দশম অধ্যায়: সীল দিয়ে সীল ভাঙা
লী ই-এর মনে কী চলছে, তা জানত না জিসুয়ান। তবে একটু আগে সেও ওই সোনালী আলোর আসল রূপটি দেখতে পেয়েছিল—সেটি ছিল ওই ভূ-রূপী ড্রাগন চেয়ারে পেঁচিয়ে থাকা এক স্বয়ং প্রকাণ্ড ড্রাগন!
মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল সে। বড় বেশি অসাবধান হয়ে পড়েছিল সে, এমন একটা ভুল সে কী করে করল!
সামনের এই স্থানটি তো আসলে এই পাহাড়ি অঞ্চল এবং ভূ-প্রকৃতির শক্তি দ্বারা孕育 হওয়া এক সৃষ্টি। যদিও এর এখনও পূর্ণ চেতনা জন্মায়নি, তবুও এর মধ্যে এক ধরণের সূক্ষ্ম ইচ্ছা কাজ করে, আর তা হলো আত্মরক্ষার প্রবৃত্তি।
লী ই মনে করল, এর মধ্যে কেবল সাধারণ কোনো আত্মরক্ষার চেতনা নেই, বরং এর সাথে অতিরিক্ত আরও একটি ইচ্ছাশক্তি যুক্ত রয়েছে। যদি তার অনুমান ভুল না হয়, তবে এটি কবরস্থানের মালিকেরই কীর্তি।
কিন্তু সে যখন প্রথম এখানে এসেছিল, তখন তো এমন কোনো পরিবর্তন ঘটে নি! তবে কি তার এই ভূ-তাত্ত্বিক বা ভূমিরূপ বিশারদের পরিচয়ের কারণেই এমনটা হলো?
তবে এরপর লি এরগৌ-এর বলা কিছু কথা লী ই-এর মনে জমে থাকা সমস্ত সংশয় দূর করে দিল।
জানা গেল, অতীতে লি এরগৌ-এর প্রভু তাকে বারবার সতর্ক করেছিলেন যে, এখানে প্রবেশ করতে হলে সর্বদা এক বিনম্র ও শ্রদ্ধাবনত মন নিয়ে প্রবেশ করতে হবে, তবেই নিরাপদে ভেতরে পৌঁছানো সম্ভব। এতদিন পর্যন্ত লি এরগৌ এই কথার আসল অর্থ বুঝতে পারেনি, তবে আজকের ঘটনার পর সে এর মর্মার্থ বুঝতে পেরেছে।
ভাবুন তো, যে মানুষটি স্বেচ্ছায় নিজের প্রভুর সাথে সমাধিস্থ হতে রাজি হয়েছিল, তার মনে কি বিন্দুমাত্র অহংকার থাকতে পারে? তাই সে কখনও এই ধরণের বিপদের সম্মুখীন হয়নি।
লী ই অতীত স্মৃতি রোমন্থন করে ভাবল—সে যদি প্রথমে এটা না ভেবে যে এটি তার কোনো পূর্বপুরুষের সমাধি, তবে কি সে এভাবে মাথা নত করে শ্রদ্ধা জানালে একই ঘটনার মুখোমুখি হতো? নাকি কেবল ভূ-তাত্ত্বিক হওয়ার কারণেই সে এই বিপদের হাত থেকে বেঁচে গেল?
এই প্রশ্নগুলোর কোনো সঠিক উত্তর জানা নেই। একটি দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের মনকে শান্ত করল লী ই, তারপর জিসুয়ানকে ডেকে সমস্ত ঘটনা খুলে বলল। ভীতিবিহ্বল জিসুয়ান মাথা নাড়ল, এরপর তারা দুজনে একসঙ্গে গুহার সুড়ঙ্গের ভেতরে পা রাখল।
সুড়ঙ্গের ভেতরে পা রাখতেই সবচেয়ে বেশি আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল লি এরগৌ। জিসুয়ান লী ই-এর কাছাকাছি ঘেঁষে আস্তে আস্তে সামনের দিকে এগোতে লাগল। গুহার দেওয়ালের প্রাচীন চিত্রগুলো দেখার মতো কোনো মানসিক অবস্থাই তখন তাদের ছিল না।
অবশেষে তারা সুড়ঙ্গ পার হলো, আর তখনই জিসুয়ানের চোখের সামনে এমন এক দৃশ্য ভেসে উঠল যা তার বুক ধড়ফড় বাড়িয়ে দিল। সে অবচেতনেই ড্রাগন চেয়ারটির দিকে তাকিয়ে রইল। দীর্ঘক্ষণ সে চোখ ফেরাতে পারল না, যতক্ষণ না তার নজর পড়ল সেই ড্রাগন চেয়ারের ওপর রাখা কফিনটির ওপর। তার সুন্দর দুটি চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে উঠল।
সে মাথা ঘুরিয়ে লী ই-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "লী ই, এটি আসলে কার কবর?"
