একশ চতুর্থ অধ্যায় ধানের বাঁচানোর যজ্ঞ
এই ধরনের খারাপ আবহাওয়ায় সাধারণ মানুষ সত্যিই বাইরে যেতে পারে না, এমনকি যদি হাতে টর্চ জ্বালিয়ে রাখে তবুও পায়ের নিচের পথ পরিষ্কার দেখা যায় না, শুধু জলতলের প্রতিফলিত আগুনের আলো দেখা যায়।
শরতে জিংমিং একা চলতে পারছিল না, তাই তাং নিং সামনে এগিয়ে এসে তার হাতে হাত দিলেন এবং শান্ত স্বরে বললেন, “আমি তোমাকে নিয়ে যাবো, আমি যেখানে পা দেবো তুমি সেখানে পা দাও, ভুলে যেও না, না হলে পাড় থেকে পড়ে যাওয়ার সম্ভাবনা আছে।”
“ঠিক আছে!” শরতে জিংমিং খুবই স্বাভাবিকভাবে তাং নিং এর হাত ধরলেন, তার হাতের উষ্ণতা ও বল অনুভব করলেন এবং মুখের কোণ একটু হালকা হাসি উঠলো।
সামনে পথ দেখানো তাং নিং এতটুকু ভাবেননি, শরতে জিংমিংকে টেনে নিয়ে ধানক্ষেতে পৌঁছে খুবই স্বাভাবিকভাবেই হাত ছেড়ে দিয়ে বাঁশের সিঁড়ির দিকে ইঙ্গিত করলেন, “জলাবদ্ধ হয়েছে, আমার বাবা নিশ্চয়ই প্রবেশ পথ বন্ধ করে দিয়েছেন, আমরা এখান থেকে যেতে হবে, আমি আগে উঠে যাবো, সেখানে পৌঁছালে তোমাকে ধরবো।”
শরতে জিংমিং একটু হাসিমুখে বললেন, “কেন যেন মনে হচ্ছে আমি এত দুর্বল, সাত ফুট লম্বা পুরুষ হতে কন্যা তোমার রক্ষা করতে হবে!”
“এতে কী আছে! আমার চোখ ভালো, পুরুষ-নারীর ব্যাপার না, দ্রুত উঠে যাও!” তাং নিং চটপটে বাঁশের সিঁড়ি উঠতে লাগলেন।
শরতে জিংমিং তার সিঁড়ি ধরে সাহায্য করলেন, তাং নিং এর শক্তিশালী অঙ্গবিন্যাস দেখে আবার অবাক হলেন।
দুজনেই প্রাচীর পেরোতে গেলে তাং জুন্সেং ও তার পুত্রের ঘুম ভাঙলো না, যখন তারা কাছে এল তখন দেখলেন বাবা ও ছেলে দুজনেই ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন।
তাং নিং ও শরতে জিংমিং এক একজন পাশে দাঁড়িয়ে টর্চ হাতে নিয়ে বললেন, “তোমরা একটু বিশ্রাম নাও, আমরা সাহায্য করতে এসেছি!”
“তোমরা কীভাবে এলেও?” তাং জুন্সেং, যখন বদলি হয়েছেন, হাঁপিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
তাং নিং পানি চাকা পায়ে গুঁজে বললেন, “আবহাওয়া খারাপ, মা খুব চিন্তিত, আসলে তিনি নিজেও আসতে চেয়েছিলেন, আমি বাধা দিয়েছিলাম, শরতে দাদা বললেন আমার সাথে এসে সাহায্য করো, যাতে মা একটু শান্ত থাকে। এটা তোমাদের জন্য嫂嫂 রান্না করে এনেছেন, দাজু কোথায়? তাকে দেখলাম না।”
তাং নিং নিশ্চিত যে লি দাজু এখানে নেই।
তাং ঝেং খাবার খেতে খেতে অস্পষ্টভাবে বললেন, “দ্বিতীয় পিসার সাহায্যে গেছে, তিনি একা, চারপাশে বেড়া নেই, পানি চাকা নেই, আগে একটু মাটি ভরাট করেছিলাম, তবে তাও ঝুঁকিপূর্ণ। ছোট বোন, তোমার দৃষ্টি ভালো, এখন পানি কতটা বাড়েছে দেখতে পাচ্ছ?”
তাং নিং সুমিষ্ট মাথা নাড়লেন, “আমি ও শরতে দাদার সঙ্গে আসার সময় পানি পায়ের গোড়ালি পর্যন্ত ছিল, আর বাড়লে হয়তো কাল হাঁটু পর্যন্ত আসবে, পথে অন্য গ্রামবাসী দেখিনি, সব বাড়ি চুপচাপ!”
