পঞ্চাশতম অধ্যায়: অকপটতা

মো ওয়ানয়িং শীতল হেসে বললেন, “তাহলে আমি বাইরেই মারা যাব, প্রেতাত্মা হয়ে ফিরে এসে তোমায় জ্বালাব।”

মমো ফুরান এই কথা শুনে এতটাই ভয় পেয়ে গেলেন যে তিনি সত্যিই আশঙ্কা করতে লাগলেন পাছে মো ওয়ানয়িং বাইরে গিয়ে মারা যান।

তিনি যদিও মো ওয়ানয়িংকে যে বিষ খাইয়েছিলেন তা প্রাণঘাতী ছিল না, কিন্তু মেয়েটি যদি একা একা বাইরে গিয়ে কোনো বিপদে পড়ে মারা যায়, তবে তা তাদের জন্য চরম অস্বস্তিকর আর লজ্জার বিষয় হয়ে দাঁড়াত!

মমো ফুরান দ্রুত হাঁক দিয়ে উঠলেন, “তাড়াতাড়ি ওকে আটকাও! ওকে যেতে দেওয়া যাবে না!”

সকলে একসঙ্গে হুড়মুড় করে এগিয়ে এল। মো ওয়ানয়িংয়ের চেহারায় বিন্দুমাত্র ভয়ের লেশমাত্র রইল না। তিনি কোমর থেকে নরম চাবুকটা টেনে বের করে সজোরে শূন্যে ঝাঁকুনি দিলেন। সামনের দিকে যারা ছিল, তাদের সবার পায়ে চাবুকের আঘাত লাগল। সঙ্গে সঙ্গে তারা আর্তনাদ করে উঠল, আর যে জায়গায় চাবুক পড়েছে, সেখানে জ্বালাপোড়া করা তীব্র ব্যথা শুরু হলো।

মোর বাড়ির এই পাহাদার আর রক্ষীরা মোটে সামান্য কিছু হাতাহাতির কসরতই জানত। মো ওয়ানয়িংয়ের মতো দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে মার্শাল আর্ট চর্চা করা দক্ষ মানুষের সামনে তারা পাত্তাই পেল না, তারা তো একেবারেই মো ওয়ানয়িংয়ের প্রতিপক্ষ নয়!

মুহূর্তের মধ্যে আর কেউ সামনে এগোনোর সাহস পেল না।

মো ওয়ানয়িং ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাদের একবার দেখে নিলেন, তারপর সবার উপস্থিতিতেই মো পরিবারের বিশাল বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।

মমো ফুরান যখন দেখলেন যে কেউ তাকে আটকাতে পারল না, তখন তিনি বুঝতে পারলেন যে মো পরিবারের রাতারাতি ভাগ্য বদলানোর সেই মহপরিকল্পনার বলি বুঝি এবার তাঁর নিজের ঔরসজাত মেয়েকেই হতে হবে। তিনি তখনই কান্নায় ভেঙে পড়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন এবং দুই হাতে মাটি চাপড়াতে চাপড়াতে বিলাপ করে বলতে লাগলেন, “হতভাগা পাজি মেয়েটা, এতখানি অবাধ্য! একেবারে ওর মা-বাবার মতো অকৃতজ্ঞ বেইমান!”

“ওহে গৃহকর্তা! এখন আমাদের কী হবে বলো তো! সত্যিই কি তবে আমাদের মেয়েকে পরের বাড়ি চিরতরে পাঠিয়ে দিতে হবে?!”

মো হুয়াই বিরক্তিভরে নিজের হাত থেকে মমো ফুরানের হাতটা ঝেড়ে ফেলে রূঢ় স্বরে বললেন, “এসব তো তোমারই সব বুদ্ধি! সেদিন যদি আমাদের মেয়েটাকে সুবোধ মেয়ের মতো ওয়াং লানশানের সঙ্গে বিয়ে দিতে পারতে, তবে আজকের এই গোলমাল হতো না! আর তুমিই বা এমন একটা আপদকে ডেকে এনেছ কেন!”

মমো ফুরান অশ্রুসজল চোখে অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে মো হুয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তারপর আরও জোরে কেঁদে উঠলেন, “এ তুমি কী বলছ! আমাদের নিজের মেয়েকে কি তুমি ওই ওয়াং লানশান নামের বখে যাওয়া অপদার্থটার সঙ্গে বিয়ে দিতে চাও?! তোমার কি একটুও বিবেক নেই!”