"আমিও জানি না। তোমার যদি কোনো প্রশ্ন থাকে, তবে আমাদের দ্বিতীয় ভাই তোমাকে সব উত্তর দিতে পারবে!" এই কথা বলে লী ই রেশমি কাপড়ের তৈরি একটি প্রাচীন লিপি বের করে জিসুয়ানের হাতে তুলে দিল।
জিসুয়ান লিপিটি হাতে নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তার মনে লি এরগৌ-এর কণ্ঠস্বর বেজে উঠল। দুপক্ষের মধ্যে কিছু সময় ধরে চলা কথোপকথনের মাধ্যমে সে বেশ কিছু বিষয় পরিষ্কার বুঝতে পারল।
তবে এমন কিছু প্রশ্নও ছিল যার উত্তর স্বয়ং লি এরগৌ-এরও জানা ছিল না। কারণ অতীতে সে খুব কমই তার প্রভুর সাথে কথা বলত। বেশিরভাগ সময়ই সে কেবল নিঃশব্দে তার প্রভুর পিছু পিছু চলত।
এমনকি পরবর্তীতে সে এক অতিশয় শক্তিশালী ও প্রভাবশালী বংশ প্রতিষ্ঠা করেছিল, যেখানে মানুষের চোখে সে ছিল একাধারে একচ্ছত্র অধিপতি—উত্তরাঞ্চলের জি, চেন এবং শেন—এই তিন প্রধান বংশের সমকক্ষ। কিন্তু তার প্রভুর সামনে সে বরাবরই সেই আগের মতো কুকুরের মুখ থেকে খাবার কেড়ে নেওয়া এক ছোট্ট ভিক্ষুকই রয়ে গিয়েছিল।
এরমধ্যেই এই স্থানের সমস্ত রহস্য পরিষ্কার হয়ে গেল জিসুয়ানের কাছে। সে নিজের দৃষ্টি লী ই-এর ওপর নিবদ্ধ করে মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করল, "তোমার কি কোনো ভরসা আছে?"
"চেষ্টা করে দেখা যাক!"
এই কথা বলে লী ই সামনে কয়েক পা এগিয়ে জলকুণ্ডের পাড়ে গিয়ে দাঁড়াল। সে মাথা তুলে হাতের নাগালে থাকা সেই ড্রাগন চেয়ারটির দিকে তাকাল, এরপর এক দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলে এক লাফে জলকুণ্ডের ঠিক ওপরে শূন্যে গিয়ে দাঁড়াল।
জিসুয়ানের মুখ থেকে আতঙ্কের চিৎকার বেরিয়ে আসার আগেই লী ই আরও এক পা ফেলল। মাটির শক্তিকে সিঁড়ি হিসেবে ব্যবহার করে সে ভেসে রইল জলকুণ্ডের ওপর। এখানেই শেষ নয়, সে আরও ওপরের দিকে পা বাড়িয়ে হাঁটতে লাগল।
এক পা, দু'পা, তিন পা...
অবশেষে সে এসে পৌঁছাল সেই ড্রাগন চেয়ারের ওপর। তার দুটি পা যখন ড্রাগন চেয়ারের ভেতর প্রবেশ করল, ঠিক সেই মুহূর্তেই এক প্রচণ্ড অবর্ণনীয় চাপ এসে তার ওপর চেপে বসল। লী ই নিজেকে সামলাতে না পেরে যন্ত্রণায় মৃদু আর্তনাদ করে এক হাঁটু মুড়ে ড্রাগন চেয়ারের ওপর বসে পড়ল।
এটিই সেই ড্রাগনের প্রতাপ!
"লী ই..." আকুল হয়ে ডেকে উঠল জিসুয়ান, কিন্তু তার পরবর্তী কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার আগেই লী ই তাকে ইশারা করে থামিয়ে দিল।
এই মুহূর্তে লী ই মনে মনে ভাবল যে, এই আসনটি সত্যিই সাধারণ কোনো মানুষের আয়ত্ত করার মতো নয়। যদি সে এই অঞ্চলের ভূ-শক্তির সাথে সংযোগ স্থাপন করতে না পারত, তবে সে কখনোই এখানে পৌঁছাতে পারত না, আর ড্রাগন চেয়ারের ওপর রাখা কফিনটি খোলার তো প্রশ্নই আসে না।
লী ই ধীরে ধীরে মাথা তুলল। মাথা তোলার ঠিক সেই মুহূর্তে, একটি ড্রাগনের মাথা তার চোখে ভেসে উঠল। একই সঙ্গে কেবল সে নিজেই শুনতে পায় এমন একটি ড্রাগনের গর্জন তার কানে প্রতিধ্বনিত হলো।
"ররর!"
