একশ তেত্রিশতম অধ্যায়: মূর্খের মুখোমুখি

মাগুর তৈরি কম্পাসটি কিছুটা অগোছালো হলেও তার কার্যকারিতা বেশ ভালোই ছিল। সূচটি কোন দিকে এবং কতটা জোরে ঘুরছে, তা দেখে ধীরে ধীরে অনুসন্ধানের পরিসর সংকুচিত করা হলো। অবশেষে প্রথম মূর্তিটির অবস্থান খুঁজে পাওয়া গেল।

এবার নির্বাচিত ব্যক্তি ছিল মাত্র তেরো-চৌদ্দ বছরের এক কিশোর। তার বাবা ছিল মাতাল ও জুয়াড়ি; জুয়ায় হেরে পরিবারের সব মূল্যবান জিনিসপত্র উড়িয়ে দিয়েছিল। তার মা অসুস্থ, কিন্তু চিকিৎসার জন্য কোনো টাকা ছিল না। কিশোরটি দীর্ঘদিন ধরে মারধরের শিকার, স্কুলেও প্রায়ই অন্যদের অত্যাচার সহ্য করত। পাড়া-প্রতিবেশীরাও তাকে সবাই তুচ্ছ করত। ফলে তার অন্তরের ঘৃণা ক্রমেই জমাট বাঁধছিল।

সু হেং আর মাগু না এলে, নীরবতার মধ্যে একদিন সেই ঘৃণার বিস্ফোরণ ঘটত।

তখন হয়তো আরেকটি মর্মান্তিক বিপর্যয় নেমে আসত।

সু হেং কিশোরটির বালিশের নিচে মূর্তিটি খুঁজে পেল। এরপর মাগুর গুপ্ত পদ্ধতিতে তার মুখ থেকে মূর্তিটির উৎসের কথা জানা গেল। অবাক করার মতো বিষয়, সেটি ছিল পাশের বাড়ির সামনের ফ্ল্যাটে থাকা এক ভাড়াটের।

এতে সু হেং ও মাগুর অনেক পরিশ্রম বেঁচে গেল। তারা নিঃশব্দে সেখানে ঢুকে লোকটিকে অচেতন করে নিয়ে এল।

মূর্তিটির প্রভাব আর না থাকায়, তার সঙ্গে সু হেংয়ের মানসিক ইঙ্গিতও কিশোরটির অন্তরের হিংস্রতা ধীরে ধীরে প্রশমিত করে দেবে—এমনটাই আশা করা যায়। তাছাড়া সু হেং তার জন্য কিছু টাকা রেখে এসেছিল, যাতে তার মায়ের চিকিৎসা করানো যায়।

তবে এর বেশি কিছু করার ক্ষমতা তার ছিল না। সে ঈশ্বর নয় যে অন্যের সমগ্র জীবন সাজিয়ে দেবে। সে যা দিয়েছে, তা কেবল একটি আশা—একটি বীজ।

অন্য মূর্তিটির অবস্থান অবশ্য কিছুটা অপ্রত্যাশিত ছিল। সেটি ছিল একটি হাসপাতালের ভেতর।

জীবনের বিচিত্র রূপ যদি কোথাও সবচেয়ে গভীরভাবে অনুভব করা যায়, তবে হাসপাতাল নিঃসন্দেহে সেই তালিকার একেবারে শীর্ষে থাকবে।

প্রিয় মানুষ মরণব্যাধিতে আক্রান্ত, আর দুজনকে একে অপরের কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে ছুটে বেড়াতে হচ্ছে।

বিছানায় দীর্ঘদিন শয্যাশায়ী বাবা-মায়ের পাশে দেখা মেলে না কর্তব্যপরায়ণ সন্তান বা নাতি-নাতনিদের।

এখানে যেমন জীবনের প্রতি আকুল আকাঙ্ক্ষা আছে, তেমনই মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়ানোর হতাশাও আছে।

