একাদশ অধ্যায়: ভূমিপ্রবাহের সঞ্চার এবং জলের সান্নিধ্যে এর বিনষ্টি
যখন লি ই-র মানসিক শক্তি এক স্তরেরও কম অবশিষ্ট ছিল, তখন তার সামনের ভূ-জালটি কেবল সামান্য একটু অংশই কাটা পড়েছিল। লি ই সেই ফাঁকটার দিকে তাকিয়ে রইল।
সে এক দীর্ঘ শ্বাস ফেলল এবং ডান হাতটি বাইরে টানল।
এই কর্মের সাথে সাথেই আলোর গোলক দ্বারা আবৃত কফিনটি নড়ে উঠল। এটি ধীরে ধীরে সেই ফাঁক দিয়ে ইঞ্চি ইঞ্চি করে বেরিয়ে এল এবং ভূ-জালের সাথে ঘষে ঘষে ‘কটকট’ শব্দ করতে লাগল।
কফিনের একটি অংশ ভূ-জালের বাইরে বেরিয়ে আসতে দেখলেও লি ই আর টিকতে পারছিল না। ঠিক যখন আলোর গোলকটি মিলিয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল, তখন ড্রাগন সিংহাসনের ওপরের ইংলং-এর খোদাই করা মূর্তিটি নড়ে উঠল।
সেটি আলোর গোলকের মধ্যে উড়ে গেল, তার দুটি ড্রাগনের থাবা দিয়ে কফিনটি শক্ত করে চেপে ধরল এবং হঠাৎ করেই শক্তি প্রয়োগ করল। কেবল ‘ঝাঁপঝাঁপ’ একটা শব্দ শোনা গেল, মুহূর্তের মধ্যে কফিনটিকে ভূ-জাল থেকে টেনে বের করে ড্রাগন সিংহাসনের ওপর নামানো হলো।
একই সাথে ইংলংটি একবার কেঁপে উঠল এবং আবার ড্রাগন সিংহাসনের মধ্যে মিলিয়ে গেল। আলোর গোলকটিও সেভাবেই মিলিয়ে গেল, আর পাশে ছড়িয়ে থাকা ভূ-জালটি প্রমাণ করছিল যে এই সমস্তকিছুই সত্যি।
সমাধির মালিকের দ্বারা এক ফোঁটা চেতনার অধিকারী এই ভৌগোলিক ইংলংটি কেবল আগের মতো লি ই-কে বাধা দেওয়াই বন্ধ করল না, বরং ঠিক সংকটময় মুহূর্তে তাকে সাহায্যও করল। এই ধরনের ঘটনা এতটাই অস্বাভাবিক যে জলকুণ্ডের ধারের চিজুয়ান পর্যন্ত তা দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল এবং দীর্ঘক্ষণ সে ঘোরেই রইল।
তবে লি ই একটি সম্ভাব্য কারণের কথা ভেবে পেল, তা হলো তার শরীরের অভ্যন্তরের আটটি ড্রাগন纹 (ড্রাগনের নকশা)। এছাড়া সে অন্য কোনো কারণ খুঁজে পেল না।
কফিনটি ঠিক তার সামনেই ছিল, কেবল তার খোলার অপেক্ষা ছিল। এই সময়ে লি ই বরং শান্ত হয়ে গেল।
সে এক পা এগিয়ে কফিনের পেছনের অংশে দাঁড়িয়ে ঢাকনাটি ধাক্কা দেওয়ার চেষ্টা করল। কিন্তু কফিনের ঢাকনাটি যেন তার সাথে সেঁটে ছিল, লি ই যতই ধাক্কা দিক না কেন, তা নড়ছিল না।
এটি চার প্রাচীন কাঠের মধ্যে সবচেয়ে শক্ত জি-কাঠ দিয়ে তৈরি, তাই এর ঢাকনার ওজনও এক অবিশ্বাস্য পরিমাণে পৌঁছানোর কথা। এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে একটু আগে সে কফিনটি এত কষ্টে টেনে বের করেছিল।
উপায় না পেয়ে লি ই নিচেই থাকা চিজুয়ানের উদ্দেশে চিৎকার করে উঠল, “চিজুয়ান, তুমি রেশমি সুতো দিয়ে কফিনের ঢাকনাটি বেঁধে টেনে খোলার চেষ্টা করো।”
“আচ্ছা!” অবশেষে তার পালা এল। চিজুয়ান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে রাজি হয়ে গেল। পরের মুহূর্তেই রেশমি সুতোগুলো কফিনের দিকে ছুটে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে কফিনের ঢাকনাটিকে পেঁচিয়ে ফেলল।
“তোলো!” চিজুয়ান মিষ্টি গলায় চিৎকার করে উঠল।
এই টানের সাথে সাথেই ‘করকর’ শব্দ বেজে উঠল। প্রথম শুনলে তা কিছুটা গা ছমছমে মনে হয়, বিশেষ করে এই ভূগর্ভস্থ স্থানে সেই শব্দ বারবার প্রতিধ্বনিত হতে লাগল এবং মানুষের মনে ভয়ের কাঁপুনি ধরিয়ে দিল।
লি ই-র দৃষ্টি কফিনের ওপর নিবদ্ধ ছিল, কিন্তু অনেকক্ষণ পর সে দেখল যে কফিনের ঢাকনায় বাঁধা রেশমি সুতোগুলো নড়াচড়া বন্ধ করে দিয়েছে, এমনকি শব্দও আর নেই। সে মাথা ঘুরিয়ে চিজুয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “থামে গেলে কেন?”