এই শব্দের তীব্রতায় লী ই আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, মুখ দিয়ে এক কৌতূহলোদ্দীপক রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল। আর কাকতালীয়ভাবে, সেই রক্তের একটি ফোঁটা গিয়ে পড়ল ওই ড্রাগনের মাথার ওপর।
কিন্তু ঠিক ওই এক ফোঁটা রক্তের কারণেই, একটু আগে যে ড্রাগনটি তার দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়েছিল, তার চোখের মণি ঘুরতে শুরু করল এবং সে এক অদ্ভুত সন্দেহের দৃষ্টিতে সামনের লী ই-এর দিকে তাকাতে লাগল। কারণ সে লী ই-এর রক্তের মধ্যে নিজের অত্যন্ত পরিচিত একটি শক্তির আভাষ পেয়েছিল।
আর এই ড্রাগনের গর্জনের প্রভাবেই লী ই অনুভব করল যে তার পেটের ভেতর থাকা জীবনীশক্তি বা আধ্যাত্মিক শক্তি নিজে থেকেই প্রবলভাবে সচল হয়ে উঠেছে, এবং তার ওপরে থাকা ড্রাগনের নকশাগুলো ক্রমাগত জ্বলজ্বল করতে শুরু করেছে।
প্রতিবার সেই আলো জ্বলে ওঠার সঙ্গে সঙ্গেই লী ই-এর বুকটাও কেঁপে উঠছিল। আর প্রতিবার সেই কম্পনের সঙ্গে সঙ্গে তার শরীরের কিছু রক্তের ফোঁটা সোনালী রঙে রূপান্তরিত হচ্ছিল।
এই সোনালী রক্তগুলো তৈরি হওয়ার পরপরই লী ই স্পষ্ট বুঝতে পারল যে, ড্রাগনের গর্জনের কারণে তার শরীরে যে আঘাত লেগেছিল, তা খালি চোখেই দ্রুত সেরে উঠছে।
তবে লী ই লক্ষ্য করেনি যে, তার দুই ভুরু এবং কপালে থাকা সোনালী ড্রাগনের নখের চিহ্নটি এক পলকের জন্য জ্বলে উঠে আবার মিলিয়ে গেল। যদিও তা ছিল ক্ষণস্থায়ী, তবুও ঠিকই তা ড্রাগনের চোখের ভেতরে গিয়ে প্রবেশ করেছিল।
হঠাৎ করেই লী ই অনুভব করল তার শরীর যেন অনেক হালকা হয়ে গেছে, সমস্ত চাপ এক নিমিষেই অদৃশ্য হয়ে গেল। আর সেই ভূ-রূপী ড্রাগনটি আবার ফিরে গেল ড্রাগন চেয়ারের গায়ে এবং পাথরের খোদাই করা নকশায় রূপান্তরিত হলো।
যদি সে নিজ চোখে না দেখত, তবে বিশ্বাস করাই কঠিন হতো যে একটু আগের ওই অবিশ্বাস্য ঘটনাটি কেবল ড্রাগন চেয়ারের গায়ে খোদাই করা মূর্তির কারণেই ঘটেছিল।
লী ই অবাক হয়ে মৃদু শব্দ করল, কারণ সে যখন ড্রাগন চেয়ারের ওপর দাঁড়িয়েছিল, তখন তার অদ্ভুত এক অনুভূতি হয়েছিল—যেন সে এই ড্রাগন চেয়ারটির পূর্ণ অনুমোদন বা স্বীকৃতি পেয়ে গেছে...
এর কারণ নিয়ে আর বেশি ভাবার সময় পেল না সে। ড্রাগনের খোদাই করা নকশাটির দিকে একবার দ্রুত চোখ বুলিয়ে নিয়ে সে তার দৃষ্টি নিবদ্ধ করল ড্রাগন চেয়ারের ঠিক মাঝখানে রাখা সেই কফিনের ওপর।
সঙ্গে সঙ্গে সে পা বাড়িয়ে কফিনের সামনে গিয়ে পৌঁছাল। প্রথমে সে পুরো কফিনের চারপাশ ঘুরে দেখল এবং মাটির শক্তি বা ভূ-শক্তি দিয়ে পরীক্ষা করল। ঠিক আগের মতোই, ভূ-শক্তি কিছুদূর যাওয়ার পরেই যেন থেমে গেল, আর সামনে এগোতে পারল না।
কফিনের গায়ে জালের মতো ছড়িয়ে থাকা উজ্জ্বল রেখাগুলোর দিকে তাকিয়ে লী ই একটি দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার মুখাবয়ব হয়ে উঠল অভাবনীয় রকমের গম্ভীর।
"এটি তো..."