তাই মানুষের বাসনা সংগ্রহের জন্য এই স্থান নিঃসন্দেহে অত্যন্ত উপযুক্ত।

শুধু একটি বিষয়ই সু হেংকে খানিকটা বিস্মিত করেছিল। লি হুয়াই এবং সদ্য ধরা পড়া লোকটি—দুজনেই একটি লক্ষ্য বা একটি পরিবারকে বেছে নিয়েছিল। অথচ তৃতীয় ব্যক্তি হাসপাতালের মতো জায়গা বেছে নিয়েছে, যেখানে মানুষের ভিড় এবং নানা চোখের আনাগোনা—যা কোনোভাবেই উপযুক্ত স্থান বলে মনে হয় না।

কিন্তু খুব শিগগিরই সে কারণটি বুঝতে পারল।

কারণ তৃতীয় ব্যক্তিটির সত্যিই এমন ক্ষমতা ছিল, যার সাহায্যে সে একই সঙ্গে অসংখ্য মানুষের বাসনা সংগ্রহ করতে পারত।

“অনেক দিন পর এমন লোক পেলাম, যারা অন্যের ব্যাপারে নাক গলায়। তোমরা দুজন কোন পরিবারের ছেলেমেয়ে?”

শি দাওরেন সু হেং ও মাগুকে নিরীক্ষণ করল। তার মুখে বিন্দুমাত্র বিস্ময় ছিল না, যেন সে অনেক আগেই জানত এই দুজন তার কাছে আসবে।

হ্যাঁ, সু হেং যে তৃতীয় লক্ষ্যকে খুঁজছিল, এ-ই সেই ব্যক্তি। তবে সে মূর্খের কোনো অনুসারী নয়—সে নিজেই মূর্খ।

এর আগে লি হুয়াইয়ের চোখে সু হেং তিনটি মূর্তি দেখেছিল। স্বভাবতই সে ভেবেছিল, তিনটি মূর্তিই লি হুয়াইয়ের মতো অনুসারীদের হাতে রয়েছে। কিন্তু সে ভুলে গিয়েছিল—মূর্তি মূর্খের নিজের হাতেও থাকতে পারে।

বরং তার হাতেই থাকলে মূর্তিগুলো সর্বাধিক কার্যকর হয়ে উঠতে পারে।

এতেই বোঝা গেল, মূর্তিটির অবস্থান হাসপাতালের ভেতর কেন।

“তুমি কি মূর্খ?”

যদিও মনে মনে সু হেং ইতিমধ্যেই লোকটির পরিচয় নিশ্চিত করে ফেলেছিল, তবু সে প্রশ্ন করল।

সামনের মূর্খটি পরেছিল চিকিৎসকের সাদা অ্যাপ্রন। চোখে ছিল সূক্ষ্ম সোনালি ফ্রেমের চশমা, আর বুকপকেটে গোঁজা ছিল বেশ কয়েকটি কলম। বয়সও খুব বেশি মনে হচ্ছিল না—দেখতে তিরিশের কোঠায়। তার সারা শরীর থেকে ঘন পাণ্ডিত্যপূর্ণ আবহ ছড়িয়ে পড়ছিল।

কিন্তু তার কথাবার্তার ভঙ্গি শুনলেই বোঝা যায়, প্রকৃত বয়স চেহারার তুলনায় অনেক বেশি।

“বেশ মজার তো! আমার পরিচয় মূর্খ হিসেবে জেনেও আমাকে চ্যালেঞ্জ করতে এসেছ।看来 তোমাদের আত্মবিশ্বাস বেশ প্রবল।”

মূর্খ মিটিমিটি হেসে সু হেংকে দেখল। তার মধ্যে বিন্দুমাত্র উত্তেজনা বা স্নায়ুচাপের চিহ্ন ছিল না।

“এমন করি, তোমাদের একটা সুযোগ দিই। আমার অনুসারী হয়ে যাও, তাহলে তোমাদের প্রাণ ছেড়ে দেব।”

“সেটা নির্ভর করছে তোমার সেই ক্ষমতা আছে কি না, তার ওপর।”

