অধ্যায় একশত উনচল্লিশ: মূর্তি ধ্বংস
"পম!"
অন্য side-এর উঁচু ভবনটি থেকে আবারও গুলির শব্দ ভেসে এল, তবে সু হেং এবং শি তাওরেনের কাছে এই দূরত্বটা এমন ছিল যে, সাধারণ মানুষের পক্ষে কোনো শব্দই শুনতে পাওয়া সম্ভব ছিল না।
শি তাওরেন সামান্য মাথাটা পাশ কাটাতেই, সেই উত্তপ্ত বুলেটটি তার মাথা ঘেঁষে চলে গেল।
আর ঠিক সেই মুহূর্তেই, সু হেং ছ্যুই ই-কে হাতে নিয়ে আবারও তার ওপর আক্রমণ চালাল।
এই মুহূর্তে সু হেং-এর চেতনা প্রভাবিত হলেও তার ইচ্ছাশক্তি ছিল অত্যন্ত দৃঢ়, এবং তার মনের মধ্যে সবচেয়ে বড় জেদটি ছিল যে কোনো মূল্যে প্রতিপক্ষকে থামানো।
তার ওপর এই মুহূর্তে তার সারা শরীরের রক্ত ফুটছিল, তার মনে হচ্ছিল তার শরীরটি যেন একটি বেলুনের মতো ফুলে উঠছিল, এবং তার শক্তিও ক্রমাগত বেড়েই চলেছিল, যা তাকে কোথাও না কোথাও বের করতেই হতো।
স্বাভাবিকভাবেই, শি তাওরেন হয়ে উঠল তার শক্তি প্রকাশের একমাত্র মাধ্যম।
আগে তার সংসারচক্রের দৃষ্টি কেবল প্রথম পর্যায়ে ছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে তার মনে হলো সে যেন দ্বিতীয় পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। তার চোখের সামনের সবকিছু যেন একটা স্তর ভেদ করে সরাসরি মূল সত্যের মুখোমুখি এসে দাঁড়িয়েছে।
"শাঁই!"
সু হেং-এর বর্তমান শক্তির বিস্ফোরণ এতটাই তীব্র ছিল যে শি তাওরেনের মতো মানুষও অবহেলা করার সাহস পেল না। সে দ্রুত তার দুই হাত এক করে একটি অদ্ভুত মুদ্রা গঠন করল, তার গায়ে পরা সাদা গাউনটি হঠাত্ ফুলে উঠল, এবং তার চোখগুলো হয়ে উঠল অভূতপূর্বভাবে উজ্জ্বল।
ঠিক আগের মতো সেই কাদাডোবায় আটকে পড়ার অনুভূতিটি আবার ফিরে এল, চারপাশের বাতাস স্পষ্টতই ভারী হয়ে উঠল। শূন্যে অসংখ্য সুতোর মতো শক্তি সু হেংকে টেনে ধরে তাকে যেন বেঁধে ফেলতে চাইল।
"ছেঁড়ো!"
সু হেং-এর চোখ দুটো লাল আলোয় ফেটে পড়ার উপক্রম হলো, সে তার হাতের ছ্যুই ই সামনে রেখে এক কোপে সজোরে কেটে ফেলল।
মুহূর্তের মধ্যে, তাকে জড়িয়ে রাখা সমস্ত সুতো একসঙ্গে ছিঁড়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। একই সঙ্গে, সু হেং-এর একটিমাত্র তরবারির কোপে শূন্যতাও সামান্য কেঁপে উঠল এবং একটি বেগুনি রঙের ছায়া দ্রুত শি তাওরেনের চোখের সামনে ফুটে উঠল।
"ঝনঝন!"