সে যখন ওই ভূ-জালের শক্তি ভেঙে ফেলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই কফিনের জোড়ের মুখে এমন কিছু দেখতে পেল যা এই পরিবেশের সাথে একেবারেই বেমানান। লী ই ভালো করে তাকিয়ে দেখল, সেগুলোর মধ্যে রয়েছে সাধারণ মাটি!
কফিনের গায়ে আবার মাটি এল কোথা থেকে?
তত্ত্ব অনুযায়ী, এত গভীরে সুনির্দিষ্টভাবে তৈরি এই সমাধিতে বাইরের কোনো মাটির কুণ্ডলী বা অবশিষ্টাংশ থাকার কথা নয়। কিন্তু কফিনের ফাটলের মধ্যে স্পষ্টতই মাটি দেখা যাচ্ছে। তবে কি এই মাটি কফিনের ভেতর থেকে লিক করে বাইরে বেরিয়ে এসেছে?
সামনের এই কফিনটি খুললেই এই সমস্ত রহস্যের সত্যতা উদ্ঘাটিত হবে।
তবে এই জাল ভেঙে ফেলতে হলে, একই সঙ্গে এই ভূ-জাল এবং চারপাশের পাহাড়ি ভূ-প্রকৃতির সংযোগ ছিন্ন করতে হবে। কিন্তু এই ভূ-জালটি তো এখানকার ভূ-শক্তির একেবারে কেন্দ্রস্থলে অবস্থান করছে, এবং চারপাশ থেকে অবিরাম ভূ-শক্তি এই কেন্দ্রের দিকে ধেয়ে আসছে।
এই কাজটি সম্পন্ন করা—এক কথায় বলতে গেলে অসম্ভব!
লী ই নিজের চোখ দুটি বন্ধ করে ধীরে ধীরে নিজের অবস্থান ঠিক করে নিল। সে একেবারে কেন্দ্রবিন্দুতে থাকা সেই সুক্ষ্ম বিন্দুটিকে অনুভব করার চেষ্টা করতে লাগল। কোনো এক মুহূর্তে সে চোখ খুলে এক তীব্র আওয়াজে বলে উঠল: "এটাই সেই জায়গা!"
দেখা গেল সে তার ডান হাতটি বাড়িয়ে দিল, আর চারপাশের পাহাড়ি অঞ্চলের সমস্ত সৌভাগ্য ও শক্তি এসে জড়ো হতে লাগল তার হাতের তালুর মধ্যে। যেহেতু সে নিজেই একদম কেন্দ্রবিন্দুতে অবস্থান করছিল, তাই এক পলকের মধ্যেই এখানকার বেশিরভাগ শক্তি তার হাতের তালুতে ঘনীভূত হয়ে গেল। এর ফলে তার পায়ের নিচের ড্রাগন চেয়ারটির উজ্জ্বলতাও কিছুটা ম্লান হয়ে পড়ল।
ড্রাগন চেয়ারের ওপরে খোদাই করা ড্রাগনটি নড়ে উঠল, যেন সে কোনো কিছু থেকে মুক্ত হওয়ার জন্য তীব্র সংগ্রাম করছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে শান্ত হয়ে গেল।
"সীল করা হোক!" লী ই-এর মুখ দিয়ে একটিমাত্র শব্দ বেরিয়ে এল।
শব্দ উচ্চারিত হলো, হাত নড়ে উঠল!
একটি হাত সজোরে কফিনের ওপর পড়ে গেল, তবে কোনো শব্দ হলো না। এর পরপরই একটি আলোর গোলক এসে লী ই এবং কফিনটিকে পুরো ঢেকে ফেলল।
লী ই এই কাজটি করছিল মূলত সীল দিয়ে সীলকে ভাঙার জন্য!
"খোলো!"
লী ই তার ভূ-শক্তি দিয়ে একটি যুদ্ধের তরবারি তৈরি করে নিজের বাঁ হাতে ধরে সজোরে ওই ভূ-জালের ওপর আঘাত হানল। এক কোপ বসতেই ভূ-জালের গায়ে সামান্য একটি দাগ পড়ে গেল।
"পটাং! পটাং..."
সে এভাবেই বারবার কোপাতে লাগল সেই ভূ-জালের ওপর। প্রতি সেকেন্ড পার হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই লী ই-এর মানসিক শক্তি দ্রুত ফুরিয়ে আসতে লাগল।