রুত পায়ে এগিয়ে গিয়ে নিচু স্বরে ঝু ইউইয়ানকে বলল, "মালিক, ঝু মিনফেং হিসাবপত্রের কয়েকটি খাতা নিয়ে গেছে, আর সে যে খাতাগুলো নিয়েছে সেগুলো জুয়ার আড্ডার হিসাবের খাতা।"

কিন্তু ঝু ইউইয়ানের মধ্যে বিন্দুপরিমাণ বিস্ময়ের ভাব দেখা গেল না, বরং সে ব্যঙ্গাত্মক হেসে ধীরে ধীরে বলল, "এই ছেলটে, হঠাৎ এমন ফন্দি আটতে গেল কেন?"

ঝু ছি ভ্রূ কুঁচকে বলল, "মালিক, এবার অন্তত ক্ষান্ত দিন।"

ঝু ইউইয়ানের পদক্ষেপ থেমে গেল। সে ফিরে তাকাল, তার শান্ত দুই চোখে যেন বরফশীতল দৃষ্টি।

"মালিক, আপনার এই নাছোড়বান্দা ভাব কেন..." যদিও ঝু ছি জানত সে সীমানা লঙ্ঘন করছে, তবুও বর্তমান পরিস্থিতিতে তার আনুগত্য তাকে কোনোভাবেই চুপ করে দাঁড়িয়ে থাকতে দিচ্ছিল না ঝু ইউইয়ানকে ধীরে ধীরে অন্ধকারের অতলে তলিয়ে যেতে দেখে।

ঝু ইউইয়ান এর আগেই অসন্তোষ প্রকাশ করতে শুরু করেছিল, ঝু ছি এবার সত্যি তার ধৈর্যের সীমা ছাড়িয়ে গেছে।

"তুমি এত বছর ধরে আমার সঙ্গে আছ, তবুও কি আমাকে চেনো না?" ঝু ইউইয়ান ঠান্ডা গলায় বলল, "এরপর যদি আর একটাও কথা বলেছ, তবে আর আমার সঙ্গে থাকার প্রয়োজন নেই।"

দুজনের এই কথোপকথনের মাঝেই এক অধস্তন কর্মচারী ত্রস্ত পায়ে ছুটে এসে আতঙ্কিত মুখে ঝু ইউইয়ানকে বলল, "ছোট মালিক! দরজার বাইরে একদল লোক এসেছে, তারা জোর করে সু বাইদেীর সঙ্গে দেখা করতে চায়!"

ঝু ইউইয়ান ভ্রূ কুঁচকে ফেলল, "আচিয়াও-কে খুঁজতে এসেছে?"

"ওরা কি নিজেদের পরিচয় কিছু জানিয়েছে?"

কর্মচারীটি উত্তর দিল, "মনে হচ্ছে কারা যেন তুয়ান পরিবারের লোক, অথচ আমাদের ঝু পরিবারের সঙ্গে তো কখনো তুয়ান পরিবারের কোনো লেনদেন বা যোগাযোগ ছিল না।"

যাই হোক না কেন, আগে বাইরে গিয়ে দেখে আসা দরকার।

আচিয়াও বাইরে পারতপক্ষে কোনো ঝামেলায় জড়াত না, তার কোনো শত্রুও ছিল না, আর তাছাড়া এত দূর অব্দি তাকে ধাওয়া করে চলে আসবে—এমন তো কথা নয়।

এটা সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত একটা ঘটনা।

ঝু ইউইয়ান মূল অভ্যর্থনা কক্ষে এসে ঝাং ঝং এবং অন্যদের দেখতে পেল।

ঝাং ঝং সরাইখানায় দুদিন ধরে অপেক্ষা করছিল। যখন সে জানতে পারল যে শিয়াও ইউলাং ঝু মিনফেংয়ের সঙ্গে হাত মেলাতে চলেছে, তখন সে ঠিক করেছিল মৎস্যজীবীর লড়াইয়ের সুযোগে তৃতীয় পক্ষ হিসেবে সে একাই সমস্ত সুফল লুফে নেবে।

অবশ্য তার আগে, সে এসে ঝু পরিবারের বর্তমান পরিস্থিতিটা একটু যাচাই করে যেতে চেয়েছিল।

মিনছেং-এর তুয়ান পরিবার? সু নানচিয়াও কি তবে মিনছেং-এ থাকার সময় এই লোকগুলোর সঙ্গে পরিচিত হয়েছিল?

ঝু ইউইয়ান লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "আপনারা আচিয়াও-কে কী কারণে খুঁজছেন?"

