অষান্নবিংশ অধ্যায়: তুমি কীভাবে এখানে?

যাবার পথে, শুয়াং এক কথাও না বলে তাকে অন্তরীণ কারাগারে নিয়ে গেল। এখানে শেনশিং সি-র সেই কারাগারের মতো ভয়ঙ্কর পরিবেশ ছিল না, তবে তবুও এটা কারাগার, যা পুরনো ও নষ্টপ্রায়।

গন্ধ এতটাই তীব্র যে গু নিয়ানের চোখ বুজে গেল, চোখ থেকে অশ্রু ঝরতে লাগল।
“আপনারা তো আমাকে জিজ্ঞাসাবাদ করবেন, তাই না?” গু নিয়ান আশঙ্কায় পাশে থাকা সৈনিককে জিজ্ঞেস করল।
সেই সৈনিক মুখে কোনো অভিব্যক্তি না দেখিয়ে একদম চুপচাপ, যেন কথাবার্তা চালানোই কঠিন।

“আমি তো世子妃, সি শিনহো গু পরিবারের সৎকন্যা, আমাকে এমন জায়গায় রাখছেন?”
গু নিয়ান রুষ্ট হয়ে নিজের পরিচয় জানাতে শুরু করল, ঠিক যেমন নাটকে যেসব চরিত্র নিজেদের পরিচয় দেয়।
কিন্তু তার মাথায় শুধু এই দুইটাই পরিচয় ভাসছিল এবং তার কাছে আর কিছু ছিল না।

সৈনিকের মুখে একগাদা উদাসীনতা, মনে হচ্ছিল হাসি পেতে মন চাইছে।
তুমি世子妃 কী? এমনকি যদি তুমি শাসকও হও... না, এটা বলার মতো নয়।
তুমি যদি গু পরিবারের সদস্যও হও, দোষী হলে এই জায়গায় থাকতেই হবে।

গু নিয়ান তার অতিরিক্ত আবেগের জন্য আফসোস করল, সাহসী হওয়াটা এত সহজ নয়।
নিজের মাথায় এত মামলা রয়েছে, আবার অন্য কাউকে সাহায্য করার সময় কোথায়?
সে এক নজরে ভিজে ঘাসের গুচ্ছ দেখে, দাঁড়ানোও বসাও ঠিক নয় ভাবতে লাগল।

এই কক্ষ শেনশিং সি-র কারাগারের তুলনায় ভালো, অন্তত জানালা আছে।
কিন্তু শেনশিং সি-র জায়গা একেবারেই অন্ধকার ও বন্ধ।
সে ঝুঁকে জানালার ছোট ফাঁক থেকে আসা সূর্যালোক দেখল, প্রথমবার বুঝল, সূর্যের আলো কতটা গুরুত্বপূর্ণ।
সৌরস্নান কী ভুল? কত ভালো লাগে…
কেউ কেউ সূর্যের আলোও পায় না, যেমন আমার মতো।

সে এক হালকা নিশ্বাস নিল, তারপর কোণে বসে পড়ল।
সৈনিক দরজাটি জোরে বন্ধ করে বড়ো লোহার চেইন দিয়ে তালা দিল।
“আমি কখন জিজ্ঞাসাবাদ হব?” গু নিয়ান দরজার বাইরে চেঁচিয়ে বলল।

সৈনিক পছন্দ করল, কারণ এটি তার জীবনে প্রথমবার কেউ নিজে নিজে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসাবাদের জন্য প্রস্তুত হচ্ছে।
জিজ্ঞাসাবাদ দুই ধরনের হয়—পাবলিক কোর্ট আর গোপন শাস্তি।
সাধারণত আসামী দুটোই ভোগে।

যখন বাইরে কেউ ছিল না, গু নিয়ান চিন্তায় পড়ে গিয়েছিল।
কক্ষ শূন্য, বাইরে সঙ্গীতহীন, শুধু দূরে রাস্তার আওয়াজ শোনা যেত।

গু নিয়ান দরজার কাছে গিয়ে মাথা ঝুঁকিয়ে বাইরে দেখার চেষ্টা করল।
বাইরে অন্ধকার, করিডোরের দূরের ঝিকিমিকি আলো আর মাটিতে পড়ে থাকা পানি টপটপ করছে।
শান্ত বাতাসে সে নিজের হৃদস্পন্দন স্পষ্ট শুনতে পারছিল।

“নতুন আসামি?”
হঠাৎ পাশ থেকে একটি বয়স্ক কণ্ঠে কণ্ঠস্বর এল, গলা খসখসে হলেও শক্তিশালী।
গু নিয়ান চমকে গেল, কথা বলার সাহস পেল না।
সে মনে করল যারা এখানে বন্দি, তারা ভালো লোক নয়।

“তোমার নাম কী?” সেই কণ্ঠ আবার এল, যেন বিরক্ত হয়ে কথা বলছে।
গু নিয়ান ঠোঁট বেঁকিয়ে দুই ধাপ পিছিয়ে গেল, কিন্তু চুপ করে রইল।
এটা সত্যিই ভয়ঙ্কর ছিল।

সেই কণ্ঠ হাসল, বলল, “ছোট মেয়ে, তুমি শুনতে না পাওয়ার ভান করো না। আমি তোমার সব কথা শুনেছি।”
কণ্ঠটি একটু কাশি দিল, তারপর বলল, “世子妃? কোন世子? চাংনিং世子? গু পরিবারের সৎকন্যা?”