ঠিক সংকটের মুহূর্তে শি তাওরেন চোখ কুঁকড়ে ফেললেন, তার নাকের ওপর থেকে সোনালী ফ্রেমের চশমাটি ছিটকে বেরিয়ে ছ্যুই ই-র সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে এক তীক্ষ্ণ শব্দ তুলে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
তিনি এই সুযোগে এক পা পিছিয়ে গিয়ে হাতের মুদ্রা আবার বদলে ফেললেন।
সু হেং-এর চারপাশে হঠাত্ একটি প্রবল ঘূর্ণিবায়ুর সৃষ্টি হলো এবং তাকে মাঝখানে ঘিরে ফেলল। সেই ভাঙা চশমার কাঁচগুলো যেন অসংখ আয়নার মতো সু হেং-এর মুখাবয়ব প্রতিফলিত করতে লাগল।
তবে এই মুখগুলোর অভিব্যক্তি ছিল একেক রকম, যা সু হেং-এর মনে এক অজানা ক্রোধের জন্ম দিল। সে আরও বেশি হিংস্র হয়ে উঠল এবং তার শরীরের রক্ত ফোটার গতিও আরও দ্রুত হয়ে গেল।
এর আগে মা গু তাকে এই জীবনপণ বড়িটি দিলেও কীভাবে এটি থামানো যায়, তা কখনো বলেনি।
স্পষ্টতই, এই প্রক্রিয়াটি অপরিবর্তনীয়, এমনকি এর ফলে তার শরীরের সমস্ত রক্ত পুড়ে ছাই হয়ে যেতে পারে।
সেই সময় যদি স্বয়ং বড় স্বর্গীয় ঋষিরাও নেমে আসেন, তবুও সু হেং-এর জীবন বাঁচানো সম্ভব হবে না।
অন্য দিকে, মা গু ইতিমধ্যে পু ই চুন যে জায়গাটি খুঁজে বের করেছিল সেখানে পৌঁছে গেছে। এই তলাটিতে যেন খুব একটা মানুষ নেই, করিডোরের দুপাশের ওয়ার্ডগুলোর জানালায় ভারী পর্দা টানা রয়েছে। আলো না জ্বালানোর কারণে করিডোরটি বেশ অন্ধকার মনে হচ্ছিল।
কেবল পেছনের সেই জানালাটি থেকে সামান্য আলো এসে পড়ছিল।
কিন্তু সামনের দিকটি ছিল সম্পূর্ণ অন্ধকার।
মনে হচ্ছিল যেন তার পেছনের দিকটি আলোয় ভরা, আর তিনি যে সামনের দিকে ছুটে চলেছেন তা এক অন্তহীন অন্ধকার।
মা গু-র মুখের অভিব্যক্তি অত্যন্ত শান্ত ছিল, তার চোখের মনিতে বিন্দুমাত্র কাঁপনও ছিল না। করিডোরের শেষ প্রান্তের দরজার সামনে পৌঁছে তার হাতে হঠাত্ একটি জ্বলন্ত কাগজের পুতুল apareció (ফুটে উঠল) এবং তিনি সেটিকে দরজায় চেপে ধরলেন।
"আহ!"
অস্পষ্টভাবে দরজাটি থেকে আর্তনাদের আওয়াজ ভেসে এল।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই পুরো দরজাটি দাউদাউ করে জ্বলে উঠল।
মা গু সামনের আগুনকে পাত্তাই না দিয়ে সরাসরি ভেতরে প্রবেশ করলেন।
ঘরের ভেতরটা যেন এক নরককুণ্ড, ছাদ থেকে মানুষের একেকটি কাটা মুণ্ডু ঝুলছিল। মা গু-র সঙ্গে বয়ে আসা বাতাসের ধাক্কায় সেগুলো যেন একসঙ্গে কেঁপে উঠল এবং তাদের মুখের দিকটা মা গু-র দিকে ঘুরিয়ে দিল।
যদি কোনো সাধারণ মানুষ এই দৃশ্য দেখত, তবে সে হয়তো ভয়ে ওখানেই প্যারালাইজড হয়ে যেত। কিন্তু মা গু যেন কোনো কিছুই দেখতে পাচ্ছেন না। তার হাতে একটি ছোট ঘণ্টা দেখা গেল এবং তিনি অত্যন্ত জোরে সেটি বাজাতে শুরু করলেন।
