একশো পাঁচ নম্বর অধ্যায়: আলোচনা
মূলত সম্রাট এতটা রেগে যায়নি, যদিও দলবদ্ধ হয়ে স্বার্থ সাধনের কথা বলা হচ্ছে, কিন্তু আগের সকল রাজবংশের যুবরাজদের মধ্যে এমন কেউ আছে কি না যে গোপনে এমন কাজ করেনি? কয়জনই তো নির্দোষ, এমন কথা নিজেই বিশ্বাস করেন না। ঝাং দেজিং বড় ভুল করেছিল, ভুলটা ছিল যে সে সম্রাটের প্রতি দ্বিধা করতে পারত না। সম্রাট কে? আজকের এই পৃথিবীর মালিক, ঝাং দেজিং ভাবত সম্রাট কিছুই জানে না? তার দ্বিধা করার দরকার ছিল?
“ঝাং দাজানের নামটি বেশ সুন্দর, একটি ‘দে’ অক্ষর, একটি ‘জিং’ অক্ষর, সত্যিই রাজপরিবার এবং দেশের সাধারণ মানুষের প্রতি দয়ালু এবং শ্রদ্ধাশীল!” সম্রাট হালকা হাসলেন, ঝাং দেজিং ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে মাথা নিচু করে পড়ে গেল।
“সম্রাট! আমি আমার অপরাধ স্বীকার করছি! আমি অপরাধী!” সম্রাটের রাগে পুরো হল নীরব হয়ে গেল, শুধু ঝাং দাজানের দ্রুত হৃৎস্পন্দনের শব্দ বাকি রইল।
“আজকের বিচারসভায়, বাম পাশে বসেছিলেন তৃতীয় রাজপুত্র, ডান পাশে পঞ্চম রাজপুত্র, অথচ তুমি বিচারেও কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারলেই না?” সম্রাট ঠাণ্ডা সুরে বললেন, “তুমি কীভাবে বিচার করছ? কার মনের ওপর নির্ভর করে?”
ঝাং দেজিং কথা বলার সাহস পাচ্ছিল না, মনটা খুবই উত্তেজিত, মাথায় বার বার ভাবছিলেন সম্রাট কীভাবে এই বিষয়টি জানলেন। সম্রাটের তিরস্কার গরম জল দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ার থেকেও কষ্টদায়ক ছিল, ঝাং দেজিং ঘামে ভিজে গেলেন, মুখের ভাঁজগুলো জটিল হয়ে গেল, শরীর বরফের মত ঠাণ্ডা হয়ে গেল মাটির তুলনায়।
“সম্রাট, আমি… আমি বয়স্ক, আমি ইচ্ছা করছি পদত্যাগ করে যোগ্যদের সুযোগ দেব।” ঝাং দেজিং চিন্তা করে অবশেষে এই কথা বললেন। সম্রাট মুখ না খুলে তাকে সম্মান দিয়েছিলেন, এখন তাকে নিজেই মুখ খুলতে হবে।
সম্রাট এক নজর তাকিয়ে বললেন, “উচ্চ পদে থাকলে অবশ্যই সঠিক স্থানে থাকতে হবে, ঝাং আইচিং, তুমি চলে যাও।” এই কথা বলার পর আবার মুখে বই নিয়ে পড়তে শুরু করলেন।
