একশো একত্রিশতম অধ্যায়: জেরা

"ভাই, কোনো ভুল বোঝাবুঝি হচ্ছে কি? আপনাদের যদি অর্থের প্রয়োজন হয়, আমি সাহায্য করতে পারি। যেকোনো বিষয় আলোচনা করে মিটিয়ে নেওয়া যায়।"

লি হুয়াই সবেমাত্র দাঁড়ানোর চেষ্টা করতেই গাও জিয়াওজুন পেছন থেকে তাকে লাথি মেরে আবারও মাটিতে ফেলে দিল।

"ফালতু কথা বন্ধ কর, চুপচাপ থাক।"

স্বীকার করতেই হয়, লি হুয়াইয়ের বাহ্যিক রূপ বেশ আকর্ষণীয়। মাঝবয়সী হলেও অল্পবয়সী মেয়েদের ধোঁকা দেওয়ার মতো সামর্থ্য তার আছে। কিন্তু এই মুহূর্তে তাকে বড্ড বিধ্বস্ত দেখাচ্ছে। তার পরনে কেবল একটি ফুল প্রিন্টের প্যান্ট; গাও জিয়াওজুন তাকে এটা পরতে বাধ্য করেছিল কারণ তার আগের বেশভূষা চোখে বিঁধছিল।

গাও জিয়াওজুনের লাথিতে মাটিতে পড়ে গেলেও লি হুয়াইয়ের মুখে কোনো ক্রোধের ছাপ ছিল না, বরং সে হাসিমুখেই ছিল। তবে তার চোখে এক ধরণের অস্থিরতা খেলা করছিল, যেন সে সু হেংয়ের কাছাকাছি আসার সুযোগ খুঁজছিল।

"বাই ইউ জিং।"

ঠিক তখনই সু হেং শান্ত স্বরে তিনটি শব্দ উচ্চারণ করল। লি হুয়াইয়ের শরীর কেঁপে উঠল, তার মুখে ফুটে উঠল অবিশ্বাসের ছাপ। সে ভেবেছিল সু হেং আর গাও জিয়াওজুন হয়তো ব্যক্তিগত শত্রুতার জেরে তাকে খুঁজতে এসেছে। গত ছয় মাসে সে অনেক মানুষের ক্ষতি করেছে, আগেও এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি সে হয়েছে, বড়জোর মার খেতে হয়েছে। তাছাড়া তার নিজেরও আত্মরক্ষার ক্ষমতা ছিল।

কিন্তু সু হেংয়ের কথাগুলো তার মনে জমে থাকা সমস্ত আশার বাতি নিভিয়ে দিল। যারা 'বাই ইউ জিং'-এর নাম জানে এবং তাকে খুঁজে বের করেছে, তারা সাধারণ মানুষ নয়।

"তোমরা কারা?" লি হুয়াই আর ভান করল না, তার চেহারা ফ্যাকাসে হয়ে গেল।

"ডিং তাইয়ের গর্ভের সন্তানটি তোমার, তাই না? তুমিই তার বোধশক্তি আচ্ছন্ন করে তাকে ডিং পরিবারের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করতে বাধ্য করেছ। তবে আমার কৌতূহল হচ্ছে, বাই ইউ জিংয়ের মতো জায়গায় তোমার মতো সামান্য একজন বহিরাগত সদস্য হয়ে তুমি মানুষের আকাঙ্ক্ষা শোষণকারী সেই মূর্তিটি কীভাবে হাতে পেলে? তুমি কোন 'মালিকের' অনুসারী?"

সু হেং লি হুয়াইয়ের অভিব্যক্তির তোয়াক্কা না করেই একের পর এক প্রশ্ন করে চলল। লি হুয়াইয়ের মুখ ধীরে ধীরে ফ্যাকাশে হতে শুরু করল, শেষ পর্যন্ত সে কাঁপতে লাগল। নিজের পরিচয় আড়াল করে অন্যের সব তথ্য জেনে ফেলার চেয়ে ভয়ের আর কিছু নেই।

