অধিকৃত অধ্যায় একশ দুই: পুরাতন পরিচিত

তবে এভাবেই ভাল, অন্তত তিনি দুই কথাই বলতে পারছেন, নইলে পাশে যে দুইজন বংশধর আছেন, তাদের কারণে কখনই প্রক্রিয়া চালিয়ে যেতে পারতেন না... ঝাং দেজিং এত বছর বিচারকত্ব করেছেন, বড় বড় ঝড়ঝঞ্ঝার মুখোমুখি হয়েছেন। কিন্তু এখনকার মতো ছেলের স্ত্রীকে বিচার করা প্রথমবার। দুর্ভাগ্য যে বিখ্যাত বিচারক ঝাং দেজিং-এর চুল সাদা হয়ে গেছে, তবুও তাকে মগজ খাটাতে হচ্ছে, পরিস্থিতি সামলাতে হচ্ছে, এতক্ষণ প্রস্তুত করা পরিকল্পনাও কাজে লাগছে না। তিনি এক ফাইল ফেললেন, গু নিয়ানকে চিৎকার করে বললেন, “তুমি নিজেই দেখো, এটা প্রত্যক্ষদর্শীর বক্তব্য।”

গু নিয়ান সেই ফাইলটা নিলেন, বারবার ঘুরিয়ে দেখলেন, যেখানে লেখা ছিল কীভাবে তিনি ‘ইউয়ান আন’ নামক ব্যক্তিকে হত্যা করেছেন, তা দেখে একটু হাসি পেলেন। তিনি মাথা তুলে ওই বিচারককে ক্রুদ্ধ চোখে দেখলেন। গু নিয়ান মনের গভীরে জানতেন, এগুলো সব জালিয়াতি। বিচারক যতই ক্ষমতাবান হোন, গুহাউ ফু এবং চাংনিং ফু-এর বিরুদ্ধে সরাসরি কিছু করার সাহস নেই। নিশ্চয়ই পেছনে কেউ শক্তিশালী লোক নির্দেশ দিচ্ছেন। আর সেই ব্যক্তি অবশ্যই এখানেই বসে আছেন। কেন তিনি শু ওয়াংকে চক্ষুদান না করছেন? কারণ শু ওয়াং তো রাজপুত্র, তাকে চক্ষুদান দিলে পরে নিজের বিরুদ্ধে অবজ্ঞার অভিযোগ উঠবে, যা নিঃসন্দেহে অন্যায় হবে। গু নিয়ান বক্তব্যটি মাটিতে ফেলে দিয়ে বললেন, “প্রত্যক্ষদর্শী কোথায়? আমি তাঁর সঙ্গে মুখোমুখি হতে চাই।”

ঝাং দেজিং অবশেষে আনুষ্ঠানিক প্রক্রিয়া শুরু করলেন, পাশের দুই বংশধরকে উপেক্ষা করে মঞ্চের নিচে চিৎকার করে বললেন, “প্রত্যক্ষদর্শীকে ডেকো।” গু নিয়ান দুই হাত কোমরে রেখে, বিরক্ত মুখ নিয়ে মঞ্চে দাঁড়ালেন, দেখতে চাইছেন প্রত্যক্ষদর্শী কে। হঠাৎ প্রবল প্রসাধনী সুগন্ধ মঞ্চে ছড়িয়ে পড়ল, সঙ্গে আসল ভঙ্গির নরম পায়ের ধাপ, গু নিয়ানের মুখ মুহূর্তেই অন্ধকারে ঢেকে গেল। পুরনো পরিচিতি পড়ে গেছে... “শাও চিং, অনেকদিন পর দেখা,” গু নিয়ান মুখ খুলে বিদ্রুপ করলেন, দিকে তাকিয়ে যার নাম ডু রুয়ো চিং, তিনি চুপচাপ মাথা নিচু করে মঞ্চে ঢুকছেন, রাগ ধরে রাখতে পারলেন না।