কানের পর্দা ফাটানো ঘণ্টার শব্দের সঙ্গে সঙ্গে সেই ঝুলন্ত মুণ্ডুগুলোর দুলুনি আরও বেড়ে গেল। তাদের চোখগুলো পুরোপুরি খুলে গেল এবং তারা চরম ঘৃণাভয়ে মা গু-র দিকে তাকিয়ে রইল। তাদের মুখ থেকে যেন নানা রকম অদ্ভুত আওয়াজ বের হচ্ছিল, যা মানুষের মনে গভীর বিরক্তি ও ক্রোধের সৃষ্টি করছিল এবং চোখের সামনে যা কিছু আছে তা সব ভেঙে গুঁড়িয়ে দিতে ইচ্ছে করছিল।
যদিও সেই মূর্তিটি সামান্য দূরের একটি টেবিলের ওপর এমনভাবে রাখা ছিল যেন কেউ সেটিকে ক্যাজুয়ালি রেখে গেছে এবং হাত বাড়ালেই ছোঁয়া যায়।
তবে মা গু সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গেলেন না, বরং অত্যন্ত গম্ভীর মুখে ঘণ্টা বাজাতে লাগলেন। তার মনে হলো তিনি যেন কোনো অতল গহ্বর কিংবা অগ্নিকুণ্ডের ওপর দিয়ে হাঁটছেন। প্রতি পা ফেলতে হলে তাকে অসীম সাহসের প্রয়োজন হচ্ছিল।
মাত্র কয়েক কদম এগোতেই, যা মূর্তির দূরত্বের অর্ধেকও হয়নি, মা গু-র মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তার চোখে বারবার সংশয় ও সংগ্রামের ভাব ফুটে উঠতে লাগল।
"ওই সু নামের বেটা, এবার তোদের পাল্লায় পড়ে আমার সর্বনাশ হয়েছে! দাঁড়া তুই, আজ যদি তুই বেঁচে না মরিস, তবে তোকে আমি কড়ায়-গণ্ডায় বুঝে নেব।"
শেষ পর্যন্ত মা গু দাঁতে দাঁত চেপে একটি বড়ি বের করে খেয়ে নিলেন। দেখা গেল তার মাথার পেছনের লম্বা চুলগুলো হঠাত্ বাতাসে উড়ে গেল এবং অদ্ভুতভাবে লম্বা হতে শুরু করল।
এই মুহূর্তে তার চোখ দুটো হয়ে উঠল হিমশীতল ও মায়াবী, ঠোঁটগুলো রক্তে রাঙানোর মতো অতীব লাল হয়ে উঠল। এমনকি তার নখগুলোও অনেক লম্বা হয়ে গেল এবং তার ভুরু র মাঝখানে এক ফোঁটা লাল রক্তিম বিন্দু ফুটে উঠল।
"আহ!"
তার গলা চিরে বেরিয়ে এল এক তীব্র আর্তনাদ, যা প্রচণ্ড ঝড়ের মতো পুরো ঘরটাকে কাঁপিয়ে দিল।
তার হাতের ঘণ্টাটিতে প্রথম মুহূর্তেই ফাটল ধরে গেল এবং ওপরের সেই মুণ্ডুগুলো একসঙ্গে বিস্ফোরিত হয়ে ছাদটাকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল।
এই সুযোগে মা গু এক লাফে টেবিলের সামনে পৌঁছে তার লম্বা নখ সরাসরি মূর্তিটির ভুরুর মাঝখানে গেঁথে দিলেন।
"পম!"
এক আঘাতেই মূর্তিটি গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে ছাই হয়ে গেল, আর মা গু-র শরীর ছিটকে গিয়ে সজোরে পেছনের দেয়ালে ধাক্কা খেল। তার শরীরের অদ্ভুত পরিবর্তনগুলো দ্রুত মিলিয়ে গেল এবং তার মুখের কোণ দিয়ে অবিরাম রক্ত গড়াতে লাগল।
"কাফ কাফ!"
