সপ্তম অধ্যায়: রাতে চরম শিখরে প্রবেশ

“পপ!”
একটি সপ্তম শ্রেণীর আত্মিক রত্ন আত্মিক শক্তি হারিয়ে গুঁড়ো হয়ে গেল, চারপাশে মাটিতে অনেক আত্মিক রত্নের গুঁড়ো জমে গেছে।
সারা রাত লি ই কঠোর সাধনায় লিপ্ত ছিল।
রাজপ্রাসাদে শত্রুদের সঙ্গে লড়াই করার পর থেকেই সে ইতোমধ্যে মধ্যবর্তী ভিত্তি স্তরে প্রবেশ করেছে, এখন মাটির শক্তির উন্নতি ধীরগতিতে হচ্ছে, তাই সে তার অধিকাংশ সময় তাও ধর্মের সাধনায় ব্যয় করছে।
সে তীব্রভাবে নিজের সাধনা উন্নত করতে চায়, কারণ সে গাও চুয়ানের মুখ থেকে জানতে পেরেছে, জি পরিবারের বড় প্রতিযোগিতা সত্যিই অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। এই খবরটি ইতিমধ্যেই কিউটিয়ান সঙ্গমে ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েছে।
তবে সেখানে মাত্র তিনটি স্থান রয়েছে, জি পরিবার এক বছর আগেই এই খবর প্রকাশ করেছে, যা থেকে বোঝা যায় তারা এটিকে অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়ে দেখে, এমনকি একটি বিশেষ ঔষধকে পুরস্কার হিসেবে ঘোষণা করেছে।
প্রতিযোগিতার সময় এখন এক বছরেরও কম বাকি, তাই লি ইর সময় কম, তাকে তার সাধনার গতি বাড়াতে হবে।
কল্পনা করা যায় যে, কিউটিয়ান সঙ্গমের এই তিনটি স্থানকে নিয়েই এক মহাযুদ্ধ হবে!
শোনা যায়, সেই সময় কিউটিয়ান অসংবেদী সঙ্গমের প্রধান নিজে এই প্রতিযোগিতার তত্ত্বাবধান করবেন, অতীতে যখন চরম অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছিল, তখনও তিনি বের হননি, যা দেখায় যে তিনি এই বিষয়ে খুবই গুরুত্ব দেন, সম্ভবত এর মধ্যে বড় শক্তিগুলোর স্বার্থ জড়িত।
কারণ সবাই জানে যে এই প্রতিযোগিতার বিজয়ী হবে জি পরিবারের বড় মেয়ের সঙ্গী।
জি পরিবার তার নিজেরই অতিপ্রাকৃত বংশের পাশাপাশি, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো তারা ঔষধরীতি পরিবারের সন্তান, এবং বলা হয় এই বিশেষ ঔষধটি জি পরিবারের এক ঔষধজ্ঞ দ্বারা হঠাৎ জ্ঞানোন্মোচনের মাধ্যমে সৃষ্টি করা হয়েছে।
লি ই এই বিশেষ ঔষধটি অর্জনে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। উত্তর অঞ্চলের এত গুণী প্রতিভাদের মধ্যে শীর্ষ স্থান দখল করা কতটা কঠিন তা ভাবাই যায়।
সুতরাং লি ই সিদ্ধান্ত নিলেন বৌদ্ধ ও তাও ধর্ম দুটোই একসাথে অনুশীলন করবেন!