“নম্রতা সহকারে世子妃-এর প্রতি শ্রদ্ধা,” ডু রুয়ো চিং মুখে অভিনয় বজায় রেখে বললেন, যতই কেউ তাঁকে তিরস্কার করুক, তিনি সবসময় এই ভঙ্গিটি বজায় রাখতে পারেন। নিঃসন্দেহে তিনি শিক্ষিত পরিবেশ থেকে এসেছেন। “শাও চিং, এত রাতে কেন乐韶楼-এ না থেকে বাইরে এসে ঘুরছ?” গু নিয়ান অবজ্ঞাসূচক হাসি দিলেন, ডু রুয়ো চিং-এর মায়াময় কৌশল তিনি আগে দেখেছেন, ভাবলেন এবারও নিশ্চয়ই কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছে। ডু রুয়ো চিং মাথা নিচু করে চুপ থাকলেন, সামনে তিনজন মহারাজকে সম্মান জানাচ্ছেন। অতঃপর তিনি চোখ কুঁচকে দেখলেন, অবাক হয়ে দেখতে পেলেন তৃতীয় রাজপুত্র ইউ ঝিংইয়ানও এখানে আছেন। মনে মনে ঠান্ডা হাসলেন, গু নিয়ান, তোমার সুখের দিন শেষ, দুই রাজপুত্র তোমাকে ধ্বংস করতে চাইছে।

যদিও তিনি প্রত্যক্ষদর্শী, তবুও তিনি পেছনের কক্ষে অপেক্ষা করছিলেন, তাই জানতেন না ইউ ঝিংইয়ান গু নিয়ানের পক্ষে আছেন, বরং ভাবছিলেন গু নিয়ানকে সরিয়ে ফেললে নিজে চাংনিং ফু-তে সেবা করতে পারবেন। গু নিয়ানের মন অস্থির, এই মায়াময় নারীর মুখ দেখলেই গাল দেয়ার ইচ্ছে হয়। গু নিয়ান কিছু বলার আগেই ঝাং দেজিং দ্রুত হস্তক্ষেপ করে বললেন, “থামো!” তিনি ডু রুয়ো চিংয়ের দিকে তাকিয়ে, চোখে কিছুটা বয়স্ক লোকের অদ্ভুত অনুরাগ ফুটিয়ে বললেন, “তুমি আগে বলো।”

ডু রুয়ো চিং মাথা নেড়ে বললেন, “আজ সকালে, অন্ধকারে, আমি楼-এর মালিককে শহর থেকে বের করে দিয়েছিলাম, হঠাৎ世子妃কে দ্রুতগতিতে শহর থেকে বের হতে দেখলাম। আমি খুব সন্দেহের মধ্যে ছিলাম, কিন্তু世子妃-এর নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত হয়ে গোপনে তাঁর পিছু নিয়েছিলাম, হঠাৎ প্রত্যক্ষ করলাম世子妃 কীভাবে একজনকে হত্যা করলেন।世子妃 সত্যিই নির্মম... সে সোনার সজ্জিত দীর্ঘ ছুরি দিয়ে জীবন্ত অবস্থায় সেই ব্যক্তিকে ছুরিকাঘাত করলেন। অসহায় লোকটি গরিব ছিল, পোশাকও ছেঁড়া ও মুড়িবস্ত্রের মতো...” তিনি ভীত ও কান্নাভেজা চোখে বলছিলেন, মাঝপথে চোখ মুছলেন, ভয়ে গু নিয়ানের দিকে তাকালেন।

গু নিয়ান এসব মিথ্যা শুনতে চাইছিলেন না, কিন্তু অবধারিতভাবে সেই নিহত ব্যক্তির প্রতি সহানুভূতি বোধ করলেন। দেখ, কেউ তোমাকে হত্যা করতে চায়, হত্যা করলেও শাস্তি পায় না, তোমার মৃত্যু সত্যিই দুঃখজনক। “তুমি বলছো শেষ?” গু নিয়ান বিরক্ত হয়ে বললেন, ডু রুয়ো চিংয়ের কথাবার্তা বন্ধ করে দিলেন। ডু রুয়ো চিং সতর্ক চোখে তাকিয়ে কিছু বলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত মুখ খুললেন না।