লি হুয়াই বুঝতে পারল, আজকের পরিস্থিতি আর ভালোয় শেষ হবে না। পালিয়ে গেলেও লাভ নেই, কারণ মূর্তিটি উদ্ধার করতে না পারলে তার জন্য অপেক্ষা করছে ভয়াবহ শাস্তি—যেখানে মৃত্যুও মুক্তি দেবে না। তাই তার একমাত্র সুযোগ হলো সু হেংকে বশ করা এবং তার কাছ থেকে মূর্তিটি ছিনিয়ে নেওয়া। ডিং পরিবারের সম্পত্তির লোভ তাকে ত্যাগ করতেই হবে, যদিও সেটা তার ব্যক্তিগত স্বার্থ ছিল। ডিং তাইয়ের গর্ভের সন্তানের প্রতি তার বিন্দুমাত্র মমতা ছিল না।

"আমি সব খুলে বলতে পারি, কিন্তু তোমাকে কথা দিতে হবে যে তুমি আমাকে ছেড়ে দেবে।" লি হুয়াই মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল এবং সু হেংয়ের কাছাকাছি যাওয়ার সুযোগ নিল।

"ঠিক আছে।" সু হেং অপ্রত্যাশিতভাবেই মাথা নাড়ল।

"আসলে মূর্তিটি হলো..." বলতে বলতে লি হুয়াই সু হেংয়ের আরও দুই কদম কাছে এগিয়ে এল। তার চোখে এক অদ্ভুত উজ্জ্বলতা খেলে গেল, সে সরাসরি সু হেংয়ের চোখের দিকে তাকাল।

"আহ!"

কিন্তু তার জন্য অপেক্ষা করছিল একটি টুথপিক, যা মুহূর্তের মধ্যে তার ডান চোখে বিঁধে গেল। চোখের সেই উজ্জ্বলতা সঙ্গে সঙ্গে মিলিয়ে গেল। সে দুই হাত দিয়ে চোখ চেপে ধরে চিৎকার করে উঠল।

সু হেং মাথা নাড়ল এবং গাও জিয়াওজুনকে নির্দেশ দিল তাকে বেঁধে গাড়ির ডিকিতে তুলে নিতে। এরপর তারা ডিং পরিবারের বাড়ির দিকে রওনা দিল। সু হেং ভেবেছিল লি হুয়াইয়ের শারীরিক দক্ষতা হয়তো ভালো, কিন্তু সে তো নিতান্তই দুর্বল। গাও জিয়াওজুনের সাথেও বোধহয় পেরে উঠবে না, কেবল তার চোখে মানুষকে সম্মোহিত করার বিশেষ ক্ষমতা ছিল। দুর্ভাগ্যবশত, সে মুখোমুখি হয়েছে সু হেংয়ের।

"এই আবর্জনাটাকে কেন নিয়ে এলে?" মা গুকে সু হেং ডেকে এনেছিল। লি হুয়াইকে দেখে সে বিরক্তি প্রকাশ করল।

"একে আমার নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করো। আমি জানতে চাই তার উপরের সারির লোক কারা এবং ওই মূর্তি সম্পর্কে সব তথ্য।" সু হেং সরাসরি বলল।

গতবার মা গুর কৌশলের কাছে সে নিজেও হার মেনেছিল, তাই সে নিশ্চিত ছিল যে লি হুয়াইও ব্যতিক্রম হবে না। যদিও প্রতিপক্ষকে মেরে ফেললে 'রিইনকারনেশন আই' বা পুনর্জন্মের চোখের মাধ্যমে কিছু দৃশ্য দেখা যায়, কিন্তু জিজ্ঞাসাবাদের মতো বিশদ তথ্য পাওয়া সম্ভব নয়।

"তুমি কি আমাকে দিয়ে কুলি খাটানোর চেষ্টা করছ?" মা গু বাঁকা চোখে সু হেংয়ের দিকে তাকাল।

"দক্ষ মানুষের দায়িত্ব বেশি। তুমি যদি ঝামেলা মনে করো, তাহলে আমাকেই কৌশলটা শিখিয়ে দাও।" সু হেং সুযোগ বুঝে বলল।

'রিইনকারনেশন আই' থাকায় তার মানসিক শক্তি এমনিতেই প্রবল। যদি মা গুর কৌশলগুলো শিখে নিতে পারে, তবে সে কোনো রক্তপাত ছাড়াই নিজের উদ্দেশ্য হাসিল করতে পারবে। তাছাড়া, লি হুয়াই কীভাবে খুব অল্প সময়ে ডিং তাইকে সম্মোহন শিখিয়েছিল, তা নিয়েও তার প্রবল কৌতূহল ছিল।