অন্ধকারে তাং জুন্সেং পাহাড়ের চূড়াগুলো দেখলেন, ভাবলেন, “সম্ভবত সবাই পাহাড়ে লুকিয়েছে, আমাদের বাড়ির ভিত্তি কতটা মজবুত তা জানা নেই!”
তাং জুন্সেং চিন্তিত।
শরতে জিংমিং সান্ত্বনা দিলেন, “তাং তিনিও, তুমি চিন্তা করো না, আমি সেই ভিত্তি দেখেছি, অবশ্যই মজবুত, যদি পানি পুরোপুরি ডুবিয়ে না দেয় তবে সমস্যা নেই।”
“বাবা, আগে তো তথ্য যাচাই করেছিলে, যদি এই বছর বন্যা নতুন রেকর্ড না করে তবে আমাদের বাড়ি নিশ্চয়ই ঠিক আছে!” তাং নিং কম স্বরে বললেন।
তাং জুন্সেং ও তার পুত্র শুনে কিছুটা শান্ত হলেন।
বৃষ্টি থামছে না, তাং জুন্সেং দেখলেন তাং নিং ও শরতে জিংমিং বেশ ধৈর্য্য ধরছেন, তাই তাং ঝেং এর সঙ্গে তাং দ্বিতীয় ও ওয়েই দাজিকে সাহায্যে গেলেন।
তাদের কাছে তাং নিং এর রাতের দৃষ্টি নেই, টর্চ হাতে থাকলেও কয়েকবার পড়ে গেলেন, পুরো অবস্থা বেদনার।
তাং দ্বিতীয় এর পাশে বেড়া না থাকলেও কাঠের বোর্ড অনেক জড়ো করা হয়েছে, যাতে ঝুঁকি কমানো যায়, যখন তাং পরিবার এসেছিল তখন তারা কাঠের বোর্ড বাঁধতে ব্যস্ত ছিল, দুজনেই কাজ নিয়ে তন্দ্রালু।
তাং পরিবার দ্রুত যোগ দিলেন, এক রাতব্যাপী পরিশ্রমের পর বৃষ্টি থামলো, তাং দ্বিতীয় এর ধান বেশিরভাগ বাঁচলো, সবাই ক্লান্ত কিন্তু মাঠে বসার মতো উঁচু জায়গা একটিও নেই, চারপাশ সব জলেই ভরা!
তাং ঝেং চেষ্টা করলেন সীমানা পার হতে, পানি হাঁটু পর্যন্ত উঠলো, মাটি মিশ্রিত জল এত বর্ণহীন যে পথ দেখা যায় না, তারা বের হতে পারছেন না।
এই আবিষ্কার সবাইকে আতঙ্কিত করলো, তখন তাং নিং ও শরতে জিংমিং বাঁশের নৌকা ঠেলে দূর থেকে আসলেন, প্রশ্ন করলেন, “বাবা, তোমরা বাড়ি যাবে না নাকি এখানে থাকবে? বাড়ি যেতে চাইলে আমি পার করিয়ে দেবো, এখানে থাকলে খাবার পাঠাবো।”
পুরুষেরা আকাশের দিকে তাকিয়ে চিন্তায় পড়লো, যাওয়া যায় না, থাকা যায় না।
“হয়তো আমি তোমাদের সরাসরি খাবার পাঠাবো!” তাং নিং নির্দিষ্ট করে বললেন।
তাং ঝেং তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার嫂嫂 কেমন আছেন?”