“তুমি এত বিস্তারিত বলছো, যেন নিজে দেখেছো,” গু নিয়ান তীক্ষ্ণ চোখে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কি হত্যা করেছো?” এই কথা শুনে ডু রুয়ো চিং মনে মনে ভাবলেন, নিশ্চয় গু নিয়ান পাগল। হয়তো মস্তিষ্ক ঠিকঠাক কাজ করছে না, মিথ্যা বলছে। “আমি হত্যা করিনি,” মুখে কান্নাকাটি করে বললেন, “世子妃 হয়তো বিভ্রান্ত, অন্যকে মিথ্যা অভিযোগ দিচ্ছেন।” “তুমি হত্যা করেছো, বিস্তারিত বলছো, স্পষ্টতই নিজে অভিজ্ঞ।” গু নিয়ান মিষ্টি হাসলেন, কিন্তু চোখে ঘোরার মত ঘৃণা ছিল। বিচার যেন খেলাধূলা, যা বলি তাই সত্য? কারো মুখ তো বন্ধ করা যায় না, আমি বলছি তোমিই হত্যা করেছো, তাহলে মামলাও শেষ? “ঝাং দেজিং, ওই মহিলা হত্যা করেছে, মামলা শেষ, আমি চলতে পারি?” গু নিয়ান মাথা উঁচু করে বললেন। তিনি ভাবছিলেন, আসলে শুধু জিজ্ঞাসাবাদ হবে, সরাসরি দোষী সাব্যস্ত নয়। তিনি ভুল বুঝেছিলেন শু ওয়াং-এর চাংনিং ফু সম্পর্কে পূর্বাগ্রহ।

ঝাং দেজিংও হতভম্ব, আসলে বিচার কে? কেন এত দ্রুত মামলা শেষ করা হচ্ছে? গু নিয়ান ঘুরে চলে যেতে চাইছিলেন, পাশে ইউ ঝিংইয়ানও উঠে দাঁড়ালেন, “আমি বলেছিলাম সে নন, ঝাং দেজিং, আপনি ভুল করছেন, পরে গুহাউ ফু-কে কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন ভাববেন।” ধীরে ধীরে বললেন, তারপর গু নিয়ানকে নিয়ে যাওয়ার ভঙ্গি করলেন। ডু রুয়ো চিং হতবাক, নিজেকে ভাবছিলেন শু ওয়াং তাকে ব্যবহার করছে গু নিয়ানের বিরুদ্ধে, অথচ তিনি জানতেন না তৃতীয় রাজপুত্র তার পক্ষে। ঝাং দেজিং অনেকবার ভাবলেন, বাধা দেওয়া উচিত কিনা। পশ্চিম রাজধানী শহরে, রাজপরিবারের সম্পদের তলে, এমন গুরুত্বপূর্ণ পদে এত বছর টিকে থাকা তার মিশ্রণ কৌশলের ফল। বড় সমস্যা ছোট করে ফেলা, ছোট সমস্যা মিটিয়ে ফেলা। উভয় চোখ এক সময় খোলা এক সময় বন্ধ রাখা, যা স্বচ্ছ বিচার নয়। তাই অনেক উচ্চপদস্থ ব্যক্তি এই অবসরপ্রাপ্ত বিচারককে রক্ষা করেন। তার কাছে জীবনের নিরাপত্তাই প্রধান।

এখন তিনি নিজের পুরোনো মিশ্রণ কৌশলকে ধন্যবাদ জানাচ্ছেন। মিশ্রণ? কিন্তু সেটা করার সময় থাকতে হবে! এখন তো মিশ্রণের উপযুক্ত সময়। তার অধীনে পঞ্চম রাজপুত্র দোষারোপ করছেন, আর প্রিয় তৃতীয় রাজপুত্র বেকসুর দোষারোপ করছেন, সন্দেহভাজন কে? গুহাউ ফু-এর প্রভাবশালী পরিবার থেকে আসা গো ঝান-এর মেয়ের স্বামী, চাংনিং世子 ইউ জেয়ান-এর সত্যিকারের স্ত্রী। এমন পরিস্থিতিতে তুমি বিভ্রান্ত না হও, তাহলে পশ্চিম রাজধানীতে থাকতে চাও? ঝাং দেজিং হঠাৎ বুঝতে পারলেন, বাধা দিতে পারেন না, আর যদি বাধা দেন, নিজেই মুখ খুলতে পারেন না। তিনি নীরব হয়ে কাশি দিলেন। তৃতীয় রাজপুত্র তাকে নিয়ে গিয়ে ভালই, বিচার করতে করতে তিনি অস্থির হয়ে পড়ছেন।

শু ওয়াং উঠে ইউ ঝিংইয়ানের পথে এসে তাকে আটকালেন, “তৃতীয় ভাই, একটু বেশি শুনে যাও।” ভালোবাসার বার্তা, সবাই সংরক্ষণ করুন: ইউ জেয়ান সর্বশেষ এবং দ্রুততম আপডেট সহ।