মো হুয়াই চরম ক্ষিপ্ত হয়ে বলে উঠলেন, “তোমার বুদ্ধিশুদ্ধি সত্যিই কোনো শুয়োরের চর্বিতে ঢেকে গেছে!”

মো ওয়ানয়িং মো বাড়ির গেট পার হয়ে বাইরে এসে মানুষের ব্যস্ত আনাগোনাভরা রাস্তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। মনে হচ্ছিল সবারই যেন কোনো না কোনো কাজ আছে, কেবল তিনিই এই চারপাশের দৃশ্যের সামনে দাঁড়িয়ে এক অদ্ভুত শূন্যতা আর বিভ্রান্তিতে পড়েছেন।

জানা নেই কোথায় যাওয়া উচিত, জানা নেই কী করা উচিত।

মনে হচ্ছে কাল বুঝি চৌ ইউয়ানের বিয়ের দিন, সেদিনই তো সু নানচিয়াওয়ের সঙ্গে...

সত্যিই কি তাদের বিয়ে হবে?

যদিও তিনি জানতেন যে সু নানচিয়াও এই ঘটনায় সম্পূর্ণ নির্দোষ এবং সেও এক অর্থে ভুক্তভোগী, তবুও মো ওয়ানয়িংয়ের বুকের ভেতর এক ধরনের তীব্র তিতা ও হিংসে ভাব জেগে উঠল। চৌ ইউয়ানের মতো এমন নাছোড়বান্দা ও গভীর ভালোবাসার পাত্র হওয়াতে তিনি সু নানচিয়াওয়ের প্রতি ঈর্ষান্বিত না হয়ে পারলেন না...

ঠিক যখন মো ওয়ানয়িং ঘোর বিভ্রান্তিতে ডুবে ছিলেন, হঠাৎ করেই তার বুকের ভেতরে এক চিনচিনে মোচড় দিয়ে উঠল। মো ওয়ানয়িং অনিচ্ছাকৃতভাবেই মৃদু আর্তনাদ করে উঠলেন এবং বুক চেপে ধরে পাশের দেওয়াল ধরে কোনোমতে সামলে দাঁড়ালেন।

হিসেব করলে এটাই তো বিষক্রিয়া শুরু হওয়ার সময়।

মো ওয়ানয়িং অসহায়ভাবে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। আগে জানলে আরেকটু সহ্য করে নিতেন, ওই বুড়ো মহিলাটাকে মিষ্টি কথা বলে অন্তত আজকের অ্যান্টিডোটটা হাতে পেয়ে তারপর বের হতেন!

আহ্, মানুষের ভাগ্য খারাপ হলে বুঝি জল খেতে গেলেও গলায় কাঁটা বিঁধে!

মো ওয়ানয়িং পেছন ফিরে মো পরিবারের প্রধান ফটকটার দিকে একবার তাকালেন। সেখানে ফিরে যাওয়া তো অসম্ভব, এ জন্মে তিনি আর ওই মেজো কাকা আর মেজো কাকিমার মুখ দেখতে চান না!

যাকগে, এ বিষ তো আর প্রাণঘাতী নয়, মারা যাবেন না, সহ্য করে নিলেই কেটে যাবে।

জ্ঞান হারানোর আগে মো ওয়ানয়িং খুব যত্নে একটা সরাইখানা খুঁজে বের করলেন এবং সেখানে গিয়ে শুয়ে পড়লেন। অজ্ঞান হলেও অন্তত সম্মানের সঙ্গেই অজ্ঞান হতে হবে।

যখন তার ঘুম ভাঙল, তখন দেখা গেল পরের দিন দুপুর গড়িয়ে গেছে।

তিনি মূলত ক্ষুধা পেগেই জেগে উঠেছেন।

মো ওয়ানয়িং যখন জানতে পারলেন যে তিনি টানা একদিন ধরে ঘুমিয়ে কাটিয়ে দিয়েছেন, তখন তার শরীরের সমস্ত রক্ত যেন মাথায় চড়ে বসল, তিনি প্রায় লাফিয়ে উঠলেন!

আজই তো চৌ ইউয়ানের বিয়ের দিন!

মো ওয়ানয়িং আর ভাত খাওয়ার সময় পেলেন না, তড়িৎগতিতে কাপড় পরে সোজা বাইরে ছুটে গেলেন!