“ঝাং দাজান, অনুগ্রহ করে যান।” ঝু গংগং ছোট ছোট পা ফেলতে ফেলতে এগিয়ে এসে আমন্ত্রণ জানালেন। যদিও বাঘের মুখ থেকে বেরিয়ে আসার পরে ঝাং দেজিংর হৃদয় এখনও অবাক ও উত্তেজিত ছিল। সে ঝু গংগংকে এক নজর দেখল, তারপর দ্বিধায় পড়ে তাকে ধরে বলল, “ঝু গংগং, সম্রাটের ইচ্ছে… অনুগ্রহ করে আমাকে কিছু পরামর্শ দিন।” ঝাং দেজিং সাবধানে নরম সুরে বলল, ভয় পাচ্ছিল ভুল কথা বলে আবার সম্রাটের সামনে যেতে হবে।
“ওহ, আমি বলছি ঝাং দাজান, আপনি তো একদম সৎ মানুষ, সম্রাট তো বলেই দিয়েছেন, সঠিক স্থানে থাকা, ঝাং দাজানের মন তো স্পষ্ট আয়নার মতো পরিষ্কার।” ঝু গংগং হাসলেন, কথাটা খুব সূক্ষ্মভাবে বললেন।
ঝাং দেজিং বুঝতে পারল, সম্রাট তাকে পদত্যাগ করতে বলছেন না, বরং সতর্ক করছেন ভুল পক্ষ থেকে দাঁড়াতে না। যদিও পঞ্চম রাজপুত্র তার সরাসরি নিয়ন্ত্রণকারী, এই বিশ্ব তো শেষ পর্যন্ত সম্রাটেরই।
ঝাং দেজিং দ্রুত মাথা নেড়ে কৃতজ্ঞতা জানালেন।
তেঁতুলগাছের হল থেকে বেরিয়ে আসার পর, বাইরে দুই যুবরাজ আগের মতোই দাঁড়িয়ে ছিল।
“ঝাং দাজান, আপনি ফিরে যান।” ঝু গংগং হাসলেন।
“গংগং, আপনি ব্যস্ত, বিদায় দিতে হবে না।” ঝাং দেজিং ঘুরে সালাম দিলেন, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত দুই যুবরাজের মুখ পর্যন্ত দেখেনি।
হলের বাইরে ঠাণ্ডা বাতাস ছিল, হালের ভিতরের তুলনায় কম ছিল না। সে দ্রুত হাত তুলে ঘাম মুছল, অবশেষে মন শান্ত হল।
“তৃতীয় রাজপুত্র, পঞ্চম রাজপুত্র, সম্রাট আপনাদের ডাক দিয়েছেন।” ঝু গংগং ফিরে দাঁড়িয়ে দুই যুবরাজকে সালাম করলেন।
শু রাজপুত্র মনে মনে সন্দেহ করল, একসঙ্গে দুইজনকে ডাকা খুব কম দেখা যায়।
হয়তো সকালের বিচার?
“তৃতীয় ভাই, অনুগ্রহ।”
সন্দেহ থাকলেও শুরুর অভিব্যক্তি অস্থির ছিল না শু রাজপুত্রের।
ভাই দুজন দ্রুত ভিতরের হলের দিকে হাঁটলেন, দুজনই অর্ধেক হাঁটু গেড়ে সালাম করলেন।
“পিতার প্রতি শ্রদ্ধা।”
“পিতার প্রতি শ্রদ্ধা।”
দুজন একসঙ্গে বললেন।
“ওঠো।” সম্রাট ঠাণ্ডা সুরে বললেন, কোনও রাগের ছাপ ছিল না।
“একটি কাজের জন্য আপনাদের ডাকা হয়েছে, কয়েক দিনের মধ্যে শাংইয়ুয়ান দূতাবাস রাজধানীতে আসছে, কে তাদের আতিথ্য দেবে?”
