একশ উনিশতম অধ্যায়: অশুভ কোনো ছায়া?

মাত্র অর্ধদিন পেরোতেই গাও শিয়াওজুন ফিরে এল, তবে একা নয়।

“ক্যাপ্টেন, একটা বিষয়ে আপনার সাহায্য দরকার ছিল।” সু হেং-এর সামনে দাঁড়িয়ে সঙ্কোচভরা গলায় লজ্জিত মুখে বলল গাও শিয়াওজুন।

“তোমার সাহায্য দরকার?”

সু হেং-এর হাতে যদি ঝি ইউয়ান মাস্টারের দেওয়া সেই পুঁথিটি না থাকত, তবে সে নিঃসন্দেহে তাকে তখনই বাইরে ছুঁড়ে ফেলে দিত।

“আরে না না, এটা তো আপনার প্রতি শ্রদ্ধাসূচক সম্বোধন!” সু হেং-এর অসন্তোষ টের পেয়ে গাও শিয়াওজুন সাথে সাথে মাথা নিচু করে হাসার ভান করল।

“তুমি যদি নিজেকে রহস্য সমাধানকারী দলের সদস্য বলেই মনে না করো, তবে এখনই চলে যাও।” সু হেং প্রথমবারের মতো গম্ভীর হয়ে বলল। যদিও সে মাঝেমধ্যেই গাও শিয়াওজুনকে শাসন করে, কিন্তু সেটা তাকে আপন মনে করেই। ঠিক যেমন টাং জিওগেকে অপহরণ করা হলে সে নিজের প্রাণের পরোয়া না করে তাকে উদ্ধার করতে গিয়েছিল, গাও শিয়াওজুনের ক্ষেত্রেও তার ব্যতিক্রম হতো না।

গাও শিয়াওজুন কেঁপে উঠল। সে অবিশ্বাস নিয়ে সু হেং-এর দিকে তাকাল, কিন্তু পরক্ষণেই তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। কারণ সু হেং-এর এই কথাগুলো তার কাজের স্বীকৃতি। সে রহস্য সমাধানকারী দলের গাও শিয়াওজুন, কোনো পথচারী বা সাধারণ কেউ নয়। তাই ‘ঝামেলা’ বা ‘সাহায্য’ করার মতো শব্দগুলো ব্যবহারের আর প্রয়োজন নেই।

“জি ক্যাপ্টেন, আমার ভুল হয়েছে। আমি কথা দিচ্ছি, এখন থেকে রহস্য সমাধানকারী দলকেই আমি নিজের পরিবার বলে মনে করব, আর কোনো সংকোচ করব না।” গাও শিয়াওজুন প্রতিজ্ঞা করল।

সু হেং অসহায়ভাবে কপালে হাত ঘষল এবং পুঁথিটি বন্ধ করে এক পাশে রাখল। “তোর যা বলার আছে তাড়াতাড়ি বল, আবার বকবক করলে তোকে দিয়ে টয়লেট পরিষ্কার করাব।”

“ক্যাপ্টেন, বিষয়টা হলো, আমি আগে যে বিশ্বস্ত ফাউন্ডেশনটির কথা বলেছিলাম, সেটির প্রতিষ্ঠাতা আমার বাবার এক পুরনো বন্ধু। তিনি বছরের পর বছর ধরে নিঃস্বার্থভাবে দাতব্য কাজ করছেন। শুধু এই গুণের দিক থেকে দেখলে আমার বাবাও তার কাছে হার মানবেন। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, আমি আজ ফোন করে জানলাম যে সেই আঙ্কেল নাকি কোনো অশুভ শক্তির কবলে পড়েছেন। তিনি কাউকে চিনতে পারছেন না, উল্টোপাল্টা কথা বলছেন। তার পরিবারের লোকজন অনেক নামকরা ডাক্তার দেখিয়েছে, কিন্তু কোনো লাভ হয়নি। এখন তাকে ঘরে বন্দি করে রাখা হয়েছে, ক্রমাগত ঘুমের ওষুধ খাইয়ে শান্ত রাখা হচ্ছে। তার শরীর দিন দিন ভেঙে পড়ছে, মনে হচ্ছে বেশিদিন বাঁচবেন না। তাই আমি চাই আপনি একবার দেখুন, এটা সত্যিই কোনো অশুভ শক্তির প্রভাব কি না।”

গাও শিয়াওজুন দ্রুত পুরো ঘটনাটি খুলে বলল। তার সাথে যে যুবকটি এসেছে, সে সেই আঙ্কেলের ছোট ছেলে। গাও শিয়াওজুনের ওপর অগাধ বিশ্বাস থাকায় সে তার বাবাকে বাঁচানোর শেষ আশা নিয়ে এখানে ছুটে এসেছে।

“অশুভ শক্তি? ঠিক আছে, তোমার বন্ধুকে ডাকো, আমি বিস্তারিত জেনে নিই।” সু হেং কিছুক্ষণ ভেবে বলল।