“...”
গু নিয়ান একের পর এক আফসোস করছিল, মনে হচ্ছিল হাজার বার নিজের গাল পেটাতে ইচ্ছা করছে।
সব কথা শুনে ফেলেছে সে।

সে লজ্জায় হেঁশেল হাসল, সত্যি বলতে, সে ওই কণ্ঠের সাথে কথা বলতে ইচ্ছুক ছিল না।
কারণ এখানে বন্দি হওয়া মানেই সাধারণত ভালো মানুষ নয়।
অবশ্য তার কথা ছিল না সে নিজে ভালো মানুষ।

যদিও অনেক বেদনাদায়ক ভুল মামলা হয়, তবুও অসহায় ভালো মানুষ খুবই কম।
ওহ, অপেক্ষা করো...
তীব্র শাস্তির মধ্যে...
গু নিয়ান গলাধাক্কা দিয়ে লালা গিলল, তার ইতিবাচক মনোবল ভেঙে পড়ছিল।
ইউ জেয়ান... তুমি দ্রুত আমাকে বাঁচাও!
আমাকে মুক্ত করে দাও!

সে মনের মধ্যে চিৎকার করছিল, কিন্তু আওয়াজ করত না, পার্শ্ববর্তী “প্রতিবেশী” কে বিরক্ত করতে ভয় পেত।
হঠাৎ একটি গরম অশ্রু তার হাতের পিঠে পড়ল।
পাশের “প্রতিবেশী” এখনও একঘেয়েমি ভঙ্গিতে কথা বলছিল, ঠান্ডা বাতাস ছোট জানালা থেকে আসছে।

“ছোট মেয়েটি, তুমি জানো কী এই শাস্তি আইন কত বিচিত্র।”

পার্শ্ববর্তী লোকের কথা থেমে থেমে হচ্ছিল, হয়তো দীর্ঘদিন কারাগারে থাকার ফলে সে পাগল হয়ে গেছে।
তার কথা অর্থহীন, যা গু নিয়ানের মন খারাপ করছিল।
বাইরে করিডোর থেকে দ্রুত পদধ্বনি আসছিল, সম্ভবত শুয়াং-এর লোকেরা এসেছে জিজ্ঞাসাবাদে।

“দরজা খুলো, তাকে বের করো।”
এই কণ্ঠ সে কোথাও শুনেছে মনে হচ্ছিল।
ইউ জেয়ানের ঠান্ডা কণ্ঠ থেকে আলাদা, এই কণ্ঠে বসন্তের সূর্যের মতো কোমল উষ্ণতা ছিল, উজ্জ্বল ও স্পষ্ট।

সে দ্রুত মাথা তুলল, দেখল আগত লোক সোনালী সাদা বোনা পোষাক পড়ে, কোমরে ধূসর ফুলের নকশাযুক্ত সোনালী পট্টি, চুল একদম ঠিকঠাক, চোখে প্রাণবন্ত উজ্জ্বলতা।
“তুমি?”
“তুমি?”
দুই জন একই সঙ্গে বলল, বিস্ময়ে চোখ বড় করল।

ভালো হলো, এটা ইউ জিংইয়ান, তাহলে তাকে এই কঠোর শাস্তি ভোগ করতে হবে না।
গু নিয়ান ইউ জিংইয়ানের ওপর সম্পূর্ণ বিশ্বাস রাখে, নারীস্বভাবেই জানে সে একজন সরল ও নির্মল হৃদয়ের পুষ্করপুরুষ যিনি নারীদের কষ্ট দেখতে পারেন না।

“তুমি কি তাকে হত্যা করেছ?” ইউ জিংইয়ান অবাক হয়ে বলল, বিশ্বাস করতে পারছিল না।
কীভাবে সে একজন এত কোমল নারীকে হত্যার শক্তি পাবে?

গু নিয়ান মাথা নাড়ল, চারপাশ দেখে নিল, কেউ নেই দেখে আহত হাত তুলে ধীরে বলল, “এই কারণেই পঞ্চম রাজপুত্র আমাকে ধরে নিয়ে এসেছে।”
“???”
ইউ জিংইয়ান বিভ্রান্ত, সে বিশ্বাস করে না গু নিয়ান হত্যাকারী।
সে জানে না কেন, তবে বিশ্বাস করে গু নিয়ান নির্দোষ।

ইউ জেয়ানও তাই, যতই পুরুষ পছন্দ করুক, নিজের নারীর জন্য কিছু করাই উচিত ছিল, তাকে অপরাধী বানিয়ে পঞ্চম ভাইয়ের কাছে পাঠানো ঠিক নয়।

“তৃতীয় রাজপুত্র, জিজ্ঞাসাবাদের সময় হয়েছে।” একজন সৈনিক বলল, ইউ জিংইয়ানের দ্বিধা দেখে।
“কী জিজ্ঞাসাবাদ? সে নির্দোষ, দ্রুত ছেড়ে দাও।” ইউ জিংইয়ান অসহনীয় হয়ে বলল, এগিয়ে এসে তাকে বাইরে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।

“রাজপুত্র, এটা চলবে না!” সৈনিক হঠাৎ রেগে গিয়ে তাকে বাধা দিল।
যদি তাকে ছেড়ে দেয়া হয়, পঞ্চম রাজপুত্রের কাছে স্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করা মুশকিল।
কারণ এই জেলখানা পঞ্চম রাজপুত্রের অধীনে।

ইউ জিংইয়ান কিছু না বলে সৈনিককে ঠেলে বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করল, বলল, “পঞ্চম ভাইকে আমি বুঝিয়ে দেব।”
গু নিয়ান সৈনিকদের কষ্ট দিতে চায় না, কারণ সে জানে এই যুগে ক্ষমতা ছাড়া মানুষ নিঃস্ব, ভুল করলে মারধর ও শাস্তি অবধারিত, বিশেষত সন্দেহভাজন ব্যক্তিকে গোপনে ছেড়ে দেওয়া গুরুতর অপরাধ।