“আমার ভয় করছে তো……” চিজুয়ান নিচু গলায় উত্তর দিল।
“উঁহ……” লি ই ভাবতেও পারেনি যে সেই কিসেরও ভয় না পাওয়া চিজুয়ানেরও ভয় পাওয়ার সময় আসতে পারে। সমস্ত মেয়েদেরই কি এগুলোতে ভয় করে?
“তোমার ওই দৃষ্টি কী রকম? আমার কথায় কি বিশ্বাস হচ্ছে না?” চিজুয়ান ক্ষোভভরা চোখে লি ই-র দিকে তাকাল।
“এই তো……” লি ই বিব্রতভাবে হাসল। চিজুয়ানের এমন প্রশ্নের মুখে সে সত্যিই বুঝে উঠতে পারছিল না কী বলবে।
কিন্তু এখন তো একেবারে শেষ মুহূর্তে এসে পৌঁছেছে, তবে কি কফিনটি স্টোরেজ ব্যাগে ভরে বাইরে নিয়ে যাবে?
তবে ভেবে দেখলে, যদি সে এমনটা করে, তবে সম্ভবত মেজো ভাই সবার আগে এতে রাজি হবে না। এই কফিন খোলা তো মৃত ব্যক্তির প্রতি চরম অসম্মান। যদি একে আবার সমাধি থেকে সরিয়ে নেওয়া হয়, তবে তা মৃত ব্যক্তির প্রতি অমর্যাদারই প্রকাশ পাবে।
ঠিক যখন লি ই দ্বিধায় ভুগছিল, তখন চিজুয়ান আবার মুখ খুলল, “আজ আমি এই মেয়েটি সব বিপদের ঝুঁকি নিলাম……”
“আহ!”
চিজুয়ানের মুখ থেকে একটি তীক্ষ্ণ আর্তনাদ বেরিয়ে এল। একই সাথে সে তার সর্বশক্তি প্রয়োগ করল এবং মুহূর্তের মধ্যে কফিনের ঢাকনাটি উড়ে গিয়ে একপাশে শক্তভাবে গিয়ে পড়ল।
এভাবে কফিন খোলার আওয়াজ পুরোপুরি ঢাকা পড়ে গেল। কিন্তু এতে লি ই-র চরম দুর্গতি হলো। চিজুয়ানের সেই চিৎকার যখন বেজে উঠল, তখন লি ই দ্রুততম গতিতে তার কান চেপে ধরেছিল, তবুও তার মাথা সামান্য ঘুরে গেল এবং কানের পর্দা ব্যথায় টনটন করে উঠল।
সর্বোপরি এটি একটি বদ্ধ ভূগর্ভস্থ স্থান, যেখানে শব্দ বহু গুণ বৃদ্ধি পেয়েছিল। অনেকক্ষণ পর এখানকার পরিবেশ শান্ত হলো।
“লি ই, তুমি তাড়াতাড়ি দেখে বলো কফিনের ভেতরে কী আছে?” চিজুয়ান উৎকণ্ঠিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
লি ই মাথা ফিরিয়ে চিজুয়ানের দিকে তাকাল এবং একটু বিরক্তির সুরে বলল, “তোমার এখন আর ভয় করছে না কেন?”