মা গু গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং পেছন ফিরে আর বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে সেখান থেকে চলে গেলেন। তবে তার টলমল পদক্ষেপে স্পষ্ট হয়ে উঠল যে তিনি এই মুহূর্তে কতটা দুর্বল।
ছাদের ওপর, ঠিক যে মুহূর্তে মা গু মূর্তিটি ভেঙে গুঁড়িয়ে দিলেন, শি তাওরেনের মুখের হিংস্র অভিব্যক্তিটি হঠাত্ জমে গেল।
যদিও তিনি জানতেন যে কেউ মূর্তিটি ধ্বংস করার চেষ্টা করছে, তবুও তিনি প্রথমে সু হেং-কে হত্যা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। কারণ নিজের সাজানো বন্দোবস্তের ওপর তার অন্ধ বিশ্বাস ছিল যে অল্প সময়ের মধ্যে কেউ সেখানে ঢুকেও মূর্তিটি ভাঙতে পারবে না।
কিন্তু বাস্তবে প্রতিপক্ষ কেবল মুহূর্তের মধ্যে তার বন্দোবস্ত ভেঙেই দেয়নি, বরং মূর্তিটিকে একেবারে ধ্বংস করে দিয়েছে, যার ফলে তার দেড় বছরের কঠোর পরিশ্রম এক নিমেষে ধূলিস্যাত্ হয়ে গেল।
সবচেয়ে বড় কথা হলো, সেই মূর্তিটি ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং তা তার কোনো এক বিশাল পরিকল্পনার সবচেয়ে মূল চাবিকাঠি ছিল।
কিন্তু এখন সবকিছু শেষ।
তার মনের ভেতরের ক্ষোভের কথা সহজেই অনুমেয়।
ঠিক সেই মুহূর্তে, অনেক দূরের দিগন্তে,荒野 (অরণ্য ও প্রান্তরের মাঝে) ছোট ছোট ছায়ার মতো কিছু অন্ধকারাচ্ছন্ন অবয়ব যেন কিছু একটা অনুভব করে দ্রুত এই দিকে উড়ে আসতে লাগল।
"মরো!"
শি তাওরেনের মুখের অভিব্যক্তি আরও বেশি ভয়ানক হয়ে উঠল। তিনি দূর থেকে হাত মুঠো করতেই সু হেংকে ঘিরে থাকা ঘূর্ণিবায়ু হঠাত্ ধসে পড়ল এবং সু হেং-এর মুখাবয়ব প্রতিফলিত করা সেই আয়নাগুলোও পুরোপুরি ভেঙে গুঁড়ো হয়ে গেল।
আর সু হেংও যেন কোনো অদৃশ্য আঘাতের মুখোমুখি হয়ে এক ঝটকা খেল এবং মুখ দিয়ে এক মুখ রক্ত বমি করে ফেলল।
তবে সেই রক্ত মুখ থেকে বের হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই বাষ্পীভূত হয়ে গেল, এবং তার ওপর দিয়ে যেন এক অদৃশ্য আগুনের শিখা জ্বলছিল।
এরপর শি তাওরেন বিদ্যুত্ গতিতে সু হেং-এর সামনে এসে তার কোমরের দিকে হাত বাড়িয়ে ধরলেন।
কারণ সেখানে শেষ মূর্তিটি রাখা ছিল। যদিও এটি ধ্বংস হয়ে যাওয়া মূর্তিটির চেয়ে অনেক মানে কম ছিল, তবুও তা দিয়ে অন্তত কিছুটা ক্ষতি পুষিয়ে নেওয়া সম্ভব হতো।
কিন্তু ঠিক তখনই গুলির শব্দ আবার বেজে উঠল, এবং বুলেটটি ঠিক সু হেং-এর বুক ঘেঁষে বেরিয়ে গেল, যার ফলে শি তাওরেনের হাতটি থমকে যেতে বাধ্য হলো।
এমনকি যদি তিনি শেষ মুহূর্তে হাত সরিয়ে না নিতেন, তবে তার হাতটি বুলেটের আঘাতে উড়ে যেত।
আর সু হেংও এই সুযোগে পিছিয়ে গিয়ে প্রতিপক্ষের সঙ্গে দূরত্ব তৈরি করে নিল।
দূরের দিগন্তে একটি কালো ছায়া দ্রুত বড় হতে লাগল, এবং কাছে আসার পর দেখা গেল সেটি আসলে একটি কাক।
"কা!"
এই শব্দের সঙ্গে সঙ্গে দিগন্তে আরও অসংখ্য কালো ছায়া ভেসে উঠল এবং দ্রুত হাসপাতালের আকাশের ওপর এসে জমা হলো।
(ষোড়শ অধ্যায়!)