গাও শিয়াওজুনকে সে চেনে, কোনো সাধারণ বন্ধুর জন্য সে এভাবে তার কাছে আসত না। তাছাড়া গাও শিয়াওজুনের খাতিরে হলেও সু হেং বিষয়টি এড়িয়ে যেতে পারে না। বিশেষ করে, একজন মহৎপ্রাণ মানুষকে বাঁচানো মানে অনেক মানুষের উপকার করা। যদি轮回 চক্ষু দিয়ে মৃতদের প্রতিশোধ নিয়ে পুণ্য অর্জন করা যায়, তবে ভালো কাজ করেও অজানিতভাবে আশীর্বাদ লাভ করা সম্ভব। যদিও বেশিরভাগ মানুষ তা অনুভব করতে পারে না।

খুব দ্রুত সু হেং দেখা করল ছেলেটির সাথে, যার নাম ডিং জিয়ানহাও। গাও শিয়াওজুনের বয়সী ছেলেটি ভীষণ ক্লান্ত দেখাচ্ছিল। সু হেং-কে দেখে তার চোখেমুখে কিছুটা বিস্ময় ফুটে উঠল। গাও শিয়াওজুন তাকে আগে থেকে সতর্ক করলেও সে ভাবেনি যে সু হেং এত কম বয়সী হবে। এমন যুবক তার বাবাকে সুস্থ করতে পারবে কি না, তা নিয়ে সে বেশ সন্দিহান ছিল। ইতিমধ্যে অনেক大师 (মাস্টার) দেখিয়েও কোনো লাভ হয়নি, বরং তার বাবার অবস্থা আরও খারাপ হয়েছে। কিন্তু গাও শিয়াওজুন যে তার চাকরি ছেড়ে সু হেং-এর অনুগত হয়ে কাজ করছে, তা ভেবেই সে কিছুটা ভরসা পেল এবং বাবার অসুস্থতার সব খুঁটিনাটি বর্ণনা করল।

“তুমি বলছ তোমার বাবা অসুস্থ হওয়ার আগে পাহাড়ের গ্রামের কিছু বাসিন্দার সাথে বিবাদে জড়িয়েছিলেন?” ডিং জিয়ানহাওয়ের কথা শেষ হতেই সু হেং জিজ্ঞেস করল।

“ঠিক বলতে গেলে, গ্রামের প্রধান খুব লোভী ছিল। বাবা যখন ফাউন্ডেশনের কাজের জন্য সেখানে গিয়েছিলেন, তখন শিশুদের শিক্ষার সুবিধার্থে একটি স্কুল বানানোর প্রস্তাব দেন। কিন্তু গ্রামের প্রধান বাবার কাছে দশ লক্ষ টাকা দাবি করে বসে। বাবা রাজি না হওয়ায় সে গ্রামবাসীদের উসকে দিয়ে বাবাকে গ্রাম থেকে বের করে দেয়।” ডিং জিয়ানহাও রাগে ফেটে পড়ল।

“স্থানীয় প্রশাসন কিছু করেনি?” সু হেং জানতে চাইল। ডিং জিয়ানহাওয়ের বাবা একজন বিখ্যাত ব্যক্তিত্ব, তার সাথে নিশ্চয়ই নিরাপত্তা ছিল।

“ওখানে কাজ করা কঠিন। সেখানকার বংশগত প্রভাব অনেক গভীর এবং গ্রামটি খুব দুর্গম। অনেকে তো পাহাড়ের বাইরেই বের হয়নি কখনো।” ডিং জিয়ানহাও মাথা নাড়ল। “বাবা ওখান থেকে আসার পর থেকেই অসুস্থ হয়ে পড়েন। হাসপাতালে কোনো রোগ ধরা পড়েনি, তাই সবাই বলছে তিনি অশুভ শক্তির কবলে পড়েছেন।”

সু হেং চুপ করে রইল। তার মনে হলো, এটি অশুভ শক্তি নয়, বরং কাউকে দিয়ে করানো কোনো অভিশাপ হতে পারে। এই মুহূর্তে মাগু যদি টাং জিওগের সাথে প্রাচীন উপজাতির প্রাসাদের অবস্থান খুঁজতে না ব্যস্ত থাকত, তবে তাকে জিজ্ঞেস করলে নিশ্চিত হওয়া যেত।

“আমরা সেই গ্রাম প্রধানের ওপর সন্দেহ করেছিলাম, কিন্তু লোক পাঠিয়েও কোনো প্রমাণ পাওয়া যায়নি।” ডিং জিয়ানহাও হতাশ হয়ে বলল। এরপর সে কাকুতি-মিনতি করে বলল, “সু সাহেব, গাও শিয়াওজুন আমার ছোটবেলার বন্ধু, আমি জানি সে মিথ্যা বলবে না। আপনি দয়া করে আমার বাবাকে বাঁচান, আপনি যা চাইবেন আমি তা-ই দেব।”

সু হেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ঠিক আছে, আমি তোমার সাথে যাব, তবে ফলাফল কী হবে তা আমি নিশ্চিত করে বলতে পারছি না।”

গাও শিয়াওজুন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তার কাছে সু হেং মানেই নিশ্চিত জয়।