গতবার বৌদ্ধ শক্তি ব্যবহার করার পর তার বৌদ্ধ ধর্মের গভীর উপলব্ধি হয়েছে, এবং বুঝতে পেরেছে যে, লি পরিবারের দেহ থেকে উদ্ভাসিত শক্তি হলো জীবনের ইচ্ছাশক্তি, যা বৌদ্ধ ধর্মে ধূপবাতি বলা হয়।
কিন্তু বৌদ্ধ ধর্মের তিনটি প্রশ্নের মূল উদ্দেশ্য ছাড়া, সুযোগ না পেলে তা সম্পন্ন করা কঠিন, তিন প্রশ্নের পরে রাহান ফলবৎ স্তরে উত্তীর্ণ হওয়া যায়, মস্তিষ্কের পেছনে একটি আভা জন্মায়, যা সর্বোচ্চ বৌদ্ধ ধর্মের সূচনা করে, যেমন লি ই আগে ব্যবহার করেছিল “ফা তিয়ান শ্যাং দি”।
ভবিষ্যতের জি পরিবারের যুদ্ধের কথা বাদ দিলেও, এই তিনটি স্থান অর্জন করা লি ইর জন্য একটি বিশাল পাহাড়ের মতো।
সুতরাং লি ই পরিকল্পনা করলেন একবার চরম শিখরে যাত্রা করবেন, আগে তার দ্বিতীয় ভাইয়ের ইচ্ছা পূরণ করবেন, তারপর পুরো মনোযোগ দিয়ে সাধনায় লিপ্ত হবেন।

লি ইর মাটির শক্তির অনুভূতির পরিধি পাঁচশো গজ ছাড়িয়ে গেছে, সে আত্মবিশ্বাসী যে প্রাচীন কূপের নিচের কফিন খুলতে পারবে, কিন্তু তার মধ্যে একটা সন্দেহ ছিল। কারণ প্রথমে মাটির শক্তি দিয়ে কফিনের ভেতরের অবস্থা যাচাই করার সময়, শক্তি কিছু দূর অতিক্রম করার পর থেমে গিয়েছিল।
পরের দিন দুপুর বেলায়,
লি ই তার সাধনা বন্ধ করে বেরিয়ে এল, চোখে পড়ল এক পরিষ্কার আকাশ, রক্তিম সূর্য উঁচুতে ঝুলছে, কিছু পাতায় রাতের বৃষ্টির জলকণা এখনও জমে আছে, বৃষ্টি কখন থেমে গেছে তা জানা যায় না।
হঠাৎ দুটি ছায়া লি ইর নজর কেড়েছে, দেখলাম গাও চুয়ান একজন নারীর সঙ্গে কথা বলছে।
লি ইর ভ্রু কুঁচকে গেল কারণ সে ওই নারীকে চেনে, তিনি হচ্ছেন পূর্বে গাও চুয়ানের বিরুদ্ধে চ্যালেঞ্জ করা উ কিয়ান।
“সে এখানে কেন এসেছে?” লি ইর মনে হল অবাক, তাই সে এগিয়ে গেল, হয়তো লি ইর আগমনের খবর পেয়ে উ কিয়ান স্বেচ্ছায় এগিয়ে এল।
“লি ই, অনেকদিন পরে দেখা।”
উ কিয়ানের মুখে হাসি থাকলেও, লি ইর চোখে কিছুটা অস্বাভাবিক মনে হল, সে তখনও খনি অঞ্চলে থাকা উ কিয়ানের ঠান্ডা ও নিরপেক্ষ মুখাবয়বের অভ্যাসে অভ্যস্ত ছিল।
তবুও লি ই উত্তর দিল, “হ্যাঁ, অনেকদিন পরে।”
“তোমরা কাকে চেনো?” গাও চুয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“চিনি, উ জিয়াং মূলত আমার খনি এলাকার দায়িত্বে ছিল।”
এই কথা শুনে গাও চুয়ান বুঝলেন, ওহ, তাই তো, সে শুধু জানত বাহিরে একটি নতুন কর্মকর্তা এসেছে, আর উ কিয়ান তার মেয়ে, কিন্তু জানতো না উ জিয়াং আগে ওই খনি এলাকার ব্যবস্থাপক ছিল, যেখানে লি ই কাজ করত।
তাদের কিছু কথা হল, পরে উ কিয়ান কিছু কাজে চলে গেল।
উ কিয়ান চলে যাওয়ার পর লি ই অবশেষে জিজ্ঞেস করল, “বড় ভাই গাও, তুমি কেন তার সঙ্গে যোগাযোগ রাখো? তোমাদের মধ্যে কি বিশেষ কিছু আছে?” যদি গাও চুয়ানের এমন চিন্তা থাকে, লি ই তা তাড়াতাড়ি দূর করতে চায়।
“ছোট ভাই, তুমি কি ভাবছ? আমি তো কাউকে অপদস্ত করতে পারি না, আসলে, সে গতকাল চ্যালেঞ্জে হেরেছে, আজ আমাকে মন্ত্রশাস্ত্র নিয়ে আলোচনা করতে এসেছে।”
“ওহ, সেটাই ভালো।” লি ই বলল।
যদিও উ কিয়ানের পেছনে উ জিয়াং আছে, কিন্তু জেফু সাধারণ মানুষ নয় যিনি এই শক্তি অর্জন করতে পারে, তাছাড়া তার উন্নতি গতি অনেক দ্রুত, তার কাছে লি ইর মতো আত্মিক রত্ন নেই, এ কী ব্যাপার?