সু হেং নিঃশব্দে চু-ইকে শক্ত করে ধরল। তার মনোযোগ অভূতপূর্বভাবে কেন্দ্রীভূত হয়ে উঠল।

মূর্খের মুখোমুখি হয়ে সে বিন্দুমাত্র অসাবধান হতে সাহস করছিল না। কারণ চামড়া-ছাড়ানো উন্মাদের মুখ থেকেই সে আগে জেনেছিল, মূর্খ কতটা শক্তিশালী ও ভয়ংকরভাবে অদ্ভুত।

এর আগে সু ছিনের মুখোমুখি হওয়ার সময় হয়তো সে তার প্রতি তেমন হত্যার ইচ্ছা পোষণ করেনি, তাই সু হেং তেমন গভীরভাবে বিপদ অনুভব করতে পারেনি।

কিন্তু এখন, লোকটি মুখে বলছিল যে সে সু হেং ও মাগুর প্রাণ ছেড়ে দেবে, অথচ সু হেং স্পষ্ট অনুভব করছিল—বিপদ সামান্যও কমেনি, বরং আগের যেকোনো সময়ের তুলনায় আরও তীব্র হয়ে উঠেছে।

ঠিক সেই মুহূর্তে লোকটি হালকা করে চোখের পাতা ফেলল, আর করিডরের সব আলো একসঙ্গে নিভে গেল।

সু হেংও একই সময়ে পুনর্জন্মের চক্ষু খুলে লোকটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

কিন্তু কে জানত, চোখের সামনে ছায়ামূর্তি দুলে উঠতেই লোকটি সরাসরি অদৃশ্য হয়ে যাবে!

একই সঙ্গে পেছন দিক থেকে আসা বিপদের অনুভূতিতে তার মাথার ত্বক ঝনঝন করে উঠল, সারা শরীরের লোম খাড়া হয়ে গেল।

প্রায় কোনো চিন্তা না করেই সে চু-ই হাতে পেছনের দিকে কোপ বসাল। তখনই সে দেখতে পেল, পেছন থেকে আক্রমণকারী আসলে মাগু।

মাগুর চোখে ফুটে উঠেছিল তীব্র দ্বন্দ্ব, যেন সে কোনো অদৃশ্য শক্তির নিয়ন্ত্রণে রয়েছে।

ফলে আঘাত হানার মুহূর্তে সু হেংয়ের মনে সামান্য দ্বিধা দেখা দিল।

কিন্তু সে কল্পনাও করেনি, মাগুর হাত চু-ইয়ের ধার এড়িয়ে হালকা ভঙ্গিতে এগিয়ে এসে তার তালুতে আঘাত করবে।

“ধাম!”

সু হেং সরাসরি ছিটকে গিয়ে দূরের দেয়ালে আছড়ে পড়ল। বুকের ভেতর তীব্র ব্যথা ছড়িয়ে পড়ল।

“বোকা, ওটা নকল!”

অন্য প্রান্ত থেকে আচমকা মাগুর কণ্ঠ ভেসে এল। পরক্ষণেই সু হেংয়ের সামনে থাকা ‘মাগু’ বদলে গেল সাদা অ্যাপ্রন পরা মূর্খে।

লোকটির ঠোঁটে তখনও হাসি লেগে আছে। সে যেন অবসর বিকেলে বাগানে হাঁটছে, এমন স্বচ্ছন্দ ভঙ্গিতে সু হেংয়ের দিকে এগিয়ে আসছিল।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, সু হেং আবিষ্কার করল—তার পুনর্জন্মের চক্ষু কোনো কাজই করছে না। সামনে যা সত্যি আর যা মিথ্যা, তার কিছুই সে ভেদ করতে পারছে না।

এই কারণেই সে স্বভাবত ভেবেছিল, মাগু নিয়ন্ত্রিত হয়েছে।

“মনে রেখো, সে তোমার মনকে বিভ্রান্ত করছে মানসিক শক্তি দিয়ে নয়, বাসনার মাধ্যমে। তাই চোখকে বিশ্বাস কোরো না।”

মাগুর কণ্ঠ আবার ভেসে এল। কিন্তু শেষের দিকে তা ক্রমেই ক্ষীণ ও অস্পষ্ট হয়ে গেল, অবশেষে সম্পূর্ণ মিলিয়ে গেল।

“অর্থহীন। বাসনার রহস্য তোমাদের মতো সাধারণ মানুষ কী করে বুঝবে?”