“ভাল, সেখানে উঁচু এলাকা, সমস্যা নেই, তবে অনেক বাড়িতে পানি ঢুকেছে, ওখানে চিৎকার করছে...” তাং নিং এর কথা ধীরে ধীরে দূরে গেল, সবাই একটু স্বস্তি পেল।
“দ্বিতীয় দাদা, তোমার এভাবে চলতে পারবে না, বেড়া তুলে নাও, আমি আর ঝেং কয়েক দিন কাজ করবো, পানি চাকা বের করবো, না হলে আর বৃষ্টি হলে বোর্ডগুলো টিকে থাকবে কিনা জানি না!” তাং জুন্সেং ধানক্ষেতের দিকে তাকিয়ে পরামর্শ দিলেন।
এইবার তাং দ্বিতীয় অস্বীকার করলেন না।
একটি প্রবল বৃষ্টি শেষে সূর্য আবার উঠলো, ওয়েই দাজি ওরা সাহায্যে এল, পানি এখনও কমেনি, কিন্তু গ্রামবাসীরা বাড়ি ফিরে গিয়েছে, ধানের মর্মান্তিক অবস্থা দেখে অনেকেই জলাশয়ে বসে কান্না করছে।
হুল্লোড় তেমন, গ্রামপ্রধান ও জেলা কার্যালয় থেকে লোক পাঠিয়ে পরিস্থিতি দেখছে, ক্ষতি অবশ্যই হয়েছে, তবে নিয়ন্ত্রণের মধ্যে।
সাধু ও গ্রামপ্রধান একটু স্বস্তি নিয়ে অবশেষে তাং পরিবারের বন্যা প্রতিরোধ ব্যবস্থা গুরুত্ব সহকারে দেখছেন।
ঠিক তখন তাং জুন্সেং ও তার পুত্র তাং দ্বিতীয় এর মাঠে পানি চাকা তৈরি করছিলেন, গ্রামপ্রধান সাধুর সঙ্গে গিয়ে দেখলেন, বুঝতে পারলেন না, “এটা কী?”
এক আচমকা কণ্ঠস্বর তাদের পেছনে থেকে উঠলো।
বাবা ও ছেলে চমকে ফিরে দেখলেন, কিছু লোক মাঠে এসে দাঁড়িয়েছে, তারা একটু ভীত।
তাং জুন্সেং স্বভাবতই বললেন, “পানি চাকা।”
“পানি চাকা?” সাধুর চোখ ঝলমল করলো, মৃদু হাসলেন, “আমি আহং কাউন্টির সাধু, নাম চেন, আপনাদের গ্রামবাসী, বলবেন তো এই পানি চাকার কাজ কী?”
তাং জুন্সেং ও তার পুত্র শুনে খুবই উদ্বিগ্ন হলেন, কিছুটা লজ্জা নিয়ে হাত ঘষতে লাগলেন, পাশের বেড়া বেঁধে থাকা মাঠগুলোর দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “মহাশয়, আমাদের পানি চাকা এখনো পুরোপুরি প্রস্তুত নয়, আপনি দেখতে চাইলে ভিতরে যেতে পারেন, বৃষ্টির দিন ওই পানি চাকা দিয়ে পানি বের করা হয়েছিল।”
সাধু ও গ্রামপ্রধান সঙ্গে সঙ্গে সেখানে গেলেন।
তাং জুন্সেং তাদের প্রধান দরজায় নিয়ে গেলেন, ভিতরে ঢোকার পর দেখলেন ফসল কত সুন্দর বৃদ্ধি পেয়েছে, পানি সঠিক সময়ে বের হওয়ায় ধান কোনো ক্ষতি হয়নি, সূর্যের আলোয় দন্ডায়মান, শীষ ফুলে ভর্তি, দেখতে সত্যিই আনন্দদায়ক।
এবার এমন শান্ত প্রকৃতির গ্রামপ্রধানও কৌতূহলী হয়ে মাঠে ঘুরে দেখলেন, পেছনে হাত দিয়ে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, তারপর সেই বড় যন্ত্রটির দিকে নজর দিলেন, “এটা কি তোমরা বলেছিলে পানি চাকা?”
তাং জুন্সেং তাড়াতাড়ি তাং ঝেং এর সঙ্গে গিয়ে সবাইকে পানি চাকার তত্ত্ব ও কার্যকারিতা সম্পর্কে বুঝালেন, কীভাবে চালানো হয়, পানি না থাকার কারণে তিনি সেটি পরীক্ষা করতে পারেননি, শুধু বলতে পারলেন, “আমরা যখন একত্রিত করছিলাম তখন মাঠগুলো একটু ঢালু করে তৈরি করেছি, পানি চাকা নিচু জায়গায় রাখা হয়েছে, পানি বাঁশের নল মুখের অর্ধেক উচ্চতায় উঠলে এই দুইটা পদক্ষেপে পা দিতে হয়, বাঁশের নলের মাধ্যমে জমা পানি বাইরে ঠেলে দেওয়া হয়, প্রতিটি মাঠে তিনটি বাঁশের নল দিয়ে পানি বের করা হয়, একবার পা দিলে বিশটা নল একসঙ্গে কাজ করে, একাধিক লোক একসঙ্গে পা দিতে পারে।
আমাদের পরিবার ছোট, প্রথমবার পানি বের করার সময় আমরা দুইজন দলে ছিলাম, যদি বেশি মানুষ থাকে তবে পাঁচজন একসঙ্গে পা দিতে পারে, এতে পানি দ্রুত বের হয়।”
৭০১৭কে