ঝাং ঝং কৌশলে উত্তর দিল, "কেবল একটা জিনিস ফিরিয়ে নিতে এসেছি, যা আমাদের ছোট তরুণ রাজকুমার ভুলবশত সু বাইদেীর কাছে ফেলে এসেছিলেন।"

"সে জিনিসটি আমাদের ঝু পরিবারের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তাই বিনীতভাবে অনুরোধ করছি সু বাইদেী যেন একটু কষ্ট করে বাইরে আসেন এবং জিনিসটি তার আসল মালিকের হাতে ফিরিয়ে দেন।"

ঝু ইউইয়ান বলল, "কী জিনিস সেটা?"

ঝাং ঝং ঝু ইউইয়ানকে জানাতে একটুও ভয় পেল না, "একটি চাবি।"

ঝু ইউইয়ান জানে না তার কথার মধ্যে কতখানি সত্য আর কতখানি মিথ্যা রয়েছে, তবে সে আশঙ্কা করছিল এই লোকগুলো হয়তো সু নানচিয়াওয়ের কোনো ক্ষতি করতে পারে। তাই তার মনে হয়েছিল এই লোকগুলোকে যেকোনো উপায়ে বিদায় করতে পারলে সেটাই ভালো হবে।

কিন্তু মনে হচ্ছে ঝাং ঝং যে চাবিটার কথা বলছে, সেটা বেশ গুরুত্বপূর্ণ কিছু একটা।

ঝাং ঝং মৃদু ও বিনীত হাসি হেসে ঝু ইউইয়ানের উদ্দেশে মাথা ঝুঁকিয়ে বলল, "তার চেয়ে বরং সু বাইদেী নিজেই বাইরে আসুন, সামনাসামনি কথা হোক, তাহলে আমিও পরিষ্কার করে সবটা জেনে নিতে পারব।"

"যেহেতু আমি অতিথি হয়ে দরজায় এসেছি, তাই আশা করি ঝু মালিক আমাদের একটু মান্য করবেন। পরিশেষে আমাদের ঝু এবং তুয়ান—এই দুই পরিবারই তো কোনো দিন কারো অধিকারে নাক গলায়নি, সুতরাং নিছক একটা ভুলের কারণে অযথা অপ্রীতিকর পরিস্থিতির সৃষ্টি করার কোনো মানে হয় না, আপনি কী বলেন?"

ঝু ইউইয়ান অত্যন্ত অলস ভঙ্গিতে থার্ডের ওপর হাত রেখে গুঙিয়ে উঠল, "তুয়ান পরিবারকে তো আমি পাত্তাই দিই না।"

এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই ঝাং ঝংয়ের মুখের রং পলকে বদলে গেল।

সে নিজের রাগ কোনোমতে চেপে রেখে কোনো কথা বলার আগেই শুনতে পেল ঝু ইউইয়ান বলছে, "যাও, সু বাইদেীকে ডেকে নিয়ে এসো।"

ঝাং ঝংয়ের বিবর্ণ মুখটা তখন সামান্য স্বস্তি পেল। কারণ যাই হোক, লোক তো চোখের সামনে দেখা মিলবে।

যেহেতু শিয়াও ইউলাং আগেই নিশ্চিত করেছে যে চাবিটি সু নানচিয়াওয়ের কাছেই আছে, তবে এই সুযোগে যদি তা উদ্ধার করা যায়, তবে তো আরও ভালো।

ঝু ইউইয়ানের মতো এমন একজন চতুর মানুষের তো একটা নারীর জন্য তুয়ান পরিবারের সঙ্গে শত্রুতা করার কথা নয়, বিনা কারণে ঝামেলা ডেকে আনা তো বুদ্ধিমানের কাজ হবে না।

সু নানচিয়াওকে ডেকে আনা হলো। ঝাং ঝংয়ের ওপর চোখ পড়তেই তার মনে হলো এই লোকটিকে সে কোথাও যেন দেখেছে। একটু ভেবে সে মনে করতে পারল, আরে এ তো সেই দাদুজি, যে দেখামাত্রই সবাইকে 'মা' বলে ডাকা সেই ছোট পাজিটাকে ধরে নিয়ে যাচ্ছিল?!

"কী কাকতালীয় ব্যাপার তো! আবার দেখা হয়ে গেল!" সু নানচিয়াও বেশ সাবলীলভাবে তাকে সম্ভাষণ জানাল এবং নিজে থেকেই একটা আসনে গিয়ে বসল, যেন সে এখানে কেবল একজন দর্শক।

সু নানচিয়াওয়ের এমন আচরণে ঝাং ঝং কিছুক্ষণের জন্য বুঝতে পারল না সে কী বলে জবাব দেবে।

সু নানচিয়াও ঘরে প্রবেশের পর থেকেই ঝু ইউইয়ানের দৃষ্টি তার ওপর নিবদ্ধ ছিল। সে সস্নেহে একটু হেসে বলল, "দেখে মনে হচ্ছে তোমরা আগে থেকেই পরিচিত।"

ঝাং ঝং এক পা এগিয়ে এসে বলল, "এক দেখাতেই পরিচয়, সু বাইদেী কি তা হলে মনে রেখেছেন?"