শি দাওরেন শান্ত গলায় বলল। তার দৃষ্টি ছিল শীতল, যেন সে অনেক ঊর্ধ্বে অবস্থান করছে।

সু হেং তার কথায় কোনো মনোযোগ দিল না। সে ভাবছিল মাগুর শেষ কথাগুলো নিয়ে—চোখকে বিশ্বাস করা যাবে না।

কারণ চোখ মানুষকে প্রতারিত করতে পারে। এমনকি পুনর্জন্মের চক্ষুও এর ব্যতিক্রম নয়। হয়তো দ্বিতীয় স্তরের পুনর্জন্মের চক্ষু মূর্খের তথাকথিত বাসনা ভেদ করতে সক্ষম, কিন্তু এই মুহূর্তে তার ক্ষমতা এখনও অনেক কম।

এই কথা ভেবে সু হেং পুনর্জন্মের চক্ষু বন্ধ করে চোখ মুড়ে ফেলল।

“ছেলেমানুষি।”

কানের পাশে মূর্খের কণ্ঠ ভেসে এল, কিন্তু সু হেং তাতেও বিচলিত হলো না।

যতক্ষণ না সে অনুভব করল, একটি বাতাস তার দিকে এগিয়ে আসছে। তখনই সে হঠাৎ চু-ই ঘুরিয়ে সেই দিক বরাবর কোপ বসাল।

“ধাম!”

অপ্রত্যাশিতভাবে, এবারও সু হেং ব্যর্থ হলো। তার শরীর প্রচণ্ড জোরে দেয়ালে আছড়ে পড়ল, গলার ভেতর টক স্বাদ অনুভূত হলো।

“শুধু চোখ নয়—কান, নাক, স্পর্শ, গন্ধ—এই বাইরের সব অনুভূতিকেই বিশ্বাস করা যাবে না।”

সু হেংয়ের মনে আবারও এক ঝলক উপলব্ধি জাগল। কিন্তু যদি এসবের কিছুই বিশ্বাস করা না যায়, তবে বিশ্বাস করবে কী?

তবে কি নিজের অন্তর্দৃষ্টিকে বিশ্বাস করতে হবে?

সে তো নারী নয় যে এমন অলৌকিক অন্তর্দৃষ্টি তার থাকবে!

ঠিক সেই মুহূর্তে সে অনুভব করল, হাতে ধরা চু-ইয়ের মধ্যে যেন কিছু অস্বাভাবিকতা রয়েছে। তার মনোযোগ মুহূর্তেই কেন্দ্রীভূত হলো, আর স্বভাবতই সে অস্ত্রটি সামনে বিদ্ধ করল।

“হুম?”

অস্পষ্টভাবে সু হেং যেন একটি বিস্মিত শব্দ শুনতে পেল, তার বাঁ দিক থেকে ভেসে আসছে।

কিন্তু সে তাতে মন দিল না। চু-ইয়ের অনুভূতিকে অনুসরণ করে সে ডান দিকে কোপ বসিয়ে গেল।

“ছ্যাঁক!”

আবছাভাবে মনে হলো, চু-ই যেন কোনো কিছুকে কেটে ফেলেছে।

কিন্তু ঠিক তখনই কিছুটা দূরে প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল। সু হেং স্বভাবত চোখ খুলে দেখল, মাগু সম্পূর্ণ বিধ্বস্ত অবস্থায় তার দিকে ছুটে আসছে।

দশম অধ্যায়!