আর ঠিক সেই মুহূর্তে পুরো রাস্তায় রিউমর বা নানা রকম গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়েছিল। মো ওয়ানয়িং কান খাড়া করে দু-একটা কথা শুনেই বুঝতে পারলেন যে চৌ ইউয়ানের বিয়েটা ভণ্ডুল হয়ে গেছে।

মো ওয়ানয়িংয়ের বুক থেকে স্বস্তির নিশ্বাস পুরোপুরি নামার আগেই তিনি রাস্তার ধারের চায়ের দোকানের লোকজনের মুখে শুনতে পেলেন যে, চৌ ইউয়ানের বিয়েতে গণ্ডগোল পাকাতে জেনেশুনে শিয়াও ইউলাং বা সু নানচিয়াও আসেননি, বরং সরকারি পেয়াদা আর কর্মকর্তারা এসে চৌ ইউয়ানকে ধরে নিয়ে গেছে।

মো ওয়ানয়িং জানতেন এর সঙ্গেও ওই শিয়াও ইউলাং দম্পতির কোনো না কোনো যোগসূত্র রয়েছে।

মো ওয়ানয়িং ছুটে গেলেন সরকারি আদালতের ফটকে। তিনি একবার চৌ ইউয়ানকে দেখতে চাইলেন, জানতে চাইলেন অপরাধ কতখানি গুরুতর, তার কি তবে মৃত্যুদণ্ড হয়ে যাবে...

কিন্তু তিনি যাই বলুন না কেন, যত মিনতিই করুন না কেন, আদালতের লোকজন একটুও গলল না বা নিয়ম শিথিল করল না।

মো ওয়ানয়িং মনমরা হয়ে ফটকের বাইরে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে রইলেন, তারপর হঠাৎ তার মাথায় এল যে সোজা শিয়াও ইউলাংদের খুঁজে বের করে পরিষ্কার সবটা জেনে নিলেই তো হয়!

তিনি যখন শিয়াও ইউলাংকে খুঁজতে বেরোলেন, ঠিক সেই সময়ই তিনি দেখতে পেলেন সন্দেহভাজন এক ব্যক্তি যে নিজেকে তুয়ান বলে পরিচয় দিচ্ছে, সে চৌ-দের বাড়িতে গিয়ে হাঙ্গামা করছে। আর সেই সুযোগেই তিনি শিয়াও ইউলাংকে সু নানচিয়াওকে সঙ্গে নিয়ে দেওয়াল টপকে পালিয়ে যেতে দেখলেন।

মো ওয়ানয়িং আর তখন অন্য কিছু ভাবার সময় পেলেন না, তিনি চুপচাপ শিয়াও ইউলাংদের পেছনে পেছনে ছুটলেন, আর এর পরের ঘটনাগুলো তো স্বাভাবিকভাবেই ঘটল।

শিয়াও ইউলাং সু নানচিয়াওকে নিয়ে একটা কুয়ার ভেতর থেকে উধাও হয়ে গেলেন। মো ওয়ানয়িং মনে মনে ভাবলেন নিশ্চয়ই এটা কোনো গোপন সুড়ঙ্গ বা ওই জাতীয় কিছু হবে।

মো ওয়ানয়িংও সাহসে ভর করে সেই কুয়ায় লাফিয়ে পড়লেন। অথচ কে জানত যে সুড়ঙ্গের ভেতর দুটো রাস্তা আছে, আর অন্য রাস্তাটা তাকে সোজা একটা পতিতালয়ের ভেতরে এনে ফেলল...

এটা আবার কেমন জাদুকরী সুড়ঙ্গ...

মো ওয়ানয়িং বহু কষ্টে সেই রতিকালীন প্রমোদালয় বা পতিতালয় থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিলেন এবং আবার সেই কুয়ার ধারে ফিরে এলেন। কি অদ্ভুত কাকতালীয় ব্যাপার, ঠিক তখনই তিনি দেখলেন শিয়াও ইউলাং ও সু নানচিয়াও হাঁপাতে হাঁপাতে সেই কুয়া থেকেই কোনোমতে ওপরে উঠে আসছেন।

মো ওয়ানয়িংয়ের সঙ্গে সরাসরি তাদের দেখা হয়ে গেল। তিন জোড়া চোখ একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, পরিবেশটা কিছুটা অস্বস্তিকর ঠেকলো।

মো ওয়ানয়িং লজ্জা মেশানো হাসি হেসে দুবার বললেন, “আমি তো এমনিতে রাস্তা দিয়ে যাচ্ছিলাম... ভাবলাম তোমাদের থেকে কিছু ব্যাপার একটু জেনে নেব।”

শিয়াও ইউলাং বললেন, “এখন অত দীর্ঘ কথা বলার সময় নেই!”