মা গু গভীর দৃষ্টিতে সু হেংয়ের দিকে তাকাল। অপ্রত্যাশিতভাবে সে না করল না, বরং চিন্তামগ্ন হয়ে পড়ল। কিছুক্ষণ পর সে বলল, "তোমাকে শেখানো অসম্ভব নয়, তবে আমার একটা শর্ত আছে।"

"ঠিক আছে, বলো।" সু হেং দ্রুত রাজি হয়ে গেল। সে ভাবতেই পারেনি মা গু এত সহজে রাজি হবে।

"শর্তটা আমি এখনো ঠিক করিনি। যখন ভাবব, তখন বলব।" মা গু সু হেংয়ের দিকে তাকিয়ে শিয়ালের মতো হাসল। স্পষ্টতই তার মনে কোনো ফন্দি আছে।

সু হেং ভ্রু কুঁচকাল। কোনো শর্ত ঠিক না করে রাজি হওয়া মানে তো সই করা সাদা চেক দেওয়ার মতো!

"ভয় পেও না, তোমার নীতি বা বিবেকের বিরুদ্ধে কোনো কাজ করতে বলব না। এটা আমার 'চিয়েন লু' বংশের গোপন কৌশল। এখন না শিখলে পরে শত অনুরোধ করলেও আর সুযোগ পাবে না।" মা গু এমন ভাব করল যেন সু হেং বিশাল এক সুযোগ পাচ্ছে।

"ঠিক আছে, তবে যদি তুমি কোনো অন্যায্য শর্ত দাও, আমি তা প্রত্যাখ্যান করব।" সু হেং বলল।

"কোনো সমস্যা নেই, কথা দিলাম।" মা গু সাথে সাথে রাজি হয়ে গেল, যেন সু হেং মত বদলে ফেলার ভয়ে ছিল।

তাকে এমন উদগ্রীব দেখে সু হেংয়ের মনে হলো, সে বোধহয় কোনো গভীর ফাঁদে পা দিয়েছে। মা গু দেরি না করে তাকে পাশের কক্ষে নিয়ে গেল এবং গোপন কৌশলের খুঁটিনাটি সব বুঝিয়ে দিল।

সু হেংয়ের মানসিক শক্তি প্রবল হলেও এই কৌশল আয়ত্ত করা এত সহজ নয়, এর সাথে হাতের কারুকার্যও মেলাতে হয়। মানসিক শক্তি সম্পন্ন কোনো ব্যক্তির ওপর এই কৌশল খুব একটা কার্যকর নয়, এমনকি ওষুধের সাহায্য নিলেও সফল হওয়া কঠিন। সু হেং সাধারণ মানুষের ওপর প্রয়োগ করতে পারলেও, স্কিনলেস দানব বা সু চিনের মতো কারো ওপর এটি কার্যকর হওয়ার সম্ভাবনা শূন্য।

সু হেং বুঝতে পারল কেন মা গু এত সহজে রাজি হয়েছে। কারণ তার মতো উচ্চ পর্যায়ের শক্তির অধিকারীর কাছে এই কৌশল কিছুটা অপ্রয়োজনীয়। কিন্তু সু হেং অনুতপ্ত হলো না। সে ভাবল, মানসিক শক্তির এই প্রয়োগকে যদি 'রিইনকারনেশন আই'-এর সাথে মিলিয়ে দেওয়া যায়, তবে হয়তো কোনো জাদুকরী ফল পাওয়া যেতে পারে।

এরপর মা গু লি হুয়াইকে নিয়ে সু হেংকে হাতে-কলমে শিক্ষা দিতে শুরু করল। শুরুতে সবকিছু ঠিকঠাক চলছিল, লি হুয়াই বাই ইউ জিংয়ে যোগ দেওয়ার কথা স্বীকার করল। কিন্তু যখনই সু হেং বাই ইউ জিংয়ের গোপন বিষয়গুলো নিয়ে প্রশ্ন করল, সে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল। বিশেষ করে যখন তার উপরের ব্যক্তির পরিচয় জানতে চাইল, তখন সে নিজেকে মুক্ত করার চেষ্টা করল এবং তার চোখে এক অবর্ণনীয় আতঙ্ক ফুটে উঠল।

মুহূর্তের মধ্যেই, সু হেংয়ের চোখের সামনেই, কোনো কারণ ছাড়াই লি হুয়াই প্রাণ হারাল।