লি ই মনে করত বিষয়টি সহজ নয়, তবে তখন তা প্রকাশ করা ঠিক হয়নি।
সন্দেহ নিয়ে, গাও চুয়ানকে বিদায় জানিয়ে, রাত পর্যন্ত লি ই প্রস্তুত হল চরম শিখরে যাওয়ার জন্য, কিন্তু সে দরজা থেকে বের হতেই দেখতে পেল একজন তাকে অনুসরণ করছে।
যদি না লি ই এখন অতীতে যেমন না, সে হয়তো বুঝত না যে সে তিয়ান ফা গোপন মন্ত্র ব্যবহার করে অনুসরণ করা হচ্ছিল—সে হল জি শুয়ান।
লি ই একটি নিশ্বাস ফেলল, “বাহির হও!”
বলতেই জি শুয়ান আর লুকোছাপা করল না, ধীরে ধীরে তার পায়ে পায়ে এগিয়ে আসল, হাসিমুখে বলল, “লি ই, তুমি কীভাবে আমাকে খুঁজে পেলে?”
“এখন বলতে পারব না, পরে সুযোগ পেলে বলব।” লি ই তার দিকে তাকিয়ে বলল।
“তাহলে তুমি বলতে পারো কোথায় যাচ্ছ?” জি শুয়ান দিনভর এখানে আটকে ছিল, খুব বিরক্ত, লি ইর বাইরে যাওয়া দেখে সে তাড়াতাড়ি অনুসরণ করল।
লি ই নীরব থাকায়, জি শুয়ানের চোখ জ্বলে উঠল, সে দ্রুত লি ইর হাত ধরে কাঁপাতে লাগল, “তুমি নিশ্চয়ই কোনো মজার কাজ করছ, আমাকে নিয়ে যাও। আজকের দিনটা খুবই বোরিং, আমি পাগল হয়ে যাচ্ছি, লি ই... ই ভাই... আমাকে নিয়ে যাও, আমি সব কথা শুনব, আর আমার শক্তি হয়তো কাজে লাগবে! হিহি...”
জি শুয়ানের করুণ চোখ লি ইর দিকে তাকাল, লি ই কিছুক্ষণ ভাবল, অবশেষে মাথা নাড়ল, গতবার ঘটনা স্মরণ করে, চরম শিখরে অবশ্যই কেউ পাহারা দিচ্ছে, আর জি শুয়ানও তিয়ান ফা গোপন মন্ত্র শিখেছে, তাই তার সঙ্গে যাওয়ায় বড় সমস্যা হবে না।
এইভাবেই, জি শুয়ানের আনন্দঘন সুরে তারা দুজনে চরম শিখরের দিকে চলল, যেহেতু জি শুয়ান তার সঙ্গে ছিল, লি ই তাকে পথপ্রদর্শক করে দিল।
তারা যখন চরম শিখর থেকে অনেক দূরে ছিল, তখন তারা আকাশ থেকে নামল এবং পায়ে হেঁটে চলতে লাগল, দুজনেই খুব সাবধান, শব্দও করল না।
তবুও তাদের কথাবার্তা কোনও সমস্যা ছিল না, যেন প্রথমবার একসাথে যুদ্ধ করতে গিয়েছিল, তাদের মধ্যে ছিল এক ধরনের সমঝোতা।
অল্প সময়ের মধ্যেই তারা চরম শিখরের সীমানায় পৌঁছল, লি ই মনোযোগ দিয়ে চারপাশের সবকিছু অনুভব করতে লাগল।
অনুভব করে দেখল ঠিক যেমন সে অনুমান করেছিল, এখানে সত্যিই পাহারা ছিল, তারা সাবধানে এগোল এবং এক জায়গায় গিয়ে দুই সাধকের আলাপন শুনল।
জানা গেল, চরম শিখরে অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটার পর প্রথমে সাতটি প্রধান শিখরের প্রধান একত্রে পাহারা দিতেন, কিন্তু সময় গড়ানোর সঙ্গে কোনও সন্দেহজনক ঘটনা পাওয়া যায়নি, পরে সাত প্রধান শিখর নিজেদের কিছু ছাত্র-শিষ্য নিয়ে পাহারা দিত।
আর আজ রাতে প্রথম শিখরের পালা, নেতৃত্বে ছিলেন প্রথম শিখরের প্রধান, চি ইয়ান ঝেন রেন।
(চলবে)