কুয়ার ভেতর থেকে বেশ কয়েকটা ক্রুদ্ধ গর্জন ভেসে এল, সেগুলো张忠 ঝাং চং-এর দলবলের আওয়াজ।

মো ওয়ানয়িং সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারলেন কী ঘটতে চলেছে। তিনি দুজনকে উদ্দেশ্য করে বললেন, “আমার সঙ্গে এসো! আমি জানি কোথায় নিরাপদ জায়গা আছে!”

ঝাং চং যখন তাদের ধাওয়া করতে করতে বের হলো, তখন সে শহরের ভেতরে-বাইরে প্রায় তন্ন তন্ন করে ফেলল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাদের দুজনের টিকিটিও খুঁজে পেল না।

ঝাং চং কাউকে খুঁজে পেল না বটে, তবে উল্টো সে এমন দুজনের মুখোমুখি হলো যাদের সে চেনে না।

এই দুজনের পরনেই ছিল গাঢ় কালো রঙের পোশাক, আর তাদের মার্শাল আর্টের হাত ছিল ভীষণ পাকা ও শক্তিশালী।

তারা কোনো কথা না বলেই সোজা তাদের ওপর আক্রমণ শুরু করে দিল। ঝাং চং-দের কুংফু বা যুদ্ধবিদ্যা ওই দুজনের সামনে যেন সাগরের সামনে ফোঁটা জলের মতো তুচ্ছ মনে হলো, তাছাড়া তারা এসেছিলই কেবল খুন করতে।

ঝাং চং রক্তে ভেসে যাওয়া শরীর নিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং নিজের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ওই দুজনকে উদ্দেশ করে বলল, “তোমরা আসলে কে রে ভাই, তোমরা কি তুয়ান শাওচি-র পাঠানো লোক?”

কিন্তু সেই দুজন একটা কথাও মুখে আনল না, তারা সোজাসাপ্টাভাবে ঝাং চং-এর জীবন প্রদীপ নিভিয়ে দিল।

ঝাং চং যে লোকবল নিয়ে এসেছিল, তাদের প্রায় সবাইকেই হত্যা করা হলো, কাউকেই বাঁচিয়ে রাখা হলো না।

ঠিক এই মুহূর্তে শিয়াও ইউলাং জানতেনই না যে তাদের জীবনের সবচেয়ে বড় বিপদ ডেকে আনা মানুষটি ইতিমধ্যে করুণভাবে মারা গেছে। তিনি তখন কেবল তাদের পরবর্তী পরিকল্পনা ছক কষছিলেন।

মো ওয়ানয়িং তাদের দুজনকে নিয়ে মো পরিবারের মালিকানাধীন একটা মদের গুদামে এসে লুকিয়ে পড়লেন, যেটার ব্যবহার বহু বছর ধরে বন্ধ ছিল এবং যা মদের তাক ও ধুলোয় ঢাকা কুঠুরির নিচে অবস্থিত ছিল।

মো ওয়ানয়িং আর তর সইতে না পেরে জানতে চিলেন যে চৌ ইউয়ানের শেষ পর্যন্ত কী পরিণতি হবে, তার কি সত্যিই শিরচ্ছেদ করা হবে কিনা।

সু নানচিয়াও কেবল এতটুকুই বললেন, “আমি মনে রাখি যে সে অতীতে আমাকে সাহায্য করেছিল, তাছাড়া সে তো আমাদের দুজনের প্রাণও কেড়ে নেয়নি, তাই আমি খুব বেশি চরমপন্থী পথ নেব না।”

“চৌ মিনফেং লোকটা বুদ্ধিতে বড্ড কাঁচা, হয়তো সে কেবল হিসাবের খাতাপত্রেই কিছু নয়ছয় করেছে, তাই তার অপরাধের মাত্রা খুব একটা ভারী হবে না।”

মো ওয়ানয়িং কৃতজ্ঞতার সুরে বললেন, “তোমাদের দয়া এবং উদারতার জন্য অসংখ্য ধন্যবাদ।”

“লোকটা হয়তো একটু পাজি প্রকৃতির, তবে আমার মনে হয় তার মধ্যে সংশোধনের সুযোগ আছে, তার মূল স্বভাবটা অতটাও খারাপ নয়। চৌ ইউয়ান বড্ড বেশি জটিল মানসিকতার মানুষ, আর তার জেদটাও অতিরিক্ত বেশি। সে যদি নিজের ভেতরকার ওই কঠোরতা একটু কমিয়ে ফেলতে পারত, তবে আমার বিশ্বাস সে একজন দারুণ ভালো মানুষ হয়ে উঠতে পারত।”