সু নানচিয়াও শান্তভাবে মাথা নাড়ল, "আমার মনে আছে, সেই ছোট ছেলেটা তো আমাকে 'মা' বলেও ডেকেছিল।"

"আমার সেই ছেলেটা কেমন আছে?"

ঝাং ঝং: "……ওটা ওই ছোট ছেলের প্রলাপ মাত্র, সু বাইদেী সেটাকে সিরিয়াসলি নিচ্ছেন কেন? তাছাড়া, আপনি তো ঝু ছোট মালিকের জীবনসঙ্গিনী হতে চলেছেন, এসব কথা বলা আপনার মুখে একেবারেই মানায় না।"

সু নানচিয়াওয়ের মুখে এমন কথা শুনে ঝাং ঝং পুরোপুরি নির্বাক হয়ে গেল। ওই পাজি ছেলেটার মা হওয়া কি মুখের কথা নাকি, যাকে-তাকে কি আর তার মা বলা চলে!

পরিবারের প্রধান যদি এ কথা শুনতে পেত, তবে তো সে আর তার মতো এত ভালো মেজাজে কথা বলত না।

সু নানচিয়াও সহজ ভঙ্গিতে হাত নেড়ে বলল, "তা আমাকে খুঁজতে আসার আসল কারণটা কী বলুন তো?"

ঝাং ঝং এবার মনে করতে পারল সে কেন এখানে এসেছে, সে সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠল, "সু বাইদেী, সেদিন ছোট তরুণ রাজকুমার আপনার এখানে একটি চাবি ফেলে গেიছিলেন, আপনি কি দয়া করে সেটি ফিরিয়ে দেবেন?"

"চাবি? কোন চাবি?" সু নানচিয়াও বোকাবোকা সাজার ভান করল। সে কি এতই বোকা যে স্বীকার করবে চাবিটা তার কাছে আছে? যদি অত সহজে সে চাবিটা ঝাং ঝংয়ের হাতে তুলে দেয়, তবে ঝু ইউইয়ানকে নিয়ন্ত্রণে রাখবে কে?

ঝাং ঝং শক্ত মুখে দাঁড়িয়ে রইল, কিন্তু ঝু ইউইয়ানের মর্যাদার কথা ভেবে সে রাগ প্রকাশ করতে পারছিল না। তাই সে নিজের রাগ জোর করে গিলে খেয়ে বলল, "আপনার অজানা থাকার তো কথা নয়? ছোট তরুণ রাজকুমার তো নিজে মুখে সে কথা স্বীকার করেছেন।"

সু নানচিয়াও বেশ গুরুত্ব সহকারে বলল, "আপনার মুখেই তো শুনলাম ছোট বাচ্চারা আবলতাবল বকে, সেটাকে কেউ সিরিয়াসলি নেয় নাকি? আর আপনি এখন কেবল ওই ছোট ছেলেটার একটা কথার ওপর ভিত্তি করে ধরে নিলেন যে আমি কোনো এক চাবি চুরি করে রেখেছি? এটা তো পুরোপুরি একজন নিরপরাধ মানুষকে ফাঁসানোর শামিল!"

"সোনার চাবি, রূপার চাবি—যে চাবিই হোক না কেন, আমার কাছে অমন কোনো চাবি নেই। আপনারা ভুল জায়গায় এসেছেন!"

ঝাং ঝং শিয়াও ইউলাংয়ের বলা সেই কথাগুলো স্মরণ করল। শিয়াও ইউলাং তো তাকে নিশ্চিত করেই বলেছিল চাবিটি সু নানচিয়াওয়ের কাছেই আছে, আর সেই ভরসাতেই সে এখানে ছুটে এসেছে। এখন আসল সত্য কী—শিয়াও ইউলাং তাকে মিথ্যা কথা বলেছে, নাকি এই সু নানচিয়াও মনে অন্য কোনো মতলব লুকিয়ে রেখেছে, তা সত্যিই অজানা।

ঝাং ঝংয়ের ক্ষোভের আগুন দাউদাউ করে জ্বলে উঠল। তার মনে হলো এই জুটির ফন্দিবাজের খপ্পরে পড়ে সে নিজে বোকা বনে গেছে!