কথা শেষ না হতেই বই রেখে দুই পুত্রের দিকে আগ্রহের সঙ্গে তাকালেন।
দুজন চোখ মিলিয়ে, শু রাজপুত্র প্রথমে বলল, “পিতা, শাংইয়ুয়ান দূতাবাস আসবে, তৃতীয় ভাই যাওয়া উপযুক্ত, কারণ শাংইয়ুয়ান রাণী তৃতীয় ভাইয়ের জন্মমাতা।”
এই কথা শুনে ঝু গংগং অজান্তেই পঞ্চম রাজপুত্রের দিকে তাকালেন।
সম্রাট সন্দেহপ্রবণ, এই কথা বলার উদ্দেশ্য স্পষ্ট, তৃতীয় ভাই এবং শাংইয়ুয়ানের সম্পর্ক স্মরণ করিয়ে দেওয়া।
এমনকি কেউও অনুমতি দেবে না যে ইউ জিংইয়ান যাক।
শাংইয়ুয়ান দূতাবাসের সঙ্গে যোগাযোগ করা খারাপ কাজ নয়, বরং সুযোগ হলে দুর্দান্ত সাফল্যের সম্ভাবনা।
নিজের পরিচিতি বাড়ানো এবং সম্রাটের সামনে ভাল ইমপ্রেশন পাওয়া।
“ওহ? অর্থাৎ তৃতীয় ভাই যাওয়াটা বেশি উপযুক্ত?” সম্রাট হেসে বললেন।
শু রাজপুত্র মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
যদিও মুখে বলল, সে বিশ্বাস করত সম্রাট ইউ জিংইয়ানকে এই দায়িত্ব কখনো দেবে না।
কিন্তু রাজাদের মনের ভাব সহজে বোঝা যায় না।
যেমন এখন, সিংহাসনের ওপর আধার দিয়ে বসা সম্রাট, গভীর কালো চোখ দুই পুত্রকে গভীরভাবে দেখছেন।
“আজকের সকালের সভায়, মন্ত্রীরাও এই বিষয়ে তর্ক করেছিল।” সম্রাট এক কাপ চা নিলেন, ধীরে ধীরে পান করলেন, “তবুও আমি ঠিক করিনি কে যাবে।”
“যেহেতু পঞ্চম ভাই এমন বলেছে…” সম্রাট কথা বলতে গিয়ে থেমে গেলেন।
মাঝে কথা থামানো সবচেয়ে কষ্টকর, শু রাজপুত্র মনে করল কিছু ভুল হচ্ছে।
“তাহলে তৃতীয় ভাই যাক।” সম্রাট নরম সুরে বললেন।
এই মুহূর্তে শু রাজপুত্রের মনে বিস্ফোরণ ঘটল।
কথা এতটাই বলা হলো, পিতা এখনও ইউ জিংইয়ানকে পাঠাবে, তার কি সত্যিই পক্ষপাতী?
শু রাজপুত্র কপালে ভাঁজ ফেলল, চোখে এক ধরনের অসন্তোষের আলো ফুটল।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তৃতীয় ভাই রাজনীতিতে কম মনোযোগ দিয়েছে, এমনকি সেনাবাহিনীতে প্রশিক্ষণ নেয়াও নিজের অনুরোধে, তাহলে কেন এমন সুযোগে পিতা প্রথমে ইউ জিংইয়ানকেই ভাবছেন?
“আমি পিতার আদেশ মেনে চলব।” ইউ জিংইয়ান নম্র হয়ে সালাম করল, “কিন্তু পিতা, আমার এই বিষয়ে অভিজ্ঞতা নেই।”
“কোন সমস্যা নেই, তুমি দুই দিন হংলু সিতে থেকে শেখো।” সম্রাট হালকা সুরে বললেন, হাতের মণিকমালা ঘুরিয়ে।
“কিন্তু পিতা…” ইউ জিংইয়ান কিছু বলতে চাইলেও থেমে গেল।
“কিছু না, সাহস করে বলো।”
“আমি ভয় পাচ্ছি একা এই দায়িত্ব নিতে পারব না, অনুগ্রহ করে আরেকজন সহযোগী নিযুক্ত করুন।” ইউ জিংইয়ান নরম সুরে বলল।
এই কথা শুনে শু রাজপুত্র অবাক হল, যদিও প্রধান নয়, সঙ্গী হিসেবে যাওয়াও ভালো।
ওই সময় সম্রাট বললেন, “ঠিক আছে, আমি ইউ জেজিয়ানকে তোমার সহায়তায় পাঠাচ্ছি।”
সম্রাট হাত হেললেন, ঝু গংগং সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এল।
“তুমি তাকে প্রাসাদের কাছে জানিয়ে দাও।”
শু রাজপুত্রের হাত বাতাসে আটকে গেল, বলতে চাওয়া কথাও গিলে খেয়ে ফেলল।
অপ্রয়োজনীয় চিন্তা কেন? পিতার পছন্দ সকলের জন্য হয় না।
শু রাজপুত্র নিজেকে শান্ত করল, সমস্যা নেই, সমস্যা নেই।
যদি এই কাজ ব্যর্থ হয়, সে নিজেও অনায়াসে বিপদে পড়বে।
ইচ্ছুকরা দয়া করে সংরক্ষণ করুন: ( ) শু জেজিয়ান সর্বপ্রথম ও দ্রুততম হালনাগাদ।