“হিহি……”
লি ই ধীরে ধীরে কফিনের ভেতরের দিকে তাকাল। এই动作ের সাথে সাথেই চারপাশ মুহূর্তের মধ্যে সম্পূর্ণ শান্ত হয়ে গেল। তার প্রতিটি সূক্ষ্ম নড়াচড়ার শব্দও স্পষ্টভাবে শোনা যাচ্ছিল।
এখানে কোনো বাতাস ছিল না, কেবল ড্রাগন সিংহাসনটি ক্রমাগত আলো বিকিরণ করছিল। সেই আলো নিচে পড়ে নিচের গভীর জলকুণ্ড দ্বারা একে একে গ্রাস হচ্ছিল।
“ধপ ধপ……” হৃদস্পন্দন অনিচ্ছাকৃতভাবেই দ্রুত হয়ে গেল।
লি ই যখন প্রথম কফিনের ভেতরে তাকাল, তখন তার শরীর কেঁপে উঠল এবং সে অবচেতনভাবেই এক পা পিছিয়ে গেল, তার মুখমূর্তির সমস্ত রক্তিমতা উধাও হয়ে গেল।
“এটা……” যেকোনো মানুষ এই দৃশ্য দেখলে চরমভাবে স্তব্ধ হয়ে যাবে, লি ই-ও তার ব্যতিক্রম ছিল না। সে এক পা পিছিয়ে না গিয়ে পারল না।
“লি ই, তুমি কী দেখলে?” চিজুয়ান লি ই-র অস্বাভাবিকতা দেখে অধৈর্য হয়ে জিজ্ঞেস করল, কিন্তু লি ই তার কোনো উত্তর দিল না।
তাকে কি বলতে হবে যে সে একটু আগে কফিনের ভেতরে নিজেকেই দেখতে পেয়েছে? কারণ এমন ঘটনা সত্যিই অবিশ্বাস্য।
এই ঘটনার উদ্ভব চিজুয়ানের কৌতূহলকে উসকে দিল। যদিও সে লি আরগৌর মুখ থেকে আগেই জেনেছিল যে এর ভেতরে তার প্রভুই সমাহিত আছেন, এমনকি শেষমেশ কফিনের ঢাকনাটিও লি আরগৌর দ্বারাই ঢাকা হয়েছিল।
কিন্তু তখন লি আরগৌরও অত্যন্ত শক্তিশালী জাদুমন্ত্র দিয়ে এটি ঢেকেছিলেন এবং তিনিও এর ভেতরে একবার উঁকি দিয়ে দেখেননি। এর ভেতরে ঠিক কী আছে, তা তিনিও জানতেন না। কেবল একটি কথাই তিনি নিশ্চিতভাবে জানতেন, আর তা হলো তিনি নিজ চোখে তার প্রভুকে এই কফিনের মধ্যে প্রবেশ করতে দেখেছেন!
চিজুয়ানের কৌতূহল তার ভয়ের চেয়েও শক্তিশালী হয়ে উঠল। সে দুই হাত প্রসারিত করে শূন্যে উড়ে গেল এবং যখন সে কফিনটির ভেতরের দৃশ্য পরিষ্কার দেখতে পেল, তখন তার মুখের ভাব পলকেই সন্দেহে আচ্ছন্ন হয়ে গেল।
“এর ভেতরে শুধু জল কেন!”
চিজুয়ানের এই কথাটি যেন একটি বজ্রপাতের মতো লি ই-র মস্তিষ্কে বিস্ফোরিত হলো।
“জল? আমি বুঝেছি! অবাক হওয়ার কিছু নেই যে আমি নিজেকে দেখতে পেয়েছিলাম, ওটা তো কেবল আমারই প্রতিবিম্ব ছিল……” আসলে মূল কারণ ছিল যে লি ই তখন অতিরিক্ত মনঃসংযোগ করেছিল, তাই এই এক পলক দেখায় সে যে ঘাবড়ে যাবে, সেটাই স্বাভাবিক।
কিন্তু চিজুয়ান ছিল আলাদা। সে ওপর থেকে নিচের দিকে তাকিয়েছিল, তাই স্বাভাবিকভাবেই সে নিজের মুখ দেখতে পায়নি।
এই মুহূর্তে লি ই আরও বুঝতে পারল কেন সে এর আগে ভূ-শক্তি দিয়ে এটি ভেদ করতে পারেনি। এর প্রধান কারণ ছিল এই কফিনের ভেতরে থাকা জল।
পাহাড় ও নদীখাতের ভূ-নাড়ির নিজস্ব শক্তি থাকে, কিন্তু সেই শক্তি মাটির নিচ দিয়ে প্রবাহিত হয়ে জলের কাছে এসেই থেমে যায়!
অর্থাৎ ভূ-শক্তি কেবল ভূস্তরের ভেতরেই চলাচল করতে পারে। এমনকি কোনো ভূ-তত্ত্ববিদ নিজের কাজে ভূ-শক্তি ব্যবহার করলেও, তা বড়জোর শূন্যে বা বাতাসে ব্যবহার করা সম্ভব। একবার জলের মুখোমুখি হলেই সেই ভূ-শক্তি পুরোপুরি তার কার্যকারিতা হারিয়ে ফেলে এবং তিলমাত্রও সামনে এগোতে পারে না।
অবশ্য এখানকার জল বলতে সেই অতি বিশুদ্ধ এবং সাধারণ জলকেই বোঝানো হয়েছে! একমাত্র এই ধরনের জলের সংস্পর্শেই ভূ-শক্তি পুরোপুরি তার কার্যকারিতা হারিয়ে ফেলে।
বলা চলে, এটিই ভূ-তত্ত্ববিদদের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা, যা কেবল যুগ যুগ ধরে চলে আসা ভূ-তত্ত্ববিদেরাই জানতেন।
অবশ্য সব নিয়মেই কিছু না কিছু ব্যতিক্রম থাকে। একবার জলের মধ্যে কোনো ভেজাল বা মিশ্রণ থাকলে, ফলাফল সম্ভবত অন্যরকম হতো। লি ই হঠাৎ করেই কফিনের বাইরে পাওয়া সেই মাটির কথা মনে করল, তবে কি...
এই কথা ভেবে লি ই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তার পা বাড়িয়ে কফিনের সামনে এসে দাঁড়াল এবং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে সে দেখল যে জলের নিচে আরও একটি কফিন রয়েছে!